清晨的同步室，安静得只能听见仪器低沉的运转声。
豪格低头检查着监测面板，桌边那杯黑咖啡还冒着白气。
门被推开，脚步声爽利而急。
艾琳踏进来，身上是标准的祈选者长袍，x前的圣徽在晨光下泛着冷光。她的表情一如往常的冷静严谨，却b平日多了几分锐利的目的X。
「下午有空吗？我有事要找你谈。」她开门见山。
豪格抬起头，视线从面板移到她脸上：「……什麽事？」
「引导员有责任向祈选者说明同步的各项参数，更何况我还是圣徽配戴者。」
她语速看似平稳，却在话出口的同时微微别开视线，用指尖轻抹了一下x前的圣徽，像是在给自己壮胆。
「按位阶……你得听我的。」最後几个字略带迟疑，还不自觉轻咬了一下下唇。
豪格微微眯眼，语调懒散，却带着察觉异样的意味：「……你今天是怎麽了？」
她神情一僵，立刻补上一句：「理由很正当。」
豪格正要再追问，她却忽然冒出一句——
「……你喜欢咖啡，对吧？我常看你喝。」
他微愣：「嗯……是喜欢。」
「很好。」她立刻恢复气势，「下午五点，晨晖廊咖啡厅见。你敢迟到——你就Si定了。」
话落，她转身离开，长袍在光中划出一道俐落的弧线。
豪格看着她的背影消失在门外，指尖还停在刚才敲键的姿势上，眉头微皱。
——今天的她，真的很奇怪。
午後的塔洛斯空气透着一层金sE，夕yAn正缓缓倾斜，染暖了整座城。
「晨晖廊」外的石板街静静延展，街边的花树正盛开，簇簇繁花在微风中摇曳。
豪格b约定的时间提早了十多分钟到。
然而远远望去，他却看到艾琳早已站在店门口。她静静地伫立在那儿，像是在等候，像是已经在这里停留许久。
她今天穿着一身与平日截然不同的私服——淡sE格纹短裙随着微风轻轻摆动，白sE衬衫在夕yAn下映出柔亮的纹理，外搭一件随意披在肩上的薄外套。
黑sE贝雷帽压住银白的长发，垂落的发丝在颊边轻轻晃动。
西斜的yAn光透过花枝缝隙洒下，落在她的脸上，将她的轮廓g勒得温柔而立T。
橘红sE的余晖映在那双冰蓝的眼眸里，让原本锐利的神sE柔和了许多。
她指尖轻攥着肩上的包带，偶尔低头摆弄着包包带子或指尖轻捻衣角，像在无意间找些细微动作掩饰心底的慌意。
那一刻的她，就像个在等人时略显紧张的普通nV孩。不时抬眼望向街口——那份专注与隐约的紧绷，让豪格清楚，她对这场谈话绝不只是随口约的见面。
路过的人忍不住回望几眼，有人低声交谈，有人露出会心的笑意——毕竟，在这种夕yAn金光里，她的存在本身就是一道风景。
很快，认出她的人发出压低的惊呼——
「那是……神选艾琳？」
「不会吧，她怎麽会在这里？」
惊讶与好奇的视线涟漪般扩散开来，即使她只是安静地站着，也成了整条街无法忽视的焦点。
豪格的目光在她身上停留片刻。
没有配戴圣徽，也没有穿祈选者长袍，只是一身简单的私服，没有神选者的距离感。
他隐约明白了——今天的她，不是以那个高高在上的身份前来，而是单纯地，以「艾琳」的模样站在这里。
艾琳注意到豪格走近，淡淡一笑：「你来了。进去吧。」
豪格仍是一头雾水，跟着她踏进「晨晖廊」。
一入内，他就觉得哪里不对——柔h的灯光、低沉的音乐、双人桌彼此靠得极近，到处都是情侣在低声交谈。
艾琳的脚步也微微一顿，似乎同样被这氛围怔了一下。
豪格察觉她的反应，压低声音问：「要不要我们另外找个地方谈谈就好？」
「不…不用了，我有订包厢，没关系的。」艾琳语气尽量平稳，却有一丝刻意装出的自然。
包厢的门被推开，映入眼帘的是明显为情侣设计的环境：墙上的暖光壁灯、桌中央摇曳的香氛蜡烛、狭窄的沙发座距。
艾琳的动作微顿，随即强作镇定：「坐吧。」
她替自己倒了杯水，端起来慢慢啜饮——不是真的口渴，而是想掩饰那份不自然。
就在这时，服务生敲门探头进来，笑容满面：「两位要不要试试我们最新优惠的情侣套餐？很甜蜜喔。」
「噗——！」
艾琳正喝到一半，水当场从嘴里喷了出来，溅了半张桌布。
她连忙捂住唇边咳边慌乱地拿纸巾擦拭。
豪格慢条斯理地推过餐巾纸给她，淡声对服务生道：「给我们两杯咖啡就行了。」
服务生会意地退下。艾琳还在收拾桌面，豪格看着她，语气平静却带探究：「我知道你是来问我同步的细节，但为什麽要来这种地方？」
艾琳略显局促地垂下视线：「我…我也不知道这里是……是这样的咖啡厅。我只是觉得……我欠你一个道歉，想补偿你一下。」
豪格目光微凝：「你是不是有很多疑问？」
艾琳抬眼看着他，声音低而认真：「源核的本质……到底是什麽？为什麽你好像非常了解它？难道，它并不是神的恩赐？」
豪格先深深地看了她一眼，似乎有些犹豫，像是在斟酌该不该把这些话说出口。接着低头沉默了片刻，指尖在桌面上有节奏地敲着，像是在组织语言。
终於，他抬起眼睛与艾琳对视，语气平稳却带着一种不容置疑的力量。
「我不知道源核是不是神的恩赐。」
他顿了顿，声音更低了些，「但我非常肯定一点——源核听的，是真实的人心，而不是诵念。」
艾琳的眼神微微一震。
「你可以背得再完美，声音再虔诚，如果心不在那里，它什麽都不会回应。」
豪格继续说，语气像在陈述一条不容争辩的定律，「可如果你的心是诚实的，即使你一句都不念，它也会听见。」
艾琳怔了片刻，眉头微蹙，眼底闪过一丝复杂的情绪。
「你的意思是……我的诵念不是真诚的？」
她的声音很轻，却像在试探某个不敢面对的答案。
那不是单纯的质问，而更像是在问自己。
指尖下意识收紧，杯中的水面微微晃动，映出她眼底一抹不易察觉的动摇。
豪格微微摇头，语气放缓：「并不是这个意思。」
他的眼神沉稳而真诚，「我当然相信你是真诚的。可是真诚，不等於源核已经听见了你。」
他顿了一瞬，像是在挑选用词：「源核需要的是更深度的交流。诵念与祈念……它们可以传达你的一部分，但不能代表你的全部。」
豪格的声音更低沉了几分：「源核同步的秘密，在於人的本心、信念、人生的期许，对未来的渴望……甚至是愿意牺牲小我、奉献一切的决心。这些，才是它真正会倾听的东西。」
他顿了片刻，视线落在桌面，像是在抚平心底某段陈旧的记忆。
「它不在乎你能背诵多少律文，也不会计较你的语调有多麽虔诚。它只会去感受，你的心是不是ch11u0地站在它面前，没有遮掩，没有伪装。」
他抬起眼，目光变得格外专注：「有些人一生不曾真正面对过自己的心，却能一字不差地诵念经文；也有人不识律典，却在危急时用自己的全部去守护重要的事。源核不会错认——它知道谁是真正与它同频的人。」
豪格的声音像是在一层层剥开她的信念：「所以，如果你的心还被教条、被别人的期待束缚着，那麽诵念再完美，也只是空壳的回响。它要的，是那个愿意为信念燃尽自己的你，而不只是站在神坛上的神选者。」
艾琳怔怔地望着豪格，眼神像被什麽猛然震开。
那一瞬间，她的瞳孔微微收缩，彷佛有一道光划破了长久以来笼罩她的Y霾。
她从小被灌输的信念、神坛上的规范、那层层叠叠的教条……在豪格的话语下，忽然显得那麽单薄、那麽苍白。
就像有人替她推开了一扇厚重的门，门外的世界与她过去所见截然不同。
她没有立刻说话，只是紧紧地盯着他，呼x1轻微而急促。
这一刻，她像是真的踏出了那个由他人建构的世界，第一次用自己的眼睛去看——
而她似乎领悟了什麽。
豪格静静看着她，从那双震动却专注的眼眸中，读出了自己想看到的东西。
她明白了。
不只是听懂了他的话，而是领悟了背後真正的意义——那种跨出信仰牢笼、直面自我的勇气。
一抹近乎隐忍的笑意在他眼底一闪而过。
这是他第一次觉得，眼前的艾琳与以往不同。
不再只是那个被神选光环包裹的圣徽佩戴者，而是有可能真正走到源核深处、与它平等对话的人。
真正有潜力之人。
他在心中暗暗立下决心——要好好引导、栽培她，让她走到那一步。
艾琳沉默了片刻，忽然伸出手，紧紧握住豪格的手背。
那力道不重，却带着一种罕见的坚定与真心。
她抬起眼，直直看着他，声音低而清晰：「……谢谢你。」
那不是礼貌的客套，而是来自心底、对一个让她看见真相之人的感激。
豪格正要回应——
门外忽然传来细碎而急促的声音，接着门被推开。
雷恩踏进包厢的第一步，整个空气瞬间被压低。
他眼神冰冷地扫过两人握着的手，唇角g起一抹极浅的笑——那笑意里没有一丝温度。
「我还在想，你怎麽会不在祈选堂，原来……是在这里和人促膝长谈。」
他的语气很轻，但每一个字都带着居高临下的审视。
艾琳下意识收回手，表情恢复了冷淡：「这是我的私人时间。」
「私人时间？」雷恩的笑意更深了，像是在看一个不懂事的孩子，「艾琳，你似乎忘了——你是神选者，不是普通的nV人。你的时间、你的位置，甚至你的同伴……都不是可以随便选的东西。」
豪格眯了眯眼，正要开口，雷恩却直接转向他，眼神像在打量一件低劣货sE。
「而你……一个黯徽佩戴者，有什麽资格坐在她对面？更别说……握着她的手。」
艾琳眉间微蹙：「够了，雷恩。」
他却像没听见，声音带着不容置疑的威压：「我不在乎你是出於什麽理由坐在这里——记住，你的荣耀、你的身份、甚至你的未来，都是神主赐予的。而我是神主之子。现在，跟我走。不要再让别人看到你和这种人在一起。」
艾琳的脸sE沉了下来，眼底闪过一抹压抑不住的反感。
她转头看向豪格，眼神里带着歉意——那是一种「不是我不想留下」的无声解释。
她站起身，收起自己的包，没有多说，便走出了包厢。
夕yAn余晖映在她的背影上，显得格外孤单。
包厢内只剩下两人。雷恩看着豪格，微笑依旧，语气却冷得像刀：「再有下一次……我让你一辈子都没办法再靠近源核。」