次日，书房之外
晨光微洒，汴京的天气已入深春，微风轻拂过廊下的帘幕，带着些许花香。
苏允念抱着古筝，沿着回廊缓步而行，准备回房练习。这几日，她刻意让自己收心，乖顺地待在府中，如往常一般学习琴艺，不让母亲有更多话说。
然而，当她路过父亲书房时，里面传来的谈话声让她不自觉地放轻了脚步。
「太子这次的商业政策，未免太过躁进！」苏峻山的声音带着不满，低沉而严厉。
「苏大人说得不错。」另一道熟悉的声音响起，似乎是陈大人，乃是与父亲交好的朝臣，「听说户部内部已有所动作，打算逐步削弱士族对市场的掌控，允许商人更自由地参与绣坊经营，还要改变朝廷对g0ng廷绣品的订购方式——竟然说要开放竞标？」
竞标？
苏允念愣了愣，她虽不熟悉朝堂之事，但这个词让她心头一动。
「是啊，」陈大人冷笑一声，「向来g0ng廷绣品都是由几家老牌绣坊固定供应，这是长久以来的规矩，如今太子却想让民间绣坊参与竞标？说什麽提升品质，这不是扰乱传统规则吗？」
「简直荒唐。」苏峻山沉声道，「这等於是打破绣坊的等级之分，让低阶绣坊也有机会染指g0ng廷用绣——g0ng中用度，岂能让那些来路不明的绣坊cHa手？」
苏允念站在门外，手轻轻收紧怀中的古筝。她并不完全理解他们的谈话内容，但她模糊地意识到，这与自己曾经思索的道路有关。
g0ng廷用绣，长久以来的确都是由固定的绣坊负责，若如今要开放竞标……那意味着，未来像「青笙」这样的新兴绣坊，甚至她自己，都有机会？
她心跳微微加快，却仍不动声sE地站在原地，静静地听着。
「何止如此，」陈大人继续道，「听说户部还想降低士族织布业的垄断权，让更多小布庄能参与供应市场，这不是扰乱秩序吗？大商贾手中有银钱，若让他们介入，岂不是要让市场变得混乱？」
「商人逐利，本就不可信任。」苏峻山语气不善，「市场秩序若不受士族掌控，岂不让那些贪婪的商贾坐大？织布业若是落入商人手中，未来绣品市场岂不是会失控？」
「正是如此。」陈大人冷笑，「这些书生整日说什麽改革，却不知道现在的格局就是最稳妥的。」
苏允念听得有些迷茫，但还是隐约捕捉到几个关键点。
「市场秩序……商人掌控……绣坊竞标……」
这些话语像是一块块拼图，在她脑海中缓缓组合，但她还无法完全理解。
但她知道，这些变动，与自己未来的方向一定有所关联。
「苏大人放心，三殿下已经着手应对这些事情了。」陈大人语气笃定，「太子的想法虽然美好，但他想推动这些政策，还要看看咱们愿不愿意让他顺利推动。」
苏峻山与陈大人低声交谈，正论及士族与新政之争，忽听陈大人冷笑一声，压低了声音：
「……太子虽有理想，却未免太轻视世局了。户部与兵部动得太快，市井已传出怨声，京中几位老臣也暗有不满。」
苏峻山冷声道：「朝局能动则动，不能动便压……太子若真想改局，怕是先要问过宰相宋士进的态度了。」
陈大人闻言一顿，神sE微微凝重。
「宰相宋大人……」他低声，「至今仍未明言表态。」
苏峻山沉声道：「是啊。他出身寒门，自身清苦，不受士族牵制，表面中立，实则——谁赢，他就顺谁的局。」
「宋士进不动，便是留着最大的一份筹码。」陈大人嗤笑，「太子若不明白这点，怕迟早要吃个大亏。」
两人对视一眼，皆从对方眼中看见一丝隐约的警惕。
屋外微风掠过，檐下风铃轻响。苏允念抱着古筝，站在廊角，静静听着这些对话，心头微震。
她隐约感觉到——
这个天下，远b她想像中更复杂，
也远b她预想中，更难靠单纯的努力改变。
苏允念回到房中，习惯X地拿起琵琶，指尖轻轻拨动琴弦。音律流泻而出，清润而流畅，但她的心思却并不在曲调之上。
她微微偏着头，眼神专注地落在窗外摇曳的烛光上，思索着自己的下一步。
目前，她能确保的第一笔资金，是来自云岫绣坊的赏识。若这次绣图成功，她便可借此与对方谈下一步，确保未来长期供应绣图的机会。这样，至少能让她不必再为了每一笔银钱焦头烂额。
但……仍然不够。
她微微蹙眉，手指在琴弦上一顿，弦声颤动，划破空气的宁静。
她想要真正掌握自己的命运，想要拥有足够的底气，让自己不再受制於人。单靠绣图的收入，能让她存下一些银钱，但离真正的「自由」，还差得太远。
她盘算了一下，现在距离公主的生辰还有半年，市场上正在广收绣图，这是第一波机会。而接下来，便是绣坊开始准备布匹与刺绣材料，市面上对优质布料的需求将会大幅提升。
到时候，布匹的价格必然会变动，若能在此时提前布局，或许她也能找到另一条生财之道。
她的指尖缓缓划过琴弦，眉宇间带着未曾有过的沉思。
她不是没有犹豫，毕竟，她从未涉足过真正的买卖。
但这些日子，她已经清楚地意识到——这世道，不会给她太多选择的余地。
苏允念坐在书案前，指尖无意识地攥紧袖口，视线落在铺开的绣图上。炭笔尚未落下，心绪却纷乱如絮。
「小姐，王姨让人传信来了。」
荷香的声音响起，带着一丝压抑不住的兴奋。她快步走进来，手里紧紧攥着一封信：「您的绣图没被选上宴会礼服，但公主私下很喜欢，请云岫绣坊改成常服。」
允念怔了一下，指尖下意识地拢紧了纸角：「……公主喜欢？」
「是啊！」荷香忍不住笑道：「而且王总管还希望能定时向青笙收购新款绣图，这次是个长期合作的机会呢！」
允念垂下眼，似乎在消化这个消息。
她的绣图被肯定了。
这是她第一张正式进入贵族圈的设计，不再只是一次偶然的买卖，而是一个稳定的机会。
这一步，她走对了。
但这样……够吗？
她的心情并未如预想般雀跃，反而沉静得可怕。
她深知，光靠卖绣图，她仍然无法真正掌握自己的命运。她不能一直只靠别人的绣坊赚钱，她需要有自己的资本。
「另外……」荷香放低声音，「之前您交代的事情，巧兰姨说近期各大布庄似乎都在慢慢囤货，但还没有影响到市场需求，收购的价钱似乎在缓缓上涨。」
允念的心猛然一跳。
「……你说，布庄在囤货？」
荷香点头：「嗯，听巧兰姨的意思，应该和公主生辰有关，最近绣坊开始大量订制礼服，布匹需求自然增大。但目前市场上还没有变动太大，价格应该还没涨到最高。」
允念的指尖微微发凉。
她脑海中迅速运转着，思考着其中的关键——
现在布价尚未飙涨，但很快就会水涨船高……如果她能趁低价购入，等到价格上升时再出售，这笔资金足以让她真正迈出下一步！
她的心脏狂跳不已。
但她……能做到吗？
她从来没有真正涉足过布匹市场，这样的投资，她有把握吗？
万一，价格没有如预期般上涨呢？
万一，她血本无归呢？
一种不安的情绪，如cHa0水般从心底漫上来，让她的手指紧紧握住了衣角。
她的世界里，从来没有退路。
她没有嫡母的嫁妆，也没有姊姊的才名，更没有父亲的关Ai，她唯一能够依靠的，便是自己的一双手。
这时，她的视线无意识地落在桌边的小盒子上。
那张纸条正静静收在里面。
未尽如意，但求本心。
她一直不明白这句话的意思……但此刻，她彷佛有所领悟。
所谓本心，不正是她此刻的渴望吗？
她不甘心。
不甘心一直站在姊姊的Y影之下，不甘心永远被父亲冷落，更不甘心此生都只能做个「旁观者」，等待命运的安排。
她盘点了一下手中所剩的银钱，那笔来自公主订制的赏银还未花完，但若要收布……远远不够。
她得从哪里凑出更多？
押当首饰？还是动用过去娘亲留给她的那些私密藏金？
她咬了咬牙，深x1一口气，松开了紧攥着衣袖的手指。
「你请王姨看看能不能在此时也收购一些高质量的布匹，我们也要加入这个市场。」
她的声音有些发颤，但语气却异常坚定。
荷香愣了一下，似乎没想到小姐会下这麽大的决定。
「……小姐，您是要——」
「如果这次错过了，我还会有这样的机会吗？」
允念抬眼，望着荷香，语气前所未有的笃定。
荷香怔怔地望着她，许久才回过神来，点头道：「……我明白了，我这就去回话！」
她转身快步离开，只留下一袭轻盈的衣摆。
允念站在桌前，深x1了一口气，慢慢将那张纸条叠好，放回盒中。
她默默走向内室，从床底下拉出一个盒子，那里面是她这些年存下的月银，娘亲留下的首饰跟银票，还有上次她在云岫卖绣图的银子。
她冷静的点了点。
考虑了许久，她只留下首饰。
她得快一点，她不能再错过任何一次机会了。
布行外头的街市熙攘，人群翻涌，yAn光刺得她微微眯起眼。
「小姐，这样真的好吗？」荷香低声问，声音里藏着压抑不住的惶恐。
允念的手心微微发汗，指尖紧紧攥着银票。
她看着街上的商贩们哄抬叫价，听着茶馆里断断续续传来的传言——
「户部要改税了……」「今年冬布要涨啊……」
真假混杂，消息飘摇不定。
一瞬间，她几乎想要後退一步，像以往那样选择最安全的方式。
但她也明白，如果这次退缩，她可能会错过一次快速累积资金的机会。
她要成立青笙。
她不想等了。
她轻轻吐出一口气，压下指尖的颤抖，开口：
「既然要做，就做到底。」
声音很轻，却带着从未有过的决绝。
她跟布行签下契约後，她让对方直接送至王巧兰的家里。
荷香脸sE苍白地收好单据。
苏允念静静站在布行二楼的窗边。
外头人声鼎沸，街市热闹非凡，
她刚刚下决定时下的果决，但此刻只觉得掌心发冷，x口隐隐发闷。
像是一只小舟，已经推入大海。
前方无法回头了。
允念轻轻闭了闭眼，指尖紧紧的抓着袖口。
——她只能赌自己，不会被浪吞没。