秋yAn杲杲，其光如金，流泻於合浦城外那广袤的校场之上。然则，这温暖的yAn光，却驱不散那弥漫於空气中的、一GU肃杀之气。尘土飞扬，杀声震天。
经过了初时那段足以让百炼JiNg钢都为之折曲的地狱式纪律整肃，林睿麾下的这支新军，已然脱胎换骨。曾经那群桀骜不驯的乡野莽汉，如今已能在各自将领的号令之下，走出整齐划一的步伐，挥舞出气势如虹的刀枪。那GU自草莽中带来的悍勇之气，并未被磨灭，而是被一GU更为可怕的、名为「纪律」的烈火，锻造成了锋锐的钢。
然而，林睿的心中，却没有丝毫的轻松。他於高台之上，玄甲在身，目光如电，扫过下方那一片片钢铁的丛林。他那双在修炼《五禽戏》後，变得异常敏锐的眼睛，早已在邓艾麾下那支以灵动敏捷着称的鹰连队列之中，锁定了一条悄然潜伏的毒蛇。
他没有声张，更没有打草惊蛇。那毒蛇藏得极深，寻常人瞧去，只道是一名寻常士卒，甚至因其C练刻苦，动作标准，还会暗赞一声JiNg锐。但林睿却能从其眼神深处，捕捉到一丝与周遭格格不入的、狼一般的孤傲与冷静。他知道，这条毒蛇的背後，必然牵连着一张更为巨大的、来自龙编城的黑sE巨网。他要做的，不是简单地斩断蛇头，而是要顺着这条线索，将那张巨网，连同那只躲在网後的、最为恶毒的蜘蛛，一网打尽！
一场引蛇出洞的计画，在他的心中，悄然成型。
夜，如泼墨。
虎连的营地之内，一片Si寂，只有巡逻士卒甲叶摩擦的轻响，与远处的虫鸣交织。营帐之内，多是鼾声如雷，白日里那地狱般的C练，早已将这些铁打的汉子，都榨乾了最後一丝力气。
帅帐之内，一灯如豆。
林睿身着便服，静坐案前，手中把玩着一枚温润的玉环，神情莫测。帐帘轻动，一道魁梧的身影悄无声息地闪入，单膝跪地，声如蚊蚋：「主公！」
来者，正是李牛。
林睿亲手将他扶起，脸上的神情，却是前所未有的凝重。「承基，」他开门见山，「我有一件极为凶险，也极为重要的任务，要交给你。」
他将自己在鹰连发现细作，以及怀疑此人乃是士壹派来策反新军的推测，向这位他最为信任的兄弟，和盘托出。
李牛听罢，那张憨厚的脸上，瞬间布满了冰冷的杀气！他双拳紧握，骨节「咯咯」作响，瓮声道：「主公！末将这就去，将那厮的脑袋，给您拧下来！」
「不。」林睿摇了摇头，他按住李牛的肩膀，一字一顿地说道，「我要你，去接近他，取得他的信任，成为……他的朋友。」
他看着李牛那充满了震惊与不解的眼神，详细地，阐述了自己的计画：「明日，你便在虎连的C练之中，公然顶撞伯岐兄，就说你受不了虎连这般不要命的练法，申请调往邓都尉的鹰连。我会让伯岐兄，配合你演好这场戏。」
「到了鹰连，你要做的，只有一件事——想尽一切办法，和那个名叫周平的新兵，打成一片。我要知道，他究竟想做什麽，他的背後，又究竟是谁！」
李牛的心中，掀起了惊涛骇浪！他虽然忠勇，却从未想过，自己有朝一日，竟会要去扮演这样一个……一个近乎「J细」的角sE。
「主公……」
「承基，」林睿的声音，变得无b的温和，却又充满了不容置疑的信任，「此事，非你莫属。你为人忠厚，最易让人放下戒心；武艺高强，也足以应对任何突发状况。记住，你的安危，是第一位的。若事不可为，随时可以终止。」
李牛看着主公那双充满了信任的眼睛，心中的那点犹豫，瞬间烟消云散。他重重地点了点头，那张憨厚的脸上，露出了决绝的神sE：「主公放心！承基，定不辱命！」
次日，虎连的校场之上，一场「譁变」，如期上演。
李牛在一次极为严苛的负重越野训练中，第一个「T力不支」，瘫倒在地。面对张嶷那充满了怒火的咆哮与冰冷的军棍，他竟公然地，扔掉了手中的长枪，大声地「抱怨」了起来！
「不练了！不练了！俺是来当兵吃粮的，不是来送Si的！这虎连，俺不待了！俺要去鹰连！听说那里的邓都尉，练兵最是斯文！」
这场戏，演得是如此的b真，以至於周围的新兵，都骇然地看着这个平日里如同标杆般存在的男人，竟会第一个崩溃。而张嶷，更是将一个暴怒的将军，扮演得淋漓尽致。他当场便将李牛，痛斥了一番，随即，一脚将他踹出了虎连的大营。
就这样，李牛，以一个「逃兵」的、极不光彩的身份，灰溜溜地，敲开了鹰连的大门。
鹰连的营地，氛围与虎连截然不同。这里虽然也同样纪律严明，但训练的内容，却更多地，偏向於技巧与协同。
李牛的到来，在鹰连之中，引起了不小的轰动。所有人都用一种夹杂了同情与鄙夷的复杂目光，看着这个从「地狱」里逃出来的「懦夫」。
然而，很快，他们便笑不出来了。
在一次五十步靶的弓箭S击训练中，这个看似笨拙的壮汉，竟连发十箭，箭箭正中靶心！其臂力之稳，眼力之准，竟丝毫不亚於营中最好的S手！
而在随後的格斗训练中，他更是如同下山的猛虎，轻易地，便将数名上前挑战的老兵，尽数掀翻在地！
一时间，所有人都对这个「虎连来的逃兵」，刮目相看。
而那个一直潜伏在暗处的周平，也终於，主动地，找上了门来。
「承基兄弟，好身手！」那日训练结束，周平端着两碗热气腾腾的r0U汤，满脸笑容地，坐到了李牛的身旁，「俺叫周平，也是从北方来的。看兄弟你的身手，以前，定是在军中待过吧？」
李牛看着眼前这个笑容和煦、眼神中却藏着一丝JiNg明的年轻人，心中一凛。他憨厚地挠了挠头，大口地喝了一口r0U汤，瓮声瓮气地说道：「哪里，哪里。俺就是个粗人，以前在乡下，跟人学过几天拳脚罢了。」
两人，就这样，一来二去地，熟络了起来。
周平的武艺，确实高强。无论是弓马娴熟，还是近身搏击，在整个鹰连之中，都无人能出其右。他为人又极为「豪爽」，时常会拿出自己的饷银，请同营的兄弟们喝酒吃r0U，很快，便在小范围内，赢得了一批新兵的信服。
在与李牛的交往中，他更是表现出了极大的「真诚」。他时常会与李牛一同，抱怨鹰连那枯燥的、如同「娘们绣花」般的队列训练。
「承基兄弟，你说，咱们弟兄，哪个不是百里挑一的好汉？」一次酒後，周平搂着李牛的肩膀，满脸通红地，「可你看那邓都尉，每日里，不是让咱们走方阵，就是让咱们练瞄准。这哪里是练兵？分明是把咱们，当成了给林大人撑门面的仪仗队！」
李牛假意深以为然地点了点头，一拳砸在桌上，愤愤不平地说道：「谁说不是呢！俺在虎连，虽说苦了些，但至少，练的是真刀真枪的杀人本事！哪像现在，憋屈！」
见李牛「上钩」，周平的眼中，闪过一丝不易察觉的得意。
在接下来的日子里，李牛假意对周平的言论，深表赞同。他凭藉着自己憨厚的外表和那足以让任何人，都为之侧目的过人实力，很快便与周平，称兄道弟，成了无话不谈的「朋友」。
然而，他那双看似憨厚的眼睛，却在暗中，将周平的一举一动，都尽收眼底。他发现，这个周平，不仅仅是在煽动不满。他会藉着各种由头，去观察鹰连营地的防御布置；他会刻意地，去结交那些负责看管武器库与粮草的後勤班长；他甚至，还在暗中，绘制着整个合浦县城的……军事地图！
李牛的心中，愈发地冰冷。他每日都会将这些观察到的情报，通过事先约定好的暗号，秘密地，传递给林睿。
终於，在一个月黑风高的深夜，周平认为，时机，已然成熟。
他将李牛，秘密地，约到了营地之外的一处废弃的土地庙中。
「承基兄弟，」周平的脸上，第一次，收起了所有的笑容，变得无b的凝重，「哥哥我，今日，便与你交个底。你我，皆是人中龙凤，岂能久居於这小小的合浦，给那林睿当牛做马？」
他从怀中，取出了一块刻有猛虎图案的、JiNg致的令牌，在李牛的面前，轻轻一亮。
「实不相瞒，我乃是龙编城大公子士壹麾下的心腹校尉！我此次前来，乃是奉了大公子之命，在合浦新军之中，策反一批有血X的好汉！待时机成熟，便里应外合，一举夺下这合浦县城！」
他看着李牛那「震惊」的表情，继续加码道：「承基兄弟！你若肯助我一臂之力，事成之後，大公子承诺，你我兄弟，皆可官升三级！这合浦都尉之职，便是你的囊中之物！」
图穷匕见！
李牛的心中，杀机一闪而过，但脸上，却露出了狂喜与不敢置信的神sE！他「激动」地，握住了周平的手，声音颤抖地说道：「周……周大哥！你……你说的，可是真的？！」
「千真万确！」
就在周平以为，自己已然成功策反了这名虎将，即将大功告成之时。
合浦县衙的书房内，林睿也正与蒋琬、邓艾、张嶷三人，就着李牛每日传回的密报，布置着一张……足以将所有叛逆，都一网打尽的天罗地网！
「……很好。」林睿看着李牛传回的最後一份密报，嘴角g起了一抹冰冷的弧度，「士载，明日，你便故意将一份守备营换防的假情报，透露给那个已被周平收买的後勤班长。我倒要看看，士壹这条大鱼，究竟想在这合浦，掀起多大的风浪！」
然而，就在林睿准备收网，静待鱼儿上钩之时。一阵急促的、翅膀拍打的声音，突然从窗外响起。
一只来自龙编城「四海商行」的、羽毛之上染有最高等级红sE印记的信鸽，落在了窗台之上。
林睿的心中，猛地一沉！他知道，这个等级的密报，意味着，足以改变整个交州格局的惊天变故，已然发生！
与此同时，营地之外，刚刚完成策反的周平，也正将一封写满了新军训练、营地布防所有观察的蜡丸密信，交给了一名早已等候在黑暗中的信使。
然而，那信使，还未走出十步，便被一道如同鬼魅般的黑影，无声无息地，割断了咽喉。
李牛，从黑暗中走出，捡起了那封滚烫的密信。
深夜的书房内，烛火摇曳，映照着林睿那张Y晴不定的脸。
他的左手，静静地放着那封由李牛刚刚截获的、关系到合浦内部安危的毒蛇之信；右手，则轻轻地掂着那封来自北方、可能决定着外部战略走向的、四海商行的最高等级密信。
一封，是近在咫尺的匕首；一封，是远在天边的惊雷。
他看着眼前这两封足以决定无数人命运的信，陷入了短暂的沉思。
他该先揭开，哪一个关乎命运的谜底？