第二十四章
金属靴踏在石地板上的声音在狭窄的走廊里回荡，如同催命的鼓点，越来越近。骑士小队显然并非漫无目的，他们JiNg准地封锁了通往後门最便捷的路径。
「退回去！」穆l脸sE剧变，低声急道，拉着辛希亚和泽维尔就想退回宴会厅。
然而，就在他们转身之际，宴会厅方向那扇厚重的门被人从里面推开，刚才与辛希亚共舞的墨利斯，正带着两个穿着侍者制服、眼神却异常锐利的男子，好整以暇地堵在了那里。墨利斯脸上依旧挂着那抹令人不安的平淡笑容，深褐sE的眼眸扫过三人，彷佛在看落入陷阱的猎物。
前有狼，後有虎！他们被彻底堵Si在了这条连接走廊里！
「瑟西小姐，还有这位……先生，」墨利斯的声音依旧平稳，却带着猫捉老鼠般的戏谑，「宴会还没结束，何必着急离开？我们还有很多……我们还有很多……话题还没聊到。」
他身後的两名「侍者」悄然上前一步，隐隐形成了包夹之势。另一头，骑士的脚步声已近在咫尺，拐角处甚至能看到金属肩甲的反光。
y闯任何一边都几乎不可能成功。泽维尔的大脑以前所未有的速度运转，目光急速扫过走廊——两侧只有光秃秃的墙壁和几扇紧闭的、标注着「杂物间」的门。
千钧一发之际，泽维尔猛地将手中一直端着的银质托盘，连同上面残余的几只玻璃杯，狠狠砸向墨利斯三人前方的地面！
「哐当——哗啦——！」
刺耳的金属撞击声和玻璃碎裂声在封闭的走廊里猛然炸响！这突如其来的巨响让墨利斯和他身後的两人动作本能地一滞，也成功x1引了拐角处骑士的注意力！
「什麽声音？！」
「在那边！快！」
骑士的呼喝声和急促的脚步声立刻朝着他们的方向冲来。
与此同时，泽维尔另一只手早已从腰间m0出一个小纸包——穆l交给他们的烟雾粉。他看准时机，用尽全力将纸包砸向脚前的地面！
「噗——」
一声闷响，浓密的、带着刺鼻气味的灰sE烟雾瞬间从地面升腾而起，迅速弥漫开来，眨眼间就笼罩了整条走廊，阻隔了所有人的视线！
「咳咳！」
「该Si！是烟雾！」
「小心戒备！别让他们跑了！」
烟雾中传来墨利斯冰冷的指令与骑士们紧张的呼喊，场面瞬间陷入混乱。
「跟我来！」泽维尔低吼一声，在烟雾升起的瞬间，他就已经凭藉记忆和感知，拉着辛希亚冲向了左侧一扇标着「清洁用具」的门。穆l也反应极快，紧随其後。
泽维尔用力一拧门把手——锁着的！没有丝毫犹豫，他後退半步，T内那GU力量瞬间灌注於腿部，一记迅猛的侧踢狠狠踹在门锁的位置！
「砰！」木屑飞溅，门应声而开！
三人鱼贯而入，泽维尔反手迅速将破损的门板勉强合上，并从旁边拖过一个沉重的置物架抵在门後。这只能争取极短的时间。
清洁间内一片漆黑，堆满了水桶、拖把和各种清洁剂，散发着浓烈的漂白水味道。唯一的出口是一扇高处的、用於通风换气的小窗户，仅能容一人勉强通过。
「从那里出去！」泽维尔指着窗口，语气急促。
「我先上去看看！」穆l自告奋勇，他个子较高，踩着杂物勉强够到窗沿，用力推开窗户，探头出去观察了一下，「外面是条Si胡同，但连接着隔壁建筑的防火梯！快！」
就在这时，门外传来了猛烈的撞击声和呵斥！
「他们在里面！撞开它！」
抵门的置物架发出不堪重负的SHeNY1N。
「快走！」泽维尔将辛希亚托举起来，霍普先生在上面接应，帮助她迅速从狭小的窗口钻了出去。接着是穆l自己。
当泽维尔最後一个准备爬出时，身後的门在一声巨响中被猛地撞开！烟雾尚未完全散去，一个骑士模糊的身影冲了进来！
泽维尔头也不回，反手将旁边一桶未盖紧的清洁剂朝身後踢翻，滑腻的YeT瞬间泼洒一地。那骑士冲得太急，脚下一滑，顿时摔了个四脚朝天，发出一声闷哼和咒骂。
藉着这宝贵的瞬间，泽维尔身形敏捷地钻出窗口，穆l和辛希亚在上面用力将他拉了上去。泽维尔从外面将破损的窗户猛地拉上，并用一段废弃的铁丝从外部粗略地缠绕了几圈。
三人不敢停留，沿着冰冷的金属防火梯迅速向下，跳进狭窄黑暗的Si胡同，然後头也不回地冲进了阿葵亚区迷g0ng般的小巷深处，将宴会厅的混乱与危机暂时甩在了身後。
夜风吹拂着他们因紧张而发烫的脸颊，心脏仍在剧烈地跳动。
「必须立刻离开阿葵亚区！」穆l气喘吁吁地说道，脸上带着後怕，「他们已经盯上你们了！无论是皇室骑士还是那个墨利斯背後的人！」
泽维尔和辛希亚对视一眼，都看到了对方眼中的决然。伪装已经暴露，阿葵亚区再无安全之处。
「去港口，」泽维尔沉声道，灰sE的眼眸在夜sE中闪烁着坚定的光芒，「去找那些幽灵船。」
与其坐以待毙，不如主动闯入风暴的中心。
穆l将他们护送到港口区域的边缘。这里的夜晚是另一番景象，白日的喧嚣沉淀下来，咸Sh的海风带着寒意，吹拂着空荡荡的栈桥和随波摇晃的船影。远处灯塔的光芒规律地扫过漆黑的海面，映照出停泊在第三码头那几艘船的轮廓——它们如同沉默的巨兽，与周围灯火通明的商船格格不入。
「从这里开始，我只能送你们到这了。」在一处堆满废弃渔网的角落，穆l停下脚步，脸sE凝重地低声说道，「再往前，就是海蛇帮实际控制的区域，而且那些船……太诡异了。你们确定要这麽做吗？」
「我们没有别的选择了。」泽维尔望向黑暗中那几艘船的轮廓，T内血脉传来一丝微弱的悸动，彷佛与船上某个同源的存在产生了共鸣。这模糊的直觉，成了黑暗中唯一的路标。「穆l先生，感谢您做的一切。」
穆l点了点头，从怀里掏出一个小布袋塞给泽维尔：「里面是一些应急的钱和一份简易的海图。保重！」说完，他迅速转身，消失在了来时的Y影中。
现在，只剩下泽维尔和辛希亚两人。码头上有零星的「海蛇帮」喽罗在巡逻，但他们似乎也对那几艘船敬而远之。
「我们怎麽上去？」辛希亚望着那艘Si寂的船，声音因紧张而压得更低。
泽维尔指向栈桥下方Y影中的小艇。「趁现在，划过去，从船尾试试。」
两人抓住巡逻的空档，如幽灵般滑下栈桥，解开小艇，朝着那艘最庞大也最令人不安的三桅帆船划去。
随着距离拉近，一GU不祥的预感愈发强烈。船T是从未见过的哑光深黑，木材纹理诡异，整艘船像漂浮的墓碑，不见旗帜，不闻人声，只有船舱深处几点幽绿光芒，如鬼火般明灭。空气中那GU混合了臭氧与陈旧羊皮纸的气味，也越发浓重。泽维尔感到T内的血脉共鸣，正随着靠近而逐渐增强。
小艇悄然贴近巨大的船尾。船壳Sh滑冰冷，他们仰头望去，船舷高耸，没有任何可供攀爬之物。
「我试试看。」泽维尔低声道。他将力量灌注指尖，抠着船壳的细缝，开始向上攀爬，辛希亚在下方紧张地守望。
攀爬过程险象环生，数次惊险的滑脱都被他强行稳住。终於触及船舷後，他确认甲板空无一人，便抛下绳索将辛希亚拉了上来。
踏上甲板的瞬间，更浓的异味与无形压力便包围了两人。他们伏低身T，泽维尔的目光锁定了那透出幽绿光芒的船舱入口——核心的牵引正从那里传来。
「进去看看。」他低声道，短刃悄然入手。
就在他们准备移动的瞬间，一个平静、苍老，不带任何感情的声音，突兀地在身後响起：
「不请自来的客人，总是让人……格外惊喜。」
泽维尔与辛希亚浑身一僵，猛地回头！
月光未能照亮的Y影里，不知何时静立着一道身影。他身着缀满星辰与眼睛符号的深蓝长袍，须发皆白，面容枯槁，但那双银白sE的瞳孔却亮得惊人，正毫无波澜地注视着他们。更令人心惊的是，那只神秘的异瞳猫——艾希，正亲昵地蜷伏在他脚边。
艾希的出现与其亲昵姿态，像一个无声的解释，让两人紧绷的神经下意识松弛了些许，但老者本身的存在，却带来了更深沉的压迫感。
「我们无意冒犯，」泽维尔率先开口，虽收起了攻击姿态，警惕未减，「只是……迫不得已，寻求一条生路。」
银瞳老者的目光在泽维尔的灰sE眼眸上停留片刻，枯槁的脸上似乎掠过一丝极微弱的了然。他未作回应，而是将视线投向辛希亚，以及她帽沿下未能完全掩盖的几缕红发。
「命运的纺线，总是如此巧妙地交织。」老者的声音如同风化的岩石相互摩擦，「身负宿命的守护者，与……不安於笼中的金雀，竟一同登临此舟。」
他直接道破了他们的身分。
「您是……？」辛希亚鼓起勇气问道。
老者缓缓抬起枯瘦的手指，指向无垠的星空：「观察者，记录者，偶尔……也是引路者。称我诺克斯即可。」他那双银sE眼眸彷佛倒映着宇宙的流转，「这艘船航行於命运的间隙，追寻知识与平衡。」
「您认识沉默之塔的观星者吗？」泽维尔试探着问。
诺克斯的嘴角几不可察地动了一下：「我们注视同一片星空，解读不同的篇章。他守望节点，我们追随轨迹。」他银眸微闪，目光变得具T而锐利，「你们在阿葵亚的所作所为，以及身上窥秘人的气息，星辰已悉数记录。回到陆地，等待你们的只有无尽的追捕。若选择留下，或许还有一线生机，以及……知晓更多真相的机会。」
「这艘船……将航向何方？」辛希亚问道。
「追寻虚空回响的源头，探访古老的知识遗迹。」诺克斯的回答直指核心，「下一站，是无尽海边缘的知识回廊——萨尔汀。」
萨尔汀！那个以庞大图书馆与学者汇聚而闻名的中立城邦，确实是找寻答案的理想之地。
「我们需要付出什麽代价？」泽维尔冷静地问道。
诺克斯的银眸中闪过一丝赞许：「遵守船规，所见所闻不得外传。此外，在必要时，需请你……配合一些对你T内守护之血的小小观察。」
泽维尔看向辛希亚，以眼神询问。辛希亚深x1一口气，绿眸中虽有对未知的恐惧，但更多的却是摆脱困境的渴望与求知的决心。她郑重点头。
「我们接受。」泽维尔转向诺克斯，沉声应道。
诺克斯微微颔首：「明智之举。那麽，欢迎登临星旅者号。」
他的话音刚落，整艘古老的船T彷佛被注入了无声的生命，开始微微震颤起来。
脚边的艾希懒洋洋地站起身，伸了个懒腰，异sE瞳瞥了两人一眼，然後迈着优雅的步伐，走向船舱入口。
就在这时，港口方向突然传来了嘈杂的人声，隐约可见火把的光芒晃动，似乎有大量人马正在朝着码头集结。帕克·维特的搜捕网，终於彻底收紧了。
诺克斯对身後的SaO动浑然不觉，他只是平静地转身，面向无垠的黑暗。他缓缓抬起双手，枯瘦的指尖在空气中虚划，带起一道道流转的银sE光痕。
「起锚，扬帆。」他的声音带着不容置疑的权威。话语中蕴含奥术的权能，在落下的瞬间便与船T的每一道符文产生了共鸣。
话音落下的瞬间，幽绿sE的光芒自他脚下奔涌而出，如同活物般沿着甲板上的刻痕急速蔓延，点亮了遍布船T的复杂符文。整艘「星旅者」号被一张庞大而发光的奥术网络彻底笼罩。
风帆无风自动，哗啦一声完全展开，上面的星辰图案彷佛被点亮，与真实的星空相互呼应。缆绳如灵蛇般自行游移、绷紧。没有船员的呼号，没有绞盘的吱呀声，只有低沉的奥术共鸣在空气中震颤。
船身平稳而无声地滑入深黑的水域，将港口那片混乱的火光与喧嚣，毫不留情地抛在了身後。
泽维尔与辛希亚立於船尾，看着阿葵亚港的灯火在视野中渐次熄灭，终被海上的浓雾吞没。过往的追兵与谜团，彷佛也一同被封存於身後那片渐远的陆地。
一道苍白的航迹在船尾划开水面，指向他们逃离的过往；而在他们前方，无尽的星辰则为这条无法回头的航路引路，通往那名为萨尔汀的、充满未知的彼岸。
第二十四章完