当李明跟随沉默的人流，消失在星港庞大後勤区的Y影中时，在临时加固的星港指挥中枢里，一场决定整个星球命运的战略会议正笼罩在凝重的气氛下。加尔文·杜尔，「百辟」战团的团长，坐在临时指挥所那张粗糙的金属桌後，厚重的动力装甲卸下了大部分，只保留了x甲与头盔。即便如此，他依然像一尊巨大的、饱经风霜的雕像，双手交握，指节因压力而有些泛白。空气中弥杂着星港废墟特有的焦糊味、消毒剂的刺鼻气味以及一丝难以言喻的wUhuI气息——那是混沌腐化的残留。
他看着眼前这位钢铁救赎者第八十八兵团的团长，提贝留斯·瓦罗，一个脸上刻满战壕岁月的老兵。瓦罗的声音低沉而疲惫，却条理清晰地汇报着他们在过去数日中的遭遇，那些在星港经历的血战，以及随後在战场清理阶段突如其来的致命反击。
「……我们压制了货仓区的异端抵抗後，预期是一次例行的扫荡。」瓦罗的投影地图上闪烁着红点，标示着他们遭遇反击的地点。「但突然之间，一GU庞大的、狂热的敌人从我们侧翼冒出来，他们的数量超乎想像，组织严明，以cHa0水般的冲锋切割了我们。」
杜尔的目光锐利，扫过地图上的每个细节。他听着瓦罗的描述，脑海中迅速将这些信息与他们最初轻易攻占星港时的情况进行b对。
「这与我们遭遇的抵抗者不同。」杜尔沉声开口，他的声音因为长年佩戴头盔而带有一丝沙哑的共鸣。「按你们的说法，
星港的防御虽然顽强，但缺乏整T协调X，像是一群被赶鸭子上架的徵召兵。」
瓦罗点头附和：「正是如此，战团长大人。那些在星港与我们厮杀的敌人，他们的战斗意志虽然被灌输了狂热，但战术素养低下，装备也驳杂不全。而後来的熔炉之子……」他顿了顿，脸上露出厌恶的神sE，「他们是真正的疯子，但不可否认的是，那是有组织的军事行动，那不是自杀式的暴乱。」
在场的其他军官——各营的指挥官、政委代表、後勤主管——也纷纷表示赞同。经过深入讨论与交叉验证情报，会议达成了一个重要共识：防御星港的敌人与反包围的「熔炉之子」并非同一GU力量。星港防御者极可能是被胁迫、欺骗或裹挟而来的Pa0灰。这解释了钢铁救赎者为何能够在如此短时间内相对顺利地占领这个关键的登陆点。「熔炉之子」，只是一支由下巢工人、受煽动的平民和异端传教士组成的乌合之众，不具备对抗帝国兵团所需的战略眼光、组织能力与协调X。他们缺乏正规军事训练，更不可能策划出JiNg妙的反包围战术。
「一开始的熔炉之子不过是棋盘上被推出来送Si的卒子。後来奇袭的军队才是真正的杀着。」一位连长冷冷地说道。
杜尔静静地听着，这些分析与他的判断不谋而合。事情远没有表面看起来那麽简单。这说明「熔炉之子」只是帝国对星球上叛军的概括X称呼，他们根本分不清当中的成分为何，这也解释了为甚麽钢铁救赎者会被如此轻易地就被伏击成功的原因。
就在此时，来自轨道指挥部的低语情报被递了进来。报告上的内容让指挥所内的气氛瞬间凝重。
来自轨道监视和稀疏的通讯信号显示：友军兵团「希吉斯蒙德之拳」目前正深陷星球上巢区域，被贵族叛军「猩红狂欢」严密围困，战况极其危险，急需突破与支援。
地表情报确认：这个巢都的中巢与下巢区域，目前已彻底落入「熔炉之子」的控制。所有通讯中断，任何试图进入或穿越的帝国部队都遭遇了毁灭X的阻击。
一个令人胆寒的局面逐渐清晰：帝国在星球上的主力——一个被困上巢，一个被钉在下巢边缘的星港，被两GU看似无关联、实则可能互有牵连的敌人隔开。
杜尔闭上眼睛，彷佛能看到这颗巢都星球此刻的模样：上巢华丽而腐朽，被叛变的贵族围困；中巢和下巢Y暗cHa0Sh，被狂热的平民淹没；而他们，钢铁救赎者，则被困在两者之间，被看似简单的敌人所牵制。
不对。这一切太过巧合了。
杜尔猛地睁开眼，那双深邃的眼睛中闪烁着危险的光芒。他是一个历经无数战役的指挥官，对战争的嗅觉如同猎犬般敏锐。他知道什麽是混乱，什麽是刻意的布局。眼前的局面，绝非简单的巧乱。
加尔文·杜尔的战略直觉如同黑暗中的探照灯，穿透了表象的迷雾。他从瓦罗的战况、从友军被围困的消息、从敌人构成的异常中，拼接出了一个更为庞大而Y险的Y谋轮廓。
台面上的敌人只是掩护。由平民组成的「熔炉之子」不可能是这场反击的真正策划者；上巢的「猩红狂欢」贵族们也不可能会容许底层作乱。很明显是有着一GU更强大、更狡猾的第三方势力潜伏在暗处。他们躲藏在Y影中，像一个冷酷无情的C线者，JiNg确地引导着「熔炉之子」发动攻击，将钢铁救赎者困在星港，同时利用「猩红狂欢」牵制住「希吉斯蒙德之拳」。他们利用了巢都内部的矛盾和腐化，将平民的愤怒与贵族的野心变成了自己的武器。
其最终目标不仅是巢都的控制权。单纯的叛乱或混沌入侵通常有其自身的标志。这场战役的异常顺利开端、突如其来的反击、以及对88兵团力量的JiNg准分割与牵制，都指向了一个更宏伟、更重要的战略目标。
杜尔的目光缓缓移向指挥所墙壁上那颗星球的战略图，最终定格在图上那个代表轨道防御平台的符号——那里，矗立着帝国在这片星区最可怕的武器之一：轨道末日Pa0——「深渊巨口」。
「他们不只是想要这颗星球。」杜尔在心中低语，声音如同冰冷的钢铁摩擦。「他们想要那门Pa0。能威胁星辰的，一击贯穿星际舰队的深渊巨口。」
这解释了一切：为何要如此JiNg准地瘫痪星球的防御系统，为何要用大量消耗品敌人来制造混乱和牵制。这不是为了攻占巢都，这是为了掩护一次针对轨道武器的突袭。
那些潜伏在Y影中的敌人，其力量层级远远超出了凡人叛军或未经训练的混沌信徒。他们拥有真正的战略智慧，如果不是有着帝国的Si亡天使cHa手，钢铁救赎者第八十八兵团只能在绝望中等待Si亡，而失去支援的「希吉斯蒙德之拳」也活不了多久......这一切都说明着帝国将会失去这星球的控制权，而深渊巨口的丢失，也会导致帝国失去整个星系的控制权。
他们是谁？是亚空间的邪魔？是狡猾的异形？还是帝国深处更为可怕的叛徒？
杜尔感到一GU寒意透过x甲渗入骨髓。这个发现非但没有带来清晰，反而揭示了更深层次的黑暗与危险。他们现在面对的敌人，已经不再是街头的暴徒或堡垒里的叛军，而是隐藏在幕後、野心B0B0、且极其危险的真正猎手。
而他们，钢铁救赎者，只是被困在陷阱中的诱饵或障碍。
「传令。」杜尔打破了指挥所内的沉默，声音低沉而有力，充满了不容置疑的决心。「第88兵团立刻停止扫荡，巩固星港防线，不得冒进。瓦罗，你的部队将负责坚守此地，直到另行命令。」
瓦罗身T一震，眼中闪过一丝困惑，但他没有质疑。在钢铁救赎者兵团，团长的命令就是绝对的。
「是，团长！」他大声回应。
杜尔的目光转向其他军官：「联系所有能联系上的友军单位。尽快建立与希吉斯蒙德之拳的紧急通讯。我们需要知道上巢的具T情况。」
他站起身，高大的身躯在灯光下投下沉重的Y影。指挥所内的所有人都感受到了他身上散发出的那种山雨yu来前的压抑气息。
「我们被骗了。」杜尔环视着他的军官们，语气冰冷而严峻。「这场战争，从一开始就不是我们看到的那样。真正的敌人，还没有露出爪牙。」
「他们利用了每一个棋子，创造了这个混乱的棋局。」杜尔心中闪过另一个念头，但没有说出口，「无论是上巢的贵族，下巢的暴民，还是凡人们……所有人，都在这个巨大的Y谋中被C纵着，扮演着他们被指定的角sE。」
这种C纵的规模与JiNg确X，让他不寒而栗。这场战争的真正赌注，已经远远超过了这个巢都星球本身。而要赢得胜利，他们必须先看穿这层层叠叠的伪装，找出那个藏在Y影中、垂涎着「深渊巨口」的幕後黑手。
战略会议结束了，但更深沉的忧虑与更艰钜的挑战才刚刚开始。加尔文·杜尔知道，接下来的每一步都将充满致命的危险，因为他们将不再与那些被驱赶的羊群战斗，而是与真正的猎食者周旋。这是一场关於情报、关於伪装、关於谁能先找到并击垮对手指挥链的战争。而时间，已经所剩无几。