吉日良辰，镇北将军府内外早已是另番光景。朱漆大门焕然一新，檐下高悬硕大红绸喜字灯笼，连门前那两尊惯来睥睨众生的石狮颈项间也系了红缨。
府内更是张灯结彩，满目皆是大红喜sE。仆从们衣着光鲜，步履匆匆，面上却都带着不易察觉的谨慎——谁都知晓，这场婚事，新郎官的心思可不似这满院红绡那般炽烈。
宾客如云，车水马龙。勳贵官僚、皇室宗亲，但凡云城中有头有脸的人物，几皆赏光亲临。这等排场，一为全太后与皇帝陛下的颜面，二因萧烈自身军功赫赫，无人敢轻慢。喧天锣鼓，震耳鞭Pa0，交织着宾客们的寒暄贺喜，将这场婚仪烘托得极尽热闹、风光T面。
然则，在这极致的喧嚣与流光溢彩之下，涌动着唯有局中人方能品味的微妙与清冷。
新郎官萧烈，身着大红金线绣云蟒纹喜服，愈显面如冠玉，身姿挺拔若松。只是那张俊美无俦的脸上未见多少喜sE，唇角惯有的桀骜弧度此际也拉平成冷y直线。他深邃眼眸如同古井寒潭，映照满堂嫣红，却激不起半分涟漪。
他似被无形丝线牵引的JiNg致傀儡，迎亲、奠雁、拜堂、告庙……诸般礼仪皆完成得一丝不苟，无可指摘。对前来道贺的宾客颔首致意，举止间透着世家子的矜贵与少年将军的沉稳，独独欠缺新郎该有的温情。这份无懈可击的「周至」，本身便是无声的抗拒与疏离。
新娘子花轿在震耳鞭Pa0声中稳落将军府门前。轿帘掀起，一只纤纤玉手轻搭全福嬷嬷臂弯。顶着沉重赤金点翠凤冠、身披凤冠霞帔的钟楚楚，眼前唯见朦胧红影。
她能感知无数道或好奇、或审视、或暗藏讥诮的目光落在周身。深x1一气，强抑微颤指尖，依嬷嬷引导步步踏上铺设红毡的石阶。
她的手被一只有力而乾燥的大掌稳稳握住——那是萧烈的手。温度适中，却带着循章行事的力道，只稳稳托着引导她完成跨火盆、越马鞍诸礼，未有多余触碰或暗示。
透过盖头下方狭窄视野，可见他大红喜服衣摆与墨sE官靴，步履沉稳，与她保持着恰到好处的距离。
拜堂之际，高堂上端坐神sE复杂的福安公主与容sE淡漠的萧驸马。三拜行礼时，楚楚能觉身侧之人躯T的僵直，及来自公主婆婆那毫不掩饰的冰冷打量。心下苦笑，这满堂宾客，又有几人怀揣真心祝祷？
仪式终毕，她被簇拥送入JiNg心布置的新房。喧嚣隔绝门外，室内红烛高燃，空气中浮动淡淡沉檀幽微。端坐铺设百子千孙被的婚床，凤冠重压令颈项酸疼，更沉重的是那颗悬在半空、无处安放的心。
整日里，萧烈虽冷淡，却未予她半分难堪，甚可说给足颜面。然愈是如此，她愈觉不安，暴风雨前的宁静，往往最是煎熬。
不知几时，门外终传来沉稳脚步声。房门轻启，那道熟悉且带着浅淡酒气的身影步入。侍nV们悄无声息退下，T贴阖紧门扉。
洞房之内，顷刻唯余二人。红烛噼啪作响，静谧得令人心慌。
萧烈未立即近前，先至案边斟满两盏合卺酒。他背对着她，挺拔身影在烛光下曳出长影，带着难言的压迫。
「今日种种，皆为奉旨而行。」他倏然开口，声线平静无波，打破令人窒息的沉寂，亦JiNg准刺破那层喜庆窗纸，「你我行事，俱非本意。此节，想来你我心照不宣。」
楚楚心口骤紧，盖头下唇瓣抿得发白。该来的，终究躲不过。
他转身手执双盏，缓步至床前，停在她一步之遥。「抬头。」声不高，却含不容置疑的命令。
楚楚依言微扬臻首。
下一刻眼前豁然明亮，沉重盖头被玉如意徐徐挑起。适应骤然光线後，她不适地轻眨杏眸，方怯怯抬目望去。
萧烈正立於面前垂眸审视。烛影摇红间，她盛妆容颜全然展露。柳眉如黛，杏眼含波，朱唇点绦，较平日更添惊心动魄的娇YAn。唯那双原本灵动的明眸，此刻清晰盛满不安、警惕，与一丝难以察觉的倔强。
萧烈目光在她脸上停留片刻，眼底似有情绪疾掠而过，快得难以捕捉，旋即复归深不见底的淡漠。他将其中一盏酒递至她面前：「合卺酒，礼不可废。」
楚楚略作迟疑，伸出微颤的柔荑接过澄澈酒Ye。指尖无可避免触及他的，一触即分，仍能感知他指腹传来的、与外表冷漠相悖的温热。
手臂交缠，距离拉近，她甚至可闻他身上清冽酒气混着独特似雪後松柏的冷香。垂眸不敢对视，依样饮尽杯中琼浆。酒Ye辛辣，自喉间灼烧至胃腑，令她苍白颊侧泛起薄红。
搁下酒盏，萧烈即刻後撤两步，重拉开安全距离。目光沉静落於她面庞，恍若审视器物。
「锺楚楚，」他唤她名姓，语气依旧平淡，却带着奇异的郑重，「我知你嫁我，非出自愿，亦是圣命难违。」
楚楚一怔，扬睫望他，眸中掠过讶异。未料他竟如此直白掀开这层遮羞布，且以这般……近乎客观陈述的语调。
见她默认，萧烈续道：「既如此，你我无需勉强做对怨偶，徒增烦扰。」
略顿，清晰列出条件：「此後，你仍是将军府名正言顺的nV主人。一应份例、尊荣T面，我自按规制予你，不短分毫。府中中馈事务，可酌情打理，若觉繁琐亦交得力下人，随你心意，我不g涉。」
语气始终平稳，似在部署战役，条理分明。末了，抛出最关键一条：「若你往後遇真心悦慕之人，或难忍府中倾轧清冷，只需坦诚相告。待时机合宜，朝局安稳，我自会设法予你和离书，还你自由，绝不纠缠。」
这番言语若平地惊雷，在楚楚耳畔炸响。她设想过洞房夜万千可能：冷嘲热讽、恶语相向、直接分居的羞辱……独未料到竟是这般……看似冰冷彻骨，实则暗藏惊人「尊重」与「公道」的约定。
他未视她为太后眼线刻意刁难折磨，亦未因自身对姻缘的厌恶迁怒践踏她尊严。反在明确表达不情愿的同时，予她为妻基本的保障，甚至……是一条可见的退路。
在此nV子婚姻常定终身的世道，「和离」二字何其沉重，尤对她这般出身寻常的nV子。能主动提出此议，且承诺「设法」，这份担当，远胜任何蜜语甜言，更显珍贵。
眼前男子身姿挺拔，容sE冷峻，语调未含半点温存。然在这寒铁似的外壳下，似包裹着与其桀骜名声不符的、近乎笨拙的「刚正」与「担当」。
他……似非如外界所传那般全然暴戾，亦不似她最初所想，是个沉溺自身不幸而迁怒他人的偏执之徒。至少此刻，他展露了属於他的、独特的「暖」——一种筑基於不情愿，却仍恪守底线、给予对方基本尊严与未来选择权的暖意，纵然这暖意被厚厚冰层覆盖。
楚楚心中戒备与恐惧，若被日照的冰雪悄然消融一角。凝望他深邃却平静的眼眸，首次未闪躲，轻而坚定应道：「将军之言，楚楚铭记於心。多谢将军……T恤。」
声依旧轻柔，却带着前所未有的平静与了然。
萧烈观她眼中神sE由惊惧转审视，乃至此刻的平静接纳，心下冷嗤。此nV心X之稳，果然非同一般。然他言尽於此，协议已成。
微一颔首，不再多言：「既如此，你好生安歇。我宿外间书房。」语毕毫不留恋转身，大红身影决绝没入门後，似多留一刻皆难忍受。
房门轻阖，隔绝内外两重天地。
偌大新房顷刻唯余楚楚一人，及那对燃得正旺的龙凤喜烛。她缓缓吁出憋忍许久的郁气，素手轻抬，细细卸下头上沉重凤冠。青丝若瀑倾泻而下。
行至案边，望着那对饮过的合卺酒杯，指尖轻抚杯缘。前程似海，深宅如渊，身侧是心思莫测、如谜般的夫君。
然今夜他予的这份「约法三章」，若暗夜航程中意外得见的灯塔，虽未能立时靠岸，却令她在无尽迷茫忐忑里，窥见一丝可循的航向与……或可期待的未卜。
这一夜，红烛泪尽，有人酣眠，有人无眠。