会场门口传来一阵细微的SaO动，原本热络交谈的声音逐渐低了下来，目光不约而同地朝入口望去。人群彷佛cHa0水般向两侧退去，自然而然地让出一条通道。
顾宁微微侧首，视线越过人群，落在门口那道笔挺的身影上。一名穿着量身订制深灰sE西装的男人从外走来，步伐稳健，举手投足间透着政治人物独有的沉稳与从容，甚至带着几分经过JiNg雕细琢的「完美」。
叶远。
这个名字的分量足以让整场酒会的氛围变得微妙起来。
叶家次子，现任经济部政务次长，虽不如其兄叶枫那般耀眼，却仍是政界的中流砥柱。叶家几代从政，在权力核心盘据深厚，这使得叶远的一举一动，都能牵动无数人的目光。
顾宁的视线平静，没有丝毫波澜。但显然，在场的其他人无法像她一样淡然。
叶远的到来，使整个会场的重心瞬间转移。原本三三两两聚在一起谈笑的企业家们，如同闻到腥味的鱼群，纷纷涌了过去。
「叶次长，久仰久仰！」
「叶次长，我们公司最近有个项目，希望能请您指点一二......」
「叶次长，刚刚还和几位朋友讨论到您前阵子的施政计画，真的令人钦佩！」
阿谀奉承的声音此起彼伏，宾客们争相上前，试图抓住这个难得的机会与叶远攀谈。
叶远微笑应对，举止得T，巧妙地在各种溜须拍马中周旋，不疾不徐地抛出几句场面话，既给足了面子，又没有做出任何实质X的承诺。
顾宁不动声sE地观察着，捕捉到他眼底一闪而过的不耐烦──他掩饰得很好，但还是露出了应对无能之辈的烦躁。她太熟悉这种情绪，因为她自己，也经常流露出同样的神sE。
很快，这些试图攀附的人察觉到叶远的态度并不热络，便识趣地逐渐散去。
这时，叶远的视线在人群间缓缓扫过，像是在筛选今晚最值得投入关注的对象，直到他的视线，停在了角落的那道身影上。
顾宁。
她站在酒会的一隅，并未刻意融入人群，也未主动寒暄，却依旧是整个会场中最无法忽视的存在。她穿着剪裁俐落的浅sE西装，并未做过多装饰，却无需额外的点缀，气质便已凌驾众人之上。
那种游离於社交圈外，却仍能成为焦点的从容，是最奢侈的权力表现。
叶远微微g唇，眼底闪过一抹意味深长的笑意，这是一个猎人锁定猎物的表情。他不如叶枫优秀，这点他从不否认。但这也正是为什麽，他才是最适合与顾家联姻的人选。
顾家不可能让唯一的继承人嫁出去，而叶枫作为长子，注定要继承叶家。
因此，他，叶远，才是那个最适合、最「完美」的联姻人选。
他知道，顾宁不会轻易低头，但那又如何呢？
等她嫁给自己後，他有的是时间、有的是手段，让她一点点地习惯他的存在，一点点地收起锐气，一点点地被他驯服。
他的手指在西装袖口上轻轻摩娑，那种算计与自信像是一张无形的网，正慢慢收拢。
他抬步，朝顾宁走去。他的步伐沉稳，带着毫不掩饰的目的X。
然而──
就在他即将穿过人群时，一道身影忽然挡在了他面前，打断了他的去路。
「叶次长。」
一道带着几分刻意恭敬的声音响起，阻断了他的步伐。叶远微不可察地皱眉，抬眼一看──
顾羽。那个没资格、也没本事成为顾家继承人的庶子。
「非常感谢您今天给我们顾家的重要发言机会。」顾羽脸上挂着一丝谦和的笑容，话语间充满感激，姿态摆得极低，几乎到了谄媚的地步。但叶远却不为所动，这种人，他见得太多了。
他微微眯起眼睛，眼底闪过一丝不易察觉的杀气。他的不悦不单单来自顾羽的阻拦，更是来自於顾羽刚才的称呼──「我们顾家」。
这场高峰会的演讲，是他给顾宁的礼物，不是给顾家的，更不是给眼前的跳梁小丑的。这是他对顾宁示好的一步棋，却被顾羽cHa了一脚。
现在，顾羽藉机攫取了这场风头，把它变成自己的功劳，让原本属於顾宁的光环，蒙上了顾家的影子。
这让叶远心中非常不快。
他收敛住眼底的冷意，语气仍旧淡然：「顾氏集团是国内首屈一指的企业，这样的机会，本就是顾家应得的。」
「与我叶某人没有什麽关系，顾总监客气了。」
「顾总监」
这三个字，将顾羽彻底钉Si在了他的真正位置上，他不是顾家继承人，只是一个小小的「营运总监」。
顾羽的笑容微微僵住，四周投来的目光，有些带着同情，有些带着嘲讽，还有些则是幸灾乐祸。那一刻，他的拳头悄然攥紧，指尖发白，心底的怒意翻涌。
但叶远连多看他一眼的兴致都没有。他只是轻描淡写地道了一句：「我还有事，先失陪了。」
然後，毫不犹豫地从顾羽身旁擦肩而过，向顾宁走去。
──────
「真惨啊。」
任月看着顾羽的背影，语气轻叹，却听不出半分同情，「堂堂顾家大少爷，连个正眼都要不到。」
柳珩芷淡淡地看了一眼顾羽离开的方向，语气依旧平静：「他该庆幸叶远还保持了最基本的礼貌，没当场给他难堪。」
她顿了顿，嘴角微微一g：「还有，更正一下──顾羽可不是顾家大少爷，顾宁可没有亲哥哥。」
顾宁静静地站在那里，看着叶远一步步靠近。她既没有开口，也没有参与任月与柳珩芷的谈话，只是静静地等着。她的目光幽深，透着一丝难以言喻的冷意。
叶远走至她面前，站定。
他的目光笔直地落在她身上，沉稳而带着不容忽视的探究意味。他的眼里只有她，甚至连一旁的任月与柳珩芷都未曾正眼瞧上一眼，彷佛这场酒会中，除了她之外，再无值得他关注的人。
「顾宁。」
叶远语调温和，带着一丝不易察觉的迫切，他微微欠身，笑容得T：「几日不见，你的风采依旧。」
他JiNg心调整了语气，每个字都拿捏得恰到好处，流露出刚刚好的亲近感，不至於显得唐突，却也能让旁人察觉到他的不同。
「我很遗憾，今天没能有机会听到你的演讲。」
顾宁闻言，唇角微微杨起，举杯轻抿了一口香槟，酒Ye在水晶杯中微微晃动，映出她淡然如雾的眼神。「叶次长过奖了。」
她语气淡然，话中不疾不徐地补上了一句：「想必顾羽代替我的发言也同样JiNg采。」
她刻意加重了「顾羽」二字的发音，语气云淡风轻，却暗藏深意，既不显得在意，也没有刻意淡化这场「意外」，更巧妙地将叶远的恭维，转向了他最不屑的人。
叶远眼中闪过一抹异sE，几乎微不可察。他原以为顾宁会选择淡化此事，甚至对他的相助表现出些许感激，却没想到，她不仅主动提及顾羽，还以这样轻描淡写的方式，表现出完全不受影响的态度，甚至暗示，她根本不需要叶家的帮助。
他心中微微一沉，刚yu开口，却被一旁的任月打断。
「哎呀，叶二少这眼睛还真是......挑剔啊。」任月晃了晃手中的酒杯，笑容危险而戏谑：「看得见顾宁，却看不见我们？」语气轻快，却带着毫不掩饰的挑衅意味，让这片小小的交谈空间瞬间变得微妙而紧张。
叶远微微收敛笑意，眼底闪过一丝不悦，却很快调整神sE，彷佛刚才的忽视纯粹是无心之失，而非刻意冷待。
「柳小姐，任小姐，」他连忙补救，语气诚恳得近乎真实：「今晚宾客众多，一时没注意到两位也在，实在是我的失礼。」
说完，他顺势拿起一旁侍者托盘上的酒杯，举杯致意，随即一饮而尽，以示歉意。
「无伤大雅，」柳珩芷淡淡道，语调平稳却透着一丝锋利：「毕竟我们不像顾宁这般引人注目。」
她的语气虽然平静，但眼神中却带着一丝意味深长的嘲讽，暗示着她对叶远的「表演」看得一清二楚。
叶远脸上的笑意微微一僵，但很快又恢复从容，彷佛刚才的细微变化从未发生。然而，顾宁早已将他眼底的一丝不耐捕捉得一清二楚。
她适时开口，轻巧地将话题带开：「说起来，今天家父提到，顾氏在海城的并购案进展顺利，已经进入审批过程了？」
叶远眼中闪过一丝欣喜，显然对於顾宁愿意圆场感到满意，连忙接过话题：「有听海城那边的同僚说到，主要是顾氏递交的资料皆符合规范，顾氏也是多年来的优良企业，我们只是帮了点小忙，谈不上什麽。」
语气谦逊，却掩不住言谈间透出的自得。
顾宁轻轻一笑，目光意味深长：「还是要感谢次长的协助，至少能让顾氏减少许多不必要的额外程序。」
她很清楚这次并购案的本质──无非是叶家在政策上为顾氏开绿灯，而顾家则在金融领域为叶家提供助力。双方皆是利益交换，这样的合作模式，过去已有无数先例。
但如今，有人显然已经不满足於这种浅层的利益互换，试图将两家的命运更深地綑绑在一起。叶远，就是这场联姻计画的主要推动者之一。
也是这时叶远才意识到，顾宁对自己的称呼──「次长」，一个刻意划分距离的称呼。这种细微的距离感像一把无形的利刃，划破了他JiNg心编织的幻想。
他沉默片刻，收敛眼底的算计，语气诚恳：「关於今天高峰会的安排，我必须代表主办方向你道歉。是我们没有将流程安排妥当，才让某些人有了出风头的机会。」
他的语气温和，但话里话外，都在试图将顾宁的疏离，归因於对高峰会的不满。这样，至少能让自己心里好过些。
然而──
「客气了，这跟主办方无关。」
顾宁微微举杯，眼神透着一丝淡漠的疏离：「真要说的话，是我自己的行程延误了。现在一切顺利，我反而该感谢才对。」她语气虽温和，却没有丝毫妥协的余地。
她的意思再明显不过──这件事，根本不值一提。
叶远眼看气氛微妙起来，心念急转，迅速开启新话题：「对了，前几天与顾伯父闲聊时，听说你最近对明城的文创产业有兴趣？刚好下个月我会去明城视察，或许我们可以一同前往，交流一下想法？」
任月在一旁挑眉，向柳珩芷使了个眼sE，柳珩芷则微不可查地点了点头。
顾宁闻言，手指轻轻滑过酒杯杯缘，视线微垂，眼底闪过一丝冷意，却不动声sE。她淡淡一笑，语气不疾不徐：「哦？家父这麽说吗？我倒没印象自己提过这件事呢。」
她轻轻一笑，话锋一转：「不过次长愿意邀请，确实是我的荣幸。只是最近行程繁忙，恐怕难以安排，若真有机会，自然不会推辞。」
看似给了余地，实则滴水不漏──既没有直接拒绝，也没有留下任何承诺。
叶远眼神微闪，正要再开口试探，却被一旁的任月突然打断。
「时间不早了，」她笑得无害，语气随意：「我们不是答应赵姐姐去捧场吗？」
「确实，」柳珩芷适时地补充，声音冷静而不失礼貌：「瑄雅姐刚才传来了消息。」
顾宁微微颔首，放下酒杯，抬眸对叶远投去一个得T而淡然的歉意笑容：「那我就先失陪了，希望下次有机会再聊。」
叶远脸上的笑容有些勉强，但他很快调整好，弯腰行礼：「好的，期待下次的会面，替我跟赵小姐问个好。」那语气依旧彬彬有礼，却隐含着一丝不甘。他已经习惯了在政治舞台上游刃有余，却在顾宁面前频频受挫。
顾宁轻轻点头，在任月和柳珩芷的陪伴下转身离开。三人并肩穿过拥挤的会场，身影优雅而从容，引来不少好奇与钦羡的目光。
任月忍不住小声吐槽道：「我以前怎麽没有发现叶远这麽罗嗦呢？」
柳珩芷面sE不变的回覆道：「那是因为人家没空跟你罗嗦，你跟顾宁一样吗？」她的嘴角微微上扬，眼中带着一丝难得的轻松与调侃。
顾宁闻言，忍不住g起唇角，眼底的冷意散去了一些，笑意难得真切：「行了，别废话了，我们已经在这无聊的社交场合浪费太多时间了，真的快迟到了。」语气虽然带着一丝不耐烦，却没有刚才在酒会时的冷漠与疏离，反倒多了几分亲近的自在感。
三人穿过会场，步入夜sE之中。窗外，城市的灯火映亮了天际，星光隐没在璀璨的霓虹灯影里，遥远而模糊，宛如某种难以触及的梦境。