岩壁还在颤。粉尘落在舌尖有GU铁锈味。
水城迅盯着跪在面前的小子——柳轸皓，膝盖顶着碎石，说话打颤。
「大哥，请饶我一命！」
水城没回话。他把凯撒卡的毒牙在掌心转了一圈，刀背贴过指骨，血痕已经被他随手擦得乾净。脑海里那块任务面板尚未完全消退，但最後两行字卡得很清楚：
>［已完成「紧急任务：杀Si敌人」。］
［完成奖励已送达——能力值点数＋10、技能：杀气、金币＋200。］
叮、叮、叮。
三枚金币像从空气里长出来，从他肩头旁边掉到地上，滚到石缝停住。这副本真Ai闹——连赏钱都要配音效。水城把币捡起来，顺手丢进背包。
>［持有金额：1,360→1,560］
他抬眼看柳轸皓：「先把剑收起来。这里会塌。」
柳轸皓「咚」地又磕了一下头，慌忙照做。水城往前两步，把他拉起来，眼神平静得像要他去买牛N。
「走之前，说两件事。」
他伸出两根手指。
「第一，你欠我一条命。怎麽还，之後我再想。第二——」
话没说完，他抬手。空气像被谁捏了一把，整个房间忽然冷了半寸。
>［使用「技能：杀气」］
［指定目标：柳轸皓1/多］
［效果：恐怖所有能力值?50%持续60秒］
柳轸皓瞳孔一缩，背脊像被冰水浇过，膝反S差点又软下去。他不是被刀吓到，是被被猎物盯上的感觉吓到——那不是杀人狂的恣意，而是乾净的捕食者：评估、决断、下口。
水城收了气：「第二——把今天看到的事，锁在你自己心里。能做到，就起来跟上；做不到，现在就走到那边站好。」
柳轸皓艰难地吞了口水：「我、我可以。真的可以。」
「很好。」水城停了一拍，补上一句听起来毫无善意、却很实用的告诫：「你怕Si就对了。怕Si的人b较听话，也b较活得久。」
——
通道深处传来第二波震鸣，像整个洞x换了口气。
>［地下城入口将在：46分12秒後关闭］
水城看了一眼时间，转身开始收尾。他没有在屍T上停留太久——理解，不等於沉湎。他蹲到蜘蛛BOSS身侧，把刚刚挖出的C级魔晶石用破布裹好，塞进柳轸皓的空背包格；再把几样h东石队的人遗下的补给挑走：两支止血针、一卷医用胶带、一包能量bAng。
他路过赵奎奂的屍T时停了停。那人手边还落着一枚回归石。水城弯腰，拾起——
>［道具：回归石×1］
「带着。」他把石头丢给柳轸皓，又指了指对方的护腕：「那个护甲扣太松，跑两步就会甩。收紧一格。」
柳轸皓「喔、喔」地听，手忙脚乱照做。这种时候，他竟然觉得有人骂他、使唤他，反而是稳的。
——
回程路上，水城敲了敲岩壁，一处塌方堵住了侧道。他没打算多逗留。他心里数着秒，手心却在想另一件事：商店。
二十等以後，右上角那个一直灰掉的选单亮了起来。
他动了动念头：
>［商店：购买／贩售］→购买
选单以极简的绿字弹出，一行b一行节制：
回归石一次X—100G
磨刃油＋武器锐利度，持续30分钟—80G
肌腱贴布运动伤害概率?20%，持续24h—60G
初级解毒胶囊净化轻中毒—120G
无名斗篷隐去特徵?小幅—300G
很普通，很实用。没有天降神器，反而让人心安。他买了两样：
>［购买：磨刃油×1?80G，无名斗篷×1?300G］
［持有金额：1,560→1,180］
斗篷拿在手里，b想像中轻。材质像x1光。水城把它塞进背包底部，磨刃油则滴两滴在毒牙上，用布细细推开。刀刃发出一声很轻的颤音，像喉间的笑。
「哥，你在跟谁讲话？」
「自己。」
「……懂了。」柳轸皓完全不懂，但选择装懂，这才是活下去的正确姿势。
——
出口前方还留着h东石等人爆破後的碎岩。若要徒手清开，至少十几分钟；以现在的时间，够，但嫌慢。水城把回归石掂了一下，又收回兜里。
「让一让。」他退了两步，x1口气，起跑。
敏捷四十，力量五十三。
他像一枚钉子撞进岩堆，先撬开最脆的那块承压点，再用肩背把整面石堵剪断力线。石块往两侧崩，开出一道人宽的口子。柳轸皓看傻了，半句赞叹都卡在嘴里。
「别愣着。出去。」
两人一前一後跃过石堆，冷风迎面灌进肺里。地面世界的光让人眩。封锁线外头，协会的收容车与军警已经撤了一半。有人远远朝这边望，又很快把视线挪开——当大家预设你是猎人，你就有了自由的影子。
柳轸皓刚要开口，水城抬手止住：「回去再说。」
他不想留下任何可被引用的对话。少说话是副本後的第一守则。
——
夜里的工地边缘，霓虹拉出一条冷光。两人停在一台废弃搅拌机旁，水城把柳轸皓拉到Y影里，这才回过身和他正面对上。
「你今天做了三件对的事。」他屈起三指，「第一，当众把契约拿出来。虽然笨，但站对人。第二，刚才在里面，你没乱冲。第三，知道怕。」
柳轸皓张了张嘴：「那……我以後可以——」
「不行。」水城乾脆，「你今天能活，跟你能不能当猎人，完全是两件事。先把今天的事消化完，决定还要不要走这条路，再来问我。到时候，拿着——」
他在柳轸皓的护腕上敲了敲：「用手机，别用嘴。」
柳轸皓怔住，忽然「嗯」了一声。他明白了——不是被拒绝，是被留了一条像样的路。
「回去吧。」水城拉起帽兜，「我先走一步。」
「大哥，等等。」柳轸皓追上来，从背包掏出一叠透明自封袋，里面整整齐齐——C级魔晶石、蜘蛛脑晶分门别类。
「我帮你分好，标了数量和重量。还有……你喝水的杯盖我洗了。」
水城愣了半秒，接过：「做事还行。」
他转身走了两步，又回头，「你刚刚的称呼，以後在外面别用。」
柳轸皓懂。他用力点头：「……水城先生。」
——
回家的路特别安静。城市似乎离他远了一寸，远到像不存在。水城把窗子推开一条缝，夜风进来，带着工地灰与河cHa0味。他把魔晶石放在桌上，逐颗过秤、记数，动作如同他跑步时的呼x1——平稳、节制、没有多余。
做完这些，他坐下，让身T真正地松了一下。x口稳，手也稳。他看着自己的手背，细小的擦痕像地图上的无名路。
他想起在岩堆下那几秒，面板变成乱码的那一幕。
不是善意。不是偶然。是使用。
很好。
他也会。
他叫出能力值，那十点已经安稳地躺在分配框。
>力量：53T力：30敏捷：38智力：30感知：32
可分配的能力值点数：10
他把八点推进敏捷，两点丢给感知。刀会更准，风会更慢。
>力量：53T力：30敏捷：46智力：30感知：34
可分配的能力值点数：0
漂亮的数字让他不自觉吐了口气。不是满足，是确认：每一分都花在刀口上。
客厅那头，老旧的电话静着。他忽然想到房东。
房租。
他把其中两颗魔晶石装进防震盒，锁好；明天一早先去找熟门熟路的收购商，换成现金。再去一趟医院，给母亲交费；买一副新跑鞋——旧的鞋底已经磨出偏斜，长跑时能感觉到左膝的反馈差了半分。这些都是会让人活得久一点的小事。
窗外有车经过，光扫过墙面。
水城把无名斗篷拉出来披上试了试，镜中的自己像被城市吞了一口，边缘变得不那麽可靠。好用。他笑了一下，又把斗篷收回去。
临睡前，他把每日任务面板唤出，像m0口袋里的钥匙，确认它还在：
>［每日任务：成为强者的准备］
伏地挺身100／仰卧起坐100／深蹲100／长跑10km
还在。
很好。
灯一关，房间暗下来。他在黑里说了一句话，小到连自己都差点没听见：
「明天，换我决定猎什麽。」
风过窗缝，像回了一声「好」。