江饮雪气极，气质冰消雪解，由冰美人变成了一个烧得正旺的火炉，恨不得烧到商丹身上去。她甚至气得有点发抖：“商丹你，你又发什么疯——”
显然商丹不是第一次调戏她，燃着她的火线了。阿麻吕见其他人目光游移似是想避嫌，其实仍不嫌事大地偷瞄商丹和江饮雪的交谈，于是他有样学样，也默默围观了这场八卦。
商丹撩起落在胸前的一束头发，她有一头乌黑柔亮的长发，与她文雅秀丽的容貌相得益彰，她收敛了戏谑的神色，一派温柔地看着江饮雪。
“我对师妹从来是情之所致，怎么能说是发疯呢？”
商丹此话一出，阿麻吕便听到不少人猛吸了口气的声音，他很确定这不是错觉。
阿麻吕也在心里啧啧称奇，不知像商丹这样离经叛道的人，万花谷里还有多少个？
而江饮雪的反应就直接多了，她被商丹出格的言辞刺激得气息暴动，手握成拳紧紧攥着，似是下一秒就要对商丹动手。但她最后仍压抑了下来，因为她扫了一眼众人，终究不愿为了她与商丹的“新仇旧恨”在众人面前闹笑话。
商丹见她摆明了要冷落自己，只能颇为失望地坐回自己位子上了。
“咳咳，”吴尘山见她们的争执告一段落，便想引回正题，“依我看，现下解决人员不足问题也只有举办考核这个方法了，与其争论能不能由我们举办，不如想想考核的具体事宜，尽快拟定好方案禀明谷主和七圣，征求他们的同意。”
“是啊是啊。”齐歌附和道。
江饮雪看了吴尘山一眼，那眼神有点委屈。
阿麻吕的手在桌下扯了扯裴元的袖子，低声问他：“师兄，我是哪个阶层的弟子？”
裴元回答他：“师父出谷前向谷主和七圣中的其他人打了包票，说会找到一个能力不亚于执礼弟子的人担任药王次徒。师父的面子很大，所以谷主就给你预留了一个执礼弟子的位置，你入谷以后不需要考核就是执礼弟子了。”
“你刚刚说了你是弘道弟子？”
“是的。”
敢情自己不光在杏林门下是裴元的师弟，连弟子等级也比裴元低了一级？
阿麻吕脸上不显变化，心里却飞快地盘算着。
阿麻吕学着裴元，在桌上敲了两下，令众人看向他：“负责谷中事务，如巡逻任务的人力，都是从弘道，执礼，尚贤弟子中抽取的。现在这些高阶弟子的人数不足以使谷中机制运转，我们举办考核的目的正是增加高阶弟子的人数，所以举办考核势在必行。我说的没错吧，裴师兄？”
“是的，没错。”裴元答道。
“关于考核方法，我有一个建议。我听闻以往的考核，都是七圣出题再由七圣判断弟子能否通过，如果是由高阶弟子来主持考核的话，可以换一种考核方式。”
阿麻吕笑着说：“我们不妨采取同门比试的方法，选出数量足够多且能服众的高阶弟子。”
“同门比试？”项云音不解，“我们武道考核就是让弟子们分组比试，但七艺考核怎么安排？”
“先举办武道比试，将所有弟子，包括现在已经分了阶层的弟子，重新按武艺水平，分为不同阶层。再举办七艺比试，按评分排出名次，每个阶层需要多少人数就选取名次靠前者多少人，被刷下的弟子则滑落到下一个阶层继续比试。每一阶层弟子的七艺比试，由其他阶层的弟子来评选名次，这样如何？”
“噗嗤。”应缃红立马领会了意思，她挑眉看着阿麻吕，“阿麻吕师兄的想法真是标新立异。不仅不在意七圣的威严，而且不忘把我们高阶弟子也拉下水。”
“但是——”
她露出一个大大的笑容：“这想法真的很好，怎么说呢，很有万花风范，很万花？”
“总之，我支持阿麻吕师兄的建议，这么有趣的事情，想来谷主和七圣也不会不同意的。”
杨仲安赞同道：“我觉得很好，除了可以选拔出足够的人力，还可以让谷中的弟子互相熟悉，至少也能彼此留个印象。”
“这就相当于重新洗牌了，”卫鸣玉摸着下巴，眼睛发亮，“高阶弟子也要参加这次的考核同台竞技，等于众人在同一起点，那么其他弟子就算输了，想来意见也会少很多，并且也不算越权代替七圣考核了。”
“我觉得可行，”逸尘发话，“先考武艺的话，能优先选拔出身强力壮的家伙。”在找苦劳力方面，逸尘和宋听枫不愧师出同门。
吴尘山也表示赞同：“想法大胆且合理，应该会很合谷主与七圣的心意，他们乐于见到弟子们切磋较量。”
“嗯，的确如此。”江饮雪低着头，也应了一句。
虞罃慢条斯理地说：“我加一点建议，还没有七艺名号的弟子，若是在这一次考核中成为了高阶弟子，就让他任意挑选拜入哪一门下，若成为了低阶弟子，则等七圣回来后由七圣挑选。我认为这样可以使那些弟子更加认真地对待此次考核。”
“这应该没问题。”宋听枫想了想，“虽说现在七圣在外挑选自己的弟子，但按照以后的拜师制度，也是先让入谷的弟子挑选，然后再由七圣考核的。”
“关于阿麻吕师弟的提议，要说有哪里不好，就是高阶弟子中实力不济的人，怕是要被刷下去了。不过在场诸位想必都没有这方面的忧虑吧？”商丹笑眯眯地说。
逸尘慢悠悠抬起眼皮：“这种担忧，我是没有的，不过谁要是害怕自己被刷下去，可以趁早表示反对。”
虞罃说：“能和诸位以及其他同门较量，是我的荣幸。”
“作为商羽门下的师姐，我和饮雪也没有问题。”
顾曦华将自己的手搭在江饮雪的手上，对她微微一笑：“是吧，饮雪？”
“……那是自然。”江饮雪抬起头，冷傲地答道。
“我也没意见。”杨伯雨和袁星洲异口同声地表态，而后两人相视一笑。
袁星洲说：“我和伯雨正好趁此机会与诸位切磋棋艺，这段时间不管是诸位还是我们都太忙了，我们根本找不到人下棋。”
杨伯雨朝众人挑衅道：“考核时诸位总算不能再推三阻四地溜了，乖乖跟我和星洲对弈，然后输给我们吧。”
“喂——真够狂啊，你们两个臭小子。”云西龇牙道，“让师兄我来教教你们怎么下棋。”
杨伯雨瞥了他一眼，毫不客气地说：“云西师兄的实力，我们还没放在眼里。”
“还是先让方师姐多教教你吧，云西师兄。”袁星洲温柔地劝道。
“你们两个等着——”云西气道。
“哈哈哈哈哈。”应缃红揪着文书纸页，忍不住笑了起来，“伯雨和星洲说得很对啊哈哈哈哈哈哈。”
顾曦华也来煽风点火：“云西啊，我们这一批弟子中，就属你一个心思懒漫，好吃懒做，你这样很危险啊。”
齐歌点点头：“你考不上高阶弟子还不是最丢脸的，要是谷里有哪个天资聪颖的小娃娃考上了，而你却是个正意或归德弟子，要叫那小娃娃师兄师姐？——那辈分可真是乱了哇。”
“我才不会被刷下去呢！是吧，方洛？”云西有点害怕齐歌说的场景，转头向方洛寻求支援。
方洛冷冷看他：“昨天给你划的功课学了吗？我现在出题考考你？”
“还，还没，我回去挑灯夜读……”
“前天的呢？”
“嗯……这，这个嘛……”
“大前天的呢？”
“嗯……大前天你划的，是什么内容来着？”
方洛长叹一口气，一手扶额，一手展开扇子，用扇面挡着云西的脸。
“我不管你了，你自求多福吧。”
云西慌了：“别啊，方洛，我保证我从今天开始认真学，好好学，少说多学，少玩多学——”
云西左右移动身体，想探出头去和方洛交谈，却总被方洛快一步遮挡住。两人如此这般你来我往，既像玩耍打闹，又像打情骂俏，令在场之人看着莫名觉得有些牙酸。
最后还是裴元打破了局面：“既然诸位都同意，那么关于巡逻制度和举办考核的事宜，我后日就传信给谷主和七圣，征求他们的同意了。”
“裴师兄且慢，”顾曦华打住裴元的话，“大体上没问题了，但我还有一点小疑惑——弟子们在谷中遇到险情，如何发出信号，通知巡逻队赶来？”
逸尘说：“给每一位弟子都配个哨子如何？天工特制，能吹很大声的那种。”
“我觉得不行，”杨伯雨立马反驳道，“在人多的地方遇险，只要喊几声别人就能听见，哨子略显鸡肋，而在偏僻的地方，吹哨子或许没人能听到，无济于事。”
袁星洲则说：“哨子还是有一定作用的，只要不是太偏僻的地方，听到哨声就知道谷中有险情发生，只是谷中容易形成回声，增加了巡逻队听声辩位的难度，怕是很难快速准确地找到遇险的弟子。”
“如果没有别的办法，给每人派发一个哨子也不错。”项云音说，“巡逻队的成员分头搜寻遇难弟子，应该也不会花太久的时间。”
“哎呀，我想起来了，”应缃红突然出声，她托着腮，边回忆边说，“前些日子我误打误撞弄出了一种香，这种香白天点燃，会在上空形成一团很显眼的明黄色的烟雾，无毒无味，可以持续一刻钟左右，夜晚点着，则会弄出一团发着亮光的白雾。不知道这种香能不能用来发信号？”
“这个好，缃红你真厉害。”齐歌夸赞道，“这香不就和边塞的狼烟一样吗？在谷中活动的弟子若是遇到险情，点燃此香，巡逻的弟子看到后就能赶过来了。”
“这香制作起来容易吗？从点燃到形成烟雾要多久？”逸尘问道。
“用的原料和制作工艺都很常见，”应缃红回答道，“形成烟雾也是在须臾之间，但它有个问题就是太容易燃起来了。弟子又需要带着火石，这很容易令它自燃。”
逸尘说：“这个问题倒没什么，天工门下给它弄个配套的匣子，再发给谷中的弟子就行了。明天我能去看看你是怎么制作这香的吗，应师妹？”
“当然可以。”应缃红笑着说。
裴元见巡逻制度的事总算告一段落，开口道：“此事既已敲定，那么我们就开始下一个议题，制定万花谷的禁令。”
云西疑惑地问：“咱们万花有禁令？我来了好几个月都不知道呢。方洛你跟着谷主来的，知道这事吗？”
“嗯……我也不记得有啊。”方洛说。
“禁令？比方说夜晚禁止弟子在谷中私自游荡，因为容易出事，违者罚抄书十遍，这样的算禁令吗？”齐歌问。
“这不算，这种规定只是为了规范弟子们的行为。”
“谷主特意点明，这禁令是最严重的罪行，也要配上最严厉的刑罚，足以震慑众人，且只需制定一条禁令就够了。”
“最严重的罪行，最严厉的刑罚？谷中确实还没有制定这样的规定。”卫鸣玉说，
“而且只需制定一条禁令？”
裴元解释说：“是的，谷主说一条禁令足矣。万花谷不可无禁止之事，使弟子无法无天，毫无敬畏之心，但万花谷也无需像外界一样，规矩繁多，束手束脚。”
宋听枫沉思道：“那么，对于万花谷来说，什么样的罪行是最不可饶恕的？什么样的惩罚又是最沉重的？”
“一般而言，杀人就是这世上最不可饶恕的罪行。”项云音说。
商丹说：“那只是对普通人而言，万花谷算是半个江湖势力，江湖中人打打杀杀再常见不过了。要是杀了无辜的平民百姓，才算是有罪。”
“那么，万花谷的禁令是不能滥杀无辜？”应缃红感觉有点奇怪，“怎么说呢，不是不对，但我觉得不太合适？”
卫鸣玉说：“我也觉得不太合适。不得残杀平民百姓是江湖共识，犯下此种罪孽的人，各大门派人人得而诛之，不需要我们万花谷特意为此立一条禁令。且弟子们在谷中也很少接触到外人，这种事情跟我们万花弟子关系不大。万花谷的禁令，应该与谷中弟子切身相关才好。”
“那就……不得残杀同门，万花谷中的人，这样如何？”顾曦华问道。
宋听枫点头：“可以，残杀同门者应视为背叛了门派，这种罪行够严重了。”
“刑罚的话，若是在谷中犯下罪行，可以就地处死犯人，若是在外面犯下，则下达追杀令，谷中其他人见之可杀，如何？”宋听枫侃侃而谈，他对刑罚之事很有兴趣，亦有不小的造诣，“若是觉得处死太便宜犯人，也多得是能让人生不如死的刑罚——”
“那个，宋师兄，我觉得不必这么麻烦。”杨伯雨不想听那些倒人胃口的事情，便打断他的话，“以其人之道还治其人之身就行了，犯人如何残杀了同门，我们便如何处死他。”
“这个法子好，就当是为被残杀的弟子讨回公道了，”袁星洲说，“也让犯人在相同的死法中，反思自己的罪行。”
其余人也表示赞同。
裴元总结道：“那么，禁令的内容是，万花弟子不得残杀同门，违者将被门派中人追杀，以彼之道还之彼身。”
“今日的议题也到此结束，各位若还有别的问题，可以现在提出来。”
杨仲安站了起来，说：“诸位，我今日清点完了财库，发现依照现在各项工程物资花销开支的趋势来看，要支撑到四个月后不太可能，各位能否想想法子？”
见这个问题没有之前的严肃，众人便开始议论纷纷。
“噢，财务问题啊，问题不大。我家里有些钱，要是需要可以让我兄长带些钱财过来。不过说起来，这段时间谷中的资金都是从哪儿来的？”
“都是谷主给的啊，谷主很有钱，不过在这山谷里动土动工，再雄厚的家底也要败得差不多吧？”
“那可不一定，谷主的财物里好些都是中原难见到的稀罕物，价值连城那种。”
“谷主的家世到底是怎样的，有人给我说一说吗？”
“我也不太清楚，但听说他是东海那边的人，有个未婚妻但是好事未成……”
“喂喂——这样讨论谷主不好吧。”
“反正现在谷主又不在谷里，他在也无所谓，谷主只会罚人抄书而已。”
眼见众人讨论的重点越来越歪，声音也乱作一团，裴元出声挽回局面：“杨师弟，我给谷主写信会禀明此事，若谷主能直接拨付财款，问题就迎刃而解了，若是不能，到时候我们再讨论此事吧。”
杨仲安皱眉道：“就算东方谷主家财雄厚，我们也不能三年，五年，十年都靠谷主养着吧？我们弟子总是要有自己的生财之道才对。”
宋听枫劝他：“万花的开源生财问题，可留作下一次的议题，或是今后的惯例议题，毕竟这应该有一个长久长效之策，我们一时半会也解决不了。”
“没错，”逸尘说，“况且现在也很晚了。”
“对对对，先把问题禀明谷主吧，谷主能解决的问题暂时都还不算问题。”云西说，他也觉得又困又累了。
于是众人在夜半三更时分散了场，杨伯雨和袁星洲结伴离去，宋听枫好心送虞罃回去，云西和吴尘山则提着灯笼，护送女弟子们回去。
杨仲安走到阿麻吕面前，向他打了声招呼，阿麻吕也做出回应，但心下纳闷杨仲安找他有何事？
杨仲安此时没有在议事厅里的自信强势，反而带着些腼腆局促，他对阿麻吕说：“阿麻吕师兄，谷中分配给你的物资还在仓库放着，有点占位置，你明日可以来领走吗？”
阿麻吕了然，原来还有发物资啊，他问杨仲安：“都有些什么东西，明日我一个人去拿得完吗？”
“估计不行，东西有点多，阿麻吕师兄你找个人帮忙拿吧，最好也找一辆推车来。大件小件都有，笔墨纸砚，衣服，床具，浴桶……”
“等等，不是说谷中物资紧张，男弟子们都是在湖里洗，用不着浴桶吗？”
“谁说的？”杨仲安睁大眼睛，表情有些疑惑，“男弟子平时的确会在湖里洗，因为方便省时，但下雨的时候不可能也在那儿洗啊。浴桶的原料随手可得，不少同门在忙活时都练就了木工的手艺，给每人做一个浴桶不是什么难事。”
“……”阿麻吕转身，看到某人溜走的身影。
“裴元你给我站住——”
夜晚渐渐归于寂静，回落星湖的路上，山影葳蕤，道旁无灯，只有星光照着前路。
裴元与阿麻吕一前一后地走着，山路崎岖不平，识途的裴元做起引路人，阿麻吕随着他的步履前行，但偶尔还是走不顺。
“不要被路上的障碍物绊倒了。”裴元叮嘱道。
阿麻吕走得不耐，干脆走上前去与裴元并肩而行——要是真的摔了或掉坑里了，裴元也得救他一把。想起今天所遇之事，阿麻吕起了顽劣心思，他扯住裴元的袖子：“裴师兄啊。”
“何事？”
“我总觉得，我融入万花最大的障碍，好像就是你啊。”
裴元不置可否，却迸发出了笑声，阿麻吕听着听着，不知怎的也笑起来，两人的笑声撞碎在山谷间，隐入了夜色。
是夜，裴元和阿麻吕躺在各自的床上沉睡着，突然一阵巨响震在两人耳边。
阿麻吕迅速下床，走出屏风，看见裴元床位旁的墙面破了一个大洞，一只毛茸茸的兽爪从破洞中伸进来，非常精准地抓中了裴元的被子。
“师弟过来帮忙——”顶着灌进来的冷风，裴元正顽强地和巨猿角力争抢被子。
阿麻吕沉默无语，他选择当做没看见，这巨猿这么难缠，他一点都不想引起它的注意。
单纯比较力气，裴元自是不敌，于是巨猿抢走了裴元的被子，扬长而去，留下杏林门下的师兄弟面面相觑。
“哈——啊，好困。”阿麻吕躲开裴元的视线，倒回床上躺下。
“它为什么不抢你的？”在冷风中萧瑟站立的裴元疑惑地问，“你身上有我的气息，它应该会把你当我的同伴才对啊？”
“裴师兄，我跟它又没仇啊……”阿麻吕太困了，懒得生气，“拜托你说些人话吧——我要睡了。”
“那我怎么办？”
“师兄你这么大的人，肯定会自己找睡觉的地方的。”
阿麻吕阖上眼皮，就要陷入梦乡时，听到身旁窸窸窣窣的声音，随之而来的是另一人体温的靠近。
“最近夜里到晨曦期间都很冷，我怕着凉了。”
……够不要脸，不过算了，你的屋子你说了算。
阿麻吕借助这一天修炼得来的粗神经，成功入睡。