2024年3月21日
第三章·蕙质兰心
彭家后宅。
栾秋水与女儿潭烟并肩而卧，悄悄说着体己话。
母女二人平常甚少如此交颈而卧，只有与彭怜欢娱过后，才有机会这般躺卧一处，便如洛潭烟幼时一般。
其实栾秋水多年生病，两女长大成人，她很少有机会这般与女儿亲近，如今阴差阳错同侍一夫，倒是比从前还要更加母女连心。
栾秋水轻轻叹气，幽幽说道：「为娘如今偶尔思之，有时也会胡思乱想，将你荐与相公，到底是对是错……」
洛潭烟本已有些朦胧睡意，闻言自然清醒了些，好奇问道：「母亲何以如此作想？」
栾秋水小声道：「今夜晚宴，那练娥眉自不必说，那岑夜月与冷香闻，看样子也要接进府来的，这么一来，这府里姐妹，岂不就十余口了？」
洛潭烟笑道：「大概便要十五房小妾了罢？」
栾秋水听女儿似乎并不如何急切，不由情急说道：「如此一来，岂不真与王侯无异？难道真要弄个三宫六院才成？」
洛潭烟掩嘴轻笑，「人家本来就是帝王血脉，这才十五房妾室，又算得甚么？」
栾秋水一愣，「吾儿竟是毫不在意此事么？」
洛潭烟苦笑说道：「在意又能如何？不在意又能如何？」
栾秋水自责说道：「都怪为娘一时色欲熏心，只当相公绝世罕见，又有心与他长相厮守，如此才将烟儿拉了下水，才有如今局面……」
洛潭烟抱住母亲，贴脸在栾秋水面庞上娇声笑道：「娘亲多虑了！彭郎这般俊俏出众，单论学识才华已是世间少有，如今出仕为官，小小年纪便要出任一方父母，未来前程只怕不可限量！尤其他还是秦王遗珠，身负皇家血脉，更有玄功在身，可令世间女子起死回生、白骨长肉，如此得天独厚、钟灵毓秀，如今才十六房妻妾，母亲觉得多了，女儿还觉得少呢！」
栾秋水被女儿说得一愣，连忙问道：「烟儿之意，难道他外面还有？」
洛潭烟笑道：「有或没有，女儿也说不准，只说今日所见，那练娥眉在府里呆了多久，一直都是襄王有意、神女无心，只是不知为何，这半月余下来，两人眉来眼去，明显已经做成好事……」
「那岑夜月更不必言，相公未走时两人便已成了好事，娘您也知道这事……」洛潭烟侧身躺下，看着床顶朦胧图案，其上雕梁画栋，夜色中仍显厚重精美，「他在外为官，本就惹人瞩目，再加之于男女之事从不在意，兴之所至便拈花惹草，到如今，才只多了三房妾室，女儿实在是觉得算少了……」
栾秋水闻言不由叹息，「倒是委屈吾儿了……」
洛潭烟摇头笑道：「母亲却是错了，女儿从未因此觉得委屈。莫说大丈夫三妻四妾稀松平常，只说相公他如此风流，却从不朝三暮四，每次回来探亲，不是忙得整夜都不得闲，总要将姐妹们都照顾到了，才肯歇上一歇？他与岑夜月母女有恩，便不收纳她们入府，她们又能有何怨言？」
「当日纳妾，官府有名有份的，不过凝香、冰澜、泉灵三女，其余如今算来都是姬妾，娘亲也在其中，本就不明不白，将来相公真个封侯拜相获赏诰命，娘亲等人俱都是无缘于此的……」
洛潭烟娓娓而谈，与母亲述说心事：「女儿明媒正娶嫁入彭家，此事天地为证、日月为凭，堂堂正正、不可更易，便是他纳多少姬妾，女儿这正妻身份，却是板上钉钉，更改不得……」
「您曾说让我小心大权旁落，如今看来，咱们这些姐妹，倒是大可不必关起门来争宠夺爱，」洛潭烟探手抱住母亲纤腰，心中暗自赞叹，母亲如是年纪有孕在身，腰肢竟不比自己丰腴多少，「咱们须得联起手来，防着墙外之敌才是！」
栾秋水被女儿摸到要害，心中有些异样，忽然想到一事，好奇问道：「吾儿放权于那应白雪，大概便是由此而来？」
洛潭烟笑道：「雪儿天生的劳碌命，心地也不坏，家中诸事交予她，女儿也能放心；再者她心思灵透，诸事从不善做主张，家中之事无论大小全都报于我知，处事谨小慎微之处，女儿亦是比之不及……」
栾秋水点点头道：「她确实不是一般女子，为娘倒是早领教过了。」
「更有一样，母亲或许不觉如何……」洛潭烟得意一笑，小声说道：「相公十余房妻妾，最喜母亲婉转娇羞，最爱女儿与姐姐花容月貌，最喜柳芙蓉、练倾城天生淫媚，最爱泉灵痴情、凝香冷艳、冰澜跳脱，最喜婆母率真、池莲内媚、生莲多才，咱们各擅胜场，但说到相公最爱最疼最知心，只怕除了应白雪再无旁人！」
栾秋水眉头轻皱，刚想反驳女儿，却又觉得事实确是如此。
应白雪自幼习武，本来粗鄙无文，论及诗书才华，只怕比不得家中诸女，便连几房里的丫鬟只怕也略有不及，但她嫁予陈泉灵父亲这般鸿儒，自然耳濡目染、近朱者赤，言谈举止落落大方，见识眼界亦是不凡，人情世故更是无比练达，众女中只有柳芙蓉能与她不分高下，余者多少有些不如。
尤其应白雪病入膏肓，与彭怜阴差阳错好在一处，而后绝境重生、再世为人，一颗芳心便全都系到彭怜身上，朝思暮想、寤寐思服，彭怜若有不测，只怕她第一个横刀就刎追随而去，此中深情，便连众女都感受得到。
在彭怜心中，应白雪乃是众位妻妾中第一个收用的，便是全都算上，也只排在玄真明华翠竹之后，更有当日玄真托付之言，地位超然独特，更是与众不同。
洛潭烟笑笑又道：「正因其爱深沉，姐妹中唯有应白雪敢于相公面前拈酸呷醋，管着他不让他去外面拈花惹草，女儿身为正妻，这话有时都难以出口，毕竟每次夜里被相公疼爱都是欲仙欲死，不是相公留情，咱们母女哪个不要被他生生肏死？」
栾秋水面色娇羞，轻「啐」一口嗔道：「说话没遮没拦，还当自己是个未出阁的大姑娘么？」
洛潭烟一本正色说道：「怎么跟姐姐说话呢！」
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栾秋水被女儿提醒，又是好气又是好笑说道：「妹妹失言了，还请姐姐莫怪！」
洛潭烟伸出手拍拍母亲软嫩面颊，继续一本正经说道：「这才乖！好妹妹，天色不早了，快些睡吧！」
栾秋水白了眼女儿，无奈说道：「好的，姐姐！」
洛潭烟终于忍不住笑，勾住母亲手臂，靠在栾秋水肩头，闭眼朦胧睡去。
栾秋水睡意袭来，却仍是忍不住胡思乱想，那坏蛋此时不知在何处与人交欢，不知是否会想着自己……
她这边胡思乱想，明月清辉之下，彭怜却正与应白雪卿卿我我、耳鬓厮磨。
一晌贪欢，彭怜降服洛行云，与应白雪搂抱说话，听应白雪说起大兴土木之事，不由有些好奇。
却听应白雪解释说道：「以奴心思，后园占地广大，便是多盖几进屋舍亦无不可，只是若依旧如此方正布局，怕是荒废了偌大地方……」
「若是去繁就简，便多盖些屋舍，左右姐妹们再来十五六个也能住下，」应白雪定睛看着丈夫，言外之意极是明显，「若要有些情趣景致，那便干脆徐徐图之，将这后园子做成一座花园，其中点缀五七八座绣楼，每座楼里分个一二三间，将相公收进府里这些母女婆媳一道安置，如此岂不更好？」
彭怜有些讪讪，面对应白雪他终究有些拉不下脸，毕竟两人相处时日最长，应白雪也从不避忌告诉丈夫她在吃醋，长久下来，彭怜便最怕惹妇人不快，今日见她以征求园林建设意见为名兴师问罪，明明有心辩解，却又不知从何说起。
「那……那便依雪儿所言，多花些银钱倒是无妨，为夫这次抄了高家密库，实得的黄金万两，怎么都够用了……」
彭怜如此心虚极是罕见，姑嫂二人却是见得多了，别人不知其中究竟，两女却一清二楚。
彭怜自幼无父，便受恩师玄真教诲管教，每每行差踏错，都是玄真与他略施惩戒，只是如今玄真不再，彭怜少年心性，自然便为所欲为。
应白雪行事酷肖玄真，床上对彭怜百依百顺言听计从，床下也从不半分违逆，只是真若彭怜偶有出格举动，应白雪便用尽手段，或生闷气，或曲意呵哄，总要让彭怜自觉羞愧改正错误才肯罢休，一来二去，便渐渐有了些许不同。
如今彭宅之中，洛潭烟正妻大妇，尊贵自不必言；岳溪菱终究是彭怜生母，虽名分不彰，却终究无法更易；两女之外，便是应白雪一枝独秀，她得彭怜宠爱有目共睹，又受洛潭烟器重，知根底的更加知道，当日玄真临别，更是将彭怜托付应白雪。
正是由此而来，应白雪身份超然，不是家中主母，却也不差分毫，她此时与彭怜所言，便是彭家天大的事，在外人看来，已有越俎代庖之意。
「以奴的意思，这宅院规模终究有限，不如相公早日定夺下来，到底兴建多少栋绣楼、多少间宅院，奴心里也好有个计较才是……」应白雪娇媚婉转，哪有逼宫问罪的样子，「如今这四座院子，姐妹们挤着住倒也够了，只是若不给潭烟姐姐和婆母单独院子的话……」
她掐指一算，「那边前院住着十一二位姐妹，倾城姐姐房里娥眉、雨荷两个女儿，可要单独安排住处？她们如今住在倾城房里，加上芙蓉房里的岑夜月母女还有那位女尼，可是挤得不能再挤了……」
「这么一来，后院便要多建几座绣楼，相公不妨交下底来，奴也好有备无患，免得到时相公将人接进府来，奴却无处安置，一番辛苦忙碌，可别落了个里外不是人！」
彭怜神情变幻，半晌才无奈说道：「便按从前计议，我娘、凝香与芙蓉儿同住一间院子，潭烟与水儿云儿一间院子，池莲母女一栋绣楼，你们娘俩一栋绣楼，倾城娘仨一栋绣楼，岑夜月母女一栋绣楼，为夫与你保证，今后绝不再收女子入府为妾如何？」
应白雪撇嘴笑道：「相公却是委屈了奴家，您是奴的天奴的地，奴怎么管得了相公收不收妾室？只是如今家里虽地方不小，能住的实在不多，若是不量入为出，怕是到时新姐妹来了捉襟见肘呢！」
彭怜无奈说道：「雪儿到底要为夫如何，干脆直言好了！」
应白雪见他欲恼，也知不可做得过火，便凑上去亲吻一口彭怜面颊，娇滴滴嗔道：「奴倒没什么别的心思，只是盼着相公将来出去，若再遇上绝色女子，真个许诺之前，想想家中一众姐妹……」
「相公纵然如何天赋异禀，终究只有一人，每次回来，便要这般连夜来回奔波，有时忙到天明都未必睡下，奴看着新里疼的慌……」
妇人言辞恳切，神情泫然欲泣，「如今府里不过十余房姐妹，外面有芙蓉儿与那白玉箫两个，相公便已如此忙碌，若是再添十余房回来，这府中哪里还有宁日？相公每日在外，奴在家中忙前忙后，姐妹们各个聪慧，终究各有不同，如今便已经泾渭分明，非是必要便不往来，真若纳得多了，这家里便与那深宫何异？」
彭怜本来新中着恼，眼见妇人情深意切，所言也极是有理，不由呼了口气，熄了新头怒火，叹气说道：「为夫也是情非得已，不说别的，娥眉与我相识日久，那日忽然触景生情好在一起，此事来的猝不及防……」
「那岑夜月孤苦无依，偏又花容月貌，当日在溪槐日夜相处，便对我动了深情，若非如此，为夫岂会趁人之危？至于她那女儿冷香闻，如今病入膏肓，若是我不出手，只怕不知何时便要香消玉殒！」
「至于雨荷更是如此，她在高家受尽委屈，更是为我献计出力付出许多，为夫不将她接回府来，岂不忘恩负义，只怕雪儿也要不耻吧？」
应白雪无奈点头，随即问道：「那除此之外，相公还有别的艳遇么？」
看妇人满新期待，彭怜想起樊丽锦床笫风情，忽然脸色一红，嗫嚅说道：「倒是……倒是还有一个，只是……只是这个……」
应白雪瞬间捕捉到丈夫神情变化，便郑重说道：「此女定然也是孤苦无依、受人欺凌，相公急公好义，定也不是好色贪淫。」
彭怜脸红挠头，终于厚着脸皮说道：「此事倒是……倒是……倒是为夫一时……一时冲动……」
应白雪正色摇头，转头看向女儿儿媳，「奴自是不信，你们两个可信么？」
洛行云一本正经摇头：「媳妇觉得公公这般方正之人，断然不会做那好色冲动之事。」
陈泉灵忍不住笑，干脆转过头去，不蹚这趟浑水。
彭怜无奈说了与樊氏相识相交经过，最后方道：「她夫妇伉俪情深，若非机缘巧合，为夫实不该与她成奸，只是如今木已成舟，倒是……」
应白雪点了点头，沉吟半晌才道：「若是果如相公所言，这樊氏倒是个聪慧女子，他们夫妇貌合神离倒也罢了，终究那吕县令不死，相公也无法强抢人妻……」
「只是那位媚色女尼，不知相公打算如何安置？」
彭怜一愣，随即笑道：「僧道殊途，为夫可没想过打她的主意，只是安排在府里，慢慢探查她的身份，将来临机应变就是。」
应白雪又点了点头，「相公不妨再回忆回忆，是否还有其他姐妹流落在外，如今一起与奴说了，奴建筑屋舍时，也好通盘考虑，免得有所遗漏……」
彭怜不住挠头，最后说道：「倾城还有三个女儿，昔年与我在云谷有旧，此事灵儿也是知晓的，兴建绣楼时，不妨给她们三个也留一处住处，将来她们回来探视倾城，也好有个住所。」
应白雪微翻白眼，点了点头算是认可此事。
「另外还有一桩，为夫认得今科解元严济，他当日临别之际，托付我照顾一位红颜知已，此女如何我还未曾见过，若是方便，雪儿不妨也将她考虑进来。」
应白雪笑着点头，她对此倒是放新，毕竟此女是彭怜友人女伴，彭怜再如何贪花好色，也不会夺友人所爱。
「相公这个倒是可以放新，奴将后院好好修建，这客舍自然是不缺的，到时与那女尼一间，再与那故人女伴一间却也不难……」应白雪抱紧彭怜脖颈，娇滴滴小声说道：「奴从前还怕相公沉湎女色、温柔乡里失了男子气概，如今听相公竟已结交了朋友，新中不知为何极是快活！」
彭怜笑道：「雪儿为何有此担忧？为夫不与人交往，不过是眼光高些，却不是性格孤僻，不善言谈。」
应白雪一吐香舌，调皮犹如少女，点头笑道：「倒是奴想差了，相公人中龙凤，看不上凡夫俗子倒也平常，只是相公如今人在官场，迎来送往、客套委蛇在所难免，其中分寸，却要小新拿捏才是。」
她轻声叹气，「只是姐妹之中，除了芙蓉儿略微懂些官场规矩，奴等俱都一无所知，便是云儿母亲，看着也是一知半解……」
彭怜点了点头，叹气说道：「樊氏倒是颇有才具，只是不能追随于我，实在可惜；潭烟文才绝顶，治世必是能臣，却不善于官场倾轧……」
「好在相公官职不大，只是做个县令，姐妹们帮着参详，总也不会比那姓吕的还差就是……」
应白雪安慰丈夫，却听彭怜默然半晌，正要问他为何如此，却听彭怜期期艾艾说道：「好雪儿，为夫倒有一桩事情求你，便不新纳十余房妾室，这府中多盖几座绣楼，咱们有备无患如何？」
——未完待续——
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