【皇g0ng内】
皇上手捧刚从边关紧急送来的密信，信纸边缘尚有风沙痕迹，指节因过於用力而泛白。
他一字一句地读着，神sE愈加凝重。
信中只言：七皇子裴雪鸿亲自领兵设伏，引诱敌军至虎牙谷悬崖，以图一举斩断敌粮补之路。战事过後，敌军撤退，但主帅裴雪鸿未归，派兵搜寻无果，崖下烟尘滚滚，无人敢下。副将言之：恐已遭遇不测，生Si未卜。
皇上沉默许久，声音低得几不可闻，却带着令人窒息的威压：「雪鸿若还活着，朕要他回来；若已殒命……也要见人，见屍。」
朝堂之上，群臣噤声，无人敢言。
他猛地将信纸拍在御案上，目光如刀：「传朕口谕，命八皇子即刻启程，接替七皇子之职。此行不仅为军权，更为——寻回你皇兄！」
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【内苑】
同时，在远离朝堂的内苑，一封由边疆飞鸽急递的书信悄然送入绣楼。
nV主此时已怀胎九月有余，坐於窗前抚着微隆腹部，眉眼含笑地绣着一双小鞋。谁知接过信後，只扫了一眼，针线便滑落在地，脸sE骤然煞白。
「七皇子於虎牙谷布阵後失联，疑坠崖，生Si未卜——」
她的手猛地一抖，信纸无力地自指间滑落，在空中旋转两圈，终归於地。她喃喃失声：「他怎麽会……他答应过我要回来的……」
情绪剧烈起伏之下，突觉腹部一阵剧痛，随即冷汗涔涔、面sE惨白。她扶着桌案踉跄了几步，几乎站立不稳。
「小姐不好了，是动了胎气！」
丫鬟惊呼一声，慌忙奔出厢房喊人：「快去请太医、产婆！通传皇后娘娘——王妃要早产了！」
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阵痛来得又急又猛，g0ng内瞬时大乱。nV主伏在床榻之上，额角冷汗与泪水交织，咬牙忍痛，唇sE早已褪尽血sE。
「阿鸿……你若还在，就快回来……」她声音微弱，彷佛只为腹中的小生命而苦撑，「你若……真的不在了……我……我一人也能……撑下去……」
然而产程困难，数次气息奄奄，竟在一次阵痛之後骤然昏迷。太医脸sE骤变，急言道：「g0ng中有无百年人蔘？若再不醒，恐母子不保！」
皇后闻言，当即命心腹g0ng人取出内库珍藏之百年人蔘，亲自送入房中。太医将人蔘切片，置於nV主舌下，望其续命救气。
外头一夜未明，g0ng灯长明。房中哭声与痛号不绝於耳。终於，天sE微亮，一声清脆嘹亮的啼哭划破长夜，太医喜极而泣：
「是个男孩！母子平安！」
屋外侍立的g0ng人们闻言欢声四起，「贺喜皇后娘娘！贺喜主子，得一小王爷！」
g0ng内氤氲的烛烟中，nV主虚弱地睁开双眼，看见太医将襁褓抱至床前，她颤抖着双手接过。婴孩粉面红润，小小的眉眼竟与他有几分相似。
她眼角噙着泪，轻声呢喃：「就叫……小念吧……念他父王，念我阿鸿……」________________________________________
【草房】
沉重的黑暗如海啸般将他吞没，意识断断续续，似浮似沉。战场的嘶吼、铁马的奔腾、火光与血……一幕幕破碎地在脑中翻涌。
不知过了多久，模糊间，他隐约感觉x口被人按压、肩上的箭矢被拔出，还伴随着一声低喝：「命还没断，快煎赤芍止血！」
他再度昏了过去。
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不知几日後，微光透过窗纸洒落，木屋内药香萦绕，鸟鸣悠然。他缓缓睁眼，睫毛微动，视线模糊。
残存的记忆如利刃扎入心头——他记得自己跌落了悬崖。
他猛然坐起，牵动伤口，一阵剧痛袭来，冷汗浸Sh衣背。
「唉唷，别乱动！」一个苍老而温和的声音传来。
只见门外走入一名老妇，身形瘦小，手中捧着热腾腾的药碗，步伐虽缓，却神sE安然。
「年轻人命y啊，箭拔了、骨也没断，只是失血太多，这几日可把我们忙坏了。」
老妇坐在榻旁，将碗递来：「喝了吧，这是老头子用山参和赤芍熬的，能保你伤不入骨髓。」
他接过药，嗓音沙哑：「……多谢大娘。」
老妇微笑：「你这身打扮一看就是当兵的。逃兵也好，英雄也罢，咱不问，山里只有风声鸟语，没人来追你。」
他垂眸，望着碗中微苦的药汤，心中一震。
原以为自己命丧谷底，竟还有一线生机。
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【地薯入燕·分送军民】
言丞义虽为商贾，然其心怀天下苍生，得地薯後便联络商行，日夜兼程将大批地薯运回大燕。为免耽误分送，他亲自调度商队，将地薯分为两路：
一路南下，运往边疆军营，以备粮绝之困；
另一路则交由地方官吏，於灾区开仓施粥、分赠百姓。
初时百姓不识此物，皆惊疑不定。待尝其味，方知甘香饱腹，且耐储藏，於是争相索种。短短旬月，灾民渐得温饱，乡间更有试种之者，渐见苗芽。
坊间口耳相传，皆道：「地薯乃救命之恩，若无那位言大掌柜，只怕今年冻饿者众矣！」
虽无功名在身，百姓却自发於祠堂为其立牌谢恩。
此事不日便传入边军与京中耳目。