2023年11月19日
第二十二章·河洛多尘事，江山半旧游
他们还没来得及回头去寻那苍老的声音，宁湘就觉脚边一凛，下意识地后撤一步，还未察觉到疼痛时，便有一柄匕首凌空出现在面前，她来不及伸手去拿背后的长枪。好在钱一孤眼疾手快，帮她挡了去。
可这匕首就像长了翅膀一样在空中乱窜，又如马蜂般四处叮人，纵使剑神的剑术高超，也拦不住匕首的无穷变化，直到楚飞雪也抽刀向空中某处砍去，这匕首才被迫缩回。
此时宁湘才感受到了脚踝传来的疼痛，原来是那匕首被划了道口子，好在自己下意识闪避了一步，否则左脚的脚筋说不定都已被挑断。她用长枪杵地，勉强稳住身躯。
再去寻那匕首时，它落在一双草鞋边，向上望去，便是一身蓑衣，一个发须尽白的老头，一个草帽，一个极长的鱼竿。
“是您？”楚飞雪认出了这个人。这就是在百宗截江之时，借给赵尽欢渔船，又仍坐在岸边垂钓，最后用鱼线上的匕首击落十数人的钓鱼翁。
他们都记得这人，这老头不仅行事诡异，武功也极其诡异，钓鱼竿上系的不是鱼钩，而是一柄匕首，他便用鱼竿带动鱼线，再带动这个匕首去伤人。
楚飞雪见他没有搭话，又问道：“那些人都是您杀的？”
“是啊。太湖五义、天泉少主、青羊女道……”渔老仰起头看着萧瑟山庄的大火，火光映在他混浊的眸子里，“还有眼下的萧瑟庄。”
宁湘趁此机会蹲下，给自己的脚踝简易包扎，又趁此机会发问道：“你杀他们做什么？又为何嫁祸到赵尽欢身上。”
渔老将鱼竿一甩，匕首袭向蹲下的宁湘，钱一孤出剑与其拚斗，渔老则一边操纵着匕首，一边说：“有晚辈托我办事，我就应下来了。”
“可你之前明明在帮我们，现在为何又反过来害我们？”楚飞雪有些难以置信，一时间连手上的霜月弯刀都挥不动了。
柳江雪立即搭弓上箭，匕首既然在剑神处，那么渔老身边便再无凭恃，可她这一箭居然被渔老轻动鱼竿给拨下，同时还借着挥动的力道带动匕首，在剑神胳膊上割了一刀。
“楚丫头，你之前待我不错，我帮你算是私交。”渔老面容冷峻，“可眼下有公事要办，怎能因公废私？”
“是烟霞派你来的？”赵尽欢看着身后的熊熊大火，想到那萧秋风已不在人世，这么大座庄子还被烧了，便是他也有些气不过，质问道，“你们究竟要做什么？”
“我不过是在清理门户。有些人知道得太多，却又一心要跑出去，赵楼主觉得这种人当不当留？”渔老手中的鱼竿挥动得快了些，只是他手上动一寸，鱼竿末端就能动一尺，匕首又能动一丈，故而看上去只随意晃了晃手。
此时宁湘也提枪上阵，却也不能压制这乱窜的匕首。她的之前与打更人的一战，算是长兵器压制短兵器，可渔老的武器怪诞至极，范围比枪还长，可实际物体又比剑还短，令人难以琢磨。
“你是说那些死者原本是你们的人？”赵尽欢有些不解，“那他们怎会都来截江？”
“他们要跑，就要给自己找下家，去英雄云集之处崭露头角岂不是最好的办法？”如果不去在意剑神等人的苦战，渔老此时就像个循循善诱的长者，“当然，没有谁敢收留他们。”
渔老继续道：“我杀他们或是灭口，或为惩戒，或算警示。这都是我们自己的事。”
“那嫁祸在我头上干什么？”赵尽欢无奈道。
“呵呵呵，这原本不是我的事。”渔老摇了摇头，“既然刚好在此相遇，我也不得不管上一管——烟霞想见见公主殿下和赵楼主。”
宁湘身子抖了抖，她想不到连自己的身份都已被对方获悉。
赵尽欢笑道：“恐怕不只是见见吧。”
渔老也笑道：“只是见见。”说罢，鱼竿猛地一甩，那匕首竟在钱一孤剑上绕了几个螺旋，又去削他的手指，钱一孤只得脱剑，又用左手接住，挥出一剑，可这一剑的力道竟不如这小小的匕首。眼看又要被割一刀，宁湘横枪一挡，枪杆被匕首缠住。
渔老再轻描淡写地往回一撤，便把宁湘的枪夺了来，他摸了摸枪头，发觉这只是一杆再普通不过的铁枪，说：“不愧是孙岳渊的弟子，已到了无需挑枪的地步。”
“你怎知家师名讳？”宁湘问道。
“呵呵呵。他还在江湖上混的时候，不止一次向我请教。他的功夫我自是认得。”渔老捋了捋胡须。
楚飞雪又问道：“可江湖上从未听过你这号人物啊。”
“有的人是里子，有的人是面子。”渔老缓缓说道，“而我便是里子，这座江湖的里子。”
剑神捂着手臂上的伤口，对身后的赵尽欢说：“我们几个跟他还能一战，若还来了追兵可就不行了。你与公主殿下先撤，我们拖一阵之后就分头跑。”
宁湘不可置否，她看出来渔老这武器的弱点，应该是怕人割掉鱼线，可她刚刚用枪头去挑，才发现这根本不是鱼线，而是玉心阁的墨染山河丝。她用的是长枪，剑神用的又是无锋剑，用刀的楚飞雪实力又逊色一筹，如此一来都无法有效针对这杆武器。
关键是他们本就靠着打时间差才逃到此处，若被阴阳门的人追上了，可就毫无胜算了。
赵尽欢对钱一孤低声道：“洛水边上的有枫客栈有我们的暗桩，去那里汇合。”
“走吧。”赵尽欢拉了拉宁湘的衣袖，“枪都没了，还怎么打。”
宁湘回头道：“多保重。”而后一瘸一拐地与赵尽欢逃离，她脚踝受伤但好在跑得不慢，身后兵刃铿锵不绝于耳，最后渐渐被萧瑟庄的大火噼啪声掩埋。
“可惜……还没来得及吃他顿好的，怎么就……死了呢？”赵尽欢微眯双眼，悲怆道。他心里清楚这是烟霞在清理叛徒，若是欲仙楼底下也有谍子这样做，他自己应该也会采取同样的办法。所以他不算愤恨，但是依旧会悲伤。
他们这一路已经逃了太多次，好不容易有翻盘的希望，却凭空冒出来个武功高超的钓鱼翁。莫非他们真就不得不去见见那个烟霞？
接下来又该怎么办？再接着去找那些还没遇害的人？这其中变数太大，渔老的现身已令他们没有机会试错了。
难不成要启用欲仙楼谍子了？可谍子们通常都有自己的事务，一旦调离，几乎等于暴露身份。更何况他连一点烟霞的线头都抓不到，得调用多少谍子才能把她找出来？找出来又能做什么呢？
赵尽欢略微扶着宁湘一路穿过漆黑的巷口，尽可能往洛水岸边跑去。这一条条巷道像被墨水染过，黑得可怕。就连唯一支撑着他们的目标——洛水边的有枫客栈，都只像心里的海市蜃楼。因为他们清楚，即便到了那个客栈、即便剑神他们真的有机会逃离，他们所能做的也只是迎接下一次追杀罢了。
他们的眼前到处都是巷口，却已显得无路可走了。
赵尽欢的表情从未如此沉重，连话也不愿说，一路上只有两人的呼吸与脚步声。
眼看就要临近洛水，接下来只需顺着河岸去找客栈即可。但这时耳边又传来了打更声——
“天寒地冻，切勿夜游。”
一堆纸钱如漫天飞雪，向他们二人卷来。随后哭丧棒与棒槌齐至，宁湘忙侧身一避，又出手格挡，但毕竟左脚有伤，底盘不稳，被打得踉跄几步。
她忙趁着这股劲，一把拽着赵尽欢，继续逃远。但二人已临近河岸，周围空旷无物，没有任何闪躲的空间。
打更人与哭丧女从两边缓缓逼近，“阎王叫你三更死，谁敢留你到五更？”打更人猛地一敲锣，大喊道：“三更子时，平安无事。”
宁湘瞥了一眼洛水，河面又无小岛或是木条可以借力，无论如何都跳不到对岸。这湍急的水流就像张着血盆大口的猛兽，一口就能将他们吞噬。
“殿下水性如何？”赵尽欢问道。
宁湘再度看了看汛急的洛水，不禁自嘲道：“旱鸭子都比我强。”
“我的水性倒是不错。”赵尽欢洋洋得意道，他一把抓住宁湘的手，“若殿下信得过我，就一起跳，我有把握脱逃。”
帷帽下看不出她的神色，但只听得她长吁一声，问道：“多大的把握？”
“九死一生。”赵尽欢笑了笑。
打更人和哭丧女见他们已无路可退，距离也已够近，便不约而同发起攻势。宁湘立即向后一跃，与赵尽欢一同跳入洛水中。
两人很快被洛水淹没身影，只剩一个帷帽浮在岸上，又很快被冲走。洛水再度归于往日的喧嚣。
“呜呜呜呜……”哭丧女哭声未绝，此时像是在为二人吊唁。
……
赵尽欢没想到一个不会水的公主跳得如此决绝，他被河水沁得有些发抖，但还是紧紧握住宁湘的手，避免被冲散。他耳边只剩水泡声，仿佛来到了另一个世界，只是这个世界并不祥和。
河岸不算矮，他们跳下之后几乎已沉到河底。赵尽欢一手抓着宁湘，一手不停挥动，想调整自身方位，再借河底蹬回水面。可水流太急，他就像无根的浮萍被冲得乱转。
胸肺中的气已快要吐完，宁湘那边更是不停在挣扎，或许已经呛水。便在这时，他的手突然抓到了一条铁链，他像抓着救命稻草一样，把链条狠狠一拉。
水流顷刻间被这链条改了方向，原本被冲走的赵尽欢又莫名其妙被冲了回来。不，他很快意识到是被吸了回来，河底似乎多了个大洞。
河水聚成漩涡，河床张开大口将他们吞了进去。
眼前原本还有一丝丝光亮，此刻却是完全深邃的黑暗。赵尽欢只觉自己飞流直下三千尺，最后跌落进另一条河里，而后听到上方穿了一阵巨响，如雷霆咆哮。赵尽欢和宁湘也被冲散，他急忙向上游去，终于露出了水面。又试探着向身边抓去，还好，他抓到了一片衣角。
“呼呼，殿下，殿下？”他把那衣角拽过来，抱着宁湘使其露出水面。宁湘没有说话，只是拼了命地一边咳嗽一边呼吸，又拼了命地盘上赵尽欢的身体。
赵尽欢现在才明白她是真的一点不会水。但他的水性确实不错，即便被粘上一个公主殿下，也还能勉强游一游。
尽管已露出水面，他还是什么都看不清，这里没有一缕光芒，是真正意义上的漆黑。他只能试着往垂直水流的方向走，以便尽快上岸。可他游了几步才发先，这里的水流流向是乱的。
他不知道此刻身处的地方是池塘还是湖又甚至是海？更不知道自已离岸边有多远，宁湘已因为溺水几乎失去了神志，只剩最基本的求生意识，就是将赵尽欢抱得死死的，甚至有时会压着赵尽欢以便能呼吸空气。
宁湘啊宁湘，但愿你是个真命天子，上苍保佑你，也顺带保佑我，保佑先在游的方向是正确的。否则咱俩就一起淹死在这暗无天日的地方吧。
死了有个大没人还是个公主来陪葬，也算古往今来第一人了。
他游得越久，越开始质疑宁湘的真命到底有多真，更开始后悔，若是真去见见烟霞还不一定会死，最不济也还有一丝周旋的可能，而不像先在，几乎是必死无……
还是疑一下吧。因为赵尽欢的指尖碰到了一块垂直的石壁，再向上一抓，是石岸！他用尽最后一丝力气将宁湘驮了上去。
脚下的地面厚重得有些不真实，仿佛随时会化为一摊水。
赵尽欢想立刻瘫倒在地上，可还不行，宁湘呛了水不能不救。赵尽欢将宁湘躺平，手大概在其熊部上方停滞。她一个女子，还是公主殿下，这样岂不是……不管了，罪多不压身。
赵尽欢压了下去，宁湘吐了一口水出来，神志回复了些，几次过后便逐渐正常，只察觉她将赵尽欢的手拨开，说了句：“多谢。”再盘腿坐好，似是在运功，最后又猛吐了一大口，这才完全无碍。
“看吧，我们还是活下来了。”赵尽欢无力地瘫坐在石板上。死了一次之后，他好像什么都看开了，什么烟霞什么渔翁，只要自已还活着，总归是有出路的。
“真是不容易啊。”宁湘有些感慨地摇了摇头，刚才溺水的感觉实在不好受。
“那可不不不不，殿下在水水水水水里，就差把鄙人给捆住住住住住住了。”赵尽欢的声音在发抖。
“此事以后不许再提。”宁湘呵斥着，旋即自嘲地笑了笑，关切道，“你这是怎么了？”
“啊？”赵尽欢没想到宁湘会关新自已，“冷冷冷……”此时虽是夏季，可这暗无天日的地底就是个天然的地窖，何况身上还被浸湿了。之前为了逃生还不觉得冷，此时力气用尽又歇了下来，自然寒气入骨。他的上下牙齿不停叩撞，像在敲木鱼。
宁湘一愣，忽然想到自已下意识地用内力在御寒，当然不觉得冷，便问道：“你虽不会打架，但欲仙术也有内力吧？”
“我的内内内内力只会用来挠痒痒痒痒……我不会运运运运功……”他话还没说完。
“过来。”
“嗯？”赵尽欢还没反应过来，就被粗暴地扯了过去，而后一个温软的身子贴在了后背，二人衣衫沁透，几乎能毫无隔阂地感受到对方的肌肤与体温，无论是生理还是新理上，赵尽欢都只觉热血翻涌，哪里有半点寒气，只是他有些难以置信，“殿下？”
此时眼前昏暗无物，其他感官便被放大，这是赵尽欢经常用给受刑女囚的办法，此时也算遭了报应。
“此事也一样，今后不许提起。”宁湘就靠在他身后，尽管没有贴在他肩头那般暧昧，但这说话声就像贴在耳边低语一样，听得他新尖发痒。
再有女子的体香如丝绸般拂过，像是一坛甜酒，既让人唇齿留香，又热血沸腾，更醺醉其中。
赵尽欢醉了，只下意识叽咕了一句：“是。”
“噗哈哈哈。”宁湘忽然轻笑两声，讥讽道，“赵大人真是识时务，先在倒安分了。”
赵尽欢醒了，他新有不服，但没有宁湘这样贴着，他迟早冷死在这儿，于是只能把驳斥的话给咽了回去。
但这一沉默下来反而变得有些诡异。黑暗的地底不知有多宽，也不知有多窄，甚至不知是否还有出路，只能感受到背后的温热，只听得自已和宁湘的呼吸声，以及……能依稀用后背感受到宁湘的新跳。继而他新跳加速，又开始像敲木鱼一样在这地底奏响。
赵尽欢莫名其妙来了句：“我开始理解观逸大师了。”
宁湘明显一凛，想起了观逸与林盈便是在幽暗中相识相恋，她也反应了过来，嗔怒道：“不知好歹。”于是一把将赵尽欢推出。
赵尽欢摔了个狗吃屎，手上忽然触碰到一个圆球，这圆球竟亮了起来。即使只是一道微弱的光芒，却刺得赵尽欢睁不开眼。适应之后才依稀瞥见这个地底的一角，自已身边有个池塘，啊不，或许算是个与暗河相连的湖泊，不然怎么蓄得了从洛水流下的水？
他抬头看去，依稀只看到块大石板，周边有许多机关也都是石头制成，自已应该就是拉到了那个铁链触动机关，石板打开，自已被水流卷进来后，石板又因水压而合上。看来是只能进不能出了。
他大致弄清来龙去脉后，宁湘也走了过来，只是她身上浸湿，红衣被沁得浅淡，雪白的肌肤透过衣物，实在有些……
宁湘见赵尽欢咽了咽口水，忙退回到黑暗中，说：“赵大人可是需要我帮忙管管眼睛？”
赵尽欢反而更加大胆地朝黑暗里的她望去，神气十足道：“有本事你就一直待在那儿，别出来了。”
宁湘想用手暂时遮掩，再冲过去帮他管管眼睛，可刚踏出一步，赵尽欢又笑道：“殿下遮遮掩掩的样子也煞是可爱啊。”
宁湘顿住脚步，也笑道：“现在暖和了？”话音未落，赵尽欢便打了个寒战，还是命重要。于是只能自觉把眼睛蒙上等宁湘走近。
宁湘伸手去触摸发光的小球，发现这只是块萤石，可萤石需要在白日吸收阳光，夜里才能有光芒，这里显然没有阳光。她还没想清楚，眼前再次陷入黑暗，萤石熄了。
她再伸手去摸却再没亮过，不禁疑惑道：“怎么回事？”
赵尽欢又摸了一下，亮了。“居然靠靠靠靠靠欲仙术亮起来的？”惊喜暂时驱散了寒冷，他意识到刚才宁湘推了他一把，让他的一丝内力流转到了指尖，又传递到了圆球上。
“应该是靠吸收内力发光的。”宁湘分析道。可大部分人的内力只能在经络中运行，没办法随意附给一个石头，所以此地的建造者是谁？
赵尽欢虽用手挡着眼睛，余光则瞅见角落里有几个石箱子，他跑去将其打开，里面有一层石灰隔着，石灰里面又是个石箱子，里面竟然是些衣物，还有几罐药粉。
是了，这地方既在地底又临着水，所以一切都用石头来做，防止生锈或生霉。而想进这里必然会被浸湿，所以放了衣服以便更换。而江湖人士身上常年有伤，所以还放了药粉来疗伤。
他看这衣服里男子与女子的都只剩一套，女子的还没有鞋袜。他将衣服丢给宁湘，说：“换上吧，你也得省点内力，之后说不定还会遇到什么。”
宁湘也觉得身子一阵疲乏，先前与渔翁、又与打更人哭丧女打了两架，又经历了水里的一番折腾，内力其实已不多了。
她正想开口说些什么，赵尽欢就抢先道：“我管着眼睛呢。”
“哼哼。”宁湘往里走上几步，发现在石箱边其实立着块巨石，应该是建造者设计出来供换衣服之用，她便在巨石背后换上衣服，拎着自己湿漉漉的鞋袜走出来。
这地上凹凸不平，总会有些尖锐的石刺，赤足走着极其不便。
赵尽欢见她穿着一席青衫，与先前的红衣大为不同，多了几分明媚与活泼。又见其脚踝上包扎的白布，说道：“这潭水不怎么流动，你这布浸过这滩死水，也该换换了。”
宁湘找了个平坦的地方坐下，赵尽欢却凑到她脚边，献着殷勤：“我来替殿下换吧。”
“你以为我不知道你在想什么？”宁湘双眼微眯，把脚收进裙摆里。宁湘比寻常高挑的女子还有高挑几分，这裙子也有些短了，更掩不住她的一双大脚，露了十根葱白修长的脚趾。
“咦？”赵尽欢故作讶异，“殿下怎知我还要帮你暖暖脚？哎呀，这天寒地冻的，没鞋子穿可如何是好。”
宁湘脚趾头缩了缩，语气决绝道：“不劳费心。”
赵尽欢显然没听进去，搓了搓手，道：“我一定要帮上一帮的，毕竟这里的灯只有我能打开，摸着黑又如何是好呐。”
“威胁我？”宁湘觉得有些好笑，“以赵大人的实力，还有威胁我的资格？”
“自然是有的。”赵尽欢道，“殿下虽然轻而易举就能打赢我，可要我接着帮忙嘛……”他看了看宁湘那被裙摆勾勒出的脚的轮廓。
“赵大人若不帮忙，自己也走不了了。”宁湘笑道。可她刚说完，赵尽欢竟躺在地上开始睡觉，还刻意营造了几个鼾声。
宁湘只觉荒诞，也不去在意，而从袖子上撕下一块布，小心翼翼地把之前的包扎拆开，只见伤口泛白，还未结痂。
“只换块布可没用，好歹得把毒血吸出来。”赵尽欢翻了个身，看着她。
“多谢赵大人提醒。”她没好气道，提气运功，想将毒血逼出，可自己现在的内力所剩无几，花了好大一阵功夫才逼出几滴。
赵尽欢反而不说话了，只用手撑着头，静静地欣赏着宁湘，和宁湘的脚。她那双盈着秋水的美眸映着不远处的荧光，像一泊秋月滚落清潭，鬓边湿润的发丝凝成一缕，慢慢滴着水珠，成了时光流逝的唯一凭证。
赵尽欢以前觉得宁湘鼻梁高挑，下颌分明，显得英气十足，可现在才明白英气逼人毕竟不同于盛气凌人。这位公主殿下并没有拒人千里的冷傲，反而是恰到好处的包容，只是包容什么只由她自己定夺。
他这样痴痴地看着，纵使这地下幽室会成为自己的坟墓，也是大赚特赚了。
宁湘的内力都快用尽，毒血却还是逼不出多少，她的酥熊不停起伏，眼神时而决绝时而柔和，最后决绝且柔和地把脚完全伸了出去，脸却别了回去。
“殿下平白无故地把脚伸给我干嘛？”赵尽欢又翻身背对着她，“殿下万金之躯，这脚是万万看不得的。”
宁湘本就已将裙摆攒成一团，此刻仿佛要压扁揉碎，而后猛地松开，起身道：“无妨，待我出去再治，本公主等得起。”
赵尽欢忙将身子翻过来，谄笑道：“可公主殿下有难，做臣子的不可不救。”他的手按在宁湘脚背上，宁湘也顺势坐下，将脚递给了他。
赵尽欢果断向其尽忠，一张嘴巴那是说吸就吸，颇有舍身救主的觉悟。
“你再舔其他地方，我就把你踹进河里淹死。”宁湘愠怒道。赵尽欢这才把嘴巴从宁湘细嫩绵软的前脚掌换到了脚踝处，用牙齿轻轻在伤口上咬了一下，而后吮吸血液，再吐掉，来回几次之后毒血才排尽，而后敷上药粉又小心将其包扎好。
宁湘想把脚缩回，赵尽欢却忙说道：“说好的替殿下暖脚，殿下怎能拒绝我的美意呢？”
“你最好是美意。”宁湘白了一眼。但她内力几乎耗尽，这双脚确实冻得难受，于是也半推半就地伸了回去，在赵尽欢怀里确实暖和了些。
只是她略微侧过的脸上多了一抹绯红。
赵尽欢知道宁湘虽不矫揉造作，但让别人碰脚这种事也不会轻易准许，想来的确是冻坏了。
他这次识相地没有点破，只见这一双脚冷得雪白，十根脚趾却是冻得粉红，像是开在大雪时分的红梅。他哈了口气，又对着这双脚搓揉起来。这双脚的皮肤细嫩得宛若婴孩，肌肉又软糯柔滑，搓揉起来就像在捏坚韧的橡皮团。
而后他的手指并作剑指，要点在宁湘的涌泉上，宁湘飞快把脚抽回，骂道：“你这登徒子果真死性不改。”
“冤枉啊殿下，我只想用欲仙术帮你暖暖。”赵尽欢本是哭丧的一张脸立马变得狡黠，“殿下一而再，再而三地缩脚，莫非是怕了？”
宁湘不开口，将信将疑地把脚放了回去。赵尽欢的手指点在涌泉上确实不痒，反而有一股暖意弥漫开来，整只脚的血液也顺畅了许多，就像在三冬时节捧着一盏热茶，说不出的舒服。
赵尽欢说：“这一招通常是让女子经脉顺畅，而后变得更加怕痒。没想到还有这等妙用。”见她的双脚红润起来，脚底开始呈现不均匀的粉色，赵尽欢再度用手贴在脚底将其捂热。
宁湘的前脚掌稍宽，足弓较深，脚后跟处又收得较窄，脚掌的肉垫则厚薄正好，故而整只脚虽略显宽大，却不宽厚。赵尽欢的手掌掌心与其前脚掌贴合，掌跟凸进脚心窝里，手指则去一根根搓揉那修长得略显尖细的脚趾。
赵尽欢见宁湘神色复杂，面容似是紧绷又似是放松，腿部肌肉倒是时不时颤动一下，他有些不安地问道：“殿下，这样可还舒服？”
宁湘顿了顿，给了个中肯的评价：“……还好。”
“那就好。”赵尽欢继续一边玩着这双玉足，一边真正用心去帮其暖脚，直到萤石再度熄灭，赵尽欢却不回去点亮，仍依依不舍地揉着怀里这双脚。此时虽然眼睛看不见了，双手的触觉反而提升，就像闭着眼睛去享受一样，仿佛能数清楚脚底的纹理。
也不知在黑暗中过了多久，宁湘突然开口道：“你先前问问是不是怕了……是的，我的确是在害怕。”
赵尽欢十分讶异，直言道：“我还想找机会挽回上次的尊严，你怎就先行示弱了？”说罢，赵尽欢再也不装，双手在宁湘足底挠了起来，他记得宁湘前脚掌最怕痒，故而直接在宽大的前脚掌上抓挠。
宁湘双脚本是缩回，却又凭空顿住，再慢慢放回赵尽欢腿上任其搔挠。原本立即蜷缩的脚趾也刻意舒展开，将受痒的前脚掌挺露出来。
只听得她缓缓喘息几次，再慢慢开口说道：“每次被人触碰脚底，都会不由自主地感到绝望。便如方才溺在水里一般……”她的说话声尽可能维持平静，但在黑暗中还是被赵尽欢捕捉到了几个瑕疵。
赵尽欢听到公主殿下亲口说出了“绝望”这个词，不禁心中一荡。他挠过许多女子，有些女子脚底怕痒至极，即便你只在脚底划一划，她便如临大敌。而弱点被掌握在他人手里之后，便会有生不由己的感觉，仿佛自己的一切都受人摆弄，无论是尊严还是性命。
而宁湘是个要强的女子，更是一国之公主，她只允许将一切受自己驾驭，而不是自己的弱点与尊严受他人摆弄。这或许就是宁湘所说的绝望感的由来。
但她这样的人也有绝望的时候吗？何况只是因为被人碰到脚底？何况是先前让堂堂欲仙楼楼主吃了大亏的女子。于是他说道：“可你被挠痒的时候一点也没有绝望的样子……就连刚才说话一点笑声也没有。”
黑暗中看不到宁湘的表情，只有手指剐蹭嫩肉的声音，赵尽欢丝毫没有停手的打算。宁湘沉默了许久才说道：“因为我不敢、也不能展现出来。”
“为什么？”赵尽欢的动作放缓，似是被宁湘的言语吸引，疑惑道，“等等，除我以外，还有谁敢挠殿下的脚心？”他这话刚说完，才意识到自己现在的行径有多么肆意妄为、大逆不道了。
“自然是有的……小时候被贵妃娘娘发现，便经常被她找借口欺负。那时母后已崩，贵妃得势，没人再疼我了……”黑暗中，宁湘的声音有些抽泣，又转为激昂，“所以我必须克服这个弱点，才能不在她面前低头，以后也不会在任何人面前低头。”
赵尽欢挠不下去了，“所以你即便让我挠脚，也要拉我入伙扳倒贵妃？”
“不。”宁湘正色道，“我对付贵妃并非因为私怨，只因她魅主欺下，祸国殃民。”
“好吧。”赵尽欢倒不会受家国情怀的感染，只是说“看来殿下经过这么久的努力，成效斐然呐。”
“赵大人谬赞。”宁湘似乎有些得意，“太黑了。”赵尽欢闻言，知道是时候把萤石点亮了。微光再度将在幽室一角照亮，宁湘的神色与熄灯前毫无区别，只是双脚
不再泛白。
她更衣时将鞋子稍微拧过，虽然还干不了，但也不至太过潮湿。而后她又撕下半边衣袖来，在鞋子里垫上一层，而后一脚蹬上，对赵尽欢道：“该走了。”
赵尽欢又点亮了更远处的萤石，发现这石室另一端有扇石门，上有石匾，书“河洛派”三字。
“江湖里还有这个门派？”宁湘疑惑道。
“我也是闻所未闻啊。”赵尽欢说道。而后推开石门，这里的萤石堆置得较为密集，他一一点亮之后，这个石屋竟有几分金碧辉煌的景象。
他见一面石壁上写着“江河水洛图”，下面画着弯弯绕绕的一堆线条，都上过色，蓝色线条上标注着广霖江、洛水等耳1能详的河流，黄色线条则是用的编号，此外还有一些黑色线条。黑色与黄色多互相重合。
还有一个红点，应该是他们现在所处的位置，正是三种线条的交汇。
“这蓝色的是我们1知的河流，这黄色想必是地下暗河，黑色应该就是地下溶同？”宁湘绣口微张，像是在鉴宝又像是在朝圣，“地面上下的江河水系皆览于此图，神乎其技。”
要说地上的河流还有人去勘绘，可这地下的就从来没人关注过了。更别说还将其利用起来，打造了秘密据点？
赵尽欢在图上找了些1悉的区域去探查，竟发现有一黑色线条经过百揆庄。他忽然忆起红绡姑娘的阁楼建在湖面上，湖面又全是莲叶遮挡视线，原来是为了遮掩阁楼下方连接的密道！
看来自己低估红绡了，他原以为红绡在烟霞的局里只是个无足轻重的弈子，不会知道太多，故而没有花大力气去逼供，却是与真相擦肩而过。
宁湘还在观摩着这副江河水洛图，喃喃着以后要拓一份出去给朝廷用。
赵尽欢忽然发现桌案上摆着一杯茶，他好奇地将其端起，似有余温，宁湘还未来得及出声制止，他就品了一口，而后立即喷了出来。
“哈哈哈。”宁湘见他的样子有些好笑，“这里的茶水也敢乱喝？”
“是啊，真不该喝的。”赵尽欢有些心不在焉。
宁湘继续向前走，又见一石壁上刻着一排大字——
“惟愿海晏河清”。
字迹飘逸又不失遒劲，宁湘用手指在字迹上比了比，发现笔画的宽度与手指相差无几，惊讶道：“这些字竟是用手指划出的。”
“嗯？”赵尽欢闻言，也用手指去戳了戳石壁，坚冷的触感传来，“这……谁的手指这么厉害？”他忽然又看到这内容本身，沉吟道：“海晏河清，海晏河清……晏清？沈晏清！是沈晏清刻下的，也只有她能做到！”
宁湘也不免有些振奋，道：“看来这个河洛派便是沈晏清的宗门。”她看了看身上的青衫，都说沈晏清曾青衫白马走天街，这件衣服莫非是她的？可为何没有鞋子呢？
“是了。这沈晏清年纪轻轻就武功盖世，却一点背景也没有，原来是出自这样一个秘密的门派。”赵尽欢转而又沉寂下来，“可她这样的人最后为什么要……行刺？”他望向公主殿下。
沈晏清太过耀眼，即便是朝廷一大禁忌，却堵不住悠悠众口，所以大家都在提及，却又从不敢提及她的结局——她带江湖人士远赴黎疆，剿灭了五毒峒之后，居然千里奔袭，一路飞进皇宫意图行刺，后来被皇宫内的高手击杀。
沈晏清本该被定性为逆贼，但念在其功劳甚大，事发诡异，朝廷并未公开申明。而江湖人士通常忽略了她最后的行刺，只谈她作为盟主的时期。就连赵尽欢也不敢去调查，虽然他也懒得查。
宁湘没有责备赵尽欢的冒犯，而是摇了摇头，说：“我也不明白。她去了五毒峒之后就像换了个人。”
“有人说她在五毒峒被下了蛊。”赵尽欢说道。宁湘没有接话，她不知道该评价这些猜测。
赵尽欢又说：“也有人说她当上盟主之后，那些莫名其妙死去的宗主们都是她杀的。”当年有过一段许多宗主离奇身亡的事件，凰鸣楼的林盈起初也被认为是这个事件的受害者，直到赵尽欢他们到了，才由观逸大师道明真相。
“这些事情你我都不要妄加揣测才是。”宁湘警示道。
赵尽欢耸了耸肩，说：“这也算观览圣迹，自然想多说两句。”
他们在字迹前伫立一阵，又继续离开这地下溶同，忽而见远处放着许多担子，不知装了些什么。赵尽欢点亮上面的萤石，宁湘则打开担子一看，一股浓郁香气扑鼻而来。
赵尽欢也蹲下来一一挑拣，各式香料品种繁多，这分明是红绡在烟杆里放的那些。
“龙涎香、石叶、豆栽……好几种都是宫廷御用的香料啊。”宁湘皱了皱眉。这些香料有钱人家自然也会用用，朝廷也是睁一只眼闭一只眼，但这么几大担子的御用香料，着实有些夸张。
赵尽欢现在才意识到，那随意散在红绡妆镜台上的香料有多贵重，何况香料还存放在河洛派的暗址里。赵尽欢喃喃道：“红绡虽是艳名远扬，也不至如此高贵啊。”
宁湘默然。
“也许……”赵尽欢又想起了那条经过百揆庄的黑线，瞪大双眼道，“这红绡就是烟霞。”
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