“不是，主人，他没有害我。”启吾心中又敲起警钟，糟糕，事情还没过吗？
“我看罚他去刑房好了。”桃姬又夹了一朵青花椰菜。
“不行。”启吾意会到口气有误，又慌忙改口，“不，求您不要……”
桃姬脸一沉，“我不知道我想罚谁，还要经过你的同意。”
“主人，我不是这个意思。”这下真的糟了……
“你在维护他吗？”桃姬拿起巾帕擦擦手，看似云淡风轻。
“没有，我只是……不想牵连到无辜的人。”启吾谨慎的否认。
“哦～他是无辜的人，你是被害的人，我就是那个坏人罗！”
启吾不懂为何主人瞬间就能脑补出这么多立场来，炎夏一直对他很好，他不想炎夏因为他必须到那像地狱的刑房去，只是这样罢了……但他知道愈解释桃姬会愈生气，只能见机行事了。
桃姬紧紧攥着启吾的下巴，眼神恶狠狠的，声音低沉象是由牙缝里蹦出来，“你给我记着，你是我的，我的东西、我的人、我的狗，连命也是我的，你不该把任何人放在心上，妄想去维护谁。”
启吾徒劳解释，“没有，我只听主人的，我没有要维护他。主人，我错了……”
说完，桃姬放开他，背舒服的靠进椅垫，“你既然舍不得他受苦，那你代替他被罚好了。”
“换我去刑房吗？”启吾不敢问，也不敢再求饶，咬着唇眼眶泛红蓄满泪，一摇头大颗的泪花滚落。
“也不要？你还真难伺候。”
桃姬喝了口茶，杯底不轻不重敲在碟子上，一个不经意小动作，启吾被压迫得头皮发麻。
“选吧！我今天必然是要罚一个的，罚你？还是罚他？”
破夏在侧间牢牢压制住炎夏的肩膀，一手紧捂他的嘴，阻止炎夏发出声音吸引启吾的注意。
破夏知道该怎么选，这有标准答案的，选择让炎夏受罚，桃姬看在刺菫大人的面子上，一定是高高抬起，轻轻放过，今天这本来就不是什么大事。
若启吾选择自己受罚，这件事就完不了，一方面坐实了桃姬认为启吾偏袒别人的想法，一方面桃姬一定会再找其他由头重罚炎夏。
炎夏一定也明白这道理，所以挣扎着要吸引启吾的注意，要启吾不要理会自己，让自己去受罚。
但破夏心里很清楚，现在上演这种狗血剧，看起来像苦命鸳鸯难舍难分，他们才会真正招致桃姬的雷霆之怒。
当好人还真麻烦，破夏觉得厌烦了，一个手刀劈晕炎夏，在角落屏气凝神等启吾的答案。
“嗯？”这个声音是主人等不到答案，发怒的前兆。
启吾哭着，终归跨不过良心的关口，呜咽道，“罚我，请主人罚我一人。”
破夏叹了一口气，还是选错了啊！他瞪着炎夏的头顶想着：这人啊！就是不要太好心，给自己给身边的人都招祸。
桃姬怒极反而不动声色，轻飘飘说，“那你先回房吧！”看启吾还小心翼翼的捧着餐盘，又大发慈悲，“捧回去吃，别饿着肚子。”
桃姬的态度让启吾更恐惧了，抖得餐盘都要摔了，好不容易才稳住，一步一步回房，等着桃姬的处罚。
“破夏。”桃姬懒洋洋叫唤。
破夏怕扫到桃姬的台风尾，迅捷的几个大跨步到桃姬面前低头单膝落地。
桃姬沉默了一会儿才道，“扣单脚，上口枷。就在他房里。”
启吾饿到胃烧灼，其实已经恐惧到吃不下，但主人命他吃完，就是吐了也要再吞回去。快速把鱼排跟花椰菜扒进嘴里，坐在床边地上等着受罚。唯一安慰的是，主人叫他回房，所以是不是可以不用去刑房了……
“轰隆……轰轰……”
突如其来的骤变让他差点夺门而出，发现天花板传出机关运转的闷沉声响，逐渐升高，紧邻庭院的那面墙，还逐渐露出一扇完整的窗户，月光淡淡的从玻璃洒进来，原本让人压抑的低矮小房，都够他站直还能跳跃了！
“马的……”启吾嘴里含糊吐出脏话，没想到天花板有巨大机关。
门还是一样矮，破夏钻进来，手上提着工具箱，竟然还拉了一把小梯子。
他默不作声开始工作，在天花板上锁上刑求吊环和活动滑轨。
收拾工具出去后，很快又推着滑轮箱钻进来。
钢琴烤漆的滑轮箱在月光下莹莹闪亮，那代表什么启吾是知道的。
“启吾大人，得罪了，请您张嘴。”
破夏面无表情，塞了一个大号口枷在启吾嘴里，固定在脑后；接着将启吾双手反铐在背后，最后跪下双手捧着启吾曾戴过的精钢脚环等启吾左脚踏入，再并拢环扣上锁，接上滑轮锁。
“站好，要开始了。”破夏低沉着声音提醒，滑轮卷轴启动。
左脚被滑轮拉着强迫抬起，双手靠在背后，启吾小心的移动重心到右脚。
直到左脚被抬高到眼睛平视的高度，滑轮才停止转动。
破夏皱眉观察，发现这个高度不到一分钟，启吾就开始晃动，不安的出去带回一顶安全帽给启吾戴在脑袋上。
做完这一切，他悄无声息退出小房间。
月亮的晶莹光束在房里缓缓移动，启吾右脚支撑全身重量，双手扣在背后不易维持平衡，不知过了多久，又饿又累又渴。嘴巴首次撑这么开，滴落的口水在月光下像一条银线，淫靡的要断不断，下颚胀痛疼得他意识不清。
他苦苦坚持着，知道如果他没有熬过，炎夏一样会被送到刑房去。全身的肢体从头皮到脚趾头都在心惊胆颤维持平衡，体力消耗很快，脑子发晕，右脚一松就滑出去，后脑狠狠往地上砸。
纵然是破夏有先见之明帮他戴上安全帽保护，脑袋仍是嗡嗡作响，断片几秒全身一个抽搐回神，死亡的阴影笼罩，耳鸣尖啸到耳朵快炸裂。
左脚高高吊在天花板上，重力剩压在头上，最糟糕的是右脚此时无力抬起，双脚分得开开的立刻就抽筋了。
痛得全身冒汗，嘴巴塞着口枷发不出求救声，他右脚在空中乱踢，呜呜呜哭着，眼泪倒着往头顶流进安全帽内。
他分不清是谁进来将他扶起来，帮他恢复右脚着地的站姿，他用尽意志力颤颤巍巍撑着，只觉得全身上下无一不痛。
左脚的吊环被放下一些，但对于他的疲惫无济于事，无止境的时间是最可怕的惩罚，他断断续续呜呜叫着，胃痛得像一把火炙烤，在口枷下无能干呕。
每次都是这样，总在他认为已经跟主人有进一步关系，在驭心阁没那么难熬时，主人就会亲手打破这个平衡，罚到他痛不欲生……她是真的喜欢他吗？他愈来愈不相信了。在渐渐涌起的不甘抑郁中，他再一次撑不住腿软……
头部撞击地板的痛楚没有在预料之中到来，地上在他昏昏沉沉时被放了两大块软垫，但是对死亡的巨大恐惧仍让他瘫软惊惧，不由自主就失禁了，热烫的尿液顺流往下，流淌他满脖子满脸，他终于成功呕吐，在口枷下。
眼看就要被呕吐物呛咳窒息，他眼白向上翻，肌肉像濒死的鱼儿一样不自然跳动。