艾略特依约来到这繁忙的路口。风在秋日里悄然而至，带着些许冷意，让人感受到季节地转移。他下意识地把大衣前襟拉紧，不耐烦地低头，看了看手中怀表。十点整。可是他预期会出现的人却没有出现，而他实在是非常不喜欢等待。
……太无聊了。
他看到附近有间看起来还不错的义式咖啡店，想说正好可以提振JiNg神，顺便打发时间，便移动脚步，走进店里。
咖啡香扑鼻而来。店内的咖啡香气令人陶醉，融合着果香、巧克力和有点甜腻的焦糖气味。每x1一口气，香气就会穿透鼻腔，细致地渗透心灵，让人沉醉其中。
他抬起头，看着价目表上高得吓人的价格，突然想起现在的他并不缺钱。这样的数目跟昨天获得的酬劳相b，根本不值得一提。
「请给我一杯……不，两杯咖啡。」
他原本只想点一杯的，但想了想後还是再点了一杯。经过昨天发生在警局的事情，他想那位警官会需要咖啡因的。
他拿着两杯咖啡，慢悠悠地回到路口，几秒後才发现埃德加警官在几个路口外正朝他招手，大步走来。
依旧是那个毫无新意的表情，但那副神情似乎b艾略特第一次见到他时还要更加的疲累。他从对方疲惫的黑眼圈中已经猜到了迟到的原因。
「早安，威廉斯警官。这副模样……辛苦了。」他朝对方打声招呼，递出刚才等待时买的热咖啡。
「不，抱歉，我迟到了。布朗先生，这是……」埃德加盯着手中接过的咖啡，迟疑问道。
艾略特朝他笑了笑，「这是请的。请不要客气，我相信警官现在或许会需要这个。」他第一次请人喝咖啡，而这人还是个警官。不过，既然他不需要担心钱的问题，那麽请个咖啡也无妨。
「……谢谢。」埃德加和他道了谢後，不知是不是他的错觉，那脸上疲倦的神情似乎舒展了些。
艾略特举起杯子，试探X地喝了一小口咖啡。有点苦，但还不错。巧克力和坚果的香气微妙地融合在一起，细腻而丰富。
他正了正sE，开始询问关於正事：「警官，今天我们的目的，应该是圣教会吧。首都内的圣教会只有一所，想必你约在这个地点与我碰面应该是有其他打算。」
他的言下之意是：这里距圣教会约有几个街区，何必大费周章在这碰面再走去？
埃德加警官似乎早已料到他会这麽说，於是点了点头，皱眉道：「直接在教会碰面太显眼。」
「为什麽？」他的回答让艾略特警觉了起来。对方顿了一下，喝了口咖啡。
「其实，我们局里一个月前正好接到匿名通报，说圣教会里头的修士举止怪异，疑似是被下了法术。我们实际去看了一圈，也没什麽发现，所以这件事也就不了了之。但现在这件案子又偏偏和圣教会有关系，所以我想先在附近观察一下，再进去调查b较好。」
「原来如此。你怀疑这些连续杀人案和一个月前的通报有关系？」艾略特皱了皱眉。
埃德加轻叹口气，点点头。想必是为又多添加了一项不确定因素而感到烦心。
麻烦的事又变多了。
两人迈开脚步，前往圣教会。
——
即使是秋天，但逐渐强烈的冷风还是让艾略特更加烦躁。
现在b近中午，太yAn高挂在头顶，但还是对这蛮横的秋风一点办法也没有，只能散发微弱的热度。风一阵一阵地泼洒在城市街道上，行走的人们一个个拉紧大衣和围巾，想尽办法让自己不屈服於这难Ga0的天气之下。
他大步走向前方不远处的石造阶梯。阶梯从这儿一直延伸往上至山坡顶，而那由美丽花纹的花岗岩打造而成的石拱门则矗立在阶梯两侧。柱子上雕刻着最初建立圣教会的那群教士的愿景。虽已历经多年，但那刻痕还清晰可见。
【愿所有异种族得到真正永世的救赎。】
他想，或许最初写下这段话的主教，一定不会晓得三百年後，他的信徒还是依旧没有长进，对待异种族依然是那副德X。
这是通往山坡顶圣教会所必经的大门。不愧是圣教会，即使是平日也依旧人cHa0众多。
艾略特下意识把自己的斗篷拉下一点。就连是圣教会，对天使後裔也不是那麽友好
在进入入口时，教堂前的修士看到埃德加身上的警徽，便自动退下让他们进去主殿了。艾略特心想，有个警局的人来配合调查，还真方便。
主殿门口一进去，就看到大量的彩sE玻璃窗户。yAn光透过玻璃进入教堂，将光变换成多彩的光线。艾略特边走边欣赏着这幅美景，不知情的人会以为他是个来欣赏教堂的艺术家，被绚丽的玻璃窗所迷惑了双眼。
「艾略特先生？您有在听吗？」埃德加警官轻拍了他的肩，示意他回神。
「我当然有在听。你刚刚说，里头的修士举止诡异，我这不是在观察吗？」他有点心虚的回应，但他在踏入教堂的那一刻，的确有感知到不寻常的感觉。
虽说人cHa0众多，但这里的气氛却异常凝滞，宛如群T无声的默契压住了所有谈话声。朝圣者们脸上没有平时应有的虔诚神sE，多半眼神空洞、步伐一致，彷佛被某种无形的力量牵引着。
艾略特脸sE微沉，靠向埃德加警官，「这地方不对劲。气流不自然，声音也不对……太安静了。」
埃德加警官点头示意，「的确，我也注意到了。说实话，几个月前我们有派人来过，这里还没变成这样。」
艾略特和埃德加继续走，将目标放在了平时民众不得进入的地窖。它位於主堂下方，教堂的角落，且被一个厚厚的大锁关了起来。
「我可以试试看，你知道，我很会开锁的。」艾略特蹲了下来，确认没人在看後，将那枚锁拿起，细细观察起来。
「……艾略特先生，您这样讲很容易让人误会您的职业X质。」
「抱歉，侦探甚麽都要会一点。」他随便回了句，便开始着手破解。这枚锁很老旧了，或许有机会能靠蛮力将它扯下来。
埃德加警官负责把风。在这麽大的殿堂里，又有厚重的窗帘挡着，他想，应该不会有人来此地。
结果没多久，他们俩就听到两位在交谈的修士朝他们这边来，时间来不及了，他们马上就要接近——
埃德加警官拉起艾略特，两人躲到窗帘後，埃德加示意他不要出声，同时警戒X的看着艾略特的眼睛，用气音示意他接下来被发现该怎麽做。
窗帘後的空间狭窄得几乎容不下两个成年男子，他们只能紧紧靠在一起，几乎能听到彼此急促的呼x1声。
艾略特的手还握着那枚老旧的锁，他才刚解开它，艾略特指节因紧张而泛白。他侧头看了埃德加一眼，那双一向冷静的墨绿眼睛此刻格外锐利，彷佛正从他的眼底寻找应对突发状况的对策。
修士的脚步声越来越近，两人之间的距离却几乎无法再缩短分毫。
「……你的心跳太大声了，」埃德加低声说，眼神还锁在窗帘外的动静上，但语气却意外地轻，「会被听见的。」
「喔？」艾略特露出一个苦笑，「那你靠我近一点，或许会帮我遮掉一点声音。」
埃德加回过头来看他，那眼神忽然有点不同，像是刚才的紧张中被撕开了一个小缝，某种情绪藏在其中，还没来得及说出口。
「艾略特先生，请正经一点。」埃德加嘴上责怪，却没再後退半步。
修士的脚步声渐远，确定安全後，两人同时吐出一口气。这时，艾略特突然低声问：「你刚刚，是不是有点担心我会被抓住？」
埃德加没有立刻回答，只是抬眼盯着他，一如既往地沉静，然後微不可察地点了点头。
「……我是警察，总得顾着一点。」
「可你刚才看我那一眼，不太像是‘顾’。」
这回埃德加没有接话，只是轻轻推开窗帘，转头过来低声说：「他们走了。你既然已经开好锁了，我们下去吧。」
艾略特与埃德加潜入地窖後，发现那里不像是普通的储藏室，而更像是一个秘密档案室。
四周是发霉的书架、旧木箱，中央摆着一张大桌，上面铺着一层旧布。艾略特小心掀开布料，一GU陈旧气味扑鼻而来，底下是一个装满资料的木匣。
他cH0U出几份文件，灯光下映出泛h的纸页与烙印着教会徽章的红sE蜡印。这些文件详列了数个名字、出生地、身T特徵、血Ye样本分析结果，与最後的结语：
「具疑似天使血统，已转交进一步处置。」
艾略特低声念完，手指微微颤抖。
「……这不是普通的教会档案。这是……名单。」
「猎捕天使异种族的名单。」埃德加接道，皱眉。
艾略特翻动下一页，停顿了几秒，然後脸sE一变。他把那张纸默默递给埃德加。
那张上头，写着一个名字──正是连环杀人案的第一号受害，Ai德华兹．赛夏。以及他的名字——艾略特?布朗。
难道，他也是目标之一？
埃德加放下纸页，沉声说：「这是圣教会狩猎异种血统的清单。看来我们必须回去监定，那些受害人到底有没有潜在的异种基因。」
沉默在两人之间拉开，埃德加转头看向艾略特。
「你在发抖。」
艾略特抿唇，想要说点什麽，却发现嗓子像被什麽堵住了一样。他勉强挤出一句：「我没有。」
「你…」埃德加往前一步，手按上了他的手臂，停留得不长不短，却足够让人察觉他的在意。「如果你也在这些名单上——那你可是有危险了，布朗先生。」
艾略特笑了一下：「我不害怕。我有翅膀，大不了我就逃，逃到乡下，躲上一段时间。」
他的语气没有丝毫玩笑，那片刻的沉默，深重得像整座教堂压下来。
埃德加望着他，没有立刻接话，只是收回手，转身拿起桌上另一叠档案。
「我们不能只靠逃跑，布朗先生，」他低声说，语气平稳却压着某种情绪，「这些受害者的资料……也许不只是杀人案件，他们都是因为血统被盯上的人。」
艾略特走近了几步，看见那张写着「Ai德华兹．赛夏」的资料下方，还夹着一张剪报──那是第一起命案的新闻报导，纸边已经泛h，还被铅笔圈住了几处关键字：「异种？」、「杀人案件」、「开膛破肚」。
两人沉默片刻，随即动作迅速地把所有文件拍照、收录。他们知道不能带走原件，教会一定会发现，但不能让这些线索消失。
当离开地窖前，埃德加忽然停下脚步。
「你说你不害怕。」他说。
艾略特转头，「是啊？」
「那是因为你还不知道教会在外围设下了什麽样的网子。」
他从口袋里取出一张地图──是最新调查局内部调查的非公开版本，标示着近期人口异常流失、突然搬迁、以及多起「连环杀人案件」的地点。
每一个点，几乎都与受害者名单上的人重叠。
「这不是个案。这是净化行动，可能早就进入尾声阶段。我们发现得太晚了。」埃德加的声音几乎冷得像冬日的雪，让艾略特打了个寒颤。
艾略特垂下眼，神情渐渐变得严峻。
「那就趁还没结束，把剩下的人找出来，保护起来。」他说。
他抬起头，眼中再没刚才的戏谑或自嘲，取而代之的是某种久违的使命感。
他们得开始保护还未被杀掉的人。