夜已深沉，曜侯府书房内灯火未熄。
铁烨立於窗前，手中紧握着一份文书，那是几个月前顾影亲自呈上的密报，纸上断言「戈睿锋意图谋逆，私造兵器，隐匿兵图，试图叛逃本洲。」
他盯着那几行字许久，眼底翻涌着压抑不住的疑惑与怒意。
这份报告，当初他未曾多想，顾影出手迅速、证据齐全，甚至还「亲自」带兵将戈睿锋抓入金曜谷，当时内政混乱，他选择相信她。
但现在……当洛炎质问他、当戈芷瑶那双眼中闪着不信与控诉，他才猛然惊觉，这一切是否——从一开始就是个局？
韩云坤轻声推门而入，见铁烨眉宇紧锁，悄声唤道「将军，您深夜召我，可是出了事？」
虽然铁烨如今已是曜侯，但韩云坤仍习惯称他为「将军」。那是他们并肩征战、血染沙场的日子留下的称呼，也是他心中对铁烨最纯粹的认同。他知道，「曜侯」这两字，对铁烨而言，不是荣耀，而是一场永远无法痊癒的伤。
铁烨将文书甩至桌上，低声道「你来看看这份密报，再看看当时调出的证词与人证，是否有什麽共通点。」
韩云坤翻阅片刻，眼神也渐渐凝重「……这些证人，几乎都来自顾影调遣的手下，无一例外。」
铁烨沉声道「那是几个月前我出使北域的时机，整件事她一手包办，等我回来时，戈睿锋已被押往金曜谷，戈家nV眷也被分别遣入军营与坊市，唯独那个nV儿，逃了出去……」
他缓缓坐下，双拳紧握「我当时依顾影呈报上来的文书认为戈家有叛乱意图，未多作查验。如今想来，倒像是有人故意趁我不在，将整个戈家连根拔起。」
「你是说——顾影可能不是奉命行事，而是别有所图？」
铁烨点头，声音沉如铁「我查过她的背景，她自称效忠皇廷，却从无正式任命文书，也不曾接受内廷调遣。她来去如风，手中却握有惊人的调兵之权……你不觉得可疑吗？」
韩云坤脸sE也凝重起来「那……她到底是谁的人？」
铁烨眼神一沉，语气中多了几分森冷「我怀疑，她是第三洲派来的人，目的不是为曜界稳定，而是——要夺走戈家的造兵技艺，为第三洲输送力量。」
韩云坤脸sE剧变「第三洲？那群已被放逐的——」
铁烨点头，语气低沉「对，就是那群背离曜界规律、在边界荒土上自立为王的乱徒。」
第三洲，原本是曜界三百年前战乱後设立的放逐之地，专门流放重犯、异端与叛军。那里气候乾涸，曜气极其稀薄，本应是无法生存之地。可这些年来，却有密报传来——那里不但未废，反而开始自建兵营、聚拢残军，甚至有异国术士助其开发曜气替代之法。
「他们无法修链曜气，便转而强化兵器与毒术，擅长制造奇兵暗器与异能傀儡。」铁烨沉声道，「这也解释了，为什麽顾影要特意诬陷戈睿锋。她不是要毁了戈家，而是——要把他们转移到第三洲去。」
韩云坤倒cH0U一口气「若真是如此……那顾影就是把整个戈家当作贡品献给那群乱党！」
铁烨站起身来，眼神如刀「而我……竟亲手成了这场Y谋的帮凶。」
韩云坤沉声问道「将军，那接下来……我们该怎麽办？」
铁烨在原地静默良久，眼中翻涌着冷光。他缓缓开口，声音低得像从喉咙深处挤出来的「我们没有证据，顾影行事向来谨慎，连文书都极少留痕……但若真是她与第三洲g结，那她接下来，一定会行动。」
他目光如刀，直视书案上的密报残页「她不会甘心戈睿锋痊癒，也不会容得林曜辰持有曜盘，更不会放过我——因为我若察觉真相，就是她计画最大的破口。」
韩云坤咬牙「我们要先发制人？」
铁烨摇头「不。现在不能打草惊蛇，她还在暗处，我们在明，若y碰，极可能连戈家人都保不住。」
他语气一顿，眼神更深「先调出顾影近日所有出入纪录与往来人员。还有——」他望向韩云坤，「找我信得过的人，暗中护住林曜辰与洛炎。尤其是戈芷瑶，顾影若要b问兵器图细节，第一个下手的……就是她。」
韩云坤神情凝重地点头「明白。」
铁烨转身背对烛火，脸庞陷入Y影之中，语气冰冷而坚决「我要知道她究竟与谁g连，这场局布了多久、又为了谁而布。若她真敢动我的人——我会让她连第三洲的边界都再踏不回去一步。」
星sE迷蒙，庭院中灯影摇曳。这夜虽无风，却似有什麽悄悄在空气中悄然翻涌。
洛炎与戈芷瑶近来形影不离，自那夜月下心意明朗後，两人像是卸下千斤重担，终於能自在地相处。虽然不言Ai意满怀，却处处透着浓浓情意。
「这几天不见你出门，原来是偷偷研究这个啊？」洛炎看着戈芷瑶掌心里那对细小的铜制装置，笑道。
「这可不是普通的玩意儿。」戈芷瑶将小巧圆盘递到他面前，神情得意，「我参照风管共鸣原理，加了曜石导线，两端一接，就能传声。这样……就算我们被安排在不同房间，也能讲话了。」
洛炎眼神微动，接过传音器，语气一顿，嘴角悄然上扬「……那晚上就可以讲悄悄话了？」
戈芷瑶脸颊一热，忍不住伸手轻掐了他一下「你这人真是，正经点。我是怕哪天又出事，好联络。」
「我只对你一个人不正经。」洛炎低笑，语气轻佻却藏着几分真挚。
戈芷瑶微微怔住，眼神一闪，心头不自觉泛起涟漪。这人以前像个木头似的，总是一副闷葫芦样，怎麽现在这些撩人的话，竟说得这麽顺口了？
她瞪了他一眼，嘴上没说什麽，耳根却悄悄泛红。
两人说笑间，忽听不远处传来细微的脚步声。
戈芷瑶一顿，低声道「那是……顾影的房间方向吧？」
他们本打算离开，却发现有人影鬼鬼祟祟地潜入顾影房中，举止异常小心。洛炎眉头一皱，「那人不是府中的侍从。」
戈芷瑶眼神微闪，低声道「我们离太近可能会被发现，不如……试试这个。」
她取出另一枚传音器，小心翼翼地绕过回廊，借着夜sE与掩护，将传音装置藏在顾影房间窗棂一侧的檐下，轻巧地与内部隔空连接。然後，她与洛炎退至小廊深处。
拨动机关的刹那，传音器中便传来一道压抑低沉的声音。
「……你来得b我想像中还晚，林大人。」
听到顾影的声音，洛炎与戈芷瑶对视一眼，瞬间屏息。
一名男子的声音自器中传来，温润如玉，却带着一丝冷冽与C控一切的从容「本不打算现身，只是我那边进度将近，不得不来叮嘱你别生出软心。」
顾影语气轻柔却藏着异样的执着「我不会……只要是你要的，我都会帮你完成。从你将我从那群追兵手中救下那一日起，我的命就不是我自己的了。」
男子低声一笑「那便好。戈睿锋如今虽暂时藏於主城疗伤，这几个月的劳役与病痛削弱了他的意志，只要再b一把，就能拿到他口中的最後关键讯息。」
顾影声音轻柔却带着杀意「但我不想冒险。只要一个时机，我便可一网打尽——戈家人、曜侯铁烨，甚至那枚曜盘，都会落入我们手中。」
男子沉默了一瞬，随即低声一笑「很好。曜盘可合五曜之力，那是整个曜界争夺的核心。若能夺得它，哪怕皇族余脉也要为我们让位。你知道，这一切都是为了第三洲的明日——」
顾影语调低下来，似是有些难掩情绪「你……还记得你答应我的事吗？只要这件事成了，你就会……让我永远留在你身边？」
对面沉默片刻，轻声回应「你若为我办妥此事，第三洲的将来有你一席之地，我不会亏待你。」
这声承诺，b任何情话都来得冷y。