“表哥，你怎么在这。”云听瑶惊喜道。
太子面带笑意，“我来替母后供奉她新抄的经书，后山这边景色不错，过来瞧瞧。”
他说的是“我”，没有自称“孤”，看来，太子和听瑶关系着实不错，姜霓心中暗暗想到。
太子身边还跟着几个锦衣华服的公子哥，几人相互见了个礼，寒暄了几句。
太子和煦道：“既然在这遇上了也是缘分，后山的景致更加别致，不如我们一同结伴走走。”
太子都发话了，岂能不从，反正两个人游玩是游玩，一群人游玩也是游玩，姜霓点了点头，以示赞同。
一路上游人如织，在场几人皆是能言善语之人，几人说说笑笑，途中倒不无聊。
姜霓偶尔插上几句话，心中却在琢磨着太子。
太子是中宫所出的嫡子，自幼就受封太子，目前看来，他的一举一动都符合储君的标准，儒雅随和，礼贤下士，又不失手腕，姜霓对他并不反感。
从孟涟的只言片语中，她隐约嗅到了朝中长嫡两派的暗潮涌动。
元和帝不知是有意还是无意，在朝堂上对徐家的重用不亚于云家，徐贵妃也是野心勃勃。
说实话，比起总是阴阳怪气的徐贵妃，姜霓对皇后的观感更好一些。
自古夺嫡之路都是要用鲜血铺就，姜霓能感觉到大皇子并不想卷入这场争斗，只可惜他母家姓徐，他就算什么都不干，也会有人替他做，他只要站在那，自会有一帮人主动靠过去，怪乎太子容不下他。
只是这两人都不是恶人，姜霓真的不太想看到他们到你死我活的局面。
这时，不知是谁说了一句，“怎么感觉人越来越少了呢？”
说者无心，听着有意，姜霓看了一眼周围，景致清幽，但除了他们一行人外，便再无其他游人。
她心中突然有些不安，面上却若无其事道：“就我们几个人，怪没趣的，我们还是往人多热闹些的地方走吧。”
“没人才好呢，咱们乐得自在。”一个公子笑道。
姜霓看向太子，太子脸色微微凝重，他温声道：“小七说的是，我们还是原路返回吧。”
那个公子又接话道：“殿下说得是，走了也有一会了，回去休息休息也好。”
他话音刚落，突然“咻”的一声，一道箭矢破空而来，径直朝太子射来。
众人皆被这个变故给惊呆了，完全愣在原地没有动作，还是姜霓眼快，“殿下，小心！”
太子自幼练武，身手还算灵活，倏地一侧身，箭矢堪堪擦过他的脸钉在后面的地上。
后面跟着的护卫连忙赶上前来，挡在各自主人身边。
姜霓吸取了上次教训，但凡外出，都带着两个身手高超的大内侍卫。
暗地里也有保护太子的暗卫，见到变故发生，纷纷皆现身围在太子身边。
偷袭未成，林子中出现一批黑衣人，训练有素地朝众人砍来。
好在众人身边的护卫身手都不低，两方对上，相互厮杀，一时间打得胶着难分。
风吹长林，叶子沙沙抖动，兵器碰撞声，惨叫声揉杂在一起，转眼间，地上就多了几具黑衣人的尸首，血腥气直冲鼻尖。
姜霓感觉到云听瑶在微微发抖，握住了她的手，她感受到姜霓手心温热，深吸了一口气，慢慢地镇定心神。
黑衣人并未在不相干的身上浪费太多精力，杀招毫不留情地往太子身上招呼。
护卫们的攻击杂乱无章，姜霓忙喊道：“大家快站近一些。”
众人顾不得多想，都按姜霓的话做，各家的护卫也聚集了在一起，渐渐地不再那么手足无措，发起了有效得反攻，黑衣人不敌，对视一眼，往林子退去。
一个暗卫走到太子面前单膝跪下，“属下护卫不力，让殿下受惊了，刺客已经逃走，可要继续追。”
太子脸色森然，咬着牙道：“追，留个活口，孤倒要看看是谁这么大的胆子。”
“是。”暗卫带着几个人领命而去。
不知为何，姜霓心中还是七上八下的，“殿下，此地不宜久留，我们还是快些离开吧。”
太子慎重地点了点头。
没走多久，不远处突然传来一阵奇异缥缈的笛声，笛音仿佛飘在空中，甚是动听。
笛音飘进耳膜，姜霓觉得全身血液似乎都变缓了，音律随着血液缓缓流入心脏，风猎猎而过，野地空旷，一股瘆人的感觉从四肢百骸蔓延出来。
“啊——”云听瑶一声凄厉的尖叫。
一条青绿色的蛇从树梢上露出头，吐着蛇信子朝云听瑶扑来。
姜霓不知从哪来的勇气，探手捏起青蛇的七寸，朝树干上用力一甩，侍卫抽出刀，将蛇身砍成了两半。
姜霓用力搓了搓手指，那指尖滑腻感却久久不散，她只觉得半边身子都起了鸡皮疙瘩。
太子既惊诧又敬佩地看了她一眼，见她脸色有些发白，不无担忧道：“小七，你没事吧。”
姜霓慢慢地吐出了一口气，“无事。”
谁知事情还没完，“嘶嘶”的声音越来越响，不同大小各色花纹的蛇从四面八方爬来，似乎整个山头的蛇都出动了。
方才在刺客面前尚且能心神镇定的公子们此时都忍不住惊呼起来。
护卫们硬着头皮拔刀而上，但蛇数量太多，移动速度又快，一时之间根本就杀不完，一条吐着信子的蛇爬到一个华服公子脚下，那公子惨叫一声，翻了个白眼晕了过去。
电光火石间，姜霓突然想明白了，这是计中计，刺客只是幌子，真正的杀招在这里。
姜霓忍不住在心里爆了句粗口，这群人真是丧心病狂。
“殿下，这笛音有问题，”姜霓道，“你快派几个人去抓吹笛人。”
太子一挥手，马上就有几个侍卫循着笛音而去。
姜霓不确定这些蛇有没有毒，已经有人被咬伤，再耽搁下去恐怕是要出事了。
“有没有人有火折子，”姜霓高声道，“快放火，烧山。”
太子旋即明白过来，也说道：“这些畜生怕火，大家别慌，点把火拿在手上”
已经有个侍卫点了火折子扔进草丛里，不一会就火光冲天，几人都捡了一根枯木，点起火把，果然，蛇一时之间没再靠近。
姜霓看了看火势，寺庙里的僧人应该能注意这边的情况，想来马上就能赶来。
那阵怪诞的笛声骤然停止，想来吹笛人已经被太子派去的护卫给抓住了。
蛇群死的死，惧于火光刀锋逃的逃，地面上横亘着一段一段翻着白肚的蛇的尸身，空气中混杂着腥膻气和烧焦的肉味。
姜霓和太子虽然脸色苍白，但还能勉强站立，其余诸人不是腿软地发抖着半跪在地上，就是扶着树干呕吐。
暗卫压着一个戴着灰色头巾，身材矮小的男子走上前来，在他膝下一踢，男子跪了下来。
“殿下，此人就是吹笛人。”
姜霓看着他布满沟壑的脸，心中没来由地产生一阵厌恶，“就地杀了吧。”
暗卫看向太子，太子脸上的苍白的还没褪去，略微思忖了一会，说道：“暂且先留下他。”
被蛇咬伤的那个公子流出的血是鲜红的，看来此蛇并无毒，姜霓找回了一丝理智，还是觉得不大对劲，对方搞出这么大的动静，难道就是为了弄出一帮蛇来恶心和恐吓他们？
仿佛是要应证姜霓所想的一样，吹笛人突然扯出一个诡异的微笑，他口中发出了清脆的哨声，仿佛吟唱一般。
姜霓蓦地睁大眼睛，伸手重重地拉了一把太子。
太子没料到姜霓突如其来的动作，一时没站稳，一个趔趄竟然真的被她给拉动了。
姜霓因用力过猛，重心不稳，两人一起摔在地上。
一条五彩斑斓的蛇越过火光，从太子原来位置的身后窜出，腾空扑了出来。
彩纹蛇见一击不中，王八吃秤砣，铁了心一般又直起蛇头，再次朝他们扑来。
太子眉心一拢，拔出短剑横档在身前。
彩纹蛇竟是个聪明的，见到刃光突然尾巴一甩，转了个方向，往姜霓扑去。
姜霓下意识地用手臂挡在面前。
她感到手腕上一片黏腻的冰凉，紧接着传来一阵刺痛。
太子声音慌乱，“小七！”竟亲手抓开了那条彩纹蛇。
可是还是晚了一步，姜霓手腕上破了两个小小的口气，青黑色的血缓缓溢出。
手腕伤口的灼痛与麻木渐渐蔓延至全身，姜霓觉得，视线在慢慢模糊，各种声音呼啸而至，却又什么都听不见，只余嗡嗡的响声。
眼皮越来越乏力，闭上眼的最后一刻，她看到了一群人围了过来，太子的脸和云听瑶的脸在她眼前交织变换。
种种景象最后似乎都化成了她最熟悉的那张面容，裴晏在前方噙着笑看着她，漂亮的桃花眼中云雾散开，似是世间的湖光山色。
“子越……”
姜霓微微张了张嘴，最终还是没能说出这两个字。
裴晏出考场时，天际紫红色的霞光已凝成一线，即将要被夜色吞没。
人群嘈杂，士子们或欣喜或懊恼地交流着什么。
卫长捷越过人群来到裴晏面前，“子越，怎么样，第一场，还顺利吗？”
裴晏看了看四周，并没看到自己熟悉的人影。
“她没和你一起前来吗？”
卫长捷何尝不知道他在找谁，也知道他口中的“她”是何人。
他叹了口气，犹豫道：“子越，和你说件事，你千万要冷静，七公主……她出事了。”
裴晏嘴边的笑意瞬间凝了下来，表情似有一瞬间的空白。
他涣散的目光又重新凝聚，脸色却是前所未有的晦暗，“你说清楚，发生了何事，什么叫她—出事了。”