自来到这里已经过了半年，明日子数了数日子，自己已经年满18岁了。
她想起令和时期，尾形百之助的允诺：等到了18岁时就…。明日子那时羞涩地点头，脸颊飞红，她知道18岁将会是一道关键的分界线，既是身份的转变，又是少nV正式成为大人的时刻。那份带着甜蜜期待的悸动，仿佛还在心头萦绕。
然而没有等到生日的那一天，她就来到了明治。明日子想，自己的成年礼还是想做些什么，哪怕是在这陌生的时代，也想留下一点属于自己的印记。
当她踏入勇作的办公室时，这份想要做些什么的心情却荡然无存了。办公室的气氛有些奇怪，凝滞得如同夏日暴雨前的闷热。
明日子心想，不知为何今天两人之间的气氛很僵。尾形明显变得有些冷淡，勇作的眼神则不停闪烁。就像明日子刚穿越过来、举止失措时一样，勇作好几次试图缩短距离，主动找尾形说话，仿佛想用声音驱散这令人窒息的沉默。然而，尾形反而因为他的靠近，周身的气场愈发冰冷，回应简短得近乎敷衍，甚至带着一丝不易察觉的抗拒。
办公室的气氛难以言喻，沉重得让人喘不过气。明日子心想，真奇怪。从早上开始，气氛就太糟糕了。虽然才中午，但下午也这样的话就有点伤脑筋了。她很想现在就开口打破僵局，但又觉得无从开口。不知为何，就是这种感觉——一种被无形壁垒隔开的无力感。
“今天真的要去cH0U烟。”趁勇作离开座位的空档，尾形忽然说道，声音低沉，打破了凝滞的空气。
明日子点点头，她明白尾形的意思——他想暂时逃离这令人窒息的环境。“没问题吧？”她下意识地追问，带着一丝不易察觉的关切。
尾形微微蹙眉，似乎觉得她问得多余。
尾形一个人出去了，明日子独自留在了办公室。勇作回来后，明日子把尾形说要去休息的事告诉他。勇作闻言，脸上露出yu言又止的表情，眼神复杂地看了明日子一眼，最终只是轻声问道：“明日子小姐，你不休息吗？”
明日子叹了口气。老实说，她有点想质问勇作，他到底把自己当成多恋Ai脑的人，才会在这种时候问这种问题？
勇作苦笑着道歉：“抱歉，是我多虑了。”他心中暗忖，明日子小姐始终是兄长的恋人，兄长此刻的心情，或许只有她能真正理解。看着她那张即使带着困惑也难掩光彩的脸庞，勇作犹豫着是否该将心中的忧虑说出口——他觉得现在的兄长，可能需要明日子。
“可以问你们之间发生了什么事吗？”因为勇作深深叹了口气，明日子忍不住问道。今天两人的脸sE都很差，这让她无法置身事外。
勇作脸上那种近乎痛苦的表情是明日子第一次见到。他眉头紧锁，目光沉沉，仿佛承载着难以言说的重负。明日子犹豫着是否该厚着脸皮介入，但想到勇作一直以来的庇护和亲近，那份如同家人般的亲Ai让她无法坐视不理。“啊…不，如果你不想说就算了。”她见勇作沉默，慌忙摆手，但随即想起勇作曾在狩猎场说过的话。
她深x1一口气，那双漂亮的蓝眼睛直视着勇作，声音清晰而坚定：“我很重视勇作，所以看到你露出那种表情，我会很在意。”
勇作看着眼前这张写满真诚和关切的绝美脸庞，那份因自己表露情绪而产生的苦涩感淡了些。他明白明日子想要靠近、想要分担的心情，这让他心中微暖。“其实…”他小声地开口，却又在告诉她之前，突然有些担心，担心接下来的话会带来误解。
“我事先说清楚。”勇作试图铺垫，“我虽然那时先离开了，但是哥哥肯定没有背叛你。”
“勇作，”明日子微微蹙起秀气的眉毛，打断了他毫无进展的铺垫，“好了，请直接说重点。”
勇作下定决心，终于开口：“其实，哥哥邀请我去了游廓…―――”
尾形于前一晚邀请勇作去了游廓，勇作本想推辞，但想到是兄长第一次主动邀约，最终同意前往。二人在一起喝酒时，他突然察觉自己的身侧出现一名游nV，正因此惊慌无措时，抬头却见兄长正举杯望着自己，“所谓的兄弟，不是要一起做坏事吗。”见尾形冰冷的目光，勇作知道他并不是出于消遣目的，真正目的恐怕是为了使自己失去童贞，从而丧失旗手的资格。
明日子倒x1了一口气，漂亮的瞳孔微微收缩。
勇作看到明日子脸sE微变，立刻道歉：“抱歉，果然不应该说的…”
“…没关系。我会好好听勇作的话的。”明日子强迫自己冷静下来，
勇作把尾形说的话详细地告诉明日子，包括妓nV们被吩咐“为了不被人发现，从后面送走勇作”。但他说完，却摇了摇头，脸上露出一丝与年龄不符的深沉：“…―――我知道，兄长的举动大概是他人授意的。”他这样说道。
也许是注意到明日子探究的目光，勇作苦笑着解释道，“那种地方不是士兵的薪水能去的地方。房间也很高级，还有三个nV人…”说到这里，勇作顿了顿，小心地观察着明日子。果然，听到“三个nV人”，明日子那张美丽的脸庞上瞬间闪过一丝刺痛般的表情，随即抿紧了嘴唇，显露出明显的不悦。那份因在意而产生的羞恼，让她整个人都生动起来，却也带着一种令人心折的脆弱感。
勇作继续讲述，提到鹤见几天前曾暗示X地邀请他参加军官的酒席，被他以“不要叫nV人”为条件婉拒了。他心中有着作为旗手的自觉，不想在出征前夕留下任何可能影响士气的W点。
明日子一边听着，一边眉头紧锁。三个nV人…x口一阵刺痛之后，强烈的不愉快感涌了上来。她忍不住用带着明显质问的语气问道：“…勇作，你拒绝了尾形提出的只有兄弟才能做的坏事吧？”。
勇作被她的气势所慑，越来越尴尬：“是的。还有…哥哥…―――”他犹豫了一下，还是说出了妓nV在看到自己拒绝后转述的那句命令：“为了不被人发现，从后面送走勇作。”
那句话的含义，让勇作思考了很久。他推测背后的人是鹤见，目的是想抓住他的把柄，削弱父亲在军中的影响力。他甚至联想到鹤见可能命令兄长尾形来执行这个任务。想到这里，勇作心中苦涩，但也有一丝对兄长处境的担忧。
“听说勇作被选为旗手，是因为不知道nV人。因为旗手是第一个冲入敌阵的人，所以Si亡率最高――尾形对勇作这样说道。”勇作复述着尾形的话，声音低沉。他清楚地记得，当尾形说出“Si亡率最高”时，自己脸上那一瞬间无法掩饰的痛苦和动摇，以及兄长脸上同样一闪而过的、混合着复杂情绪的扭曲表情。那表情让勇作明白，兄长并非全然冷漠，他或许也在以自己的方式担忧着弟弟的安危。
改变他们兄弟间那扭曲关系的，正是明日子。勇作心里清楚，明日子始终是兄长的恋人，她的出现和存在，如同一道柔和的光，照进了他们兄弟之间冰冷的隔阂。她教会了他如何更T谅兄长的处境和心情，不再单方面地强加自己的期待。正因为有了明日子在中间，他们才终于m0索出了一点兄弟的样子。所以，当看到尾形说出旗手Si亡率时的表情，勇作立刻就明白了兄长那份深藏的、试图保住他X命的意图。
从勇作那里听到这些，明日子闭上眼睛，长长的睫毛在眼下投下浓密的Y影。片刻后，她睁开眼，声音虽轻却异常清晰：“…勇作，这一点我是站在尾形那边的。我也知道你作为旗手的信念，但有时也会觉得痛苦。”她想起勇作在开战后可能面临的危险，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
“我知道，”勇作低声道。
“但是，我并不是想无视勇作的意志。”明日子强调。说完，她像是下定了某种决心，抬手轻轻拍了拍自己的脸颊，发出轻微的声响。“好了，我要暂时离开房间一下。”她站起身。
勇作有不好的预感。和第一次见到鲤登时一样，明日子身上那种行动力和偶尔显露的好战X让他心惊。“明日子，你要去哪里？”他追问，声音里带着担忧。
“我也要休息。”明日子回答得轻描淡写。
“真的吗？”勇作不信。
“勇作，我从来没有说过谎吧？大概。”明日子歪着头，露出一个近乎无辜的美丽笑容，但那笑容在勇作看来却充满了危险的信号。
啊，这下肯定要出事了！勇作脸sE发青，和那个时候指与鲤登冲突一样，明日子绝对在考虑着什么，并且想要付诸行动。
“这次我可不信。”勇作说着，情急之下拉住了明日子的手腕。入手纤细，肌肤细腻微凉。
明日子被他拉住，只是微微歪着头，那双摄人心魄的蓝眼睛看着他，唇角g起一抹似笑非笑的弧度：“真过分啊。”她轻轻挣开，说了句“我知道了”，就回到了自己的座位上，仿佛刚才的cHa曲从未发生。
勇作看着她的背影，心里七上八下。明日子那张美丽的脸庞上越是平静，他就越觉得害怕。他甚至在脑海里闪过一个荒谬的念头：她该不会直接去找兄长尾形理论吧？在谈到游廓的时候，明日子在勇作看来相当可怕——那种因在意而生的羞恼，让她整个人都像带刺的玫瑰，美丽却极具攻击X。
虽然很后悔说出鹤见的名字，但是勇作现在只担心尾形的安危。因此，当尾形从休息室回来时，勇作暂时放下彼此尴尬的心情，立刻向他搭话，声音压得极低：“哥哥…请稍微注意一下明日子小姐的行动。”
“？”尾形疑惑地看向他。
“其实…”勇作正想把昨天告诉明日子的事情也告诉尾形，就在这时。
“啊，这里面还有没批准的文件呢。”明日子清脆的声音响起，她晃了晃一张文件，成功x1引了所有人的注意。她脸上带着恰到好处的困惑表情，美丽得让人移不开眼。
“诶…”勇作慌忙想去看那张文件。
“b起这个，怎么了？你们两个在说什么？”明日子问道，目光在尾形和勇作之间流转，带着一丝探究。她苦笑着，似乎知道是自己刚才的举动让两人僵住了，“气氛又变得好奇怪。”
看到两人说着“没什么”“没事”，明日子歪了歪头，乌黑的短发滑落颊边，更添几分俏丽与无辜。“…这个，我先放回中尉那里了。”她说完，就不再提及这件事，拿着文件离开了房间，步伐轻盈，留下淡淡的、属于她的清新气息。
勇作松了口气。尾形则看向他，眉头微蹙：“这是怎么回事？”勇作抱着头，一副不知道该说什么的样子。