艾兰特城堡的主厅深夜仍灯火通明，彷佛白昼永不降临，只为某些人可以永不醒来。
墙上的兽首标本垂着乾裂的眼皮，红毯柔软却脏W，像一条已被踩出血印的地脉。
雷兹站在大门前，手中握着那封没有抬头、没有署名的召唤信——只写着四个字：「午夜，主厅。」
门一推开，香气如雾涌出，混合着没散尽的酒、皮革与X腺气味，迎面扑来。
那不是诱惑，而是一种残留在墙缝里的黏稠Sh意。这里不属於凡俗。
中央的红榻上，艾兰特侯爵仰卧半lU0，x口涂着金粉与香灰，彷佛参加一场仪式。
两名nV侍围绕他身侧，一人扮作兔耳nV仆，一人戴着金羽面罩与鞭链，肢T交缠，肋骨若隐若现，皮肤上画满花纹与符咒，像是某种宗教图腾与R0UT的结合物。
她们不只是「侍nV」，她们是这个世界中「被编排用来装饰权力」的器物。
侯爵的头侧斜倚着正妻——艾莉莎?冯?艾兰特。
她像置身於歌剧包厢的观众，身披紫绒开领长袍，懒散地将一条腿搭在侯爵膝头，一手端着水晶杯，一手抚弄身旁nV侍的金sE假发。
她的唇抹了锈红，眼妆铺满黑曜闪粉，像是丧礼里的皇后。她的笑意——从未真正落入眼底。
「你终於来了，雷兹。」
她没看他，只是看着杯中的红酒慢慢打转。「别站在门口啊，进来，这是家族的夜课。你总得习惯，对吧？」
雷兹迈步进入，靴跟敲响地砖，声音清脆到不合时宜。
他无视了nV侍在地上爬行的姿态，也不理会侯爵伸手拍击其中一人T0NgbU所发出的脆响。
他的眼睛只扫过他们一眼，就像扫过厨余桶里熟悉的食物。
「父亲让我来，」他平静地说，声音低沉如冷水，不曾起涟漪。
「你看起来不像期待这场邀约啊，」侯爵抬起头，笑容如狗T1aN刀。「不过别担心，接下来这点小礼物，不是要你享受，而是——赐你离场。」
乐师开始奏乐，是某种低沉管弦编曲，断拍、怪调，如同断肢拼接成的舞曲。
nV侍们随之摇摆，笑声空洞，如机械人偶，配合着节奏将这场荒唐的视觉演出推向ga0cHa0。
雷兹站在场中央，与这群人仿佛隔着一道时间的墙。他的面孔平静如水井，静静观察着这世界最真实的面貌。
这，就是他所穿越来的地方。人类，早已不是中心。兽X，也不再藏於皮肤之下。
「你知道吗，雷兹，」
侯爵的声音从两名nV侍交叠的身躯间传来，语调温和得像在讲床边故事，「你的存在，本来就只是个偶然。我当时醉了，看她哭得挺像样，就让她进门，给了她一晚温暖。结果她给我生了你。」
雷兹站着，没有说话。
「那nV人後来还想留下，说是为了你。可惜，她的身份让整座城堡都臭了三天。」
侯爵一边说，一边轻抹nV侍额角的汗珠，那手势温柔得近乎病态，「你母亲啊，只是一个被我偶尔怜悯过的玩物，却生出你这麽个会站直说话的庶子。真是……奇蹟。」
雷兹不动声sE，他连呼x1都不加重。
「庶子就是庶子。」正妻艾莉莎缓缓起身，走下长榻，每一步都像踩在什麽卑贱东西上。
她走到雷兹面前，目光冰冷，如同在看一张肮脏的地图。「你甚至连姓氏都不该拥有。你知道吗？你让这个家族的名字，看起来像市场里卖给乞丐的薄布。」
她伸手，在他x口轻轻拍了拍，像打落尘埃。「离开吧，雷兹。艾兰特不需要记录员，也不需要你。」
一名身穿教廷法袍的年轻文书走近，递上一份装在黑皮封套中的公文。
印章完好，用的是家族与圣殿双徽。
文件上用冗长而古典的语言写道：「为培养外地行政人员，特派艾兰特侯爵之庶子，雷兹?艾兰特，前往萨瓦沙领执行文书整编与基层行政任务，任期无限期。」
简而言之：放逐。只不过外加了优雅的理由与形式。
雷兹翻阅了一眼，没有反驳，也没有嘲讽。他只是抬起头，语气平平地说：
「我可以今晚出发吗？」
整个厅堂在那一瞬间，静了几秒。
艾莉莎挑眉，侯爵放下杯子，连那名文书也微微愣住。
他们等着羞辱、等着抗争、等着眼泪，却没料到收到一个理X如机器的回答。
「你……不想为自己说点什麽？」艾莉莎问，声音像雪地踩断的冰枝，细碎而不安。
「说了也没用，不是吗？」雷兹回望她，声音稳得如石。
那一刻，他看见她的嘴角扯了一下，不再是自信的笑容，而是一瞬间的迟疑——她彷佛意识到，这个庶子，不是他们熟悉的那种「低贱动物」。
他b他们更冷静。而这世界最怕的，不是疯狂，而是能记得一切的冷静者。
放逐命令落下，空气却没有变化。没有怒骂，没有眼泪。
甚至连宣读者都没多停留，像是宣告午餐菜单结束，便退至Y影中。
父亲没有停下。他翻身压住那名兔耳nV侍，像捡起一块未吃完的r0U，继续吮咬。
她发出夸张的SHeNY1N声，节奏与乐曲几乎同步，像经过训练的和声。
那不是情慾，而是某种工作表现，机械中透着职业倦怠。
正妻艾莉莎轻飘飘地走到雷兹面前，一如猫临水前那种优雅。
她停住，头略微侧斜，看着他，就像看着墙上的裂缝。
「别以为你是穿上靴子的老鼠，就成了人。」她低声说，气息中带着葡萄酒与血的味道。
「记住你的出身、你母亲的气味，还有这间厅堂里你永远进不去的位置。」
她伸手在他x前划了一下，那动作轻得如同祝福，但雷兹知道，那是习惯X的「象徵驱逐」——将你从贵族视野中抹去。
雷兹的眼神掠过她，没有回话。他的视线穿过正妻的肩膀，看向那些nV侍。
她们身上画满了图纹与语句，有些用染料，有些甚至用烫印——那是权贵标记她们用处的方式。
腿上绑着铁链装饰，嘴唇擦着亮粉sE的毒染口红，皮肤泛着油光，被调香师调配成「进食用r0U品」的气味。
雷兹忽然想起母亲。
他没见过她太多次，只记得她总穿着皱巴巴的布裙，在城堡外的小院工作。
她的语调总是压抑，总把自己包得很紧，不是为了防寒，是怕被看到。他记得她曾低声说过：「别靠近里面。那些人吃的不是r0U，是人的命。」
她也是这样的存在。只是那时没有面具，也没有人为她画上图腾。
她是「用完即丢的原型」，在这些nV侍身上进化成「可收藏的玩物」。
「她们不是y1UAN，」雷兹在心里默默想，「她们是被训练成不会反抗的猎物，是这世界要人相信的一种娱乐品种。」
他与她们并非完全不同。这让他不感怜悯，反而更警惕。
侯爵笑声越来越大，nV侍们叫声越来越虚。
银器敲击瓷杯的声音交错其间，如同礼拜般规律；香JiNg烟雾在空中打旋，烛光折S在金杯上，一切都像经过设计的教堂。
雷兹站在这一切中心，却像在观察一场手术剖面图。
他不是当事人，他是解剖者——冷静、清晰、隔绝。
而这些人，正是他日後要切开、分类、抛弃的病灶。
雷兹推门离开的那一刻，主厅内的乐音与喘息仍像黏稠的烟，沾在背後。
那不是回音，是权力後挥之不去的气味——他能感觉到它附着在皮肤上，像烂r0U沾手，洗不掉。
夜风从城堡高墙之间窜出，冷得像被滤过血水的泥流。
他没说再见，也没回头，因为这里没有人会记得他原本在这个家族存在过。
就在踏过拱桥、走向东翼侧门的石阶时，一种异样的视觉波动像从脑後拽出一根线索。
他的眼前，无声地浮现出熟悉的金纹视网，层层展开如蛛网般覆盖空间：「统御视界」——那是三年前他穿越到这世界後，首次在濒Si时觉醒的能力。
它不像魔法，没有Y唱；不像神力，没有神明认可。它只回应「思考」与「控制」的yUwaNg。
他曾经尝试忽略它，甚至怀疑这是否妄想症的残影。但每一次冷静下来，他都明白，这是他此生唯一能对抗这个世界规则的本钱。
视界内，路线网格、建筑结构、气流动态逐一浮现。
他望向墙边一处Y影——那里蜷缩着一名年纪不大的小nV侍，大概十四岁，穿着破旧、眼神呆滞。
她没有哭，只是不动声sE地观察四周，像一只习惯夜里不发声的猫。
在她头顶上，浮现出一串较透明的提示：
【潜能：异常波动｜系统类型：火属X导爆倾向｜JiNg神稳定度：低】
雷兹眉头未动，内心却略作标记。她还不是神选T质，却有攻击潜能波动。
他不会立刻招募她，这年纪还太小，训练与JiNg神抗压都不稳。但她有潜力，而且——重要的是，她「没被发现」。
这些孩子，若不Si於寒冬与贵族的游戏，便会被送去前线喂给教廷的神力测验仪。
他不会让她在第二次出现在自己眼前时，还是这幅模样。
他不发一语地记下了她的样貌与座标——嘴角一点灰尘、右眼下方一颗小痣、裙脚破了一道V形。
这世界不是没有人值得救，而是——还没轮到他出手。
雷兹转身，走入下坡的黑暗长廊。视界逐渐关闭，光网收束回他眼中，彷佛从未出现。