纪录塔维修层在深夜里静得异常，只有低频的机械嗡鸣声回荡在空气中。艾诺坐在控制台前，指尖飞快地敲击指令，一条条监控链接被她亲手切断，屏幕上的红sE警示逐一转为灰sE。
豪格站在一旁，看着那串快速闪过的系统讯息，沉声道：「你确定要这样做？要不还是让我来，反正我本来就很黑。这种事该我来背。」
艾诺头也不抬，唇角g起一抹坏笑：「你？哼——你来，有办法像我这样做到神不知鬼不觉的吗？还得在不惊动警报系统的情况下喔。」她敲下最後一行指令，屏幕瞬间归於寂静，「而且——警报系统可是本猫猫的杰作。」她偏过头斜睨他一眼，「闪边去，让我来。」
豪格微微一笑，带着半分好奇半分探问的意味：「不过说真的，你到底为什麽会帮她？这明明是我的责任，该我一个人负责。」
艾诺手上的动作微顿，转过头与他对视，笑意淡了些：「因为——我喜欢她。」
最後几个指令敲下，监控系统上的预警灯全数熄灭。她轻拍膝盖站起来，语气如交代家常：「好了，Ga0定。你可以去引导室了——艾琳已经在那等你。」
豪格默默点头，随她的指引穿过幽暗的维修层走廊。金属地板的回音在空荡的塔内格外清晰。通过最後一道隔离门时，冰冷的金属气息被另一种静谧取代——那是引导层特有的压抑空气，连呼x1声都被放大。
——————
推门而入，他看见艾琳站在中央的同步平台上。她已换上专用同步服——一件剪裁贴合的深sE紧身衣，沿手臂与锁骨镶嵌淡银sE能量导纹，在灯光下泛着柔光。这不仅为方便行动，更是让身T与源核能量传导顺畅，为两者铺设无形的共鸣桥。
艾琳抬头看见他，神情有一瞬松动，随即沉静。此刻的空气b任何时候都要厚重。
豪格走近一步，低声道：「会紧张，也是你的一部分。不需要想太多。」
「如果……我做不到怎麽办？如果我根本就不能同步呢？」她压低声音问。
豪格的指尖无声地划过面板，按下启动键。同步服上的银sE导纹随即微微亮起，一道若有若无的光自艾琳心口漾开。她浑然未觉，只是被他锐利的目光牢牢锁住。
「艾琳，你怕什麽？」
「我……怕做不到。」
豪格迈近一步，语速放缓，每一个字都像是刻意砸进她心里：「做不到……又怎麽样？」
他稍顿片刻，目光不曾移开。「你以为，失败一次，就该被踩在地上吗？」
他的声音缓慢而沉稳，像一把刀一寸寸b近，「怕被人当笑话传上几天？怕成为茶余饭後的闲谈？」
艾琳微微睁大眼，难以置信地盯着他——她没想到豪格会用这种语气质疑自己。
「怕在训练名册上，被划上一道刺眼的——未通过？」
艾琳的唇微抿，眼底闪过一丝恼怒，像是被说中却又不想承认。
他继续b近，脚步沉稳却带着压迫：「怕失去别人的好评？怕那些原本笑脸相迎的人，转过身却用同情的眼神看你？」「怕你辛苦爬上的位置，被人一脚踢下去？」
艾琳的眉头皱了起来，呼x1急促，像是在压抑某种被触痛的情绪。
他低低地笑了一声，那笑里满是冷意：「这算什麽？不过是随风即逝的影子。别人笑你几天就忘了，名册上的字，很快就会被下一批覆盖。这种做不到——在这里或许觉得丢脸，但在真正的世界里……微不足道。」
豪格再b近一步，声音沉却锐利：「九成的人连同步源核的资格都没有，更多人一辈子没有选择的机会。可他们依旧得在没有神印的情况下走上战场——在敌方构T面前脆弱如纸。有些人，即使明知会Si，依然冲了出去。」
艾琳怔住，眼底闪过震惊与不安，彷佛第一次真正感受到这b例的残酷。
呼x1一滞，指尖蜷紧，x口的导纹光随之轻颤。
豪格压低声音，带着血与火的沉重气息，将她拽入他亲历的地狱。
「我见过一个医护兵，手无寸铁。构T冲进平民避难所时，他抱起孩子狂奔，明知跑不赢。最後……他把孩子抛进掩T，自己被撕成血r0U碎片。」
x口的光隐隐一颤，像被深埋的心弦触动。
「我也见过一位母亲，把仅有的一口粮食塞进别人怀里，然後毫不迟疑地转身挡在构T面前。」豪格的语调如刀锋掠耳，「因为那一刻，她的命已经不属於自己了。」
艾琳屏息，眼神动摇，x口的光线缓缓攀上锁骨，向肩膀蔓延。
豪格凝视着她，声音更低：「我还见过……和你一样的神选同步者，拥有一身神印武装，却在战场上呆立，眼睁睁看着一个孩子被构T拖走。没有动，没有喊。那一刻，我明白——不是每个神选者都配得上神印。」
同步服的光猛然一颤，像被愤怒与羞耻同时搅动。
豪格语声骤沉，直击灵魂：「就算你成为同步者又如何？会不会也只是站在那里，看着悲剧重演，像那个我见过的神选者一样？」
光纹再度震动，艾琳震惊地吐出一个字：「不！」那声音带着颤抖与决绝，情绪如cHa0水般汹涌，从x口直冲脑海。
豪格语气坚决：「艾琳，你是要做那个站着看世界崩坏的人，还是那个明知必Si，依然挡在所有人面前的人？」
她的呼x1急促：「我……」眼底燃起炽热火光。导纹光流速骤快，从心口汹涌至四肢，亮度不断攀升。
豪格再b近一步，几乎额贴额，语声如钢铁：「如果今天敌方构T冲破塔洛斯城墙，闯进这里，所有人尖叫逃命，而你所Ai、所在乎的人都将面临Si亡——你会怎麽做？」
艾琳咬紧牙关，眼角含泪，终於再也压抑不住情绪，声音颤抖却越来越高昂，最终化为一声大喊：「我……我会冲上去！我不能保证救下所有人，但我不会让任何人Si在我面前！」
瞬间，导纹光猛然全亮，银蓝sE光纹覆满全身。豪格按下最後一道指令——源核外罩无声开启，中央的光芒与她的脉光呼应，像在等待她的选择。
豪格原本站在艾琳与源核之间，像一道屏障挡住她的视线。此刻他迅速侧过身，让那团沸腾的光芒突然毫无遮掩地暴露在她眼前。随即，他猛地大吼，声音如雷，目光紧锁着艾琳，手臂猛然前伸，指向源核：「那就别跟我说做不到——现在，拿下它！」
艾琳嘶吼划破空气，声中已无犹豫与恐惧。
此刻，她意念通达、锐意进取，赤诚之心无遮掩地绽放在源核前。
双手猛然探向源核——霎时，光芒暴涨，空气翻涌成旋涡，伴随震耳yu聋的共鸣轰鸣，压迫感如同巨浪般扑面而来。
无数光丝汹涌涌入她的x口，电脑萤幕狂闪：共鸣阶级——历史最高！
她的同步服燃起神印图腾形状的蓝sE火焰，源核化为神印，圣痕释放的能量将她身上的衣物焚尽。
源核消失无踪，只留下浑身ch11u0、被强烈神印光芒包裹的艾琳。
豪格本能地要替她披上外套，但就在这一瞬，他瞳孔骤缩——
她的右臂已覆上厚实的能量铠甲，通T泛着脉动的蓝光；手中握着一柄完全由光能幻化的长枪，枪刃脊处流转着不稳定的能量辉芒，似有星火沿刃脊飞散；左肩悬浮着一面半透明的圆弧光盾雏形，边缘如水波般闪烁忽隐；双腿披着由能量构成的尖锐胫甲与膝护，脚踝的导流翼片在光焰间时亮时暗；背部光翼间歇吐出光热流息，尚未完全展开。虽未成形，却已散发出压迫X的气场——第三阶神印武装具现。
豪格心头一震——这是常规流程中绝不会出现的异象。
同步者应该先结成神印，才有可能具现武装，而她却在触源核的瞬间直接跳过了凝印过程。
这种状态极不稳定，随时可能溃散，若此刻失去，不知道要在等多久才能再踏上第三阶的境界。
这是千载难逢的机会，必须立刻把握，趁势将她的境界稳固在第三阶之上。
豪格没有一丝犹豫，迈步上前直接贴上她的背後。一手覆上她握枪的右手，另一手环过她的腰，将她紧紧锁在怀里。
他的前臂与手背立刻被外放的神印蓝焰灼痛，但他不曾松手半分。
低沉但温柔的声音在她耳边响起，与刚才的严厉判若两人：「别怕……我在这里。」
艾琳屏息，指尖在他的握紧中稳固下来，长枪的光芒瞬间凝实。那一刻，她因为感受到豪格真切的支持与陪伴，原本绷紧的心弦终於放松下来。
豪格微微侧头，与她视线并行，声音如誓言落下：「我陪你一起将你心中所念击出。」
长枪爆发出滔天蓝光，两人同时将力量倾注其上。
下一瞬，整个引导层如被雷霆劈中——厚实墙T被能量波瞬间击穿，一道蓝白sE弧线直冲城外，远方群山被撕开一道洞口，碎石与尘烟在夜sE中翻涌。
能量尾声渐渐消散，第三阶神印武装的光影逐渐收束并稳固，化作x口炽亮的神印纹章。
艾琳在这一击後脱力，双膝一软，整个人瘫倒向後。
豪格立刻伸臂接住，将她紧紧抱在怀里，并俐落地将外套披在她身上。
她抬起目光，满是疲惫却带着笑意，轻声道：「我做到了……」语毕便昏厥过去。