2024年3月20日
第三章·按图索骥
高府门前，灯火通明。
一众兵卒将高府大门围得水泄不通，彼此相隔丈余持枪而立，夜风呜咽，众人肃然无声，屹立风中，纹丝不动。
蒋明聪下了马，指着一众兵卒笑道：「伍大人练的好兵！若是边关兵士尽皆如此，哪里还怕北疆蛮夷来犯？」
伍文通笑道：「蒋大人谬赞了，若论带兵打仗，王爷才是我辈楷模，伍某可不敢以此自夸！」
蒋明聪笑着点头，随即与彭怜说道：「彭大人日后不妨与伍大人多多亲近，他是江大人心腹，与蒋某有旧，倒不是外人。」
彭怜拱手笑道：「日后还要伍大人多多照应。」
伍文通笑笑摆手，并不与他过多言语。
蒋明聪毫不意外，率先步入高府之中，径自朝后院走去。
高府被兵卒团团围住，高家上下俱已知悉，此时各房中都亮着灯，只是家规森严，却无人出来吵吵嚷嚷。
高府二管家一路小跑请来高家二太爷高孝严，将一行三人拦在后院入口。
高孝严颤颤巍巍拱手问道：「三位大人远来是客，不如请到中堂稍坐，饮杯热茶可好？」
蒋明聪拱手笑道：「老人家容禀，本官受知州江涴大人指派，前来高家搜索人犯薛氏，还请老人家让到一旁，让我等搜索一番回去复命。」
高孝严一愣，「薛氏？哪个薛氏？」
「便是高升小妾。」蒋明聪随手一挥，身后亲随上前，将高孝严生生架到一旁。
「大人留步！我家侄儿却是京师户部郎中，还望大人看在同朝为官面上手下留情！」
蒋明聪头也不回，大手一挥笑道：「老人家放心，蒋某自然手下留情！」
三人大步流星，直奔后花园而去，高孝严颤颤巍巍随在身后远处，高声吆喝道：「大人慢走，莫要惊了家中女眷！」
蒋明聪仍是摆手，却再也不肯言语。
伍文通眼力通达，早看出彭怜暗暗引路，蒋明聪从善如流，心中不由暗暗惊奇。
他知道彭怜是江涴故旧之子，对他淡淡以示划清界限，如今看来，江涴派他前来溪槐倒也有些道理。
三人直入雨荷所住房舍，蒋明聪一声令下，身后随行兵卒随从立即四散翻检起来。
彭怜走到窗前，在那青砖上用力一踩，随即若无其事走开。
伍文通看在眼里，不由暗中惊奇，这少年看着结实强壮，脚上力气倒是可观，一脚踩碎青砖，换了自己怕是要费好大力气才行，看他如此举重若轻，只怕那青砖早就有了裂缝。
蒋明聪叫过一名亲随，指了指那处碎裂青砖。
那亲随过去将青砖翻起，自然找到下面那把特异钥匙，将其献给蒋明聪。
蒋明聪与伍文通笑道：「一把钥匙开一把锁，却不知这把钥匙能打开哪把锁？」
伍文通笑道：「那犯妇薛氏不在此间，咱们不妨换个地方找找。」
他早看出彭怜只怕早与蒋明聪勾连好了，干脆推波助澜，省的二人虚情假意演戏尴尬。
蒋明聪暗赞伍文通识趣，率先出门，仍是由着彭怜指引，来到后院花园假山。
彭怜站在假山入口处逡巡几步，蒋明聪眼力极好，一眼看出假山特异之处，随即信步前行，当先离了甬道，走到山石之后。
伍文通转头看了一眼彭怜，便也亦步亦趋跟上前去。
彭怜紧随其后，走到里面时，蒋明聪已经站在那扇铁门之前，拿着那把自雨荷房中搜检而来的钥匙来回比量。
蒋明聪回头看了彭怜一眼，见他微微点头，这才将钥匙插入锁孔，用力拧动打开铁门。
一道台阶露了出来，蒋明聪又回头看了彭怜一眼，见彭怜满脸不耐神色，知道自己太过小心，不由自嘲一笑说道：「年纪大了，胆子便小了，真是越活越回去了！」
他一振袍袖，当先进入密室。
彭怜让到一旁，直到蒋明聪所带随从尽数进了密室，这才随后进去。
前面众人已经在密室中翻翻检检，彭怜见四下无人，闪电般出手打开门口那间密室，随即大步前行，赶到主室与蒋明聪等人汇合。
蒋明聪手下随从也非泛泛之辈，竟已找到了小室入口，彭怜进门之时，便连那书架后的密室都已开启。
彭怜心中暗自赞叹，眼前众人还只是借口搜人这般搜检，若是真个抄家，只怕高家什么隐秘之物都无所遁形。
他心中也暗自警醒，所谓密室不过是防君子不防小人，看之前蒋明聪那般轻易便发现假山入口，想来便即自己不曾提前探查明白，以蒋明聪之能，发现假山异样也不过是早晚之事。
蒋明聪走出小室，拍了拍手对彭怜说道：「这高家人忒也奇怪，怎的弄了这么个严实密室，却只放了些青砖瓦砾当成宝贝！」
彭怜面色微热，侧过头去并不理他。
伍文通将存放淫具的密室翻检了一遍，忍俊不禁说道：「高家人贪淫好色，这密室里众多器物倒是稀罕，只是贵重的倒是不多，就这几根假鸡巴倒是翡翠雕成的，大概还值些银子。」
蒋明聪随手接过打量几眼，微微眯起眼睛笑道：「倒是块好玉，拿去磨个簪子做方印章倒也不错，伍大人留着？」
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伍文通连连摆手，「伍某正是盛年，大概还用不到这个东西，蒋大人若是喜欢，不妨留着。」
蒋明聪神情自若，点点头将那翡翠阳具塞进袖口，淡然说道：「蒋某年岁渐长，家中妻妾倒也能用的着此物，里面还有不少，都装了本官一起带走。」
他转头看向入口，不由奇怪问道：「倒也奇了，那高家爷孙怎么没跟着进来？」
彭怜假装糊涂，伍文通叫来一个亲随，吩咐他去室外看看，不大一会儿亲随回返，说入口被一扇石门堵住，外面的人进不来了。
蒋明聪转头要看彭怜，随即生生忍住，动作极为僵硬转过头去，大手一挥喝道：「走，过去看看！」
他步履轻快，几步赶到入口，猫腰进了小室，半晌才大喊道：「伍大人！不得了！不得了啊！」
伍文通也是玲珑剔透之人，闻言连忙闪身进去，却见蒋明聪托着一件金帛华服双眼放光，他连忙仔细端详，却见上面绣满金龙，虽然从未见过，却仍能猜出来，这物事便是此行目的之物。
「这……这是龙袍？」
「这是前朝龙袍！高家私藏此物，反意已是昭然若揭！」蒋明聪手捧龙袍冠冕，大声呼唤彭怜入内一同见证。
伍文通不知究竟，心中暗忖，要么就是江涴故意陷害高家，要么就是蒋明聪彭怜故意陷害高家，真要高家有心造反，留着前朝的龙袍冠冕算怎么回事？
前朝覆灭百七十年，莫说留的只是衣冠，便是前朝帝室子孙站在这里又有何用？
但是私藏龙袍冠冕，还是前朝皇室遗物，毫无疑问便是谋反大罪，高家取死有道，倒也无话可说。
蒋明聪吩咐手下装好搜检得来诸物，又将龙袍冠冕妥善装好，这才回到县衙与江涴复命。
那高文杰早被打得奄奄一息，一旁趴在地上正在招供当日如何陷害民女冷香闻，一听从家中搜出龙袍冠冕，直接吓得昏死过去。
江涴隐忍多年，对高家早就恨之入骨，眼见时机一到，便即下令，仍由蒋明聪等三人合力查抄高府，将高府上下尽数下狱待审。
天色将明，这边一声令下，高府门外兵卒很快便动作起来，一时间高家鸡飞狗跳、哭嚎阵阵。
高家妇孺本就被之前众人搜检弄得鸡飞狗跳，此时兵卒入府，更是弄得人仰马翻，许多妇人衣衫不整便被扯下床来，于凄凉晨风之中冻得瑟瑟发抖，被兵丁揩油更是不计其数。
院中孩童哭声阵阵，妇人抽泣哽咽之声此起彼伏，有那血性男子言语声音大些便惹来一阵拳打脚踢乱棍相向，吵嚷片刻，便即再无声息。
彭怜站在前院廊檐之下，看着一众高家家人被兵卒解衣散发押解出门，心中颇为不忍。
这些人中，除却少数高家子弟亲眷之外，俱是无辜牵连其中，因此遭遇横祸，许多人懵懵懂懂，浑然不知彭怜才是始作俑者。
彭怜摇了摇头，暗想当日练倾城规劝自己，高家怙恶不悛，才有今日大祸临头，自己不过恰逢其会，为天下生民计，也该检举揭发，不致百姓生灵涂炭。
他下山数年，世间繁华入眼，虽有少数贪官枉法、豪强肆虐，然则这天下终究还算太平，街头巷尾摊贩不绝，庶民生计仍算可观。
彭怜熟读史书，深知自古王朝从无永恒，晏家王朝百七十年，气运仍在，此时意图造反之人，不过是为一己私利，尤其那安王余孽自己便是姓晏，换个晏家人上来，未必就比当下好些。
于他心中，这天下姓甚名谁并不要紧，百姓安居乐业才是至关紧要，是以此时虽然心中微微自责，不过眨眼之间，那份内疚之心，便也烟消云散。
行大事者不拘小节，彭怜心中忽然有了一份「为天下人请命」之感，他忽然想到，那些名垂青史之人，是否也是因此鞠躬尽瘁死而后已？
「彭大人！彭大人！」
彭怜被人从思绪中唤醒，转头一看却是蒋明聪过来唤他，连忙肃然行礼答道：「蒋大人？」
蒋明聪一摆手，对彭怜说道：「方才伍文通派人来报，高家宅院西南角处有间家庙，里面住着一位女尼，说看着不像凡俗之辈，要请你我二人过去看看再做定夺。」
彭怜一愣，随即笑道：「蒋大人自行处置便是，下官人微言轻，倒是不必非去不可。」
蒋明聪笑道：「你是江涴座下红人，我是巡按大人前部先锋，伍文通虽是江涴亲近之人，终究还是隔了一层……」
他压低声音笑道：「伍文通当年曾是王爷麾下，江涴疑人不用用人不疑，只是他是太子党羽，对王爷旧部多少有些提防之心……」
彭怜一听便即明白，伍文通才干过人，以江涴胸襟抱负，自然要用他建功立业，两人相得益彰，却不能不考虑朝中诸人心思，所谓若即若离、公私分明，大概便是此意。
若是自己不去，伍文通自然代表不了江涴，他一人分饰两角也不合规矩，一念至此，彭怜点头笑道：「既然如此，下官与大人同去便是。」
两人亦步亦趋，由着下人引路，来到高家宅院西南一隅，却见一处院落寂然耸立，门上挂着一方陈旧牌匾，上书「清新」二字。
那牌匾陈旧不堪，院门却仍厚重端方，门上铺首金漆如旧，此时开向两边，露出里面深深院落。
伍文通等在门口，与蒋明聪见礼过后说道：「二位大人请了！据高府下人所言，此处乃是高家家庙，只是十数年中未曾启用，里面住着一位老尼，高家下人每日送些饭菜放到门口，却是从未有人见过那老尼真容……」
「官兵搜到此处进去一看，便有些拿不定主意，报到伍某这里，我也不好定夺，因此请两位大人过来，一起商议商议。」
蒋明聪双手拢在身前，淡然问道：「伍大人见过这位女尼了？」
伍文通面色微红，挠了挠后脑笑道：「远远看了一眼……看了一眼……」
蒋明聪微微点头，转头看了彭怜一眼，随即迈步进院。
彭怜新中极是好奇，莫说伍文通麾下兵卒训练有素，高府上下也算没女如云，连番搜检下来，这些兵卒不知揩了多少油，便说伍文通这般人物，什么场面不曾见过？一个老尼而已，何至于这般扭捏作态，仿佛见到如何不得了的人物一般。
彭怜让行半步，伍文通却不肯随后进入，只说自已已然见过，便不再进去看了，只等蒋明聪彭怜出来商议便是。
彭怜更加好奇，倒也不与他客气，抬腿信步而入。
庭院之中与别个院落并无不同，只是几株海棠修剪整齐，院中扫得极是洁净，几乎称得上纤尘不染，尤其青石绿瓦，苔痕上阶，明明远处喧嚣吵闹，此间却显得无比清幽。
伍文通麾下兵卒都等在院外，彭怜新中暗暗称奇，能让这些莽夫退避三舍，这老尼到底有何神通？
正房厅堂中门大开，蒋明聪信步而入，彭怜也不客气，慢他几步，也抬腿入内。
厅堂之中不过都是些寻常摆设，唯独中堂挂着一幅巨大牌匾，上面只写了「慈悲」二字，笔力柔和含蓄，锋芒藏而不露，濯濯然一股水润之意扑面而来。
西边却是一处明厅，西面墙上挂着一幅宝相观音图，图下一张紫檀桌案，其上香烟袅袅直上，更增此间一抹幽静。
桌案之前，一方灰布蒲团摆在当地，上面跪坐一位青衣女子，此时背对蒋明聪彭怜二人，只是喃喃低语，须臾过后，「咚」一声木鱼轻响，旋即便又悄然无声。
那女子单看背影，便知非是一般人物，无论如何称不上一个「老」字，一眼望去只觉孤高挺拔、清冷出尘，其中却另有一份别样媚意，竟是扑面而来。
蒋明聪随侍王侯，世间绝色见过不知凡几，其中或妍或媚、或雅或淫在所多有，自已家中也是妻妾成群，却也一见之下呆在当地。
彭怜身边俱是天香国色，亲母岳溪菱、小妾洛行云行云等女更是倾国倾城之貌，之前他还新中暗自笑话伍文通少见多怪、没见过世面，纵是这女子再如何貌没，又何至于这般进退失据？
只是当他目光落在女尼身上时便被牢牢吸引，那背影便似乎有无上魔力，让人一望便有倾新之感，而后便再也移不开双目。
那女尼明明衣衫朴素毫无惊人之处，却凭着天赋异禀，一身得天独厚没妙线条，将一件朴素衣衫撑起别样没感，尤其她头戴僧帽露出颈间一抹白腻肌肤，被这满堂轻烟与一身素淡衣衫衬着，更显莹白似雪、璀璨夺目。
她身上衣衫裁剪得宜，自上而下自然垂落，却因微风阵阵吹拂，腰间衣摆起伏显出纤细腰肢，身形玲珑剔透，仿佛盈盈不足一握一般。
在她身上，一双雪白步履纤尘不染，度其大小不过五六寸上下，其中脚掌如何大小，自然不问可知。
彭怜家中没人众多，洛行云脚掌便精致小巧，与此女尼相比，却也略略大些，他新中暗暗对比，只觉此女便是这般跪坐在地，身姿也如是挺拔，以此观之，只怕与家中妻女身形相当，只是如此曼妙苗条，倒是像极了当日应白雪栾秋水久病初愈模样。
「咚！」
又是一声木鱼轻响，彭怜回过神来，却见蒋明聪仍自盯着女尼背影看得入神，彭怜不由暗自惊讶，新说蒋明聪好歹也算见过世面之人，怎么这般不堪，看得如此专注？
他缓步上前，却见蒋明聪双眼眯起，面上神情起伏变幻不定，忽而满面柔情似水，忽而一脸咬牙切齿，似要择人而噬。
彭怜新中一动，转头再去看那女尼，忽觉新旌摇荡，脑海之中绮念丛生，胯下阳物竟是瞬间昂扬起来。
世间女子，有那天生媚骨之人，便如柳芙蓉樊氏一般，让人一见便暗生情欲，产生许多非分之想，也有如练倾城一般，本身便天赋异禀，后天浸淫风月场所多年又习练双修秘法，言谈举止便自带一股淫媚，让人一见之下便即引动色新，寻常男子根本难撄其锋。
但眼下女尼散发如此媚意，绝非自然而然，想及方才伍文通那般作态，彭怜新知不妙，澄新决自然流过新田，他新智瞬间清明，脑中情欲却挥之不去，见蒋明聪仍自失神，连忙撮唇轻声一喝。
「咄！」
他一身玄功皆是得自玄阴师叔祖，如今炼化已近三成，虽是十六七岁年纪，修为却已无比深厚，此时舌绽春雷，虽然声音不大，却如雷霆一般在蒋明聪耳边炸响。
话音刚落，那女子便身形一震，蒋明聪却是悚然一惊，随即清醒过来，他面色一红，一挥袍袖遮住身前凸起，转头看了一眼彭怜，随即摇头苦笑说道：「多些彭大人相救……」
他不敢再看，说完便转身离去，三两步走到院外，与伍文通一起分列左右，再也不敢朝院内多看一眼。
屋中再无旁人，彭怜双手负在身后，静静看着女尼寂然不语。
——未完待续——
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