第二十九章
废弃钟楼顶层，月光透过残破的窗棂洒下斑驳光影，如同破碎的银币散落在布满灰尘的地板上。寒风呼啸着穿过空荡的窗口，带来远处城市隐约的喧嚣与搜捕的动静，那些晃动的火把光芒在远方街角时隐时现，如同猎食者窥探的眼睛。
辛希亚裹紧单薄衣物，蜷缩在墙角，仍忍不住颤抖。一半是因为刺骨的寒冷，一半是因为挥之不去的後怕。刚才在屋顶上的逃亡仍历历在目，脚下Sh滑的飞檐和追兵凶狠的叫喊声彷佛还在眼前回荡。
「我们该怎麽联系阿斯特莱教授？」她的声音带着压抑的焦虑，「现在外面到处都是搜查的人，知识回廊肯定也被监视了。」
泽维尔靠坐在对面的墙边，眉头紧锁，灰sE的眼眸在昏暗中闪烁着思索的光芒。他何尝不知直接返回知识回廊无异於自投罗网？但除了阿斯特莱教授，他们在这座陌生的城市里再也找不到可以信赖的帮手。就在他一筹莫展之际，一阵极其轻微的窸窣声，从通往楼下的破旧楼梯口传来。
那声音轻得几乎要被风声掩盖，但对於神经紧绷的两人而言，却如同惊雷。
两人瞬间警觉。泽维尔短刃在手，一个闪身将辛希亚护在身後，目光锐利如鹰隼般盯向黑暗的楼梯口，全身肌r0U紧绷，准备应对任何可能的突袭。
只见一个银白sE的、优雅小巧的身影，悄无声息地从Y影中踱步而出，异sE瞳在月光下闪烁着幽幽的光芒，彷佛两颗蕴含着神秘力量的宝石。
是艾希！
它怎麽会找到这个隐蔽的藏身之处？！
艾希似乎对两人的紧张戒备毫不在意，它轻巧地跃上一个倒地的空木箱，姿态闲适地坐了下来，抬起一只前爪，慢条斯理地T1aN舐着毛发，彷佛只是偶然路过此地，顺便巡视一下自己的领地。这份从容与周遭紧张的氛围形成了鲜明对b。
「艾希……」泽维尔试探着问道，声音里带着一丝不易察觉的期待，「是安斯艾尔让你来的？还是诺克斯先生？」他深知这只神秘的猫绝非普通动物，它的出现总是伴随着某种转机。
艾希停下T1aN舐的动作，异sE瞳瞥了泽维尔一眼，没有发出任何声音，也没有任何表示。它只是微微歪了歪头，那双彷佛能看透人心的眼睛静静地注视着他，彷佛在等待什麽。
泽维尔福至心灵，压低声音尝试着说道：「我们需要联系知识回廊的阿斯特莱教授，有紧急情况。你能帮我们传递消息吗？」他不敢确定艾希是否能理解如此复杂的请求，但这是他们目前唯一的希望。
艾希依旧静静地坐在那里，没有任何反应，只是那双异sE瞳中的光芒似乎微微闪动了一下。
一旁的辛希亚忽然想到什麽，她从随身行囊中取出炭笔和一小张之前画画剩下的粗糙纸张。藉着微弱的月光，她快速在上面写下几个简洁却关键的词汇：「遭追捕，藏身钟楼，急需一见。——泽维尔&辛希亚」然後她小心地将纸条卷起，用细绳系好。
她深x1一口气，将纸卷轻轻递向艾希，声音带着诚恳的祈求：「拜托了，把这个带给阿斯特莱教授，他知道我们是谁。」
这一次，艾希动了。它异sE的瞳孔在纸卷和辛希亚恳求的脸之间转了转，彷佛在进行某种衡量，然後才低头，张口JiNg准地叼住了那枚小小的纸卷，转身，如同来时一样，没有发出任何声响，灵活的身影很快就消失在楼梯下的黑暗中，彷佛只是一个月光下的幻影。
整个过程流畅而自然，没有丝毫迟疑。
「它……真的能明白我们的意思吗？而且，它怎麽能在偌大的萨尔汀找到阿斯特莱教授？」辛希亚望着艾希消失的方向，语气中充满了难以置信与一丝忐忑的希望。这一切都超出了她的理解范围。
「艾希……不能以常理度之。」泽维尔紧绷的神经稍微放松了些许，但警惕并未完全放下，「既然它选择在这个时候出现，并且带走了纸条，应该就有它的办法。我们现在能做的，只有耐心等待，并且保持最高度的警惕。」
他走到窗边，藉着墙T的掩护，小心地观察着外面的动静。搜捕的火光似乎在邻近的街区晃动，尚未蔓延到这片更加破败偏僻的老城区。但空气中弥漫的紧张气氛并未减弱，危险如同潜伏在黑暗中的野兽，随时可能扑来。
等待的时间总是格外漫长而煎熬。每一丝风吹草动，远处传来的每一声犬吠或是模糊的人声，都让两人的心跳不由自主地加速。泽维尔抓紧时间调息，努力恢复刚才逃亡过程中消耗的大量T力和JiNg神力。辛希亚则侧耳倾听着楼下的任何异响，同时将《缄默之册》和阿斯特莱教授提供的报告等重要物品重新整理，贴身藏好，做好随时再次转移的准备。
大约过了一个多小时，就在夜sE最深沉的时刻，楼梯口再次传来了细微的声响。
这一次，不止一个脚步声。
泽维尔和辛希亚立刻隐蔽到月光照S不到的Y影中，屏息凝神，连呼x1都几乎停滞。
首先出现的，依旧是那抹优雅的银白sE身影——艾希步伐轻快地跃上最後几级台阶。而在它身後，一个披着深sE斗篷、身形略显佝偻的身影，拄着那根看似普通的木质手杖，脚步沉稳地缓缓从黑暗中走了上来。斗篷的兜帽遮住了来人的大半面容，但那种熟悉的、属於学者的沉静气质却无法掩盖。
藉着清冷的月光，他们看清了来人的面容——正是阿斯特莱教授！
他居然亲自冒险前来这个偏僻的废墟！
阿斯特莱教授环顾了一下这破败、充满尘埃的环境，水晶镜片後的目光最终落在Y影中的泽维尔和辛希亚身上，语气依旧保持着一贯的平静，但细听之下，却带着一丝不易察觉的严肃与紧迫：
「看来，扑向你们的巨浪，远b我想像中更高、更急。」
他没有浪费时间寒暄，直接挥了挥手，只见他手杖顶端那颗不起眼的水晶忽然散发出一团柔和却稳定的光晕，不仅驱散了钟楼顶层的浓重黑暗，更形成了一个小范围的、r0U眼难辨的能量屏障，将内外的声音隔绝开来。他找了个相对乾净的木箱坐下，目光扫过略显狼狈的两人。
「一收到你们被困的消息，我就知道事情绝不简单。」他开门见山地说道，「今晚这场搜查，是一场经过伪装的JiNg准打击。」
「是冲我们来的？到底是谁？」泽维尔急切地向前一步，灰sE的眼眸中充满了亟待解答的疑问。
「两GU势力。」阿斯特莱教授伸出两根枯瘦的手指，语气凝重，「一GU，是影瞳潜伏在萨尔汀的外围成员，他们伪装成城防军的模样，利用某种不为人知的追踪术式，锁定了你们的落脚点。另一GU……」他顿了顿，目光转向脸sE发白的辛希亚，「来自歌利亚斯，是艾德家族秘密培养多年的JiNg锐力量——夜鴞，这些人擅长潜行、刺杀与情报蒐集。他们是跟着影瞳活动的线索，顺藤m0瓜找过来的。」
影瞳！艾德家族的「夜鴞」！
两GU致命的势力竟然同时盯上了他们，而且几乎在同一时间发动了行动！这个消息如同冰水浇头，让两人从心底感到一阵寒意。
「他们……联手了？」辛希亚的声音带着一丝颤抖，如果这两GU势力联合，他们将毫无生路。
「不，恰恰相反。」阿斯特莱教授摇了摇头，水晶镜片後的目光锐利，「根据我刚才紧急截获的零碎信息来看，他们彼此之间是竞争关系，甚至在追捕你们的过程中，为了争夺目标而发生了小规模的冲突。影瞳想要活捉你们，尤其是你，泽维尔，他们对你身上流淌的守护者血脉志在必得。而夜鴞接到的命令，则是不惜一切代价清除你，泽维尔，并将辛希亚公主带回歌利亚斯。」
「处决令……」艾琳诺皇后对泽维尔的杀意，竟如此ch11u0而坚决。这情况b最坏的预想还要致命。
泽维尔的心彻底沉了下去，一GU沉重的压力笼罩心头。他不仅要面对对血脉虎视眈眈的「影瞳」，还要应对来自皇室、执意置他於Si地的JiNg锐杀手。
「萨尔汀官方对此态度暧昧。」阿斯特莱教授继续说道，语气中带着一丝分析X的冷静，「这座城市原则上保持中立，通常不介入外部势力的争斗。但只要不闹得太大，不影响城市的正常运转和声誉，他们通常也默许这些势力在城内解决自己的麻烦。」
他看着两人瞬间变得更加难看的脸sE，语气变得前所未有的严肃：「所以，别指望城防司会为了你们，去正面阻拦影瞳或夜鴞。萨尔汀对你们而言已经不再安全。他们就像闻到血腥味的鲨鱼，这次失败只会刺激他们的神经，让接下来的行动更加疯狂。你们必须立刻离开，越快越好。」
「离开？去哪里？」泽维尔沉声问道，拳头不由自主地握紧。大陆虽大，但似乎处处都有追兵，哪里才是他们的容身之处？
阿斯特莱教授似乎早有准备，他从怀中取出一张小巧的、绘制在魔法皮革上的JiNg致地图，在膝盖上摊开。他枯瘦的手指指向萨尔汀东北方，一片被地图上用深绿sE标注为浓密森林和连绵山脉的区域。
「去这里，迷雾森林的边缘地带，寻找一个被当地人遗忘、被称为守夜人废墟的地方。」
他迎着两人疑惑与探究的目光，低声解释道：「那里是古代一处对抗虚空侵蚀的前哨站遗迹，早已废弃多年，不为人知。遗迹本身残留的古老g扰能量场，可以有效地屏蔽大多数常规的追踪术式。更重要的是……」他刻意停顿了一下，目光重点落在泽维尔身上，「根据一些残缺的古籍记载，那里的地下，可能存在着一处与古代守护者传承相关的试炼回廊。泽维尔，如果你想在短时间内真正理解和掌握《缄默之册》中记载的力量，将血脉中的潜能激发出来，那里或许是你目前唯一的，也是最好的机会。」
试炼回廊！这无疑是一个巨大的诱惑，也是黑暗中出现的一线曙光。力量，正是他们目前最迫切需要的东西。
「但是，我们如何才能安全抵达那里？外面的搜查还没结束，各个路口恐怕都有他们的人。」辛希亚指出了最现实、最紧迫的问题。希望虽然就在眼前，但通往希望的道路却布满荆棘。
阿斯特莱教授收起地图，目光转向一直安静蹲坐在一旁的艾希。那双银眸与猫儿的异sE瞳在空中交汇，彷佛完成了某种无声的交流。
「它会为你们引路，」教授收回目光，语气肯定地说道，「带你们走一条……不为人知的路径，能够最大限度地避开城内的眼线和关卡。而我，能做的就是在你们出发时，利用我在知识回廊的部分权限，暂时扰乱回廊周边区域的能量监测结界，为你们创造一个行动时机。但一旦离开萨尔汀的城界之後，一切就要靠你们自己的判断、实力和运气了。」
「记住，时间不多了。我扰乱监测结界的窗口很短，只有一个小时。天sE一亮，便再难离开。」他的目光扫过两人，语气愈发沉重，「无论是影瞳还是皇后的势力，都在步步紧b。你们必须变得更强，才能在这场风暴中活下去，甚至扭转局面。」
说完，他不再停留，拄着手杖，转身缓缓融入楼梯口的黑暗中，脚步声渐行渐远，连同那团柔和的光晕也一同消失，只留下沉重的寂静和抉择的压力。
泽维尔与辛希亚在黑暗中对视，都能看到彼此眼中闪烁的复杂情绪——有对未来的忧惧，有对力量的渴望，更有绝境中淬炼出的决然。前路凶险未卜，但他们心里清楚，自己早已别无选择。
第二十九章完