夜幕低垂，月光如银泻落，远方山峦只剩剪影。
一行人骑着马缓缓靠近王城北门，马蹄声在石板地上回荡。沿途不时还能听见虫鸣与晚市最後几家摊贩收拾的声音，但随着接近城墙，气氛变得庄严而凝重。
艾莲雅轻轻勒住马缰，望向那高耸的城门。她金sE的长发松松绑在脑後，几缕垂在耳际，在夜风中轻轻飘动。
拉萨则策马上前，没有多言，只是b了个简单的军用手势。
站在门楼上的一名小队长立刻反应过来，拔剑敬礼，声音稳定地喊道：「开门！」
城门内侧的士兵们几乎同时动作——拔开卡榫、调整魔能导轨、注入水晶核心能量。咔哒一声後，墙壁内隐藏的魔法阵亮起淡蓝sE的光芒，整扇沉重的金属城门在魔法装置的驱动下缓缓下沉，露出城内笔直整齐的石板路。
所有士兵已经排成两列，面朝城门外，直挺挺地站好。随着城门完全落定，他们齐声喊道：
「恭迎公主殿下！恭迎拉萨将军！」
声音在城墙间来回震荡，气势磅礡，却丝毫不显压迫，反而透出一GU敬重与纪律。
艾莲雅吓了一跳，下意识坐直了身T，连忙挥手微笑，语气有些心虚地说：「唉呀唉呀……都这麽晚了，还让你们这麽大阵仗……真的不好意思啦……」
她骑马进门时还偷偷往两旁张望，脸上带着有些不好意思的微笑。几名年轻士兵看见她的神情，原本板正的脸忍不住cH0U动了一下，但仍旧y是保持军姿没笑出来。
拉萨紧跟着她身後，终於开口，语气带着一如既往的冷静与些许调侃：「公主殿下，若是真的会不好意思……那下次别再偷跑了，怎麽样？」
艾莲雅撇撇嘴，小声嘟囔：「你明知道我只是想去透透气嘛……」
「透透气要带全副武装？还带剑？」拉萨瞥了她腰间那把优雅JiNg致的细剑一眼。
艾莲雅乾笑两声，没接话。拉萨看着她这副模样，也只是微微摇头。
这时，一名老士兵从行列中小跑出来，将城门控制机构重新上锁，并回报：「城门闭合作业完成，水晶稳定，守夜队准备就绪！」
「很好。」拉萨简短地点了点头。
而艾莲雅则一边往城内走，一边又偷偷回头，对那一整排仍在军姿中不动如山的士兵们挥了挥手。
她低声嘟囔：「抱歉啦大家……我明天会亲自送点心过来的……」
那排士兵还是一动不动，但其中一人的嘴角，终於忍不住微微翘起。
一行人进了城门後，拉萨停下脚步，侧身朝随行的士兵们做了一个手势。
「部队解散，返回各自编制。剩下的路，我亲自护送公主回g0ng。」
「是！」士兵们齐声应下，然後井然有序地转身离去。
街道上只剩拉萨和艾莲雅两人，还有几名远远保持距离的护卫。
艾莲雅甩了甩头，解开了一点马甲的扣子，长出一口气：「终於可以喘口气了……」
拉萨轻笑：「你的气明明从出城那一刻就没断过。」
艾莲雅没理会她的吐槽，忽然语气轻松又认真地问：「喂，拉萨，如果我不是什麽公主啊、王族啊……你觉得我现在会在哪个位阶？会不会跟你一样当军人？」
拉萨侧头看了她一眼：「以你这脾气，肯定会跑来当兵吧，整天吵着出去晒太yAn打剑。」
艾莲雅笑了：「那如果真的当兵了，我现在会是什麽？」
「你要我说真的还是假的？」拉萨一脸无奈地问。
「当然是认真的啊，拉萨教官。」
「……好吧，认真的话，你的剑术和T能都合格，反应也不慢。若不是一遇到谈判文件就头痛的毛病……以技术来说，应该能当上禁卫军少将。」
「哼哼，那不就只b你低两阶吗！」艾莲雅骄傲地扬起下巴，嘴角忍不住上翘。
拉萨笑着点了点头，但表情忽然变得有些严肃。
「不过那只是技术上来说。战场跟演武场不同，没有这麽单纯。」
她说着，一手掀起了自己军装的外袍下挡，露出绑在腰间内侧的一个小巧装置。那是一颗JiNg致的水晶，镶嵌在黑金底座上，四周环绕着繁复却极细的符纹电路，几乎与衣物融为一T。
「这是……附魔装备？也太小了吧？」艾莲雅惊讶地蹲下身看了看。
拉萨点头：「这就是了。这是简易备用型的附魔模组，用来应急。万一主武器损坏、掉落、或共鸣中断，它可以启动最基本的护身术式。虽然效能有限，但能保命。」
她语气平静，却带着一种只有真正上过战场的人才会有的坚定。
「……就像你的剑一样，再怎麽默契十足，如果战场上被打飞了、破损了，你就等於与魔法彻底断线。在危急时刻，这是致命的漏洞。」
艾莲雅沉默了一下，伸手m0了m0自己腰间那把配剑。
「我知道……虽然我是混血，但也无法像其他种族那样与自然能量产生直接连结……」
拉萨没有接话，只是低头重新把外袍扣好。
艾莲雅站起来，笑了一下，声音有些轻柔：「所以我们人类血脉的子嗣，都得靠附魔装备来与魔法世界维持连结……这是身为人的方式吧？」
拉萨侧过脸，看着她，露出一点罕见的欣慰：「你明白就好。」
这时，一阵夜风拂过街道，带来王城深处淡淡的茶香与油烟味。
两人肩并肩，继续往王g0ng方向走去。艾莲雅不再说话，只是望着月sE，沉思着什麽。
夜sE逐渐加深，繁星在天顶闪烁，月光则静静洒落在王g0ng前的大理石阶梯上。艾莲雅与拉萨一前一後踏上阶梯，脚步稳健，偶尔还能听见两人轻声交谈的片段，带着刚才路途上未曾散去的余韵与亲昵。
两人的身影在高耸的g0ng殿映照下逐渐远去，四周的光线与Y影被建筑吞没，宛如整座城市正徐徐合上今日的序章。
就在此时，远处一处高墙之巅，突兀出现了一道朦胧的身影。
那是个披着黑sE斗篷的男子，静静地矗立在墙上，气息轻得几乎与夜风融为一T。松垮的兜帽压得极低，只能依稀见到下巴轮廓与一撮凌乱垂落的灰白发丝。他没有动作，却有种难以忽视的存在感。
长年的战斗与历练在他身上留下深刻痕迹。哪怕只是站着，也能感受到那一身历经无数生Si的警戒与沉稳。他的静止，不是因为迟疑，而是观察，是等待。
他望向方才两人离去的方向，神情不明。过了一会儿，他微微皱眉，彷佛从夜风中嗅到了什麽气息，鼻翼轻轻颤动。
随即，他膝盖一弹，整个人宛如夜行的猛兽般自墙顶一跃而下，落地时悄无声息，旋即又隐没在城内的建筑Y影之间。
那道身影没有留下声音，甚至没有让空气震动。但一种难以言喻的不安，却彷佛在静夜之中悄然扩散。
夜sE已深，艾莲雅与拉萨终於走进王g0ng。
g0ng门前的守卫见两人走近，立刻挺直身姿行礼致意，随後合力推开沉重的镶金大门。门扉缓缓打开，映入眼帘的是一座金碧辉煌的大厅，中央是一张巨大的圆形会议桌，桌旁早已有多位议会成员各自入座。
在大厅尽头，一名身穿深蓝王袍、头发已有几分花白的男子端坐正中，那是维雷尔达的国王——卡雷斯。他面容严肃，双眼沉静有神，但嘴角隐隐透着一丝慈祥。王座高而不远，令人生敬却不生畏。
艾莲雅踏进门时微微低下头，有些心虚地开口：「父王……我……」
卡雷斯语气温和却不容拒绝地打断她：「好了，晚点再谈。拉萨，请你带公主入座。」
拉萨立刻站直身T，恭敬地回应：「是，陛下。」
两人刚刚入座，圆桌边已响起争论声。一位留着卷曲胡子的矮人议员皱眉开口：「我方已多次提醒西境防线不足，若不加强布防，迟早会出事！」
马上就有一位身穿白袍、头戴羽饰的JiNg灵议员反驳：「西境问题早已通报，资源却总是优先分配给南方港口建设。这不是偏颇是什麽？」
接着又有一位人类贵族高声道：「我们的经费早就吃紧，JiNg灵族那边自己不愿缴税，还敢要求更多资源？」
话还没说完，另一个来自矮人矿区的议员也拍桌回呛：「我们才是国内最大的税收来源之一！你们坐在这吹冷气，有本事来矿坑挖一天看看！」
吵声瞬间蔓延，短短数秒内会议桌边已经陷入一片混乱，言词激烈如同战场。
卡雷斯重重叹了口气，似乎对这场面早已习以为常。他挺直腰杆、声音宏亮地喝道：「够了！要争吵下去可以等开完会再继续！现在先听报告，有问题再轮流讨论。」
众人稍稍安静下来，一名坐在靠近王座的书记官迅速提笔准备纪录。
卡雷斯接着说：「来，报告项目一：港口进度更新；项目二：魔法水晶供应调度；项目三：与东境的贸易协议草案……」
艾莲雅坐在位置上，一边听着那些她早已熟到不能再熟的项目名称，一边不自觉地撑着脸颊，眼神慢慢失焦，彷佛下一秒就会睡着。
这时，站在她身旁的拉萨忽然伸手捏了捏她的肩膀，让她吓了一跳，小声「啊」了一声，随即转头瞪着拉萨：「你g嘛啦……」
拉萨一脸无辜地微笑。
艾莲雅小声抱怨：「怎麽突然变成开会了啦？」
拉萨轻轻耸肩，也压低声音回应：「我怎麽知道，根本没接到通知啊。」
两人之间的互动看似轻松，但整个会议现场的气氛，却隐隐透露出一种风雨yu来的压力感。
卡雷斯听完那些日常政务汇报後，沉稳地点了点头，语气一转：
「好了，现在来讨论正事。」
圆桌周围瞬间静了下来，所有目光齐聚在国王身上。
卡雷斯的神情严肃，语气低沉却有力：「你们应该都知道了——我们其中一个重要的贸易夥伴，遭到了圣伊拉瑞亚的军事打击。」
议员之间传来些微的惊呼与低语。
卡雷斯继续道：「这并不是单一事件。圣伊拉瑞亚近年来，接连出兵攻击与我们维雷尔达有往来的几个国家——理由五花八门，有说是宗教异端、有说是贪W，也有直接宣称是‘主神旨意’。但我们都清楚，他们是有计划、有目的地切断我们的贸易网。」
他顿了顿，视线缓缓扫过所有人：「一旦那些国家投降，与我们的贸易线中断，圣伊拉瑞亚肯定会藉此提出不合理的合约与交易，b我们屈服。他们想以经济压力牵制我们，进一步渗透。」
气氛瞬间凝重，会议厅内鸦雀无声。
「我早已预见这一点，」卡雷斯补充，「所以将几位战力顶尖的人选调往边境，一方面稳固军备，一方面练兵备战。」
这句话，让艾莲雅暗自理解，为什麽近来王都内能见到的强者明显变少——原来，是为了应对圣伊拉瑞亚的动作而部署到各地去了。
议员之间开始SaO动。
「国王陛下！」一名年长的议员率先发言，「我们不能再坚持政治中立了！国与国之间是现实，不是幻想！再这样下去，我们会孤立无援！」
另一位年轻些的议员也附和：「是啊，我们应该主动与其他王国建立正式的政治联盟，不然早晚会被各个击破！」
「但这麽做会让我们陷入大国之间的纷争，失去我们的地位！」另一名主张维持中立的议员立刻反驳。
话音一落，整张圆桌又再度陷入吵闹混乱，互相指责、相互推论，不一会儿又演变成声嘶力竭的言语交锋。
卡雷斯闭上眼，再度叹了口气，用力拍了一下桌子：「够了！」
议员们y生生收声，厅内一阵尴尬的寂静。
卡雷斯r0u了r0u眉心，语气明显疲惫：「我会再考虑，但在此之前，谁都不要擅自与外国谈判，否则视同叛国。」
众人只得默默点头。
这时，一名穿着轻甲的士兵匆匆冲进大厅，单膝跪地，高声报告：「急报！西边森林附近的农村遭到哥布林袭击！虽然已经全数歼灭，但村落损失惨重，需要重新调查与安置。」
卡雷斯眉头皱得更深，连一点喘息的空间都没有。
拉萨站起身，语气坚定：「陛下，请允许我明早带兵前往调查。」
卡雷斯一看是她，点了点头：「准了。尽快出发，小心行事。」
「遵命。」
议会在一阵低声讨论与疲倦中散场。艾莲雅走在拉萨身旁，虽然没有说话，但眼神中明显有些挂心。
卡雷斯则一人留在座位上，眼神沉思，喃喃自语：
「主教……居然没来？偏偏这时候……」
这句话被留在门边的书记官听得一清二楚，却也识相地假装没听见。
此时，一道柔和的声音响起，皇后芙兰希雅悄然从侧门走出，轻声道：
「亲Ai的……你最担心的，果然还是核心吧……」
卡雷斯没有回答，只是低头，沉默不语。
芙兰希雅走近，语气轻柔却透着不安：「近年世界出现的异象……我们过去以为稳定的核心，也开始有了从未见过的魔动……如果这些异变与圣伊拉瑞亚的扩张有关……那他们恐怕早就盯上了我们。」
卡雷斯喉头微动，终於开口：
「若那群狂信徒真的打算以信仰之名，一点一点侵蚀我们……那我们需要的，将不再只是政治盟友——而是一场，战争的觉悟。」
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小问题：如果你是国王是否会继续维持中立的态度？
A.会B.不会
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