2024年2月28日
第二十一章暴风雨前的宁静，比武大会的阴谋，索菲娅出场，其余三女银趴（4p，人前，火车便当）
1.索菲娅大小姐出行，营地会议出彩
诺曼建城第1593年6月30日清晨
美博茨领的尤利西斯家族城堡
一名金发少女坐在书桌前，芊芊素手握住沾了墨水的鹅毛笔，却迟迟没有在面前的羊皮纸上落笔，“啊，真不知道露娜在那边过得怎么样，在那边一个人一定很寂寞吧，真想过去陪她啊——”
“砰砰——”“请进。”
一名身材高大、长相清秀的男子走了进来，“尊敬的索菲娅大小姐，国教骑士团副团长格里·克劳狄斯到此来看望您。”
“是你啊，格里爵士。”索菲娅想了想，放下了鹅毛笔，她站起身子转过来看向来者，眉宇间透着一些不耐烦，“国王手底下的大红人来找我这个孤家寡人干什么？”
“您说笑了，未来的女伯爵。”格里鞠了一躬，“不论从身份，能力，还是个人感情上，我都没有理由让您这样的鲜花被那些有眼无珠的人冷落。”
“你可真会害我啊，”索菲娅咂了咂嘴，“别在我的卧室里待着了，格里，去会客厅。家父知道我让个大男人随便进入卧室的话，该责怪我没有礼数了。”
“悉听尊便。”
······
“有人对你下了战书？”索菲娅仔细阅读着手上的信件：
尊敬的格里·克劳狄斯爵士，鉴于你之前对东诺曼帝国边境居民与商队的所作所为，颇具你们的所谓侵略者风范，符合你国新朗贝锡斯城城庆活动比武大会的主题，也是个用对决和武力对话的好机会。因此我们通知你，也敦促你，为了自己的名声，备好马匹和武器，前来参加上述比武。——东诺曼帝国，彼得·查士丁
“对，曾经的手下败将，”格里把杯中的葡萄酒一饮而尽，脸上满是骄傲和不屑，“当时他还是东诺曼的边境长官，在护卫商队的时候，被我们国教骑士团的骑兵打了个突然袭击，他们丢盔弃甲，我那个时候差点就把他俘虏了。估计他现在还在记恨我呢。”
“哦，格里爵士真是英勇啊。”索菲娅出于礼貌地应和了一声，然后把战书叠好放在了桌上，她抿了一口杯中的红葡萄酒，“所以，格里爵士，不论是打仗的事情，还是比武大会的事情，怎么都找不到我头上吧。”
“是这样的，”格里点了点头，嘴上却露出一抹微笑，“但是，索菲娅大人，家妹的事情，总能提起您的兴趣吧？”
“······”索菲娅突然盯住了格里的眼睛，整个人脱离了之前那种漫不经心的状态，“你最好说清楚，格里爵士。”
“很简单啊，索菲娅大人，家妹露娜正要替家族参加这个比武大会，而我又受人邀请即将去参加，我知道你非常思念家妹，又苦于没有理由去到王国边境——”
“······我需要做什么？”
“一切都已安排妥当，索菲娅大人，”格里站起来，对着坐在椅子上的索菲娅深鞠一躬，“国王的亲兵，国教骑士团，愿意为您护航，而我，您忠诚的仆人，格里·克劳狄斯会为您的安全全权负责。”
“······”索菲娅看了看酒杯中倒映着的自己，片刻后，她又抿了一口，随后把酒杯放到桌子上，站了起来，“我这就去找家父。”
“等您的好消息，”格里露出胜利的笑容，“我想您的这次出行一定会收获颇丰的。”
······
7月8日，罗曼王国边境，圣教骑士团秘密会议，距新朗贝锡斯城约20公里
“下午就是讨论比赛规则的最后一次会议了，”路希娜在木板上刻刻画画，“骑士团的存在虽然还没有对外公布，但是我们还是要为了之后的影响力努力，这次的规则制定很多贵族都会出席，我们正好可以利用这次机会挣一些名分。这个过程绝对不会顺利，多神教、工商联合会、东诺曼的那些人都有自己的小九九，更别说那些想要战利品的贵族。我一个人绝对没办法和他们所有人抗衡，托马斯修士、诺亚修士、露娜······我需要你们的帮助。”
“嗯，”我点了点头，“话说为啥没有我？”
“因为你的绯闻实在是太多啦！好好跟我身边待着吧！”路希娜敲了敲我的脑袋，“好的，我们最后确定一下要提出的规则。”
叽叽喳喳一顿后我、路希娜、诺亚、托马斯、露娜就准备去参加会议了。
规则制定的会议是在营地外的一片空地上开展的，颇有一副希腊民主会议的风范。我们一人一个椅子，坐在一面拼起来的大桌子前，仆人们为我们斟满了葡萄酒，一阵等待后，工商联合会的代表宣布会议开始。
这个会议是比武大会前一定会展开的对于比赛规则讨论的会议，一般参与者都是参赛的骑士老爷，但是这次情况特殊，比武大会包含在城庆活动中，是活动的一环，自然受到工商联合会以及城市方各势力的影响，但本质上还是要由参赛的骑士们顶的，也就是说，哪个势力参赛的人最多，哪个势力的话语权就最多。
那这必然是东诺曼了，他们雇佣了500名攻城方人员，又附带了100名后勤人员，自然有着最多的话语权，一上来他们就表达了对于骑士勇武的夸赞，这就引出了中世纪前期比武大会最重要的一个规则——这是一次真刀真枪的模拟战争，而在这次攻城战中，弓箭、冲车、投石机都应该有！
啊？这就是冲着死人去的！反正都是东诺曼雇来的本地人，死了他们根本不影响，反倒是不用付尾款了！好家伙，自己不上就这么提要求是吧！
路希娜直接拍案而起，作为曾经包围城市的十字军，一神教投入了30名战斗修士和150名民兵负责守城和后勤，自然是第二个发言的。
虽然你看我疯狂吐槽，但是我们其实早就料到了东诺曼会希望我们自相残杀，横尸遍野，所以也有相应的考量，“我们是比武大会，不是真的在打仗，我们是来赢得荣誉的，不是来丢掉性命的。这是城庆活动，不是杀人表演！”
“那你告诉我没有这些东西，算什么攻城战？”东诺曼的代表发难了，“你们的骑士都这么胆小吗？”
“弓箭和投石机都是可以致命的，外乡的先生，”托马斯修士站了出来，“城庆活动是个值得纪念的节日，不该出现这种血肉模糊的画面，更别说如果操作者射偏了——”
“我们可保不齐石头和弓箭会飞到哪里去，东诺曼代表。”多神教的代表也站了出来。
“我们有信心砸到你，或者你的同胞的头上。”露娜一脸不善地看着东诺曼代表。
“那你们说怎么办？嗯？”东诺曼代表悠然自在地坐在位子上，“我期待着一场视觉盛宴，一场足以证明你们忠诚与虔敬的宏伟战斗，而不是什么过家家。”
“见血怎么了？”参加比赛的一名男爵不满了起来，“畏畏缩缩的就都别打仗了，死个人就叽叽喳喳，上过战场没？见过战火没？在荣誉面前你们一个个都怕死成这样子了吗？”
有不少骑士和爵士受到了邀请来参加本次比武大会，大概数量是30左右，但他们带着几倍数量的侍从，这些按照惯例都是要进入战场的。倒不如说，一般的比武大会就是他们的主场。
“弓箭、冲车、投石机，都可以有，”诺亚修士站了出来，“甚至我们觉得火种的使用都可以进行讨论。但是这些东西不能滥用，不然所有的功劳和战利品都被投石机的操作者拿去了，被那些射箭的弓箭手拿去了，你们这些骑士向往的近身搏杀和驾马冲锋就会变得毫无意义了。”
“······”似乎是觉得诺亚言之有理，男爵点了点头，不再说话。
会议吵了一下午，东诺曼代表一直在那里挑火，参会的骑士和贵族时不时抱怨他们参加了一场“儿戏”，路希娜那叫一个据理力争唇枪舌战，托马斯修士、诺亚修士和露娜在旁边助攻，最后才将将订下了一系列没有那么容易死人的规则。
首先，就是攻城器械和弓箭的问题，因为这玩意儿真的砸到射到人身上是真的会死的，还可能会死得很惨很憋屈，所以我们要求使用特制的投掷物和去掉了箭头的箭矢，投掷物定为用皮革包裹着碎石灰的特质弹药，箭矢的杆子上也会缠上沾着石灰的粗麻。
当然，这些物品的制作路希娜已经委托给下面的匠人了，甚至因为制作要求并不高，其实可以现场制作。至于钱，找工商联合会就对了，这次他们一个人都不上，所以也该当一回冤大头了。
其次就是战利品的问题，一直以来比武大会都是谁俘虏了谁，被俘虏的人就要交钱赎回自己的人身自由和装备马匹，这也是许多骑士倾家荡产参加比武大会的原因——本质上就是一次豪赌。可这次的攻城战一打起来谁都知道会人挤人，混乱到不行，之前的比武大会都是骑马战，落马就算输，简单明了，可现在怎么才算输？
远程打击被直击的自然理应下场，那么进入近身肉搏的话，摆在我们面前的就只有一个选择——见血就下，疼到受不了就下，我们没有办法保护那些怎么誓死不退或者在人群中被迫誓死不退的人，倒不如说其实对于中世纪的人来说，人命明显没有我们所预想的那般被人们所重视。
而战利品的归属问题，自然就没办法像骑战那般一目了然了，所以参赛者们会组成十人到几十人不等的队伍，战利品先分到这些队伍，再在这些队伍里自行分配。至于怎么获得在攻城战这些战利品？哈，那就各凭本事了。
最后，对于攻城战的规模，加上后勤人员的双方人数是600:300，这也就意味着如果一拥而上的话那座刚刚建好后不久的长宽均为50米占地约3000平方米的木头城堡就显得十分拥挤了，别说在城堡内摆投石机反制敌方投石机了，攻城方投石机随便一打就是好几条人命。
所以我们协商后决定，守城人数和攻城人数分为3波，尽量按照各自的势力和队伍进行分配，轮流进行防守和进攻，防守不利就换防顶上，进攻困难就退下重组。细致的规则根本就没有办法落实，我们也明白这些贵族一点都不喜欢这种条条框框，到这种程度就已经够了，剩下的就听天由命吧。
2.阿马里亚商人
亚平宁半岛从地图上看像是一只尖头皮靴，它曾是诺曼人发家的源头，如今却只有靴子最南边的根部与尖头属于东诺曼的实控范围，靴子最北边的入口是罗曼王国的领土，而中间的领土便属于效忠于东诺曼帝国却又相对自治的纳波利公国和由伦巴提人建立的与罗曼王国交好的贝内文托公国。
纳波利公国包括了纳波利、阿马里亚两座城市和附近的乡村，其中的阿马里亚坐落于萨莱诺湾畔，从古诺曼时期就开始了对外航海贸易，为其效忠的纳波利公国和东诺曼帝国都提供了不少的税收。
长久的航海贸易和海上的各种威胁让阿马里亚早早地发展起了自已的海上力量，在军事实力壮大，经济实力能在纳波利公国乃至东诺曼帝国站住脚时，阿马里亚的市民们也开始萌生起了独立的苗头。
玛蒂娜出生于阿马里亚的伽兰家族，作为世代经商又研究药草的贵族家庭的一员，玛蒂娜受到了很好的教育，她的童年在家族的大宅和图书馆中度过，并接受诺曼族学者的家教，10岁后她分别前往南边的西西里亚地区和东边的君士坦丁堡留学，同时也开始接触地中海沿岸的这些家族和商队，家族并不指望她真的能独当一面，但阿马里亚开放而包容，玛蒂娜想要独立，便让她去了。
17岁时，玛蒂娜终于开始正式接触伽兰家族的商业贸易产业，把她从小带到大的老管家被派去经营罗曼王国新朗贝锡斯城以南的一处出海口，维内托共和国所在地的一处家族贸易节点，并负责该方向的贸易，而她则过去给老管家打下手。
纳波利公国以东的贝内文托公国是伦巴提人组建的国家，对于纳波利公国，尤其是阿马里亚这座城市的财富垂涎已久，而阿马里亚这座城市有复杂山峦的拱卫，可以抵御侵袭的同时陆路通商极其困难，想要北上到达罗曼王国东部的新朗贝锡斯城需要先向南通过被东诺曼帝国控制的西西里亚海峡，再向东绕过亚平宁半岛的靴底，然后一路向北从还在发展中的维内托共和国登陆之后继续向北直达目的地。
这种来回耗时至少一个月的海上航道需要经过东诺曼帝国、贝内文托公国和罗曼王国控制的海域，海盗众多且贝内文托的伦巴提人也垂涎阿马里亚人的货物，但玛蒂娜·伽兰只需要参与在维内托共和国接受家族送来的货物并带着本地商队北上进入罗曼王国的境内进行贸易，虽然比在海上长时间航行要安全不少，却需要翻过大片的高山与丘陵区域，难免要受到各种土匪山贼的侵扰，也并不是谁都能干的。
经历过一段时间海上航行和翻山越岭的历练后，玛蒂娜·伽兰逐渐对处理外交事务和安排人手等工作1络了起来，似乎即将在不久的将来成为一枚阿马里亚的新星。
······
新朗贝锡斯城西南是大片的丘陵和山地地区，蜿蜒的德鲁尔河从罗曼王国北边一路流向南部边境，这让玛蒂娜·伽兰所跟随的商队光是在威尼西亚和新朗贝锡斯城来回一次就要花费两个月的时间。
崎岖的山路边是稀疏的树木和不规则隆起的山坡，每次在这条路上来回，这些抱团前行的商队总是会尽最快的速度前行，然后在几个小时后立刻找一个安全的地方休息，来来回回数十年间，这些靠跑商吃饭的商人们已经对周围的地形了如指掌，甚至在固定的地点搭建了一些临时的休息处和防御工事。
这次本该如商人们所预料的那般，在度过河流之后在临近黄昏的时间到达预定的地点，但前几天的雨水让山路变得更加泥泞，德鲁尔河水流也变得湍急，河面上升，给渡河造成了不少的麻烦。
结果就是，他们在距离下一个预定地点还有10公里的时候，天就彻底黑了下来，他们只好在一处充满了丘陵和树木的糟糕地形上找了个还算高的地方扎下营来，甚至因为这个地方实在不太适合扎营，几个家族或者商会的商人们各自为战，在不同的地方扎营。
商人们都经历过这种事情，毕竟在这种时代翻山越岭总是难免出些岔子，他们也都习惯了。这里确实有着山贼，对着山路上的商队垂涎若渴。罗曼王国已经十几年没有发动战争了，在这种相对安逸的时候能够成为山贼的都是些没有后路的亡命之徒，这也让路过的人们多少有些神经紧张。
不过商人们在自已的经验中学会了如何和这些山贼打交道，他们虽然经商，却一个个没有人们脑中那些脑满肠肥的富态，年复一年地在山路上往返让他们的身体精壮且健康，有一种农民的敦实感，却又少了些寒冬烈日留下的风霜。
商人们睡得安稳，护卫的武装人员轮班换岗，但伽兰却有些忐忑，她借着火光不断翻看着书本，听着外面在山谷中呼啸的风声，牙齿微微地打着颤，每一个细微的声音、奇怪的气味都被放大，让伽兰绷紧了神经。
她回忆着家族记录的那些洗劫商队的海盗和山贼，那些地中海上的斯堪地人、贝都因人，那些山里的维内德人、阿森人，他们野蛮而强悍，肆意的劫掠着商队，仅仅是伽兰家族也已经有了数十个家族成员死于这些人的手上，他们或许很难攻破阿马里亚的天堑，但在这荒郊野岭，他们才是主人。
一晚上，伽兰都没睡好，当太阳升起的时候，她打着哈欠加入了收拾帐篷的工作，开始了新一天的跋涉。一整晚没有任何可疑动静在所有人的预料之中，几支商队抱团的力量并不是随便几个山贼能染指的，但今天或许不一样——
当他们出了山区，走上了相对平整的大道，但路面还是不太平整，甚至多了许多沼泽和小型湖泊，让他们更加提高了警惕。
终于，进入一片树林后，他们转过了个弯，发现不远处就有一颗躺倒的大树阻碍了道路。很明显，这是一个标志，是袭击的前奏。护卫们立刻下了车，拔出武器，部分伽兰的贴身护卫为自己的箭头上涂上了含有乌头碱的植物汁液，准备给想要染指商队的敌人一点教训。
不知是哪里响起一声野兽般的嘶嚎，几个灰头土脸衣衫褴褛的土匪从一旁的树林中冲了出来，他们身上披着简陋的盔甲，眼中烧着贪婪的盲目的火焰，像没有思考能力一样野蛮地冲了出来。
商队的护卫们不是家族的亲兵就是老练的雇佣兵，他们装备精良，岂是这些连武器都生锈了的土匪能奈何的？他们举起盾牌抵挡住这些可能都称不上人的野蛮冲锋，然后用手上的武器结束了他们的生命。
这波堪称愚蠢的冲锋以冷漠的屠杀告终，这些土匪的尸体被丢在了荒野，几名护卫来到大树旁，想要赶紧搬开大树，让车队开过。
“嗖——”几声破空声响起，几支弓箭擦过护卫的头顶，或者被护甲拦下，却还是有一支箭穿透了护卫的链甲衫，给他造成了一点小小的皮外伤。
护卫们立刻结成防御阵型，而车队后面也响起了复数的脚步声，有一群土匪冲了过来，不过这次他们拿着木盾，比之前那种不管不顾的愚蠢冲锋好了那么一点。
护卫们举起短弓射击，涂毒的弓箭从不能称作盾阵的盾牌缝隙中穿过，将这些宛如炮灰般的土匪尽数射倒。而在这些土匪倒下后，一排比之前整齐得多的盾阵出现了，不同于之前儿戏一般的木盾，这些木盾直径70厘米左右，整体椭圆，上面画着各种动物的图腾，盾牌后的人强壮厚实，他们全速奔跑着，甚至把前面那些还没被射倒的土匪撞倒在地，他们举着盾牌，却没见穿着任何护甲。
短弓的射击对他们十分管用，虽然大部分射击都被宽大的盾牌抵挡，但是只要命中了他们的身体就能造成严重的伤害，只是在这些勇猛的战士身上，涂了毒的箭只会让他们更加抓住机会在死前杀死更多的人。
“杀光他们！”箭矢的伤害反倒是激发了他们的血性，虽然有几个人在大腿上挨了一箭后就立刻摔倒在地一躺不起，但还是有二十个左右的战士靠近到了商队末尾的护卫面前，并投出了他们手上的标枪。
在车尾待命的护卫用盾牌抵挡这些标枪，但标枪强大的力量还是贯穿了他们的盾牌，伤害他们持盾手臂的同时，让他们的盾牌沉重了许多，还有些标枪飞到了后边扎在了射箭的护卫身上，好在有盔甲的防护，受伤不深。
投掷完标枪后他们立刻拔剑，如蛮牛一般冲了上来。一场血战开始了。
这些战士无比的英勇野蛮，这野蛮并不是之前那些土匪愚蠢的野蛮，他们的野蛮是凶猛而狠辣，上来就用盾狠狠地击打护卫的头部，然后用剑将其砍杀。
护卫们都穿着武装衣和链甲衫，防卫远强于敌人，他们并没有被这种野蛮的冲锋吓倒，在前面几个护卫被这种疯狂的接连冲锋击倒后，他们立刻组织起了有效的防御，依托着马车组成盾阵进行防守，和这些刚刚冲到面前势头正猛的战士开始了缠斗，直到这些战士中冲出了一个穿着全身链甲的勇士，他抡圆了手上沉重的双手斧，然后以毫不讲道理地巨力将护卫的盾牌一下劈烂，把护卫持盾的左手都一起震得骨折，疼痛和冲击让这名可怜的护卫一阵恍惚，随后被狠厉的盾击猛击头部，瞬间就瘫软倒地，完全丧失了战斗力。
“杀杀杀！”战士们的眼中充斥着嗜血的欲望，像饿狼一样扑了上去。
两名护卫瞬间就被砍翻在地，其他护卫被后续冲锋而来的战士顶着向后退，在雨点般的盾击中晕头转向，第一辆马车失守，然后是第二辆，侧面的人还躲在阴影中放着冷箭，局势十分不利。
“砰！”前面几名护卫终于把前面的大树搬到了一旁，在付出了一个人被射中的代价后，他们把道路清理了出来，“快走！”
前面几辆马车的马车夫压低了身子，鞭策着马匹全速前进，但最后的两辆马车已经落入了敌人的手中，马车夫被拽了下来，连正在交战的护卫都面临着孤军作战的风险。
他们边战边退，消磨着敌人的体力和斗志，这些轻装上阵迅猛冲锋的野蛮人在刚开始的冲锋后攻势就会慢慢疲软，如果不是这个持斧勇士一直在破阵，护卫们的损失也不会这么惨重。
好在，护卫们有着娴1的战斗技巧和能为他们提供有效防护的盔甲，虽然这些战士们冲锋勇猛，但在真的对垒中很难占到便宜，忠诚的护卫们在付出倒下十个人的代价后，战士们也有大半丧失了战斗力，完全失去了追击这些护卫们的能力。最后不到十名护卫们趁机发动了最后一波攻势，夺回了被劫马车前面的一辆后也驾车离开了，留下了十几名被砍倒在地的弟兄在原地等死。
远去的马车中，伽兰紧握着上好了毒箭的轻弩，脸上冷汗直冒，老管家就坐在她对面，紧握着自己腰间的佩剑。
“那些，那些是什么人？”伽兰有些结巴。
“维内德人，也有可能阿森人，小姐，他们拦路抢劫的时候穿戴差不多，但维内德人更加野蛮且无纪律——大概率是阿森人，”管家眼中有着散不尽的阴霾，“十年前，罗曼王国把这一片土地划作军区之后，这些野蛮的禽兽就再也没有来染指我们这条隐蔽的商路了。只有些不够格的小蟊贼撞上过我们，今天如此凶险的情况，这几年还是第一次。”
“······你看到维内托的那些徘徊的斯堪地人了吗？他们看上去可不只是来经商的。”伽兰柳眉紧锁。
“当然，小姐，大帝驾崩、罗曼王国离心、邪教群起、东诺曼帝国和阿森人矛盾弥合、斯堪地人和维内德人越发猖狂，就连东边的马扎尔人都跃跃欲试，要变天了。”
“那我们怎么办？”
“我们恐怕要在新朗贝锡斯城多待一段时间了，听说他们要搞庆典，希望不会出事吧，那里可是边境。”
“愿主保佑我们。”“愿主保佑。”
正如商人们明白又不愿承认的那般，阿森人的埋伏不止这一处，但护卫的数量却已经捉襟见肘，土匪侵袭的铺垫后总有不知道从哪里窜出来的阿森人，甚至他们还能用一根管子在水里潜伏，防不胜防。
到最后，商人的仆人们乃至商人自己都拿着武器披挂上阵，更有个别倒霉蛋倒在了意想不到的冷箭下，绝望在人们心中蔓延，情况急转直下，但又迎来了一线曙光——罗曼王国一支骑士团的斥候发现了他们，并帮他们驱散了侵袭的土匪，也叫来了这只骑士团的大部队。终于，黄昏时，地动山摇般的成群的沉重的马蹄声从身后赶来，一群穿着盔甲的罗曼骑士前来营救已是弹尽粮绝了的商队。
······
7月4日夜晚，商队扎营处
“真是太感谢您了，大人，如果不是您出手搭救，我们真不知道能不能抗住那些蛮族一波又一波的袭击，”商队的总管在最大的营帐中接待着一名全副武装的骑士，他高大英俊，意气风发，“我们商队本以规模小，货物轻，马车少，速度快，不走漏风声著称，没想到今日竟然还是被这伙蛮族死死咬住，愣是蜕了层皮，损失了那么多优秀的护卫和珍贵的货物。”
“没事没事，举手之劳，”格里摆了摆手，“我也是护送索菲娅大人时碰巧从另一条路碰见了诸位，这才能来搭救诸位，帮你们赶跑了这些该死的蛮族。”
“实不相瞒，”商队总管盯着格里看了一会儿，“我们的货物失踪了不少，不仅是那些被劫走又被您追回的马车，还有我们誓死保住的马车，估计是在一路的混战中被那些蛮族摸走了，还请您通知这边的人，看看能不能帮我们拿回我们的货物。”
“一定，一定，”格里点了点头，“那么，之后的路，我一定会代表罗曼王国，护送你们周全。”
“那就拜托格里大人了！”
伽兰看着格里走出总管的营帐，径直前往外侧的骑士帐篷，看了看身旁的老管家，似乎在思索着什么。
“小姐，您这样看格里爵士，是有什么心事吗？”
“我们少了多少货物？”
“我们的货物只少了两箱，我们的马车在中间，也坚持到了最后，那些蛮族就算下手了也没法搬走，估计逃命时掉到地上的箱子里就有我们的，但其他的商队少了很多箱丝绸和香料，甚至有的商队死光了人，连马车都是空的。”
“我怀疑就是这个骑士干的，不行，我得找他问问——”伽兰刚想追上去，老管家就拉住了伽兰，对着她摇了摇头，他指了指外面，“真相已经不重要了，我的大小姐，这里的骑士加上骑士侍从整整三百名披甲战士有余，想杀光我们不过抬抬手的事情。”
伽兰点头冷静后，老管家继续说道，“我们看不见的太多了，小姐，不论这些东西是谁拿走的，我们都要对这些新出现在罗曼王国境内的阿森人和与我们同行的这些骑士提高警惕。”
“······天真的要变了吗？”
“我不能打包票，但是，肯定有什么大事要发生了。”
“什么要发生了？”一个陌生的声音插了进来。
“谁？！”老管家刚要拔剑，但是看见说话的人后又立刻松开了手上的剑，还拉住了正要拔匕首的伽兰，“冒犯了，大人。”
“没什么没什么——”阴影中走出有着一头靓丽金发的女孩儿，她身上穿着一件短衣，像t恤加短裙的结合体一般露出臂膀和双腿，皮革腰带在腰间扎紧，整个人没带任何武器，所以自始至终也没有发出任何会引人注意的摩擦声，“只是觉得太闷了······怎么样？”
“什么怎么样？”伽兰一头雾水，甚至没认出来面前的人是谁。
“这位妹妹好可爱啊，好像天上掉下来的一样，”那女孩儿走了过来，一把攥住了伽兰的手，“叫什么名字，家住哪里，为什么来到这边？这里的山路很难走吧，妹妹的脚没磨破吧。”
“啊？”眼前的女孩虽然看着瘦弱，力气却一点也不比伽兰小，躲不过又挣不开的伽兰一头雾水地看向旁边的老管家，“她到底是谁？”
“不认识我？”女孩眨了眨眼，“不过，也是，我的名气也确实传不过来，嗯——我还以为纳波利公国的国民消息很灵通呢。”
“我看过您的画像，”老管家鞠了一躬，“但您这一身实在让我不敢相认，索菲娅·尤利西斯大人。”
“啊？”伽兰一阵惊诧，连忙推开靠近的索菲娅，“她是尤利西斯家族的？”
“当然，如假包换~”索菲娅对着伽兰
笑了笑，谈笑间又靠近了几步，“这位妹妹，我就这么吓人吗？”
“原谅我们的保守，大人，”老管家低了低头，然后拉了拉伽兰，低声说，“这位大人是出了名的性格古怪，但她管理能力很强，其他地方也不差，是个人精，传闻还喜好女色，伽兰小姐，你得小心。”
“啊？”伽兰愣在当场，“那你说我该怎么办？”
“这样性格古怪的大人物，保持些距离为妙。实在不行我为小姐你解场。”
“好好好——”伽兰连连点点头，“索菲娅小姐——大人，您——”
“叫我索菲娅，玛蒂娜~”索菲娅点了点伽兰的嘴唇，“伽兰家族派你来这种地方，可真是糟践姑娘，这山路崎岖狭窄，还靠近别国边境，竟是些土匪山贼，还有什么阿森人跑来劫掠，危险难熬得很。如果没有格里骑士挺身而出，妹妹怕是要命途多舛了，不如来我手里当个记账的，管理货物进出、商人来往，不比这边好？贵家父应该也很愿意吧。”
“不，不用索菲娅大人多虑了，”伽兰连忙摆了摆手，“山路没有大人想象的那么难走，风险和机遇并存，和贵国交易值得我们翻山越岭。而且我出来也并不是图一时安逸，而是想出来见见世面，遇遇风浪，也不枉生在阿马里亚，吹着海风长大。”
“嗯——”索菲娅露出了一抹神秘的微笑，“那妹妹可来的真不是时候，海上的生活，说不定比这里可好得多呢~”
“何出此言？”老管家眉头一皱，“索菲娅大人，您不相信罗曼王国能保护我们这样的外国商人吗？”
“你们已经看见了不是吗？”索菲娅摊开双手，示意国教骑士团的驻地已经把这些商人的营地围在了中间，“我们，尤利西斯家族和克劳狄斯家族的骑士们都在强有力地保护着你们。”索菲娅把两个家族和保护二字说得很重。
“可威尼西亚离尤利西斯家族的领地很远吧，也没有水路联通。”伽兰努力回忆着自己记忆的罗曼王国地图，“我们想要开展贸易还是相当困难的哦。”
“让妹妹这样坚强向上的女孩子来不就好了吗？我很愿意给你一些——便利。”索菲娅又抓起了伽兰的手，“而且，热纳利亚，不就是个好地方吗？顺流而上到我们那里也算不得麻烦。正好，可以避开那些可恶的阿森人。”
“阿森人是怎么跑到这边来的，他们国家距离这个地方可是隔了很远的。”
“妹妹，你在问我一个在北边森林里住着的小女子吗？这种事情我哪里知道~”索菲娅眨了眨眼睛，“不过呢，妹妹你只要记住，少来掺和这片地区的事情就好了，最好也不要过来哦，要来就来我们黑森林里玩吧！”
“这个主意可不是我来拿的，”伽兰摊了摊手，“管家，我们在热纳利亚那边——”
“是库里·伽兰，你的哥哥，”索菲娅盯着伽兰的双眼，“他负责热纳利亚到莱茵兰的商路，说真的我不是很喜欢他，太聪明了，也可能是还年轻，收不住锋芒，我还是更喜欢妹妹你，一眼就能看出来你在想什么。”
“······索菲娅大人，你来找我到底是为了什么？直说吧。”伽兰的表情严肃了起来，她攥紧了拳头。
“嘻嘻，”索菲娅调皮地笑了笑，明明她的手中和腰间没有半点武装，但她却没有哪怕一点点惬意，从容得很，“既然妹妹认真起来了的话，我可就要说正事儿了哦~”
“还请您挑明来意，索菲娅大人。”老管家点头致意。
“事情是这样的，两位，且听我娓娓道来~”
3.我是你的仆人，朋友和骑士
这天晚上，伽兰一夜未眠，老管家也一直在外踱步到后半夜才回帐篷睡觉。
第二天一早，国教骑士团开拔，护送商人们开始前往新朗贝锡斯城，伽兰有点魂不守舍，不时把脑袋探出窗外远眺跟在车队后面的那一架华丽马车，穿着盔甲的格里骑着战马，一手抱着头盔，一手在空中挥舞，似乎是在和马车内的索菲娅聊得火热。
“尊敬的索菲娅大小姐，这次‘远征’感觉如何？”格里坐在马上，抬头挺熊，气宇轩昂地俯瞰着远处的风景，一把华丽的佩剑挂在他的腰间，随着马匹的前进而来回晃荡。
“我很中意你和你的这些骑士，格里骑士，他们亮眼的铠甲和武器让我觉得安心，阻挡那些阿森人的劫掠对你们来说绝对不在话下。”索菲娅仰着头，悠然自得地扫视着窗外随行的骑士们。
“定为您清除一切来犯之敌！索菲娅大小姐。”
“为我赴汤蹈火？”索菲娅看了过来。“一定！”格里行礼道。
贵族们的推杯换盏传不到伽兰的耳朵里，想着现在已经下了陡峭的山峦，只剩下再忍受几天不那么平整的道路便可到达新朗贝锡斯城，伽兰起来又坐下，坐立不安的样子尽收老管家的眼底。
“不必为难自己，小姐，”老管家招呼着伽兰坐下，“平常心，平常心——虽然这种事情并不常见，但也算不得罕见，小姐，不要让他国的这些事情影响您，我们是商人，有利可图便是好。”
“······嗯。”伽兰看着外面的风景，做了几次深呼吸后，点了点头。
外面的景色变换，直到下次停下马车休息前，伽兰都一直在看着车窗外面。
休息之后索菲娅马上跑了过来，她倒是不像昨天晚上那般穿着轻盈，全身华贵的服饰虽然配得上她高贵优雅的气质，但过分奢华的装饰还是让这位美丽的女士显得有些臃肿。伽兰觉得还是昨天晚上的索菲娅看着更加讨喜。
不过不论穿着如何，索菲娅对于伽兰的态度还是那般的热情，并且对伽兰目前的这般状态一点也不惊讶，她拉着伽兰的手，像是姐姐一样地安慰着伽兰，抚慰着伽兰的心房，让她更加好受，免去不必要的烦恼。
很难想象这是当事人在安慰毫无关系的无关者。给一旁的老管家都给看傻了，“小姐，能和索菲娅大人攀上关系是我们的荣幸，家主也一定会高兴，”事后他这样对伽兰说，“但是，从我的私心来讲，我并不希望你靠她太近，日后你可能会掉入她为你准备的陷阱，而你毫不自知。”
“我会记得我们的初衷的，请您放心，”看着索菲娅远去的身影，伽兰摸了摸熊口，有些五味杂陈地抿了抿嘴唇，然后转身上了马车，“在国外度过的这两年，我一直铭记自己代表着阿马里亚的伽兰家族，代表着纳波利公国。天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往，我不会再多想了。”
“您不用如此——好吧，”老管家叹了口气，“今年冬天，我们回一趟阿马里亚吧，我觉得您该放松一下了。”
“不用。”伽兰立刻回答。
“维内托到新朗贝锡斯城来来回回您已经跑了整整两个年头，六个来回了，每次来回都要花费两个月的时间，就算您很年轻也该歇一歇了，山路太磨人了。而且不仅是为了您，小姐，索菲娅大人的话如果是真的，那么罗曼王国西部商路的比重就需要重新和家主商讨了。”
“······我知道了。”
车轮滚滚碾过路边的碎石，不平的路面让本就不算稳当的马车来回颠簸，伽兰已经习惯了，她靠在座椅上，闭上眼睛等待着下一次休息。
每次休息索菲娅都要来找伽兰，甚至格里都跑过来和伽兰寒暄了几句，他毫不掩饰的眼神像狼一样极具侵略性地盯着伽兰的双眼，却被她勇敢地瞪了回去，最后格里也没看出什么特别的，耸耸肩就离开了。反倒是索菲娅因为这个事来找伽兰温柔地安慰她，虽然伽兰并不知道这有什么好安慰的，但心头不由自主地涌上一股暖意。
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