帝王独自待在御书房中，他单手撑持着头，半坐半倚於坐榻之上，穿着简易的起居服，另一手则随意翻弄着一本g0ng藏的JiNg编《周易》注本。男子津津有味地读着上头集录的诸家说解，偶尔挑眉惊叹，对其说别感兴致，有时又对某几条注解便只付之一笑。
帝王瞥见一条注解，上头批红着「宿命」二字，对此说嗤之以鼻，进而发出嘲弄的笑声。但随後像想起什麽般，又因此陷入深思，逐渐失去原先的悠哉与笑容。最後闭上双眼，微微叹了口气。
「崔卿，免礼，进来吧。」
在男子闭眼沉思之时，他已听见室外的脚步声，而又在门口停驻许久，没有呼唤，也没有敲门，仅是恭敬地於门外守候，等待男人若有闲时发现对方的存在。在得到男人的许可後，外头那半袍半甲的青年才推开室门进入，与帝王保持着敬畏的距离，以恪守臣子的本份。但刚准备跪拜行礼时，便被帝王一贯地再次阻止。
「陛下才刚结束朝会与政务，微臣斗胆，此时前来可有打扰陛下休憩？」
「崔卿，朕应已说过数遍了。私下无人时，直唤朕的名姓便可。你我既已相识如此多年，又本有过命的交情，不必总拘谨於礼数与身份。」
崔恒一语不发，如往常般谨慎，这般对话已重复上百遍了，但帝王次次始终没有成功。自从男人接过帝位後，他与崔恒间的关系，便从知已转为君臣，已经数年没再听过崔恒再叫过自己的本名「李御乾」。这让他不经有些感慨，或许，这也是所谓帝王的「宿命」之一吧。
「魏景行的下落与情况，崔卿有新的收获吗？」
李御乾单刀直入，他很清楚崔恒此次前来要汇报的消息。崔恒扼要地说明了护卫们跟踪与监视的情报，其人在京城中虽已游荡数日，但至目前都未有特别的行动，仍无法确定此次前来的目的。已确定其会藏匿於白马寺中，但释悟止显然有意阻拦，不让护卫们继续深入追究。
魏景行，数十年前，对三极宗与忘尘宗两场宗门屠杀与叛逃的罪人。虽说仙家自身之纷争，本与朝廷无关，自可弃之不顾。但随李御乾即位後，对於过往案件的深入追查，才惊觉这些年发生於九州的各式大型命案与灭村，几乎确定都是出於其人之手，且诸多各地官兵也因故殉难。
而这些纪录，皆被先帝息事宁人，或者根本未曾上报。统计至今，折损的将士已超过两千余人，对朝廷与李御乾而言，俱是莫大且荒唐的羞辱。虽不知忘尘宗之考量为何，然此後便未再动作，放任其人於江湖之中。而三极宗几已灭门，江湖传闻其中家族或有幸存的後人，而这些道听途说真让帝王找到三极宗的赵家遗nV。
结交盟友，问责罪人。帝王所谋划的棋局，乃是统合三方势力，共同进行追捕围剿。此既为过往的殉难者们勉以抚慰，以拉近与忘尘宗的联系，乃至扶持三极宗的重建，保障在日後与仙家之人的关系。而只有他知道的是，在朝廷密报之中，李御乾或许已经窥见於未来的暗cHa0汹涌，且大概无法避免与扼杀。那「宿命」已悄然转动，帝王与仙家，恐都无法置身事外。
而魏景行的存在，在帝王的棋盘之中，已是太过危险且难以预期的变数。所以，李御乾决意将其除去，不论原因，不留余地，他已经无法再继续拖延下去。为了「天下」，也为了对抗「宿命」。
「另外，微臣在与部属们确认过後，忘尘宗的弟子们与温太医的後人一同进入白马寺。现在应还留於寺中，而他们昨晚才进入京城。」
崔恒额外汇报这条消息时，便瞬间引起李御乾的关注。当数日前魏景行抵达京城时，便主动寄出加急密信联系两宗门，三极宗的遗nV算算时日，应也将抵达京城。反倒忘尘宗，距京城不过几个时辰的距离，却至今没有回覆消息与表明态度，造成帝王不小的烦闷与困扰。
但随崔恒的继续汇报，李御乾反逐渐感到失望。忘尘宗的那两名弟子，似乎对此并不知情，看来他们的前来并非是宗门的授意。但若情报属实，其中一位弟子是忘尘宗的大师兄，或许亦能作为可用的棋子。「翟光」，帝王已留意住这个名字。
「派人留意忘尘宗的弟子们，尤其那位翟光。崔卿，麻烦你与那位仙人稍微结交，至少让他的立场与我们一致。至於白马寺那边，不需强闯，但在必要时刻，可先斩後奏，朕在替Ai卿处理。」
李御乾快速地调整原先的谋划，他可不愿再放弃此次的机会，以免夜长梦多。崔恒听闻，本不善与人往来的他觉得有些勉强，但还是恭敬地行礼听令，他明白此人於帝王的新棋局中将扮演重要的角sE，必不能辜负李御乾的期许。
青年承接君命後，行礼完毕准备退下，当他正要转身时，一名将士不顾礼节便劲直闯入，随後跪在二人面前磕头，说自己带来急报。崔恒一看，才发现是自己麾下的小队长。李御乾未因为将士的擅闯而动怒，反倒将他扶起身後，耐心询问是什麽情报如此着急。
「白马寺刚才发生大规模的战斗，小人无知，但那看着像仙家的术法。见一阵金光跟巨响後，寺院後方便整个被破坏。有名未知身份的少年，从中背着木匣向城西高速奔逃。」
将士颇爲激动地汇报，虽听起来有些胡言乱语，但二人还是认真看待此事。崔恒没有做出评论，仅是看向在旁的帝王，等候着他的指示与命令。李御乾若有所思，随後确认将士所言的少年是否便是忘尘宗的翟光？将士未有把握，但还是给出否定的答案，虽他们只是在远处观望，但与护卫言昨夜巡逻所见的身形有颇大的区别。
「此外，跟踪魏景行的十人小队…只剩下一位弟兄脱逃回来…其余的人…唔…」
将士话语悲愤，但尽量不让自己失态。二人听完也是脸sE一沉，感慨那人的罪孽又更深一层。但将士继续说下去，照幸存者的说法，其他人并非Si於魏景行之手，而是另一名也同样在追踪他的覆面之人，身份亦不明，但可能仍与仙家有关。李御乾似乎想到什麽，但并没有说出口，只简要地回覆将士自己已知晓，并表达对他们的悲痛。
帝王将自己的信物交给将士，要他前去白马寺命释悟止解释此次事故的原因，并再派人追查少年的身分与来历，但莫要再造成伤亡。至於魏景行的部份，李御乾只给崔恒一个眼神，但他便心领神会。将士领命，便再次火急火燎地离开，前去执行李御乾的圣谕。
「崔卿，若要交手，点到为止便好，以试探虚实为目的。不论是遇上谁，别让自己也陷入险境。」
在将士离开後，李御乾吩咐着崔恒，虽不想让他孤身犯险。但若为这盘棋局，也不得不在可承受的范围内主动出击，更何况，於现在又出现两个未曾料及的变数。帝王至始至终在脑海不断推演未来的沙盘，但仍未有必胜的把握。崔恒听令，低头行礼拜别，随後无声地退下。他将自己落於棋盘之上，即将揭幕这场风波真正的开端。
御书房再次剩下李御乾自己，他背手伫足出神，即使早已做好准备，但对於刚所听闻的变数，仍又再次感到忧虑。余光再次瞥见案牍上的书册，鲜红的「宿命」二字，让他如此烦乱。不知是为求得安心，还是仍想窥探天机，帝王简单起卦，向那将至的未来寻求一个预示。
「泰卦，初九。利於出征吗？但愿真是如此吧…」
卦成，帝王自言自语着。随後微微一愣，才发觉自己竟又再次寄托於「宿命」，不经觉得可笑。
青竹摇曳，风声从中来回穿梭。此片竹林茂盛而翠绿，算得上京城中一处无人察觉的美景。老者漫步其中，忆起那曾刀光剑影的竹林。只可惜，他的双眼早无法欣赏此处秘境，而这安详的静谧亦在暗中悄然打破。
「老朽难得享受这份清闲，你可真不是适趣啊。」
老者停下脚步，微微抬头，向空旷的竹林喊话，但没有得到任何回应。老者轻笑一声，一边回想若自己年轻时，对於这种缩头藏尾，躲在暗处的小人，大概早已一刀劈去，断其X命了吧。不经感慨，岁月催人老啊，自己从武艺到心X，皆已面目全非，早就识不得当年的狂傲少年了。
「还要继续这般躲躲藏藏吗？老朽虽目盲，但心可不盲，呵呵。」
沧桑的声音回荡在竹林之中，盖过竹叶与清风的磨擦声，暗藏一阵几近无声的落地。声音後老者的正後方传来，但他不为所动，只是打趣地说道自从进入京城之後，便始终暗地跟踪自己数日，莫非自己那麽有魅力？身後的人影未有应答。
「哎呀，你跟踪的技巧b朝廷的杂兵们高明许多，的确值得赞许。不过，对付那群三脚猫，竟还会漏杀一人，莫非是对朝廷的挑衅？呵呵，你可还真是恶劣啊。」
「若真要论恶劣一事，还有谁能b得上那叛逃两宗门，屠杀两千余人的大罪人呢？您说是吧，魏景行先生？」
微微转过身子的老者，用那白浊的双眸与微笑，面向後方之人。魏景行稍稍挑眉，虽看不见其人的相貌，但那声音却同时混杂着各种不同的男nV声线，难分虚实。看来对方刻意藉此伪装自己的身份，显然是有备而来，但不敢显露真身，此举让魏景行感到鄙夷与不屑。
「喔，老朽竟已杀那麽多人了吗？可真没想到啊。不过，老朽的刀早已不再锐利。现在只盼望着，究竟谁能终结我罪孽的一生呢？」
「可惜啊，那两人一道一佛，一个要我领悟大道，一个劝我回头是岸，都始终不愿意动手。让老朽苦苦等了好久啊。那麽，能请你杀了老朽吗？」
风竹静止下来，两人相距十步之遥。魏景行邀请着对方将自己杀Si，但并非仅是乖乖引颈就戮，若真是如此，那他早可就自首伏诛。因杀而生，因杀而Si，想再次感受Si战的疼痛与绝境。这是魏景行认为自己至今存在的证明与意义，也是与自己相配的结局。「宿命」，那老者所渴求着。
那人向魏景行承诺日後可以完成他的愿望，前提是他必须先加入自己的阵营，完成他们的伟业。那人虽向魏景行招揽，但目光却始终盯在他腰间的兵器上。老者感受到那人的视线，笑道只是把普通的长刀罢了，没什麽特别的。他很清楚招揽大概只是托词，可没想到竟是盯上自己那陈旧的长刀，於是不假所思地拒绝。
「喔？你凭什麽觉得自己能够拒绝？」
那人听到魏景行的回应，语气瞬间充斥不悦，也不再掩饰与谈判，爆发灵气，准备直接强抢。若魏景行本能加入自然是最好，但既已如此，直接除之後快亦未尝不可。竹林的清风顿时化作强劲的邪气从四面袭来，准备将老者吞没。
「有趣。」
强大的邪风直接压倒周遭的竹林群，老者的衣衫不受控制地胡乱飞舞。但他不惧反喜，只是将手置於刀柄上，露出从容的笑容，等待对方出手。一道金光与巨响从远方的佛寺爆发，g扰了那人仅仅一瞬的注意。当他的视线回到老者身上时，自己的脖子已被无形的刀芒斩断，首级坠地，而魏景行仍站在原地，已将长刀收回鞘中。
那人明明已身首分离，头颅於地上滚动，却继续说着话语。看来自己还是小瞧对方了，随後残躯化作黑烟消散，男nV混合的邪魅笑声於竹林之中逐渐消亡。青竹再次随着清风摇曳，一如既往，彷佛刚才什麽也没发生过。
「妖术啊，看来惹上不得了的人了呢。呵呵。」
魏景行对此并没有太大的反应，但再次确信对方只是个敢躲在暗处，贪生怕Si的小人，连与自己正面交手都不敢，真是可笑。看来有中原以外的势力在蠢蠢yu动着，魏景行在心中思量着，不过那又与我何g呢？魏景行终於能好好享受独处与清净。他在林中待到夕yAn落幕，天光渐暗，这才缓缓起身回往京城走去。
第二日的祭典同昨日一般热闹，人群们在大街上往来。几个流言蜚语在街上流传，说白马寺刚才受到袭击，有说是邪教所为，有说是先帝时期的罪臣报复的，甚至有说佛门内的g心斗角。消息越传越玄乎，但人们大多不以为意，看热闹不嫌事大，只当作祭典额外的乐子与趣闻笑话。
一个算卦的摊位前虽有众多人cHa0走过，可却始终冷冷清清，没有人为此多加停留。摆摊的小nV孩有些挫折，从昨晚到现在一个客人都没有，虽然知道自己还不太熟练，但还是很卖力的揽客了，她低着头觉得委屈，都快要哭了出来。直到一位长者悠悠地停在nV孩面前，这才抬起头来。
「欸？先生要算一卦吗！小nV这就…啊，抱歉！」
nV孩兴奋地抬起头介绍，但才发现前方的长者是位盲人，以为是误打误撞停在自己摊前的，於是赶紧道歉作罢。但长者只是笑了笑，坐在摊前的木椅，让nV孩继续为自己算上一卦。nV孩顿时便喜笑颜开，认真接待自己的第一位客人。
「先生想要卜算什麽呢？小nV还是第一次摆摊，还请您见谅。嘿嘿。」
nV孩尴尬地m0头说着，随後整理起桌上的????草，笑着等待长者的想卜算的问题。长者思索一阵，最後询问起自己的「宿命」。nV孩有些不理解长者的问题，但还是表情认真地起卦。nV孩蹩手蹩脚地C作，期间还不小心打乱快排好的卦象，最後认真看着自己千呼万唤後才算出的结果。
「我看看…困卦，六三…困於石，据於蒺藜，入于其g0ng，不见其妻，凶…咦咦——」
nV孩一边核对着《周易》上的爻辞，她虽然还不太会解释，但看见最後的「凶」字，吓一大跳，再仔细看前面的内容，怎麽想都不是好事。nV孩有些无措地看着前方的长者，不知该怎麽回应，最後y着头皮，跟长者说自己再为他重新起卦。nV孩心中暗暗祈求着，绝对要出个吉卦，不能就这样愧对长者。
「坎卦，上六…系用徽缠，寘于丛棘，三岁不得，凶…啊啊啊！怎麽又是这种卦象！」
nV孩看见自己连续卜出两个凶卦，着急地快要哭出来。而她昨晚才刚仔细研究过这个卦象，但她现在完全不敢告诉老者此卦的涵义。老者淡淡地说着，若这真就是是自己的「宿命」，也好。反过来安抚nV孩，诚恳地感谢她为自己卜卦。
老者其实很清楚这两个卦象的内容，但当他听见这便代表着自己的「宿命」时，还是有些无奈地苦笑，但也算有所释怀。nV孩听见老者的回覆，用力摇头，她一定要帮长者算出一个吉卦，於是再次埋头认真起卦，为长者卜出第三次卦象。
「拜托拜托。需卦，上六。怎麽都是跟水有关的卦啊！入于x，有不速之客三人来，敬之终吉…」
「啊！有吉了。嗯…敬之终吉，应该算好的卦象吧？」
nV孩再次遇上不熟悉的卦象，但看内容的话应该没有太大的问题，於是兴奋地告诉老者好消息。但当她抬起头时，只见桌上摆了几两碎银与数枚铜钱，而老者已经不知所踪。nV孩有些沮丧，她好不容易才卜出吉卦，但还是很感谢老者愿意给她机会。她在心中为老者默默祈祷，认为他是个很好的长辈，愿他的「宿命」，终归於吉。