冤家，莫要在这里！」「偏在这里！」厅内门户大开，但我的灵觉铺展甚远，只须有人靠近，必可先行察觉，丝毫不担心有人会撞见。
霍氏却毫不知情，瞻颤心惊，凤目大睁：「老天！你要害死娘吗？」我一声不答，挺着怒枪，落在瓣唇繁密的花苞处，如刃切腐般捅入热融融的紧鲜牝户！霍氏身涌如浪，声抖抖地哀吟一声，颊面宛如流下一道红光，王颈染晕，声息却被她咬唇止住，凤目如怨如嗔。
「娘怎地不叫了？」我正欲大起鞭挞，尚未抽动，便觉有人自长廊快速走来，一升嚎一声，极不心甘地将湿淋淋的枪身提出，忙乱收拾。
霍氏不知就里，抬目怨望，兀自在那吁吁而喘，忽然一霎也明白过来，也慌乱起身整衣，急掠头鬓。
「夫人，老爷来了！」小荃从窗口行过，好像在厅外绊了一下，尚未入厅。
霍氏急向内房走去，刚到房口，贾似道从厅外走进，霍氏折身回迎，笑道：「老爷怎地回来了？」「筠儿也在？」所幸门户窗扇大开，贾似道环看一眼，丝毫不疑：「方才听林姑姑说，夫人身子不适，到底如何？」「还不是这阵子忙的，」霍氏不紧不慢地走近：「歇息一会就好了，林婆婆也真是，一点小事，就传嘴传舌的。
」「你不要怪她，她也是关心你。
」贾似道走近座榻，转身望见霍氏身背扬起的碎衣，道：「咦，你衣裳怎地划破了？」「啊！」霍氏脸色一红：「午后园中被树枝扯了一下，以为没事，原来竟破了。
筠儿，你也瞧见了是不是？也不肯提醒娘一声！」「孩儿不好意思说。
」霍氏狠狠白了我一眼。
贾似道呵呵一笑，撩袍落座：「筠儿，你来得巧，宫内赐来佳酿，咱们爷儿俩个一起尝尝。
」说着，命小荃道：「传话下去，整备酒食。
」「老爷今儿不吃素了？」霍氏笑道：「你们父子聊会儿，我先去更衣。
」「爹爹，老太太身子可有转安？」我裆中犹有黏湿，此时与贾似道并坐，心觉极为怪异。
「暂且不能见风，其它一切尚好。
」贾似道略略皱眉叹道。
一时，酒食在西厅备好，三人移步就食。
三人坐定，贾似道就席一望，忽道：「啊，忘了叫笙儿、芸儿一起来，也算小团聚。
」「别提笙儿，」霍氏怨道：「日日缠着我，叫帮忙弄几只上品蟋蟀，说是再过十天，要去迎战本年最后一次促织大赛。
我这头哪忙得开？这不将筠儿唤来，东府那边什么人都有，找起来也容易！」说着撩眉撩眼的，向我望了一望。
我微微一笑：「我会吩咐他们尽力找一找。
」「对了，」霍氏忽然想起，向贾似道说道：「你那里从任上带回不少，给笙儿两只，不就是了？也不必惊动大伙为些许小事乱忙，说出去给人笑话！」「促织之道岂是小事？怡情养性之雅，也不怕人笑话。
」贾似道肃然道：「不过，我求得的那些尽是齐鲁异种，备着下月月圆之夜，皇上来府中同玩共赏的，岂能给笙儿拿去玩？」霍氏疑道：「到了下月，促织还能存活？」「这是我新获的本事，天下没几人能做到，如今宫中养虫之法也是传自我这里。
」说到这个，贾似道颇见得意：「从今往后，秋季过了，尚能玩虫赏斗的，普天下就皇上与我二人了，哈哈！」「皇上来府？唉，又得大忙了！」霍氏神色说不清是喜是忧，还是喜忧兼具。
「夫人，我正担心此事，你身子不适，乃因事忙劳心，身衣划破，只怕也是行步匆忙，脚不沾地之故，须得尽快找个帮手。
」贾似道执杯沉吟道：「没找着合适人选前，何不放手让林姑姑帮你？她一向管领着众丫鬃，经事极多，面面俱到。
」「又是你的林姑姑！」霍氏神气有些异样，不悦道：「妇道人家，有我足够了，你不怕将她宠上天了？」「你不用便算了，当着孩儿说这些作甚？」贾似道显然有些情虚：「好在龚余氏入府，也能帮你些忙。
」霍氏垂头低声道：「都是一路货色！」「罢了！」贾似道愀然不乐：「我也不管了，你自个拿主意。
」说罢，朝我道：「筠儿，你已成人，我同样不便管你，但既为人父，有些话也不能不说，我上回给你一个「理」，凡事依理而行，有理走天下，违理不可长。
今儿呢，我再说一个「礼」字，君君臣臣父父子子，尊师敬道，均须切记，国有国礼，家有家礼，万事妥谐，否则伦乱纲常……」霍氏白了贾似道一眼，打断道：「筠儿没读书么？老生常谈，何须细讲？喝酒罢！莫待放凉了！」我心上乱跳，若非前些日与解道枢冲撞，贾似道斥我「无礼」，我定要以为贾似道别有所指了。
当下三人话头不尽投机，转为品酒闲谈，桌底下，我与霍氏偶尔抵足传意，偷来红杏别有香，家和酒欢喜盈堂，大享天伦欢聚之乐。
我不胜酒力，先行告退，一出厅外，夜风吹面，皓月当空。
从被霍氏撩起的、几欲将我焚烧的火热情欲中脱身出来，站在廊外，忽然格外想念其妹霍锦儿若即若离、有如皎月般的幽情——那月色就像锦儿明眸的波光，明静照人。
「你去其它房罢，我这阵子身子不适。
」「嗯，你累啦，好好歇一歇，三娘那里我去过了，她却是常病。
唉！」「二娘盼你许久了，你何不去坐坐？」「这些天，娘病没大好，我心焦得很，还是夜里读些书，更能入睡。
」「对了，你在江州任上新娶的小九李氏，几时到府？」「呃，慧娘得待调任的旨意到了，收拾任上的东西再回，应能赶得及下月的圆月之赏。
」嘿嘿，贾似道与霍氏不知我灵觉过人，私话被我听了个一清二楚。
知道贾似道不会相扰我的两位美娘，我心里舒服了多了，沿着园中缓步走去，明月随我一路。
回到自己院中，声息比平日冷清许多，忽然想起，宋恣去了宗阳宫，京东人语回东府，而胡九，更早便回府养伤了，今夜此院中，除了几名丫鬟，便只有此刻我心中最惦念的锦儿，她肯不肯出屋陪我赏月呢？第七二章藉酒问情心有牵系之下，我不觉投目朝霍锦儿居处望去，那儿门户掩闭，毫无响动，只见烛光映窗，且洒照窗外一地昏黄，不知窗内人此时在做些什么？正痴想间，只听「哒！」的一声，在静夜中，听起来十分清晰，正是合上门闩的声响。
这一声虽极轻微，却将我震得心里微微锥疼了起来——与自己期盼的恰好相反，霍锦儿听到我入院的步声，悄然将门自内扣上了。
愣怔中，我不觉有些身冷心凉，渐渐的，又自惭形秽起来。
她是否以系魂之法发觉了我与霍氏的胡缠？我心下闪过此念，随即推翻天门山战后，威胁一除，我与她魂系双身的联结便切断了，适才，我也未感应到她的探测。
那么，还是在躲着我么？怕我登门滋扰？微醺的酒意将我多日郁郁有愤之气，彻底提扬发散，我胸口一热，酒气上涌，陡然大步流星，向她居处走去，行至一半，却见窗上人影一动，倏地，竟连屋内的灯烛也熄灭了！好呀，且看你怎么躲！若在平日，我或许便会情怯而退，酒意驱使下，我却是愈挫愈强，当即迳奔房口，举手拍门。
「啪！啪！啪！」屋内没有动静，我又固执地继续敲着。
「谁？」半晌，霍锦儿才略为慌乱地应了一声。
明知故问么？我也不答，只将门拍得震天响。
「……我睡下了，有事明日再说。
」听得出，锦儿既羞又慌，声音压得很低，像是生恐院内人听见。
我却不管，使劲打门，其实，我早将朝院中的声息施法禁闭了，才无所顾忌，不怕惊扰他人。
霍锦儿却不知就里，忍得片刻，无奈之下，终于「唆啦」一声将门闩拉开了。
「你喝酒了？」我推门入屋，锦儿已背转身，朝屋内迟步行回，她头也没回，声音略带委屈。
「唔！」我跟在她身后，故意使呼吸浊重，呵出阵阵酒气，以遮脸面，道：「是喝了不少，今宵月色不错……想来看看你。
」「喝了酒……便早些回去歇息。
」霍锦儿手落桌案，身背微颤，柔意似劝，情若忍藏。
我不答，吁着酒气，游目四望：屋内虽未点灯，但毫不昏暗，月色从大开的后窗披洒入屋，清辉光亮一片。
她迎窗而立的背影，被月光剪出一身起伏有致的曲线，腰细臀丰，柔婉中略见丰熟，风致独呈，楚楚动人。
我心中涌起将她揽入怀中的强烈渴望，心念方动，霍锦儿却仿若有察似的，身形忽移，拾起桌上的火石，欲点亮烛火，擦了两下火石，尚未点着，却停下道：「少主，我这便要歇下了，你……你还是回去罢！」「我……」这时，只听「噗！」的一响，两人均是一惊，随声望去，却是笼中的小白醒来了，在内扑扑窜动。
两人投目怔望，均未收回目光，而我已改了口气，仗着酒意，迳自道：「你这些日，为何总躲着我？」「早知你会有此一问。
」霍锦儿手一颤，火石落于桌上，腴柔的纤掌滑过桌面，默默转身，移步窗前，半晌，方幽幽道：「锦儿心中好难，前日还曾收拾衣物，想要索性一走了之……」「那你为何不走？」我的视线随她移动，只见月色将玉人照得凄影如伤，让人心头作酸，我心中一软，随即咬牙恨声道：「你是舍不得东府众友，还是舍不下我？你若走了，我便好宣告众人，上天入地也要把我心中人找到！」也许，正是对她不告而别之举的无奈和恐惧，才让我这般硬声粗气，以压心底的惊慌。
「不要！」霍锦儿娇躯一震，回首哀望，眼中已是泪波盈盈：「少主，你……你是人中龙凤，正值少年，举府上下，谁不对你……世间好女，任君采撷，何必垂青风华已逝、黄花凋瘦的锦儿？」「你瘦么，你可一点也不瘦！」霍锦儿顿足道：「你醉了！我不跟醉酒的人说话！」说着，别转娇躯，好似赌气。
她说我醉，我索性佯醉，打了一个一隔，身摇摇地走至她床榻坐下。
身一落，顿觉四下素净整洁，屋内陈设虽简，却无处不见巧思，榻内递来阵阵清芬的幽香，纱帐上偶有小件饰物悬坠，别有女儿情致，这暂时居停之所，竟被她巧手弄得色色宜人。
推物及人，想其主人的兰蕙之质、玲珑心性，思慕佳人之心，愈发难以自抑。
我思绪浮游，一时气涌冲动，一时踟蹰自怜，斟酌半晌，方道：「锦儿，你也听到那些仆妇闲语？没错，她们人人都喜慕我，而唯独你，却要弃我如草芥！」我故意拿话逼她。
「锦儿并非……」霍锦儿接了半声，转眺窗外，鬓发飘动：「少主俊采飞扬，身拥荣华，而有出尘之清，不入凡流，锦儿虽愚顽任性，亦非草木，岂能……不动心？只是名分有隔，年岁悬殊，这些日来，锦儿再三思量，均觉前路渺茫，无以自处……」说着，垂颈低声道：「旁的不说，便只教三哥他们知道了，锦儿……就见不了人，无颜存身了！」也难为她掉文遮面，肯掏出这番肺腑之言，想来这阵日子她也是蕴思已久，心苦难申。
她口中虽道自己「愚顽任性」，我却能意会到，实际上这四字应该换为「秉性孤傲」才对。
莫看她平日沉静温婉，其实她性子暗藏的一面，却是相当傲气，眼高于人，凡事均不肯屈就，否则以她的容色与才情怎会延误青春至此？她多年瞒着东府诸人，钜额耗费均从霍氏娘家取用，我后来才知道，她并非白白从霍府支用银钱：霍氏最出色的许多奇珍异品，若缺了她苦心施为的灵异法术，与别出心裁的巧思妙构，其价值只怕不到现价三成，仅此一项抵她所费数倍有馀。
而她耻于「以力换财」之名，宁愿被霍氏家人误会，也从不加以申辩，可见她是多么要强。
这般傲气要面子的人，偏偏遇上「名分有隔、年岁悬殊」的我，要她面对这段悖于人常的孽恋，自然是加倍为难。
思及于此，我心下怜意大起，道：「锦儿，你说的这些我全都知道，陡然公之于众，当然令人惊诧侧目，若是瞒住一些时囗……日久天长的，慢慢露出些苗头，相信众人也就见怪不怪了！」「羞死人了，怎么可以？」我心意激荡，不觉起身挨近，抚她后肩，柔声道：「男女私慕，乃两人秘事，与旁人何涉？世间情缘生发，向来也没有一定之规，若真是都循规蹈矩，你早属意年岁相彷、名分合宜之人了，是不是？」这番话，我也是想了许久，今日才一吐为快。
实际上，一如她自承，她向来「任性」，也是不甘凡俗的人，我很希望此语能激起她的傲性与勇气。
霍锦儿咬牙不语，月光半照其面，能望见她眉心拧起柔中蕴刚的两道弯蹙。
如此好月色，玉人又端然在近，偏有许多阻隔禁囿，我胸臆之中灼闷难言，恨不能一把揽倒她，恣意欢怜。
但也许，我是太在意她了，近在咫尺，我竟不敢鲁莽地将她搂于怀中，心意难舒之下，只将置于她香肩的手紧了又松，松了又紧。
「你……你不明白的。
」霍锦儿蚝首低垂