云城北区，高门大院栉b鳞次，朱墙黛瓦间透着不言自威的肃穆。镇北将军府——亦是福安公主府——便坐落於此。府邸门前两尊石狮威仪凛然，门楣上御赐匾额在秋yAn下泛着冷y光泽，无声昭示着主人尊贵却复杂的身世。
暮sE四合时，一骑快马踏碎夕照疾驰而至，在府门前骤然勒停。尘土飞扬间，萧烈利落翻身下马。年方十六的他身姿已如青松挺拔，玄sE骑S服g勒出JiNg瘦而蕴含爆发力的线条。眉宇间带着超乎年龄的桀骜锐利，唯独那双深邃眼眸底处，藏着化不开的Y郁与疲惫。他刚结束京郊大营的例行巡防，满身风霜。
「恭迎将军回府。」管家领着下人依礼相迎，规矩严整却如这府邸建筑般，透着冰凉的疏离。
萧烈面无表情将马鞭抛给小厮，声线淡漠：「父亲可在府中？」
「回将军，驸马爷正在书房指导煜少爷习字。」
萧煜。他那庶出弟弟，父亲心AinV子所育之子。萧烈眼底Y翳又浓几分。不再多言，他迈步跨入府门。亭台楼阁虽极尽奢华，回廊曲折间却总萦绕着空寂压抑。空气中浮动着无形张力，彷佛每个角落都潜藏着无声较量。
他未先回院落，转而走向母亲福安公主居住的「锦华苑」。那是府中最华美，却也最令人窒息的所在。
锦华苑内，紫檀木家具散发幽香，博古架陈列珍玩玉器，厚绒地毯铺展如云。年近四十的福安公主保养得宜，容颜犹存昔日风华，但眉宇间凝结的愁怨戾气，却让这份美丽显得尖锐刻薄。她正慵倚窗边软榻，侍nV战战兢兢为她捶腿。
见儿子进来，福安公主未露寻常母亲的关切，未待萧烈行礼完毕，浸满怨毒的话语已如藤蔓缠绕而上：
「烈儿，总算知道回来。」她声调慵懒却暗藏锋芒，「你可知你不在时，你那好父亲又寻由头，赏了那贱人江南进贡的云锦！本g0ng这儿倒好，什麽新鲜物事都见不着！他眼里可还有我这正妻公主？！」
萧沉默立於榻前，身姿挺直如松，目光低垂落在繁复地毯纹样上。这般开场，他早已习惯十六年。初时的惶恐无措，早已被麻木的冰冷取代。
见儿子不语，福安公主怨气似寻得出口，声线陡然尖利：「都怪你皇外祖母！当年若非她一道懿旨，y将本g0ng指婚给这心里装着别人的莽夫，本g0ng何至於在此受尽窝囊气！他萧远道算什麽？不过倚仗祖荫的武夫！尚了公主，断他封侯拜将之路，倒似本g0ng害了他！连带他那心尖上的人，也只能做个低贱妾室！如今可好，他把满腔怨愤都撒在本g0ng身上，彷佛全是本g0ng的错！」
萧烈指尖几不可察地蜷缩。这些话语如钝刀割r0U，年复一年凌迟着他。他深知父亲萧远道——那个曾有望成为一代名将的男人，因尚主之故只得领受虚衔，被困在这锦绣牢笼壮志难酬。而父亲对母亲的怨怼，无可避免地蔓延至他这「公主之子」身上。
「母亲慎言。」萧烈声线低沉，带着不易察觉的沙哑，「隔墙有耳。」
「慎言？本g0ng怕什麽？」福安公主猛地坐直，鲜红蔻丹紧抓榻沿，指节泛白，「这府里谁不知他萧远道宠妾灭妻？连带对你……」
她目光如淬毒银针刺向萧烈，带着残酷的坦诚，「你身上流着一半皇家血，他见你如见自身屈辱！他心里只有那贱人生的儿子才是宝！那个萧煜，才是他的心头r0U！」
此言如冰锥，JiNg准刺入萧烈最痛之处。他猛然攥拳，指甲深陷掌心，凭刺痛压下喉头翻涌的腥甜。他知道这是事实。父亲偶尔投来的目光，除却冷漠便是难以掩饰的疏离，甚至……厌恶。
福安公主从儿子的僵y中获得扭曲共鸣，语气转为急切蛊惑：「烈儿，我儿，你是公主所出，身份尊贵！你要争气！要给娘争这口气！」她伸手yu抓萧烈，却悬在半空，
「要让你父亲，让所有轻蔑我们母子的人看清，本g0ng所出之子，胜那贱种千百倍！你要替娘讨回这些年受的委屈！若非为了你，娘何苦在这活棺材里煎熬……」说着竟执绢帕掩面低泣，哭声满是矫饰的悲怆。
萧烈凝视眼前生养他的nV子。十六年来，她从未给过温暖怀抱与真诚关怀，只视他为向父亲复仇的工具、宣泄怨气的出口、证明自身价值的筹码。他对母亲有怜悯，更多却是紧缚难脱的窒息，与深沉得连自身都厌弃的无力。
这令人作呕的场面让他胃腑翻搅。再难忍受。
「母亲倦了，好生安歇。」萧烈生y截断那烦厌的泣音，声冷如铁，「儿子还需向父亲请安，告退。」
不待福安公主回应，他几近逃离地转身跨出这华美压抑的房间。身後依稀传来母亲不甘的哭骂：「……没良心的东西……都指望不上……」
离开锦华苑，萧烈深x1一口秋夜凉气，却觉x臆依旧滞闷。他整饬神情，重新戴回桀骜冷漠的面具，走向父亲书房。
於门外微顿，方抬手叩门。
「进。」内里传来萧远道沉稳却无温的嗓音。
萧烈推门而入。书房陈设古朴，多为兵书战策。年近四十的萧远道坐於书案後，面容俊朗却眉笼Y郁。十四岁的庶弟萧煜立於案旁执笔习字，见兄长至，立即搁笔堆起恰到好处的恭敬笑容行礼：「大哥回来了。」
萧远道抬首扫视萧烈，目光如视器物：「嗯。」淡应一声权作招呼，视线复落回萧煜字迹，语气平淡却透着不易察觉的耐心：「此笔力道不足，结构即散。须知习字如用兵，意在笔先，力透纸背。」
「是，父亲，孩儿记下了。」萧煜乖巧应声，偷瞥萧烈时，眼底藏着难以言喻的得sE。
萧烈僵立原处，如被遗忘的枯木。父亲对萧煜的指导，哪怕只字片语，皆似利针刺心。他曾无数次渴望获得父亲丝毫关注认可，无论武艺兵法，或仅是作为儿子。换来的，永远是这般无视与冰冷。
他喉结轻动，乾涩开口：「父亲，京郊大营巡防已毕，诸事如常。若无他事，儿子告退。」
萧远道这才再度看他，只摆手道：「知道了。退下吧，满身尘土，莫扰清净。」
「是。」萧烈垂睫掩去眸中汹涌，转身挺直脊梁，步步退出书房。阖门刹那，彷佛听见身後传来父亲对萧煜温和几分的指导声。
晚膳时分，气氛沉滞得令人窒息。
巨桌旁，萧远道面无表情坐於主位。福安公主称病未出——或是不愿见驸马，或是另一种抗议。席间仅萧烈与萧煜二人。
佳肴JiNg致，却味同嚼蜡。唯有碗箸轻碰声回响。萧煜偶尔小心翼翼为父亲布菜，或低声请教学业疑问。萧远道虽仍寡言，却会对萧煜举动微颔，或简短应答。
这等差别待遇，如无声凌迟，折磨着萧烈。他感觉自己像个局外人，不该存在的影子。匆匆数箸後便搁下筷子。
「父亲，儿用毕了。」
萧远道眼未抬，只「嗯」了一声。
萧煜即刻起身：「大哥慢走。」
萧烈头也不回离席，将那片令人窒息的家庭温馨假象甩在身後。
回到空寂冷清的院落，萧烈挥退所有下人。窗前凝望沉沉夜sE。秋风萧瑟，卷动枯叶沙沙作响，如他荒芜心境的回声。
在这府中，他感受不到丝毫暖意。父亲视他为耻辱印记，母亲将他当作复仇工具，庶弟是觊觎他一切的潜敌。
他像暗角滋生的植栽，心X在扭曲环境中悄然变形。学会用冷漠桀骜伪装自己，护卫那早已千疮百孔的心。对亲情绝望，对所谓温暖嗤之以鼻，只信赖力量与沙场上掌控命运的感觉。
甚至对未来皇室可能安排的婚姻，他亦充满鄙夷抗拒。於他看来，那无非是另一场政治博弈下的悲剧开端，如他父母结合般，只会带来无尽苦楚。
「呵……」一声冰冷笑意在静室荡开，满载自嘲与戾气。萧烈紧闭窗扉，将寒夜与更冰冷的现实一同隔绝。
将军府的夜漫长而刺骨，而他，早已习惯独自在这片Y霾中T1aN舐伤痕，将周身铠甲磨砺得愈发坚y冰冷。