三月后，钟黎的伤总算是好得差不多了，楼清一直在她身边守着。
“我在外留了三个多月，碧月那边你怎么说的？”钟黎盘腿坐在床上，解开衣裳，让楼清上药。
楼清将药膏涂在她已经开始结痂的伤口上，一边说道：“你放心吧，我没把你受伤的事告诉我姐，只说还有些事没办完。”
钟黎点了点头，冰凉的药膏让她有些不适应，弓着腰向前，双肩微微一缩。
楼清有些紧张：“还疼？”
钟黎扭头向后瞅一眼：“有些凉。”
楼清松了口气，看着她艰难扭动的脖子，嗤嘲道：“别瞅了，你又没长后眼。”
钟黎撇了撇嘴，然而静下心来更难受，背上那只手游走的轨迹实在太过清晰，原本只觉得痛，如今痛消了，只剩下难捱的酥麻。
楼清突然发现她的背绷得很紧，心下奇怪：“我没用力啊。”
钟黎深吸一口气，低声催促道：“你还是快点吧。”
楼清抬头瞥见她泛红的耳朵，似乎明白了什么，尴尬地咳嗽一声，“嗯。”
不知为何，经过这一闹，他忽然觉得面前的景色变了模样，他看着那微微颤抖的两瓣肩胛，是优美的形状，让他情不自禁想要伸手上前……
然而那只手却忽然停在了近在咫尺的位置，他最终还是放下手，继续专心地帮钟黎上药。
“好了。”他低头将药膏收起来，递给她：“前面你自己来吧。”
钟黎将衣服扯上来，见他起身要离开屋子，急忙开口道：“楼清，多谢了。”
虽然对楼清她并不习惯礼貌，但是这件事她确实欠了楼清一个人情。
楼清一只手扶着门，脚步顿住，回头笑道：“一句感谢可不够，等回了霖铃阁，再好好想想要怎么谢我吧。”
钟黎弯了弯眉眼，玩笑道：“那我拿的赏金到时候都给你，能够吗？”
不知为何，听了这个回答，楼清的眼眸中闪过一丝失落，不知从什么时候起，他对金钱的热爱渐渐淡下去了，他想要似乎不是金钱，比如刚才诱人心魂的那对双肩，可是他不能说。
想要的又不能说，楼清只好微微一笑：“那可不太够。”
钟黎见他神色似乎有些不对，正打算多问一句，结果楼清已经推门离开了。
——
眼看着秋试在即，赵嘉珩心里也开始紧张起来，往后和刘显的抗争就全看这秋试能不能顺利正常进行了。
“你是让那十五个大臣帮你留原卷？”太后闲来无事和小皇帝对弈。
“母后，我也实在没有别的办法了，只要那些原卷能保留下来，然后再交给他们去批改，孩儿亲自出榜，就不怕他们再动手脚了。”
“既然如此，你应该尽力保证那些大臣的安全，保护了他们的安全，也是保护那些原卷的安全。”太后听完建议道。
小皇帝点了点头：“母后请放心，我已经让镇南侯派人在他们身边守着了，就防着刘显那些人。”
上次安如辉的事情还清晰地留在他的脑海中，那血淋淋的场景对他来说就是一个警示。
太后落下一枚白子，缓缓摇了摇头：“不，只有老侯爷的人是不够的，那些人虽然身手不错，但是不善于隐于暗处。若是能够有人在暗处保护那些大臣和答卷，将有心者引出来，然后配合护卫一举击杀那就更好了。”
赵嘉珩被太后这一段点拨，忽然明朗起来：“母后说得对，只是孩儿需要想想能找什么人。”
太后漫不经心地说道：“你上次雇来杀县令的那些人不行吗？”
赵嘉珩有些惊讶：“可他们都是杀手。”
太后轻笑一声：“杀手的剑既能杀人也能保护人，再说了，就算是作为杀手雇佣他们，那么目标就是暗处的那些人。”
赵嘉珩恍然大悟，连忙起身笑道：“孩儿这就去安排。”
太后将手中的白子丢回棋盒中，勾着风韵犹存的眉眼笑了笑，目送他离开自己的寝宫。
于是，霖铃阁再次接了一个了不得的任务。
蝉门再次将任务书递呈阁主，阁主只看了一眼那印章，眉头都没皱一下：“接。”
临走前还专门交代了一句：“要是人手不够，就不用管别的，任务要紧。”
阁主觉得碧月整天这样闷在阁里，也不是长法，还是应该出去走走。
蝉门和上次一样，由大蝉师亲自去杀门布置任务，然而杀门中有不少人都去出任务了，钟黎也不在阁中。
碧月近来收了下门的信，说钟黎还有些事情没办完，也不知道现在怎么样了，虽然有楼清陪着，她心里还是免不了有些担忧。
“这次的任务，和上次不同，每人只负责一个任务目标。”大蝉师抬手让左右蝉师将任务分发下去。
领到任务的人都有些好奇，什么人这么难杀，无论是什么人都只能有一个任务目标。
似乎知道大家的疑惑，大蝉师开始说道：“这次不是杀人，是保护人，顺道可能暗处的目标需要解决。”
众人一听这话，瞬间愣了，有人开口道：“大蝉师，我们可是杀手，这从来也没接过这样的生意啊。”
大蝉师一句话都没解释，只是继续说道：“事成之后，每人三万黄金重赏。”
此话一出，刚才冒头的那位杀手瞬间不说话了。
众人也没有异议。
然而碧月接到任务书的时候，是懵的，但是两位蝉师将任务发到她手上的时候，什么也没说。
碧月刚想出声问话，就被大蝉师截了话头：“因为这次人手不够，所以碧月暂且不用闭门思过了，不过任务一结束必须马上回来。”
碧月：……
“属下领命。”
临出发前，她给钟黎和楼清留了口信，由蝉手代为转达。
八月初，各省乡试同时开始进行。
“陛下，既然陛下要亲自监考，为保陛下安全，老臣也随您同去吧。”刘显自然不放心赵嘉珩去地方监考，万一自己不在，那些地方官员没了主心骨，乱成一锅粥岂不糟了。
“刘爱卿说得有理，朕是第一次去地方主持乡试，有些事情还是需要刘爱卿在一旁帮衬着，那刘爱卿就随朕一起去吧。”赵嘉珩巴不得将刘显带走，将他放在这京都，他也不能放心。
刘显笑了一下，问道：“不知陛下要去哪个省监考？”
赵嘉珩微微一笑，说了一个地方：“平城府。”
刘显眼角一抽，这地方在永安县隔壁，赵嘉珩是想借用永安县主的卫兵来帮忙监考。
虽然周博谦的临州也离平府城不远，但是周博谦并不在此次监考之列，他刚刚上任不到一年，有些事还没有学透彻，只怕忙帮不上，还会添乱。
虽然心中一团乱，但刘显还是勉强挤出一个慈祥的笑：“既如此那老臣就回去早做准备，等着陛下的旨意。”
赵嘉珩微微点头：“刘爱卿，辛苦了。”
刘显在心里冷笑一声，转身离开了大殿。
三日后，赵嘉珩的龙撵出发去了平府城。
碧月也到了自己的目的地，南阳城。
她这次要保护的人，是一个叫徐茂才的监考和阅卷官。
领到手的任务书中有一个金令，似乎是自己身份的证明，根据蝉手提供的消息，她很快就找到了徐茂才下榻的驿馆。
徐茂才的房间门口守着两三个锦衣侍卫，然而他们并无人注意到碧月从窗户进入了房间。
徐茂才正在收拾自己带来的行李，行李的大半也都是些书，结果转身就见窗边靠着一位姑娘。
谁知徐茂才只是短暂的惊讶了片刻，便笑道：“姑娘是被派来保护原卷的吧，我临来时听陛下说了。”
碧月笑着从怀里掏出金令放在身前，亮明了自己的身份，然后俯身说道：“徐大人真是好眼力，在下碧月，奉阁主之令前来保护徐大人和答卷的安全。”
徐茂才抚着花白的胡须点了点头，而后也朝她行了礼：“有劳姑娘了。”
碧月起身道：“这附近我探查过了，没有危险，今夜，徐大人尽可以做个好梦。”
说罢，她转身攀着窗户跃上屋顶，躺在屋脊上，单手撑着胳膊，浅眠片刻。
第二天，乡试正式开始，那群盼望乡试已久的考生已经在南阳府门前候着了，只有一个人面色沉静，眸中没有多少紧张，无聊的等待时间他喜欢用一本书来打发。
终于过了一会儿，南阳府的大门缓缓打开，有官差迎了出来，是监考的官员到了。
这意味着还有半个时辰他们就可以进场了。
徐茂才从轿上下来，监考的官员也陆陆续续下了轿，那边的考生一时间安静下来，看着那边的情况。
“又是这几个狗官，我看今年是中榜无望了。”考生中有考了几年都没中榜的，自然对这几个官员眼熟的很。
“别这么以偏概全，我看右边那个胡子花白的之前就没见过，好像是新派来的。”
那考生看他一眼，冷笑一声：“算了吧，那群官员是一丘之貉，再说了就算不是和他们同流合污的，就来了一个，势单力薄，有什么用啊？”
另一个人也觉得他这番话有道理，跟着叹了口气。
之前听说他们镇上有一个不学无术的混小子，整天吃喝嫖赌，但是家里有钱，最后花钱上了榜，还中了个解元，挤掉了原本的解元，这怎能不令人心寒……
寒窗苦读十几载最后比不上那晃眼的金银。
隐没在考生中的那位倒是没多大反应，仍旧一颗心扑在自己的书卷上。
一个时辰过后，一名官差出来喊了一句，“考生进场！”
那些监考官也出来了两个，负责进门前的检查。
“咳咳……”那人忍不住捂着嘴轻咳两声。
监考官见他脸颊上有些血色，也就没有过多为难，将人放进去，不过安排去了隔间考场，那里是一个个小隔间构成的。
那人理了理衣裳，步伐沉稳地进了考场，抿唇一笑，去了自己的隔间。