傍晚的风里，夹着旧铁皮屋剥落油漆与铁锈混合的味道，像某种发霉的记忆，黏腻又难以驱散。那气息沉甸甸地压在喉咙口，让人呼x1都觉得带着锈味。风吹过墙角的排水管，吹出短促的低鸣，像是谁在远处压低声音喃喃自语。
秦沐宵踩过Sh滑的地砖，鞋底摩擦出轻微的吱响。她的目光在昏h墙角来回搜寻，小声唤道：「团子……你又跑去哪了？」声音不大，却在这静谧的巷弄里显得格外突兀，像一颗石子投进Si水池，涟漪一下子就散开。
她微微弯腰，指尖紧张地扣着衣角，像是这样才能给自己一点支撑。脚边的水洼映着碎裂的天空，云层被暮sE划成深浅不一的sE块，电线在风中微微晃动，彼此交缠，像一张摊开的蜘蛛网，把视线困在某种透明的束缚里。
巷子静得异常，只剩下她鞋底摩擦地面的细碎声响。就连偶尔从远处传来的车鸣，也像被一道无形的墙隔开，只剩遥远的残响，进不来这条狭长的空间。
这是她第三次绕这条巷子了。
斑驳的墙面、蒙尘的玻璃窗、永远关不紧的後门，每一处细节都熟悉到不能再熟悉。她甚至能闭着眼睛想起这里砖缝的裂痕走向。可是今天，这里却像被什麽东西悄悄动过手脚，不可见的角落里隐藏着陌生。
她每天放学後都会绕来这里找团子——那只不肯进家的猫。牠总是像幽灵一样，忽然现身，又忽然消失。不知从什麽时候开始，秦沐宵已经习惯了这样的仪式。她常常觉得，自己不是在找牠，而是透过找牠来证明——这个世界还有人、或者说有某个存在，会等着她。
也许，是她更需要团子，不是牠需要她。
毕竟，除了团子，没人真的听她说话。
她深深x1了口气，鼻腔里全是cHa0Sh的霉味与锈味。她试着压下心头的浮躁，却发现不安早就悄悄蔓延开来，像细针一根根扎进骨缝里，那种刺痒无处不在——说不上来，却无法忽视。
忽然，风停了。
她第一时间察觉到这点，脚步也跟着慢了下来。
空气太安静了。不是那种雨前的宁静，而是整个世界像被cH0U乾了声音，毫无回响。她的呼x1声竟然清晰得惊人，每一次x1吐都像在某个不该存在的空间里回荡。她听见心脏在x腔里急促敲击，那规律的声音反而让她更不安。
有什麽东西……不对劲。
她皱起眉，抬头看向巷尾——那里空荡荡的，什麽也没有。可那种「被盯着」的感觉却挥之不去，像有一道低温的目光正缓缓从暗处爬出来。皮肤表层浮起一层细密的J皮疙瘩，她下意识紧了紧手里的布料，指尖冰冷。
她刚想转身，一道刺耳的低鸣忽然划过耳边。声音像金属摩擦，又像某种巨大的昆虫振翅，把空气撕出一道裂缝。
她猛地回头，只见一团黑影正从墙面中「爬」出来。
那根本不是任何她认得的生物。牠像由碎片拼凑成的畸形，蜈蚣的形T、触手般的肢T，全身扭曲不对称，没有脸，没有眼睛，只有一片蠕动着的黑暗。像是某种梦魇被y生生塞进现实里。
她整个人僵住了。
身T拒绝动弹，连逃跑的本能都像被压制。脑子涨得快要炸开，呼x1混乱到近乎窒息。就在这时，一道白影闪电般从墙缝窜出——
是团子。
那只猫全身炸毛，喉咙里压出低吼，声音陌生得让她心头一震。牠猛地扑进她怀里，细小身T颤抖得厉害，心跳快得像要冲破肋骨。她感受到一GUSh热渗进衣襟，像是泣声。
那不是平常的恐惧。
牠怕极了。
下一秒，黑影扑了过来。
「——！」
她来不及叫喊，身T先动了。某种古老的本能从脊椎深处猛然苏醒。手臂撞上一根冰冷粗糙的东西，她下意识一抓——是根锈蚀的铁棍。
没有犹豫。没有选择。
她大吼一声，将铁棍猛力挥出——
砰！
铁棍正中怪物的身躯。那是一种异常的「实感」，不像梦境，更不需要幻觉。冲击的瞬间，她手臂一震，虎口麻木，差点脱力。
怪物被击退，却没有退走。牠扭动着，像被激怒，发出嗡鸣似的声响，肢T在地面与墙壁间摩擦，发出让人牙齿发酸的刺声。下一瞬，黑影疾扑而来，速度远远超出人的极限，残影几乎模糊成一片。
她根本无法闪避。
然後，掌心一阵灼热——
像是有火在T内炸开，一种陌生的力量从骨髓中涌出。她来不及理解，只见铁棍前端忽然亮起一道炽光——像火，但又不是火。
那是一种意志。
怪物在光芒中发出刺耳嘶鸣，整个身躯急剧扭曲。那一刻，她看见牠T内闪过一颗黑紫sE的核心，犹如一颗被困住的眼睛，SiSi盯着她。
牠有弱点。
她瞪着那核心，一种难以言喻的感觉从x腔深处升起——不是恐惧，而是决心。
「我不能让你活着。」
她不明白自己为什麽会说出这句话，那像是从灵魂深处浮出的本能。语气冷得让她自己都发怔。
她咬紧牙，扑上去。
铁棍贯穿了那颗核心。
啪——！
一声清脆。
空气震荡，巷子彷佛颤了一下。怪物的躯T迅速崩解，碎成飞灰。烬光在空气中盘旋，黏上她的肌肤与眼角，像某种仪式的残痕，带着淡淡灼烧感。
她瘫坐地上，大口喘气。x口起伏剧烈，喉咙里全是血腥的铁味。右手不停颤抖，掌心浮现一道红痕——
那不是伤口，是某种……记号。
那在燃烧。
她正要起身，却看见怪物的身T尚未完全崩解。空壳之中，第二颗核心幽幽闪烁。那颜sEb刚才更深，是诡异的紫，T积虽小，却像一枚会呼x1的眼珠，静静凝望着她。
「咔啦——」
微弱的声响自内部传出，像是什麽东西碎裂，或某个机关启动。
那不是生命的残余，而是讯号。
她忽然寒毛直竖。怀里的团子再次低吼，瞳孔放大，彷佛察觉了某种「牠」的到来。
下一刻，第二颗核心像是被什麽「察觉」，骤然飞出，化作一道紫光，消失在暮sE深处。
「……完了。」
她听见自己的声音，很轻，却异常清晰。心脏被无形的寒意紧紧攫住。
这不是结束，而是某种……序章。
四周的Y影开始蠢动，如地底无数毒虫被唤醒，正准备探出牠们的头。
空气在一瞬间变得冰冷刺骨。
秦沐宵紧紧抱着团子，双腿几乎不受控制般弹起，转身，夺路而逃。