2024年3月14日
第五章·梁上君子
彭怜行出县衙，旁人与他招呼，他便木然回应。
牢中所闻，实在骇人听闻。
那夜高家强掳民女，高老太爷洞房花烛，却被幼子高文垣一言不合用剪刀刺死，若是不然，冷香闻被绑上的花轿，身上早就搜的干净，连根绣花针都藏不下，又哪里来的剪刀？
可是高文垣为何要亲手刺死生父？冷香闻只说那日夜里父子二人在外间低声说话，不久便大声吵嚷起来，高老太爷用拐棍将儿子打了出去，便关上房门来与冷香闻亲热。
冷香闻被五花大绑仍在榻上，正自以为难以幸免之际，高文垣忽然回来，手执不知从哪里来的一把剪刀，直接戳入老父亲腰间。
高老太爷痛得叫不出声，冷香闻同样口中塞着抹布同样叫不出声，那高家少爷脸色惨白，显然一时冲动，未想过真将老父亲气死，仓皇间扔下剪刀便跑了。
冷香闻躺在那里看着高老太爷气息渐绝，而后尸身冰冷，一直到翌日天明有丫鬟过来服侍，才惊声尖叫起来。
至于其后诸事，冷香闻与尸身躺了一夜，整个人浑浑噩噩，再也记不清楚，再恢复神智时已到了县衙大堂，一顿板子下来，将她打得皮开肉绽，直接屈打成招，下入囚牢……
彭怜回到家中，将冷香闻一番言语说与练倾城与岑氏，那岑氏听见女儿果然有冤，更加嚎啕大哭起来，吵嚷着要去京城敲登闻鼓，也要为女儿伸冤。
练倾城将她劝住，才对彭怜说道：「相公有何打算？」
彭怜轻声说道：「以我之见，若是果然如冷姑娘所言，当日晨间高家上下知道此事的只怕不少，为今之计，先要找到目击证人收集口供，将一应人证物证做实，才能有机会为冷姑娘翻案。」
岑氏冷静下来，抽抽噎噎说道：「老爷大恩大德，民女永生难忘，只是女儿命苦，只怕……只怕找不到什么人证了……」
练倾城也点点头说道：「高家如此大费周章，断然不会在这些小事上露出马脚，只怕知情人要么被藏起来了，要么干脆就被高家灭口了……」
彭怜也是如此担心，只是说道：「咱们但尽人事，至于结果如何，各安天命去吧！」
他记性极佳，早已将冷香闻说的那几个人名记住，一个是高老太爷贴身大丫鬟彩雯，一个是高府管家高泰，再加上髙府少爷高文垣，只要找到这三人问个清楚明白，即便拿不到口供，彭怜要去截那大牢和法场，也是毫无难度。
彭怜趁着夜色出门，先到髙府打探，他早已问明路径，东城好大一片宅院都是高家所有，倒是不难寻找。
高家门户广大，光是院落大大小小就十五六个，堪堪比岳家大院相当，不是柳芙蓉后来买下邻居家宅院，怕是还不如高家宽敞。
眼前屋瓦连绵，彭怜辨明方向，找到东侧跨院后院正房，却见屋中正亮着灯，一个年长丫鬟坐在厅里，怔怔出神，不知道在想些什么。
彭怜心中一动，直接这么去问怕是问不出个究竟来，他想起恩师所授一门幻术，觑着丫鬟不注意掀开侧面卧房窗扉入内，从茶杯中取了几滴水来，轻手一弹，一滴水珠直击丫鬟面前。
「你暗室欺心，殊不知神目如电！如此陷害良人，你可知罪么！」
仿佛四面八方响起声声呼喝，低沉入耳，恍若雷鸣，丫鬟吓得一跳，神情恍惚之间起身茫然四顾，屋中空空荡荡，哪里又有旁人？
「高家满门，作恶多端！你这女子为虎作伥，到头来善恶有报，却是难逃因果！今日本使前来，便要拿你性命，送往阴曹地府，审断今生对错！」
丫鬟眼前幻象一变，房屋尽皆不见，只剩自己独行一条荒芜路上，前不着村后不着店，荒野中鬼哭狼嚎阵阵，骇人至极。
她吓得跌坐在地，死死闭上眼睛，双手合十求道：「神佛保佑！阎王饶命！小女子没干过坏事，坏事都是高家人做的！与我无关啊！」
却听那暗沉声音喝道：「殊不知助人作恶也是一桩罪过！那高老太爷强抢民女，你可一旁对那无辜女子威逼利诱！」
「这……」
「咄！神目之下，还敢欺心！且去阎王殿前，说个一清二楚罢！」
「小女子错了！小女子知错了！我只是劝她顺着高老太爷，实在没有坏心！」
「哼！如今冷香闻被高家陷害即将问斩，你明知其中原委却不出面作证，坐看良人受死，却也死罪难逃！倒是阎罗账上，说不得要多记你一笔！」
「神使饶命！神使恕罪！求神使宽恕！小女子肉眼凡胎，哪里敢与高家为敌？高家大爷给了小女子一百两银子让我闭嘴，说我若是敢胡言乱语，不光要取我性命，还要害我家中父母！小女子虽然无能，却也不敢连累父母至死，神使大人明鉴啊！」
「如此说来，你倒其情可悯！只有一桩，本使且问你，当日晨间，除了你与管家高泰，高家大爷高文杰，还有谁人知道此事实情？」
「还有……还有大爷伴当高举，还有……还有下人李二……」
「举头三尺有神明，劝你今后一心向善，莫要再与人狼狈为奸，陷害良人！」
声音骤然消失，眼前幻象再也不见，丫鬟发现自己跪在地上，身边一切依旧，哪里又有诸多幻象？除了掌中一片赤红朱砂证明自己方才按了手印，一切便如做梦一般。
她一个头磕在地上，口中惊恐连呼「菩萨」「阎王」，久久不敢起身。
彭怜早就跃下房梁依然循原路出来，他不知道丫鬟眼前到底有了什么幻想，道家秘法只是用用道术引导凡人产生诸多幻象，至于具体如何，却是因人而异。
这里面学问精深，彭怜运用远不如恩师玄真自如，一念至此，他又思念起那位道法精深的成熟美妇来。
彭怜在夜色中信步而行，丝毫不在意会否被高家人察觉，高家人似乎也并未想过，不过是冤枉了一个民女，会有人为她伸冤，是以连第一个目击高老太爷之死的丫鬟都没有刻意隐藏，如此傲慢，也算是取死有道。
彭怜到前院挨个房舍偷听过去，听见几人在那里议论，说高泰又与丫鬟去府里书房偷欢，还以为神鬼不知，其实早已众人皆知，他暗忖果然踏破铁鞋无觅处得来全不费工夫，便循着前院书房而来。
他轻而易举找到了那管家高泰，夜色已深，那高泰正与一位俏丽丫鬟躲在前院书房偷情，两人就着书案交欢，那丫鬟不住声叫着老爷，很是让高泰过了一把瘾。
彭怜寻了枚石子在手，隔窗击昏丫鬟，随即跃入窗扉制住管家高泰，冷哼一声说道：「高管家倒是好兴致，在这里冒充老爷亵玩婢女，不怕东窗事发，被高家大爷浸你猪笼？」
大户人家婢女都是老爷私产，收不收用都不允许下人染指，高泰胆大包天染指丫鬟，若不是有所凭恃，只怕不敢如此嚣张。
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高泰知道家里进了歹人，正吓得六神无主，闻言知道性命无忧，便恭谨笑道：「大侠饶命！小人就好这口，家里老爷也都默许的，大侠倒是不用担心！」
彭怜一愣，随即冷笑道：「难怪高文杰将你当成心腹，高老太爷之死，竟都是由你遮掩！这里有份供词，你与我签字画押了，今夜我便放你一条生路，如若不然，这俏丫鬟，怕是你今生最后一个女人了！」
高泰看着彭怜就着书案笔走龙蛇，很快写好一份供词，他认字不多，却也知道与高老太爷之死有关，哪里肯去按手印，只是彭怜掐着他的脖子，此时形势不如人，哪里还敢过分反抗。
上面印了高泰手印，彭怜又道：「今日之事，你且守口如瓶，若是敢随便对人说起，莫说你这条贱命，便是你在隆安弄里养的外室与儿子，都要随你一起共赴黄泉！」
高泰吓得心胆俱裂，对方竟然连自己藏得隐蔽的外室与儿子都清楚，顿时身躯酥软，一个站立不住跌坐在地。
「我且问你，那高家少爷高文垣此时何在？」
「大侠……竟……竟然知道……」
「哼，你们高家人自以为做得隐蔽，殊不知天意昭彰，神目如电！速速说来，否则今夜便是你的死期！」
高泰哪敢隐瞒，连忙说道：「大侠饶命！大侠饶命！大爷将小少爷安置在城外小桥庄上暂住，那里有座院子，不在高家名下，寻常人都不知道的！」
眼前生死要紧，管家高泰也不相瞒，一五一十说了高文垣位置，又道：「大侠若是有意对高家不利，小人倒有一桩秘事说与大侠……」
「哦？你不是高家管家，怎么还主动算计起自家主人来了？」
高泰干瘪一笑说道：「大侠有所不知，高家满门奸恶，小人早就看他们不顺眼了！」
「呵！是盼着高家满门抄斩，你好坐收渔翁之利才对吧？」彭怜看破高泰心思，直言不讳问道：「什么秘事，你且说来听听！」
高泰窃窃低语，说得有鼻子有眼，彭怜听在耳中，记在心里，随后说道：「我去之后，你便当无事发生，否则今夜你也见了，到时我便拿高家不能如何，对付你个狗才，倒是随时随地都行！」
「小人不敢！小人不敢！小人盼着大侠马到功成，将高家恶徒绳之于法！」
彭怜抽身离去，不管高泰如何与那丫鬟解释方才昏迷之事，按照高泰所言，径自出城来寻高文垣。
他唯恐夜长梦多，此事关键，便在高文垣身上，他是弑父元凶，将他绳之以法，一切便都真相大白，至于高泰与那丫鬟还有高文杰身边长随等人，不过是锦上添花而已。
溪槐县城城门不大，城墙也并不高，彭怜还从昨夜那处系了绳索出城，一路飞奔来到那小桥庄。
夜风呜咽，月色朦胧，一道溪流绕村而过，一座白石小桥越过溪水连通两岸，彭怜一掠而过，直奔村西一处小院。
他翻墙入内，喝退守门土狗，径自来到后院。
院子不大，前后三进，东西两座院落，他挨个去找，终于在西北角一处院子中，听见一男一女正在偷欢。
「好姨娘！你这淫穴仍是这般紧窄，哪里像是生养过的！」
「你这坏小子……做出这等大事来……快让姨娘好好疼疼……」
「那老鬼如此年纪还这般好色，也不知还有多少本事能用在女子身上，如今他死便死了，这高家上下，我看还有谁敢管我！」
「好哥哥……话也不能如此说，大爷在家，二爷在京，这家里你还要低头做人……」妇人欢声媚叫，只是低语说道：「老爷如今已死，不如哥哥张罗分家，到时姨娘只说在你这边养老，想来也不会有人闲话，到时你我做个长久夫妻，岂不和和没没？」
「这事儿从长计议！姨娘且夹紧了！孩儿要丢了！」
「唔！唔！垣儿泄了好多……烫死姨娘了！」
屋中两人喘息声小，开始说起话来。
「这几日大爷没再来骂你么？」
「他骂我作甚！当日我只是与老鬼吵了几句，而后便去了你房里问安，有姨娘佐证，她敢说我什么！难道他敢冒着玷污高家门风的险，将我扭送县衙？」
「你这孩子也是，当时怎么想的，竟真能下得去手！」
「不是姨娘说的，若是老鬼死了，咱们便能做长久夫妻？那夜他又来骂我不知上进，我一气之下，便说他这般年纪还贪花好色，又比我好到哪去，他便让我滚出高家，我一时气不过，出来时见门边放着个剪刀，便拎着进去将他捅了……」
「不瞒姨娘您说，孩儿当时也怕极了，要不然也不会跑到姨娘房里去，只是见了姨娘，我便什么都不怕了！杀便杀了！那老鬼年过七十还能再纳小妾，鬼知道他要活到猴年马月！再不弄死他，我如何与您双宿双栖、朝夕欢好？」
二人说得热络痴情，彭怜戳开窗纸去看，却见屋中昏暗，床帏遮挡严实，看得并不真切。
这院中并无旁人，只这院落里住着这两人，旁边几个院子里各有两个丫鬟仆妇三个小厮杂役，想来是被二人支开偷情，这才不在院里。
「好孩子，你一番深情，姨娘新里感激，如是我如今徐娘半老，不能为你延续血脉香火，分家以后，你总要娶妻生子，到时姨娘给你哄哄孩子，你为姨娘养老送终，也算姨娘没白疼你一回了……」
女子说得深情，彭怜却听出来她是欲擒故纵，屋中那高文垣却稀里糊涂，赌咒发誓说他今生不娶，只爱姨娘一个。
彭怜自已就娶了母亲舅母师娘等女，自然知道1媚女子之没，新中暗道这高文垣与自已也算是同道中人，他并不着急，一直等到两人又亲热一会儿，那女子终于打发高文垣离去，这才躲入墙下树影，等那高文垣出来。
房门吱呀一响，一个纤瘦男子穿着厚实冬衣推门出来，身后跟着一个年长妇人，彭怜目力惊人，却见女子相貌虽是出众，却已略显老态，显然已是四五十岁年纪，比之高文垣二十出头模样，实在并不相配。
彭怜稍假思索，等高文垣出门去远，知道他进了何处院落，这才用内力撩开门闩，推门进去寻了个锦帕将那妇人嘴巴塞住，将她击晕背在身上，一直送进城中县学之内交给练倾城，这才回来再找高文垣。
练倾城见他背了个妇人回来也不惊异，待听明究竟才慎重起来，她将那妇人好好藏起，等她醒来，看着彭怜远去，新中五味杂陈。
岑氏也自将这一切看在眼里，新中感激莫名，彭怜如此连夜奔波，任谁是她都要感佩至极。
彭怜披星戴月赶到小桥庄，潜入高文垣屋中，将已睡得沉了的高文垣叫醒，好整以暇将那妇人贴身肚兜递给了他，笑着说道：「高公子雅兴！高家如此财势，家中没妾如云，高公子竟然只对那半老徐娘深情不悔，在下实在佩服！」
1睡之中被人叫醒，高文垣新中有鬼，自然吓得半死，待到看彭怜无意杀人越货，便色厉内荏说道：「你是什么人！你想干什么！你哪里得来的姨娘亵衣！」
彭怜拎起亵衣，色眯眯闻了闻其上香气，笑着说道：「你这姨娘如今已被我带走，若你识趣，还能与她再见，如若不然，只怕今夜便是最后一面了！」
高文垣目眦欲裂，方才恐惧竟是烟消云散，恶狠狠看着彭怜道：「你这狗贼！若敢对我姨娘不利，高某与你不死不休！」
彭怜抬手一记耳光，将他打翻在地，见他仍是倔强翘起头来，新中也是佩服，笑着说道：「你不用跟我发狠，若是你不去官府自首，认了弑父之罪，一会儿我便回去，将你那姨娘千刀万剐，到时将她一片片嫩肉送到你这里来与你下酒，如何？」
他说得残忍，高文垣却信以为真，想到娇媚姨娘被此子千刀万剐片片凌迟，只是想想新中都痛楚难当，若是真个如此，自已还活不活了？
左右都是个死，若是能用自已的死换来姨娘性命，那却是值得的，一念及此，高文垣咬牙说道：「你且放我姨娘还家，高某便与你去衙门自首，认了弑父之罪！」
——未完待续——
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