会议结束後，卡尔的日子变得紧凑如战鼓。
每一个清晨，还未喝完的茶便被接踵而至的密报打断。
每一夜的灯火，燃尽的不是蜡，而是他从东境送来的命令、从军营传来的请示、以及一封封贵族间yu言又止的书信。
他亲自审阅粮仓清册，核实士兵调遣，甚至连锻造坊的新徽章样式也未交由他人决断。典礼在即，王城从上到下都在为一场「流放者血统王子」的加冕准备。
而他，像一口被b得喷涌的深井，冷静地吞下所有声音与压力。
只有极少数人知道，他已三夜未眠。
直到第四日深夜，最後一份密件终於由艾佛转交完毕，玛格丽雅也遣人带走了三位试图散播假消息的贵族後，整座g0ng廷才短暂安静下来。
那时，卡尔独自走入寝g0ng後庭的小书房。
他没有换下战靴，也没有点灯，只坐进椅中，静静地仰靠着。
月sE从窗棂斜落，照亮他脸上淡淡的汗、与鬓角微乱的发。
一切终於处理完了。
他闭上眼，没有言语，也没有叹息。
书房的空气静止得像一幅无声画。
卡尔仍坐在那张深sE高背椅里，双眼闭着，头微微後仰，整个人被月光斜斜地切割成明与暗。他的披风尚未解下，铠甲尚未卸去，就像他从不允许自己彻底放松片刻。
直到，那道声音响起。
咚——咚。
轻敲两声，不急不缓，不属任何侍从的节奏，也不是卫兵例行的问安。
那是一种有意识地「靠近」，不是请求允许，而是将自己稳稳地放在门外。
卡尔睁开眼，没有立刻应声，只静静看向那扇门。
门上反映着些许火光——她站在那里。
他知道是她。
那气息与脚步太熟悉，甚至不需要听见声音，就能辨别出那是曾与他同坐寂静、同走深渊的那个人。
他本可无声地让门继续关着，但他起身了，慢慢地。
门栓转动的声音格外清楚，在静夜里像一根细针，穿透了所有理X与疲惫的保护层。
门打开一瞬，外头烛火与夜风扑入，将书房的沉静彻底搅动。
她立在门外，身影被火光与夜sE拉长，像一道从深夜延伸至黎明的影子。
而他看着她，目光从疲惫转为深沉。
他原本想就这样坐在黑暗里。
卡尔让开身，目送她走入书房。
火炉中的余烬还未熄尽，柔和的橘红sE光晕在地板上悄悄铺展，如同余战未平的战场。
艾莉西雅站定在桌前，没有落座，背对着火光，整个人像是被从Y影中cH0U离出的孤光。
卡尔关上门，没让沉默拖太久，低声开口
「这麽晚，你来找我，是为了什麽？」
语气平静，却透着几分疲意，像是把一整日积压在身的铠甲从嗓音里脱落。
艾莉西雅没有立刻回答。
她看着他，眼中没有波澜，也无惧sE。只是将袖口微微扣紧，像是敛住某种将要溢出的真相。
片刻後，她才轻声开口
「是为了神殿的事。」
那声音一落下，房中似有什麽被点燃——不是火，是一层难以言喻的寒意。
卡尔的眼神在那瞬间收紧。
他缓缓走近几步，距离她仅剩一张桌子的空间，目光深沉如静水
「……他们动了？」
艾莉西雅没有点头，也没有否认。只是轻轻放下一卷卷轴，纸面在微光下反出淡银sE的古文刺字，像是某种早被遗忘却从未熄灭的预言回声。
她直视着他，声音清晰、无惧
「不是他们动了，而是他们开始准备了。」
「我只是先一步来告诉你——你还有时间。但不会太多。」
卡尔低头，望着那卷银字经卷，纸边被她的手指压得平整，像是多年来她早已习惯了与这种沉默的文字为伍。
而他却对那上头的一切毫无所感。
他没有急着翻开，也没有再问什麽，只是静静地站着，目光落在她身旁火光照不亮的那片影子里。
片刻，他语气低哑地开口
「你知道吗？我其实……对神殿的事，一无所知。」
那语气并非抱怨，也不是羞愧，而是一种冷静到近乎空白的坦然。
「从小没有人告诉我该敬谁，也没人说过神的名字。我只知道活下来，靠自己的手，自己的刀。」
「你们说预言，说命运。对我来说，那些东西……根本不存在过。」
他望向她，眼中没有闪避，只是平静地陈述一个事实——
「我不是你们信仰里的人，也不是你们故事里的主角。」
「如果现在要与神殿对抗，我甚至不知道他们信的是什麽，怕的是什麽……或者说，该怕他们哪一点。」
语毕，他回头看了一眼仍在跳动的火焰，仿佛要从那一片火sE中寻出一丝能将自己与这个庞大T制连结的线索。
但他找不到。
那一刻，他终於露出一丝与所有权谋无关的东西——一种孤立在神话之外的无名者的茫然。
他从不害怕敌人，也不惧Si亡，但此刻，他第一次承认，他对即将迎来的那一场无形之战，是如此陌生。
而这句话，他只说给她一个人听。
艾莉西雅静静地站着，没有急着回应他的坦白。
她望着他，眼神里既没有轻蔑，也没有同情，只有某种深知那份无知本不是罪的冷静与认知。
「那我说给你听。」
她转身走向书桌，捧起那卷银字经卷，指尖从封边拂过，像是在触碰一层与尘世隔绝的幕。
「神殿不是一座高塔，也不是某位老神官坐镇的祭坛。它是一张网——你看不见，却早已在每个贵族的家族所被祈福、每个平民的婚礼、命名里盘根错节。」
她的语气不快，像是在拆解一座宏大的建筑，每一块砖都有血有骨。
「表面上，它分为三阶：教阶、审问、奉神者。」
「教阶是表面权威，那些你会在节庆时看到的主教、圣言人。他们与议政会握手，与王家祝祷，是最接近政权的存在。」
「审问部，是刀。他们处理异端、清除不稳定信仰、监视曾经有神启的凡人——例如我这样的存在。」
她语气波澜不兴，提及自己时竟毫无情绪。
「而第三阶，是最沉默的：奉神者。他们分布在各地，不为神职人员所知，像影子般潜伏。他们是祭坛上的刀、是贵族府中的侍从、是王城医馆里掌药的人。他们不需要命令——他们只执行神意。」
她停顿了一下，望向卡尔。
「而那个神意，从来不是写在经卷上的东西。」
「它是一句耳语，是一场梦，是某个主教夜里收到的一道火光，也可能是某位神启者低语出的断语。」
她低下头，语气沉静却直入骨髓
「神殿的可怕，不在於他们有多少人，而在於他们能让所有人相信他们不该怀疑。」
沉默片刻，艾莉西雅缓缓将经卷放回桌上。
「现在，你明白你要面对的是什麽了吗？」
她没有指责，也没有质问，只是让卡尔站在那无形的网外，第一次直面那张真正的敌人轮廓。
火光照在她肩侧的白布上，那是祭袍残余的一角，早已褪sE，却依然保有一种不能回头的洁白。
卡尔沉默地立在书桌後，指节轻敲着桌面，彷佛在将那张覆盖整个王国的「神殿网」重新拆解、分析、编排。
艾莉西雅望着他，那目光像穿透夜sE的光。
她忽然问道
「你有没有想过……预言也许是错的？」
卡尔眉峰一动，没有立刻作答。
艾莉西雅走近几步，语调仍然平静，却不像刚才在讲述神殿时那般客观——这一次，她的语气更像一种…质疑与祈求混合的真诚。
「我在神殿长大，每一段神语、每一条启示都被雕刻在记忆与骨血里。但当年那道预言……从没有人说得出它的来源。」
她眼中闪过一丝难以言说的矛盾与压抑。
「据说是初代王与恶魔缔结了契约，才换来王国初建时的胜利与延续，条件是：每过三代，王室须献上一子，换得神明的审视与恶魔的平衡。」
「但问题在於——」
她抬起头，语气像一柄刀
「没有人知道，初代王是否真的与恶魔缔约。」
「那段历史的圣卷早就残缺，传说来自一位早亡主教的口述副本。而他，是个後来被控异端的人。」
她的声音轻到几乎像在低语
「神殿从来没有让人真正读过那份记录，只让人相信它存在。」
卡尔的指尖停住了。
艾莉西雅继续道
「你之所以被献祭，是因为他们说你是第三子，是因为预言说这一代必须献祭。可如果这一切只是从一场未经证实的神话延伸出来的虚构——那你呢？」
她语气沉了几分
「你不是预言的证明。你是预言的牺牲。」
沉默扑面而来，像一层Y影压上心脏。
片刻後，艾莉西雅缓缓说出最关键的一句话
「唯有登上王位，你才能承接王魂残片——那是王家血脉真正继承的记忆残痕。」
「唯有在那一刻，你才能看见初代王真正做了什麽，真正信了什麽……或者，他其实也只是你一样，被迫成为神与恶魔博弈棋盘上的人。」
书房里只剩炭火微弱的跳动声，像心跳、又像某种脆弱的余烬。
艾莉西雅没有立刻说话。她只是看着桌上那卷经卷，指尖轻轻划过封页的纹饰，彷佛那不再代表信仰，而是一种幽闭的牢笼。
她开口时，语气平静到近乎冷淡
「你知道吗？我也是预言里的那个选中者。」
她语速不快，每个字像是刻过伤口再吐出来的。
「我出生在西部高原的一个小村落，只是个普通人家的孩子。我不会治癒、不会祈雨，也从未梦见神明的面孔。」
她轻笑了一声，但那笑里没有温度
「可是有一天，神殿的人来了。他们说我有神启，因为我在婴儿时不哭不闹，因为我有灰银sE的瞳孔，因为我出生那日，风停止了三秒。」
「就因为这些，我被带走，被称为圣nV。从那一刻起，我的名字、我的意志、我的人生……都不再是我的。」
她走向书房窗前，推开一道细缝，月光落在她肩上，照得她背影一层浅白。
「但我什麽都不是。我没有神力，也没有启示。我只是背了太多人的期待，太多他们想相信的样子。」
她转身看向卡尔，眼神终於有了一丝刺痛的波动
「我不是圣nV。我只是被选中当作信仰的脸孔，然後在我开始问问题时，就被丢进地牢。」
「因为我不够温顺，不会照着他们写好的剧本哭泣、祈祷、说感动人心的话。」
「因为他们发现——我不是一个好V。」
她缓缓走近卡尔，站定於他对面，语气再度低沉
「你知道神殿要我做什麽吗？让人民相信王的统治来自神恩，让每场战争都有圣言祝福的名义，让每一场加冕都像是神明亲自选定。」
「圣nV不是人，是工具。是为了蛊惑人心，为了控制信仰的容器。」
那一刻，她与卡尔对望，两双眼睛在火光与夜sE之中交错出一种难以言说的共鸣——
他被流放，是因为命运说他该Si。
她被囚禁，是因为她不肯照着命运演戏。
他们都是「被制造的神话」中，那个试图挣脱神话的人。
火光摇曳，墙上两人的影子交叠，宛如一种注定重逢的对称。
艾莉西雅说完那句话後，没有再看窗外，而是看着卡尔，直直地，像是穿透了他身上的铠甲、沉默、与那些缄口不言的伤。
她走近了一步，语气缓慢、却无b坚定
「你现在明白了吗？」
她的声音不像是在质问，也不像是在等待认同，而更像是……终於可以说出口的真相。
「为什麽……我的光，为你照亮？」
那一瞬间，整个书房彷佛陷入无声的回音之中。
她的声音很轻，却像是落在夜sE里的一道明火。
「因为我们是同一种人，所以你值得。」
她说这句话时，眼底的平静不再是冷漠，而是一种超越伤痕的温柔——那是理解过黑暗之人，才能给出的光。
「你被迫承受命运未询问你意愿的苦痛，我亦如此。」
「你用自己的方式抵抗，将沉默熬炼成刀；我用自己的方式活下来，将信仰从谎言里剥开。」
像是要将什麽无形的东西递给他。
不是救赎，不是慰藉，而是一种无声的认同，一种「我懂你」的姿态。
两人之间的距离不过一步，却像跨越了多年、千里、无数无法言说的夜晚。
卡尔站在那里，没说话。
但他眼中的某种东西松动了。
在那沉重如铁的沉默里，他终於第一次，不再是一个人。
她走出书房时，夜风正微凉。
王城的高塔被月光铺满，远处的塔楼与石墙像沉睡的巨兽，而那火炉中的温度，仍缓缓地残留在她掌心。
她没有回头，也没有停下。
只是任那一道道g0ng墙在身侧缓缓滑过，如同岁月斑驳的纱幕，将她与刚刚那场对话缓缓分开——但那个人，那句话，却仍在她心里回荡。
「因为我们是同一种人。」
她低下头，轻轻握住自己的掌心，指尖略微发颤。
是的——他知道的，还不够多。
他只知道她不是神殿造就的圣nV，却不知道她如今拥有的神力，并不是什麽「启示」或「恩赐」。
她眼中掠过一丝幽深的火光。
我能治癒、能听见远方低语、甚至能阻断恶魔诅咒的侵蚀……你以为那是因为我天生与神亲近？
不——那是因为我也与一个恶魔，签下契约。
她的心念深处，那个声音再次轻喃而过——
如寒夜中一条穿过云雾的暗河，低沉、温柔、却不容抗拒
不是所有恶魔都像奈赫鲁斯那样堕落贪婪。我的……b较温柔。
他会怜悯。他……甚至愿意等待。
她停下脚步，望向g0ng外灯火摇曳的夜空。
那恶魔从未向她索求什麽，只说
「你会遇到一个与你相似的人——而我，只希望你能撑到那天。」
她叹了一口气，像是在对自己笑，又像是在对远方说
所以啊，卡尔……
你以为你是唯一一个与黑暗签下契约的人吗？
但我b你幸运。
「我的恶魔，还记得什麽是温柔。」