第十六章：发芽者TheSprouter
那根乾裂的榕树残根，被小心地放在子夜堂角落的陶钵中，Sh布包裹，底下垫着灵土与符纸。
nEnG芽整晚没睡，一直窝在旁边，像守灵一样守着它。
他不敢闭眼。
因为一闭眼，梦里就会出现爷爷断裂的身影、枯掉的气根、被城市拔除的根须，像一场永远唱不完的送别。
直到清晨五点，窗外天光微亮，他才不知不觉打了个盹。
——就是那时，他感觉到了。
一丝极淡、极细的灵气，像毛毛的触须，从榕根里慢慢渗出来，微微地、悄悄地绕住了他的手指。
他猛然睁眼，瞪着那根榕根，心跳得像要炸开。
「……这是……」
他凑近一看，那原本枯裂的根皮，不知何时裂开了一条极细的缝。缝里，有一点点青翠在往外挤——像刚醒来的睫毛，颤抖却坚定。
nEnG芽猛地站起来，扑向後头的楼梯间：「小夜——！醒醒醒醒醒醒醒醒——！」
「爷爷好像要发芽了啦！！！」
小夜正梦见自己坐在一座巨大的巧克力蛋糕山上，双手一捞就是厚厚一层N油，正准备大口咬下时——
「醒醒醒醒醒——！」
她被连环摇醒，脸皱成一团：「nEnG芽～～g嘛啦～～人家正吃着呢～」
nEnG芽抱着她的手，眼睛亮晶晶的：「爷爷的根出现灵气了啦！刚刚有一道气息抓住我的手！你快看快看！」
「没啊，别闹～我差一口就吃到那颗草莓了说……」她r0u着眼睛，语气还带着半梦半醒的哀怨。
但nEnG芽不停地拉她，小夜只好叹了口气，走去那个摆在店角落的陶钵。钵里的老榕残根静静地躺着，看起来没什麽特别……可仔细一看，那枯树根上，竟缓缓绕出一丝丝极淡的光，像微光触须，在空气中蠕动。
她眼睛一亮：「这……是真的欸！」
「苏黎～苍牙～十一～快过来看啦！！」
「你有完没完啊，大早吵什麽吵……」十一窝在沙发上，毛毯盖到鼻子，只露出一双Si鱼眼，「我才刚睡着诶……」
「你快去叫他们啦！这次不是闹的！真的有灵气！」
其实苏黎与苍牙早就听见声音，已经从内间走了过来。苍牙蹲下来细看那一钵陶钵里的残根，眉头微皱。
「这是灵气的觉醒……？」他转头看向苏黎。
「也可能是灵脉回应残根的共鸣反应……」苏黎低声道，语气b往常还要慎重。
「等等，这根……」十一一边打哈欠，一边凑上前，「怎麽看起来像长毛了一样？该不会树根发霉吧？」
话还没说完，他手指伸出去碰了碰那丝闪光的灵丝——
结果灵丝竟像是活的一样，立刻缠上了他的手指。
「喂喂喂！这什麽啊！牠在x1我欸！」十一想cH0U回来，但灵丝却越缠越紧，像是某种渴望已久的滋养源终於出现。
下一秒，陶钵里的老榕根微微一震。
啪——！一声细响传来，那乾枯的根节间，一片微小的nEnG叶，缓缓地、缓缓地，冒了出来。
所有人都屏住了呼x1。
nEnG芽睁大了眼，像亲眼看见世界从裂缝中重新长出希望。
「……爷爷，还在。」
nEnG芽激动得眼眶泛红，抱着陶钵轻轻摇晃着：「你看！真的发芽了……真的活过来了……！」
小夜也傻住了，「他……他真的……还在？」
苍牙一脸狐疑地看着还在挣扎的十一：「……你怎麽了？」
「牠在x1我……不是、是它……还没停诶……」十一的声音开始抖，灵丝虽然已经松开手指，但他整个人还处在一种灵气“电到”的状态。
苏黎立刻上前查看他的气场，用手指在他额心一点：「别乱动，我看看——」
霎时，一道看不见的光从十一T内闪过。
「……哎呀。」苏黎收回手，眉头紧皱。
「什麽哎呀！？我是不是要Si了？是不是树根报复我昨天吃菜太少？」十一一脸惊恐。
苏黎望着他，语气有点复杂：「……你的灵魂印记被改了一点。」
「哈？？？什麽意思？？？」十一张大嘴。
苍牙翻译了一句：「你可能被绑上了……灵系连结。」
「说人话！」十一快崩溃了。
苏黎淡淡地补刀：「你现在，可能变成榕树根系的一个……临时行动电源。」
小夜：「……什麽意思？」
苏黎语气更沉：「意思是，只要那株小树芽还活着，它就可能从十一这里cH0U取一点点灵气维持自己，像……USB充电。」
十一：「你们到底是要养树，还是养我啊？？」
nEnG芽缩在一旁，小小声地举手：「……其实我也可以帮牠……不用都靠十一。」
苏黎摇头：「你现在灵T不稳，只能当树芽的导航。可它要活，就得靠稳定的供能来源……而十一的魂T乾净、承压能力异常高，榕树选上他，是自然的选择。」
十一崩溃地往沙发上一倒：「天啊……我是来打工的，不是来当行动电源的……」
小夜笑翻：「那你以後叫十一Power好了。」
苍牙认真地说：「不过要注意，这种连结若持续太久，有可能让榕树与十一之间建立共鸣感应。」
十一愣住：「什麽意思……我会变树吗？」
苏黎眨了下眼，语气很柔：「倒也不至於，只是……你可能偶尔会梦到一些不是你的记忆，b如……某个榕树看过的世界，或者一只松鼠偷藏坚果的视角。」
「我不要！」十一摀住头：「我宁可再被雷劈一次！」
苏黎：「……你说这话，榕树可能会真的帮你达成愿望。」
十一傻了.....「苏黎逗你的啦！」苍牙都忍不住笑了。
苏黎：「现在我们急需要找一块适合他生存的地方，等他茁壮时，就有稳定的灵气了，到时候nEnG芽也不用消失了。」
——————————
nEnG芽蹲在陶钵前，一动也不动地盯着那抹新冒出的nEnG芽。
那芽太小了，小到几乎藏不住任何希望，但他知道——那就是榕树爷爷的一部分，在努力活下来。
过了很久，他才低声开口：「……不行。」
小夜r0u着眼睛凑过来：「哪里不行了？不是发芽了吗？」
nEnG芽没有回头，只是轻轻地说：「这里太小了。爷爷说，他的根伸不出去，土不够深，气太乾，还有好多声音会吵到他……他快撑不住了。」
他转头看着大家，眼里浮出从未有过的焦急。
「我们得帮他找个新地方……能长根的地方。」
「别担心，我们已经开始找了，过两天就会有消息的。」苏黎温柔的安慰着nEnG芽。
大家正愁眉苦脸地围着陶钵时，忽然——
「喂？您好，是的……好，收到，谢谢您。」
苍牙接起电话，语气一改刚才的沉闷，神情也亮了几分。
他挂断後转过身来，望着大家说：「刚刚接到通知，有人在南方某个乡下的山区发现一块地，没什麽人烟，山里没有住户，水源很充足，看起来……可能适合他们居住。我们去看看吧。」
———
一行人抱着忐忑的心情来到那座无名的小山。
nEnG芽小心地捧着装有榕树爷爷根的陶钵，一路上不发一语。
他的脚步很轻，好像生怕惊动里头那还没完全醒来的一点点灵。
「哇～～真够偏僻的啦！」十一打量四周，惊呼出声，「我长这麽大第一次来这种连电信讯号都快没的地方耶！」
「诶？你们有听到吗？」他突然竖起耳朵，「有叽叽喳喳的声音耶！」
「只有你在叽叽喳喳啦。」小夜白了他一眼，翻得毫不留情。
「真的有啦！」十一不甘示弱地顶回去，还四处张望想找出声音来源。
这时，nEnG芽轻轻拉了拉小夜的袖子，小声地说：「……不是他乱说，是这里的植物，在说话。牠们对我们很惊讶，说这里好久没有人来了。」
小夜愣了一下，看着nEnG芽的眼睛，第一次感觉到——
这座山，也许真的是命运挑出来的一处新生之地。
小夜挑了挑眉，嘴角一翘：「看不出来你这废材，也有这功能喔？」
十一一秒火冒三丈，像猫被踩到尾巴：「什麽叫这功能！就算是废材也b你这只整天只会吃的胖鸟好！」
小夜眼里瞬间泛出红光，冷冷一瞪。
「咳咳……不过还是你最强、最bAngbAng啦！！」十一秒认怂，笑得像在拍马P。
「你们两个别再吵啦！」苍牙无奈地r0u了r0u太yAnx，「我都快被你们吵到走错方向了，一天到晚就这副德X……」
「很可Ai啊～孩子们就是这样嘛。」苏黎不以为意，笑得温柔，让苍牙忍不住心头一暖。
就在他们沿着山径寻找水源最集中的地方时，nEnG芽忽然指着前方惊呼：
「大家快看！那边有一栋小屋子！」
顺着他手指方向望去，只见山脚凹陷处，一栋用石头堆砌的小屋静静伫立，屋檐下还挂着红布条，写着「福德正神」四个字，古朴中透着一GU灵气。
一群人刚靠近，耳边便传来一声宏亮的喝斥：
「你们是谁？竟敢擅闯此地作乱！」
霎时，一道金光闪过，一名身穿hsE布衣、头戴斗笠的老者现身在石屋前。他留着白胡须，脸上皱纹如树皮般深刻，手中握着拐杖，眼神炯炯有神。
苏黎立刻上前一步，微微一鞠躬，语气温和：「土地神大人，我们无意冒犯。是想为一株失根的老榕与他的幼灵，寻一处可以栖息之地。」
老土地爷闻言，眉头微皱，眼神扫过众人——在人、妖、灵之间停留了一下，最後落在nEnG芽怀里的陶钵上，似乎感应到里头微弱但顽强的灵气。
他沉默片刻，然後轻轻点头：
老土地公沉默了片刻，目光落在陶钵中那截乾裂的榕树根上，眼神中闪过一丝动容。但很快，他又哼了一声，背过身去：
「你们知道这是什麽地方吗？这山无名、无香火、无封号，早被世人遗忘。我孤身守着这灵脉残根百年，灵气虽弱，却也勉强足够护住这片地不崩坏。」
他转过身来，拄着拐杖一顿，语气严肃：
「如今你们要我将这片灵脉借给一株快枯Si的榕根？还带着一个栖灵幼芽？要我分出灵气、护住他俩？说得简单，却没半分祭拜、没半分香火，连封神的名号都不记得，就来要灵地？」
十一小声嘀咕：「这老爷爷怎麽这麽小气啊……」
啪！
苏黎一个肘击让他闭嘴，随即上前一步，语气诚恳：
「土地公大人，晚辈理解您长年无人祭祀的孤苦。若有任何您认为应当履行的交换条件，我们愿意接受，只求您给这株幼灵一次机会。」
老土地公眯起眼睛，沉Y半晌，开口道：
「我不要香火，也不信你们这些外来种有长情之心。我只问一件事——若将灵脉借你们，半年内榕根若不能萌芽成形，那就要由你们其中之一留下，代我镇守此山，直到新的山灵苏醒。可应承否？」
这话一出，众人面面相觑。
十一嘴角cH0U动：「留……留下来当山神……那不是退休才会g的活吗？」
小夜低声问nEnG芽：「你觉得行吗？」
nEnG芽抱紧陶钵，眼神坚定：「我愿意赌这一次……就算要我留下来，我也不怕。」
老土地公看着这个小栖灵，忽然一笑，虽然皱纹满脸，却像树皮缝隙间开出的一朵老花：
「好，既有心，我便试你一试。灵脉的气息，你们自己去引。我不给，也不拦。」
他转身走进小屋，脚步声踏在青石上，一步一声，像是风中残叶落地。
门关前，他只留下一句话：
「这山，养不养得起你们的根，说到底——不是我这老骨头说了算，是这片土，它自己说了算。」
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那是一块被杂草掩没的小空地，地表布满枯枝与苔藓，yAn光从树梢斑驳洒下，像给这无名小山撑起了一层薄薄的光罩。
nEnG芽小心地将陶钵放在地面正中央，蹲下身，额头几乎贴着泥土。他闭上眼，双手合十，像是在跟这座山低声请求。
苏黎则站在一旁，取出测灵仪，指针缓缓转动，彷佛还在搜寻灵脉残线的所在。苍牙在四周cHa下灵钉，打下基座结界，小夜则盯着陶钵里的那截树根，目不转睛。
「可以开始了，」苏黎低声道，「这一段地脉很弱，要由灵本来引……nEnG芽，你准备好了吗？」
nEnG芽点点头，正要伸出手，一旁的十一突然开口：「等等，要不……还是我来碰看看？」
「你？」小夜瞪了他一眼，「你不是才刚被雷劈过吗？」
「对啊，但上次好像就是我碰到树根，才发生……那种连结的吧？」十一挠了挠後脑勺，一副自己也Ga0不懂的模样，「说不定我就是灵雷专用接线板，续电的那种……」
「你是接地气啦你。」苍牙翻了个白眼。
但苏黎却沉Y道：「……不，十一说得可能有理。他T质特殊，如果上次的异象是因他而发，那麽这回试引，也许非他不可。」
众人安静下来。
十一看向陶钵，又看看nEnG芽，「我不抢你爷爷的风头啦，但你要是怕我把他劈Si……可以现在阻止我。」
nEnG芽摇摇头，鼓起勇气说：「不会的，我相信你。」
十一深x1一口气，走上前，伸出手指，小心翼翼地碰触那截榕根的末端。
一开始什麽都没发生。
然後——
根部深处忽然泛起一圈圈翠绿sE的微光，像呼x1一样扩散开来。灵气顺着陶钵边缘攀升，缓缓浮动，竟像是……有东西，正在苏醒。
树根的树皮处慢慢地出现了无数细密的裂痕，彷佛某种沉睡已久的生命正在苏醒。从裂痕中，一丝丝细长的根须悄然探出，如同寻找方向的触角，轻轻扭动着、嗅闻着空气中的灵气。
那些根须微微发光，一开始只是淡淡的青绿，随着它们一点一点地往地面延伸、钻入土地，光芒也渐渐稳定下来，彷佛地脉正在与它重新建立联系。
nEnG芽忍不住握紧双拳，眼眶泛红：「……爷爷真的要活过来了。」
「别高兴太早，」苍牙在一旁提醒，眼中却也闪过一丝惊讶，「这还只是初步接根，还得看地脉愿不愿意供养灵力。」
「我愿意。」
突如其来的声音让众人一愣——竟是土地公的声音，自不远处传来。他缓缓走来，步履依旧沉稳，但眼神b先前柔和不少。
「这小灵物与你们不一样，他还记得怎麽与山说话，怎麽请土借力……我不借他谁借他？」
苏黎朝土地公微微颔首致意，旋即看向十一：「还能撑吗？」
十一抖了抖手指：「手麻而已……没冒烟，算进步了吧？」
「别得意太早。」小夜嘴角一撇，「你要是又劈倒了，我才懒得背你下山。」
就在这一来一往的打闹声中，那截原本乾枯的榕根，忽然冒出一颗小小的nEnG芽——细得几乎看不见，却带着盈盈的绿意，在晨光下轻轻摇曳。
nEnG芽像见到奇蹟般扑倒在地，抱住陶钵，小声地呢喃：「……爷爷……你还记得我……你真的还在……」
四周的空气仿佛变得温暖起来。那不是烈日的灼热，而是久别重逢的静静安稳。
灵脉虽弱，却终究愿意接纳这棵幸存的老根——新的榕树，正在这无名小山悄然发芽。
……然而，就在那株nEnG芽吐出第一丝绿意时，远方山脚，一棵沉睡百年的老木微微一颤——
树影深处，一对黑羽，缓缓睁开，仿佛苏醒的不只是榕树。