夜很澄明。两轮银白的月亮并肩挂在天上，像两枚安静的眼睛，照着边境的小村。月光落在木屋的屋脊上，像一层薄薄的霜。J舍里有J打盹，井边系着的水桶轻轻晃着，发出小声响。风从草地吹过，带着乾草的香味与一点冷。
艾莉娅抱着一篮劈柴，沿着石板小路走回家。她走得快，因为夜风凉，她想早点回屋。她穿着打补丁的亚麻裙，脚上是一双旧皮鞋，鞋边有裂痕，但她擦得很乾净。她低头看着自己手心的薄茧，想着今天在村外帮人割麦赚到的几枚铜币，心里计算着：明天去市集，能换一小袋盐，再买一块粗粮饼，够吃两天。要是运气好，或许能遇到收药草的人，把她晾乾的银青叶卖掉。她想像着盐洒在汤里的味道，嘴角就抬了抬。
她推开屋门，把劈柴整齐堆到壁炉旁。屋里简单，只有一张木床，一张桌子，两把椅子，墙上钉着一个布袋，里面放着针线与少许药草。她用火石点燃火，火苗嘶嘶地T1aN着乾柴，很快就亮了。她把锅子放上去，倒水，放两片乾蘑菇，又切了一点马铃薯。水滚了，屋里起了雾，她伸手去搅，指尖被蒸汽烫了一下，她收回手，吹了吹，笑自己笨。
吃饭前，她照惯例走到屋外，把两个陶杯摆在门槛上。她对着杯子小声说：「妈，爸，今晚的汤会好一点。明天我去市集，会买盐。」她说完，沉默了一息，像是在等一个永远不会回来的回答。她把其中一个杯子倒了一点水，另一个空着。她相信父母会听见。村里人都这麽说：对月亮说话，双月会替你带去。
她回到屋里，坐在火边吃晚饭。汤很淡，但热，胃也就暖了。她吃得慢，盘算着明天的活儿。吃到一半，她突然停下来。窗外的风声变了。原本是平顺的草声，现在像是被什麽厚重的东西压住，空气里有一种低而远的震动。她放下汤匙，走到窗边，往外看。
第一个看到的是一抹黑影，从云层後穿出，像一片巨大的翅。然後是第二抹、第三抹。她的心一下子跳到喉咙。黑影越来越近，月光在它们的轮廓上滑过，露出鳞片的冷光。那不是雁，也不是雕。那是龙。巨大的黑龙在空中翻转，尾巴划开空气，发出嗡嗡的声。龙的背上有人影，盔甲的边缘反着光。
艾莉娅的手扶住窗框。她听见村口传来呼喊，先是零散，後来变成一片：「帝！帝来了！」木门被推开的声，婴儿的哭声，狗在叫，牛被惊得撞到栏杆，咚咚作响。还有鼓声，沉而急。那是帝自带的鼓，用来整队和震慑，村里人都知道。
她的腿一瞬间像灌了铅。又像是有什麽东西在她x口爬起来，冰冷，往上推。她深x1一口气，冲到桌边，把锅端下来，盖上，吹灭火，抓起挂在墙上的布袋，把针线、药草塞进去，又m0到那枚父亲留下的铜戒。戒指很旧，表面磨得很光，只有一条很浅的刻痕，像一小弧月。她把戒指握在手里，觉得手心热了一下。她不知道是不是错觉，但她不想丢下它。
门外，地面忽然震了一下。像是什麽巨物落地，泥土都发出一声闷叫。接着是一声长长的低鸣，像雷，却更尖利，直窜头顶。艾莉娅推门出去，一阵热风迎面扑来，带着焦味。她被风推得退了一步。村子中央的广场上，一头黑龙正收起翅膀。它的鳞片像Sh的石头，黑得没有光，眼睛里却有红sE的火，像两簇藏起来的烛。它一呼x1，鼻孔喷出的白气就变成雾，落到地上蒸得草叶卷曲。
黑龙的背上站着一个人。他穿黑sE铠甲，盔面掀起，露出一张冷的脸。他的眉目深，眼神像刀刃那麽直。他站着不动，但整个广场都像被他看过了一遍。每个人都低下头，不敢看他。他的披风被风往後掀起，露出肩甲上的徽记——一枚黑龙盘在矛上，矛尖朝上，像要刺穿云。那是黑龙骑士团的标记。
有人小声说：「黑龙骑士。」另一个人说：「完了完了。」
骑士缓缓举手，手里的长剑在月光下亮了一瞬。他的声音不大，却清楚，像落在每个人耳边：「所有人，退到屋内，不许喧哗。村长出来。」他说话时没有起伏，像是说一件无关情绪的事。但没有人敢不听。
村长颤抖着走出来，是个胡子花白的老头。他鞠了躬，声音打颤：「尊、尊贵的骑士，我们只是边境的小村。你们若要找人，请明讲。我们配合。」
骑士看着他，没有答。下一刻，另一队骑士从後面的林子里出来，骑着黑鬃马，披着锁子甲，手里拿着长矛。他们迅速分散，封住了村子的出口。鼓声停了，只剩火把噼啪的响。
艾莉娅站在自己屋前，距离广场不远。她的手紧紧握着那枚铜戒，手心出了汗。她知道自己应该回屋，躲起来，但脚像钉在地上。她想起今天傍晚，她在井边打水时，天空突然暗了一片，她抬头看见两轮月亮同时被云遮住，又同时露出。那一瞬间，她感到x口有一个轻微的刺痛，像有人用细针点了一下。她当时只以为是累了，没有在意。现在那种刺痛又回来了，并且在加深。她的呼x1不由自主地变浅，像要跟上什麽看不见的节奏。
黑龙骑士收回剑，目光从村长移到人群。那一眼很短，却像把所有人都看透了。他的视线停在一个方向——也就是艾莉娅站的地方。艾莉娅的心猛地一缩。那双眼像在她身上按了一下，按住不动。
他开口，声音仍然平静：「把她带过来。」
谁？人群SaO动了一下，大家顺着他的视线看，视线最後停在艾莉娅身上。她愣在原地。两个士兵从侧面走过来，动作很快。他们没有拔剑，只是伸手要抓她的手臂。艾莉娅下意识退了一步，背撞到门框，痛得倒cH0U一口气。她张口想说「我没有做错什麽」，但话还没说出口，x口那GU刺痛猛然炸开。
不是痛，是光。银白sE的光像水一样，从她x口破开，顺着肩膀与手臂滑到她的掌心。她的指尖亮起来，像有人把一片月光塞进了她的皮肤。她吓得把手缩回来，光也跟着收缩，却没有熄。她抬头，周围的人都退了半步，有人倒x1一口气。月光落在她的脸上，把她的睫毛照得很清。她看见黑龙骑士的眼睛里有一点变化，像是本来平的水面起了一丝纹。
士兵停了停，显得有一瞬的犹豫。黑龙骑士却没有。他从龙背上一跃而下，落地无声，披风顺着落势翻起，又安静地贴在他腿侧。他走向艾莉娅，每一步都很稳。他在她面前停下，距离近得能看见她瞳孔里反着的火光。艾莉娅努力让自己站直，她不想在他面前发抖，但她的膝盖还是抖了一下。
「名字。」他说。
「艾、艾莉娅。」她说完，才发现自己的声音很轻。她清了清喉咙，又说了一次：「艾莉娅。」
黑龙骑士看着她亮着的手，视线上移，落回她的脸。「你刚才做了什麽？」
「我、我不知道。」她说实话。她不知道。那光不是她叫的。它就自己出来了，就像她身T深处有一个被月亮唤醒的东西。
「双月的光在你身上。」他没有用疑问句。他的语气像是在陈述一件自然现象。然後他侧头，看向村长：「她跟我走。」
村长脸sE惨白。他看了看艾莉娅，又看了看黑龙骑士，像在两个无法拒绝的要求之间挣扎。他张了张嘴，最後低头：「遵命。」
艾莉娅心里「咚」地一下。她向後退半步，撞到门槛，痛得她清醒了一点。「为什麽？我只是——」
「你的光会引来东西。」黑龙骑士打断她。他的眼神短暂地掠过她的掌心，那团银光像听懂了话，忽然一暗又亮，像在呼x1。「你留在这里，这个村会被撕开。」他的语气没有情绪，但字字沉重。
「你要把我带去哪里？」她问。她感到手心的热越来越强，热里还带着一点麻，像蚊子在皮肤下走。
「帝都。」他说。「或者更近的军营，视情况。」他顿了一下，又补了一句，「不伤你。」那句话很短，很直，像是在做一个承诺，却没有温度。
「我不想走。」她说。她的喉咙乾了。「我这里有家。」她指了指身後的小屋，指向门槛上那两个陶杯。她很想说那是她父母的杯子，她每天都要摆，但她觉得他不会在意。
黑龙骑士的目光跟着她的手看了一眼那两个杯。他的眼里掠过很淡的一线，像是云影在雪上。他转回来，声音低了点：「你现在不走，等会儿就不是你自己选择走不走。」
他是对的。因为下一刻，村外的森林里传来了一声不属於马、也不属於人的叫。那声音像一根长鞭cH0U在空气上，cH0U碎了风，又把碎片倒回来。村外的火把忽然一齐往下一沉，像被什麽东西x1走了光。天空两轮月亮被一片厚云吞掉，广场在一瞬间暗下来，又被黑龙眼睛里的红光勉强照亮。
黑龙骑士回头，对自己的士兵一个手势：「防线。」他再次看向艾莉娅：「你跟我走，我保这村一夜无事。」他说得很快，但每个字都清楚。他没有说如果她不走会发生什麽，他也不需要说。艾莉娅看见士兵们提矛，立成半圆；看见村民把孩子抱进屋；看见村长握着门框的手在抖。她的心跳得很快，很乱。她想起父母病Si那年，村里的神婆说：「夜里有东西盯着你，但双月会看见你。」她那时不懂这句话。现在她懂了一点。
她再看向自己手心。光还在，像一朵不肯散的雾。她忽然想，如果这光真的会害到别人，那她不能留。她的喉咙动了动。她把布袋背到肩上，把那枚铜戒套在无名指，戒圈有点松，但还能戴住。她抬起头，看着黑龙骑士：「好。我跟你走。但你说话算话。」
黑龙骑士点了点头。他伸出手，掌心朝上，示意她。那手戴着黑sE手套，手指长，关节分明。他看起来不像会撒谎的人。他也不像会说任何多余话的人。
艾莉娅没伸手。她绕过他，走向广场。她不想被拉着走。她想用自己的脚走。她走过村长身边，停了一下，低声说：「对不起。」村长抬眼看她，他的眼眶红了，但他用力点头：「孩子，去吧。你要记得回来。」他说到最後一句时，声音破了。
艾莉娅点头。她不确定自己能不能回来，但她也不想说出来。她走到黑龙旁，黑龙低头看她，鼻孔喷出一口热雾，把她的发丝吹起。她直直地站着，没有後退。黑龙骑士上前，握住她的前臂，力道不重，像是在提醒她站稳。然後他一个提身，带着她上了龙背。那动作太快，她来不及惊叫，只觉得眼前一黑一亮，人已经坐在鞍後。
风在她耳边炸开。黑龙的一对翅从身侧展开，像两面巨幕，把她周围的景sE切成了两半。地面在退，小屋、井、栅栏、广场上的火把，都被风拉成了线。她紧紧抓住前面的系带，指节发白。黑龙骑士在她前面，背很直。他回头看了她一眼，说：「抓牢。」她点头，喉咙紧得说不出话。
黑龙跃空。夜风像冷水，朝她脸上打。她眼角被风b出泪，视线变得模糊。她用力眨眼，努力看清下面的村。她看见村口的防线、士兵的矛尖，还有井边她摆的两个杯。杯子在月光下小小的，像两颗安静的石头。她深x1一口气，x口的光在此刻又亮了一下，像是要把这一切记住。
黑龙没有飞很高，它在村子上空盘了一圈。森林的边沿有黑影在移动，像一群被夜sE养大的狼，却b狼更低沉、更黏重。黑影靠近村边时，外围的士兵猛地把长矛cHa入地，矛尖上亮起一道淡蓝的弧光，像一道线把黑影隔在外面。黑影嘶地退开，发出难听的叫。艾莉娅的背出了一层冷汗。她忽然理解黑龙骑士刚刚的话：她的光像火，会招来飞蛾，但飞蛾不是好看的东西。
黑龙骑士示意黑龙折返。黑龙收翅，转向东边。那边有一条河，河水在夜里像一条银带。河的那端有一片开阔地，远处有低低的火光，像是军营。黑龙速度很快，风切过耳朵的声音几乎把其他声音都吃掉。艾莉娅贴着鞍，努力让呼x1稳一点。她开始觉得不那麽冷，因为前面那个人的背挡了大半的风。她闻到一点金属的味道，还有皮革的味道。她想起白天洗衣的时候，曾想像过帝是什麽样。她想像的是一群脸很凶的人，眼睛像野狗，声音像雷。但现在她坐在一名黑龙骑士背後，她发现他只是很安静。安静得像一块石。她不喜欢他，但她也不想承认，在这样的夜里，他的安静让她没那麽害怕。
「你叫什麽？」她开口，声音被风切得很碎。她觉得问话能让自己不去想村里的影子。
「凯恩。」他没有回头，声音仍然平。
她在心里默念了一遍这个名字。「凯恩。」这名字像一把乾净的刀。
「你多大？」她又问。问这句话时她觉得自己很傻，但她需要有人声，哪怕是冷的。
「二十三。」他的回答短。然後他似乎觉得这个对话太单薄，又加了一句，「你呢？」
「十八。」她说完，自己也有点惊讶。他居然会问她。
他没有再说话。风声回来，夜sE压在她肩上。她把头微微低下，额头贴着他的背甲边缘，但不碰到铁。她看着自己手心，光已经淡了很多，像将熄的灯芯，只剩一圈很薄的光晕。她慢慢把手拢起来，像在保护那点光，她不确定为什麽要保护，但她就是这麽做了。
黑龙在河上空飞过，水面被压出一圈一圈的涟漪。远处的军营近了，营地的火把排成直线，像一排排发亮的针。黑龙骑士抬手，打出一个手势，营地里有人回应，吹了一个短促的哨音。黑龙俯冲，翅膀猛地收敛，落在一块空地上，地面震了一下，泥土的味道立刻涌起来。
艾莉娅的腿一接触地，就有点软。凯恩伸手扶了一下她的肩，力道仍旧不重，却刚好让她站稳。他收回手，向旁边的士兵点头：「备一间乾净的帐篷，水，食物。把屏障升到第二层。」他说完看她：「你先休息。等会儿我问你几个问题。」
「我可以……洗把脸吗？」她觉得自己的脸都是风与灰。
「水会到。」他说，对一名年轻士兵示意。年轻士兵跑开，不一会儿拎来一桶温热的水与一块乾净的布。艾莉娅接过，说了声谢。士兵愣了一下，像是没想到会从她口中听到这两个字，慌慌地点头。
帐篷很简单，但很整洁。里面有一张小床，一张矮桌，两条毯子。艾莉娅坐在床边，把布袋放下，把那枚铜戒又m0了m0。她把布浸了水，轻轻擦脸，脸上的风沙被擦掉，皮肤有一种针刺般的清醒。她把手心也浸在温水里，银光在水面里散开一点，又缓缓收拢，像在适应水的温度。她小声对手心说：「安静一点。」她不知道自己为何要这麽说，但她知道这光听得懂。
帐篷的帘子被轻轻掀起，凯恩站在入口，没有走进来。他的影子落在地上，拉得很长。他看见她在洗手，停了半息，才开口：「还疼吗？」
「不疼。」她放下布，把手擦乾，抬头看他。「你要问什麽？」
「你第一次发光，是今晚？」他问。
「是。」她想了一下，又补充：「傍晚在井边有过一下，但很轻，像刺。」
他点头，像是把这一条记在心里。「家里可有什麽传下来的东西？书，符，或说法？」
「没有。」她想了想，抬起手，m0了m0戒指。「只有这个。父亲留下的。上面有一道刻痕，像月。」她把手伸过去一点，让他能看清。凯恩没有伸手去碰，只是垂眼看了一眼，眼神短暂地停住。
「保管好。」他说。然後他抬头，眼神与她对上。「你现在很累。先睡。明早走。」
「你要带我去哪？」她问。她知道他刚刚说过帝都或军营，但她还是想确定。
「先去前线的指挥站，让祭司验看你的光。」他说。「如果需要，再送帝都。」他顿了一下，像是在衡量用不用多说一句话。最後他加上：「我会如我说的，保这村一夜无事。」
艾莉娅看着他，眼睛里的紧绷慢慢松了一点。这一晚的事情太多，她的头脑像被风刮过，乾而空。但她抓住了其中一件清楚的事：他说了要保她的村。她点头：「好。」
凯恩放下帘子，退开。帐篷外的脚步声很规律，火把燃烧的声音像一种低低的陪伴。她把毯子拉过来，躺下。她没有马上睡，眼睛盯着帐篷顶那块微微晃动的布，心还悬在半空。她把手放在x口，感觉到那团光在皮肤下面慢慢沉下去，变得安稳。她想起村长说的「记得回来」，又想起门槛上的两个杯。她在心里对双月说：让他说话算话。让我能回去。
她闭上眼。睡意像一张薄毯，慢慢在她身上铺开。她刚要沉下去，忽然听见一个很轻的声音。不是人的脚步，也不是火的爆裂。那声音像一根细线被拉动，从远且深的地方传来。她的睫毛颤了一下，眼睛没有张开。她的手心在这声音里又亮了一点，像在回应。她低声说：「我听见了。」说完，她真的睡着了。
帐篷外，风把旗角掀起又放下。黑龙伏在营地边缘，眼睛半阖，像一座活着的雕。它偶尔吐出一口白雾，雾很快被夜吞掉。凯恩站在不远处，看着东边的树线。树那边有什麽东西在徘徊，他能感觉到。它们像一群耐心的影子，等着光走错一步。他把手放在剑柄上，手指慢慢收紧又放松。他不常做保证。他知道保证有重量。他刚刚给了一个。他会守。
他侧头，看了一眼那顶帐篷。里面很安静。他把目光收回，对副官道：「第三圈再加五十码。让弓手每刻轮两人。」副官领命离去。凯恩站回原地，双月从云後露出，冷光落在他的侧脸上，把他的轮廓切得更y。他的眼里没有火，但有一种不像夜的清醒。他想起她的眼睛，亮的时候像水，暗下来时像一片浅雾。他想起她说「我不想走」时那一下抖的声音。他没有多想。他不习惯为任何一个人的声音停留。他习惯的是秩序、任务与结果。
夜更深了。营地像一座在月光里呼x1的城。远处的树海起伏，像黑sE的浪。双月并肩，像两个不会眨眼的守望者。第一道薄淡的晨灰还没出现，一切都被安放在夜的中央。有人睡，有人在守。还有人在黑暗里试着靠近，却被一道无形的线挡住，悄无声息地退回去。
清晨前最冷的一刻到了。凯恩吐出一口白气，抬眼看向东边。他知道天快亮。亮之前，影子总是最厚。但他也知道，有光在走来。那光不是火把，也不是晨曦。是另一种光，从一个十八岁nV孩的x口出发，安静，却足以让很多东西改道。
而故事，从这一夜，真正开始。