第四十章
经历了警局总部的惊险逃亡，泽维尔和辛希亚凭藉着对佛罗l斯区复杂地形的熟悉，在纵横交错的屋顶与巷道间穿梭，终於在天亮前回到了位於公寓顶层的藏身处。破晓的曙光透过沾满尘埃的窗户，在室内投下朦胧的光晕。
两人瘫坐在墙边，每一次呼x1都带着劫後余生的沉重。泽维尔的左臂传来铭文反噬的灼痛，而辛希亚的手指在不受控制地微微颤抖，那是长时间肾上腺素飙升後的余波。
辛希亚小心翼翼地将那份得来不易的卷宗和授权函在桌面上铺展。她的声音因脱力而低哑：「午夜……这就是追查艾德家与影瞳g结的关键线索。」
一旁，泽维尔盘膝而坐，一边调息恢复，一边将感知沉入那份授权函。他对皇室密语T系不熟，但守护者的本能让他能追索更本质的东西，能量的轨迹。
「笔迹里残留着能量气息，」他闭目凝神，缓声说道，「来自午夜。非常微弱，却稳定得像刻在骨子里的印记……这不是制式的奥术波动，是经过千锤百炼的、高度个人化的东西。」
「稳定、个人化、行动时间在深夜……」辛希亚轻声重复，脑海中迅速筛过皇城内部那些身居要职、却又刻意低调的人物名单。
「午夜这个代号，不像是艾德家的风格。」她冷静分析，「他们偏好夜鴞、毒蛇这类直白的威吓。用午夜的人，更像是……皇室或行政T系里，一个位高权重、且极善於将自己隐没在背景里的人。」
一个名字随着这个推论，骤然浮现。
「……会不会是，内务大臣奥古斯特？」她脱口而出，脸sE随之凝重。
这位皇后的铁杆支持者，不仅掌管皇城行政与物资命脉，更隐约有传闻，他年轻时，曾是赫密士之所不为人知的秘密学徒。
「有这个可能，但我们不能仅凭猜测行事。」泽维尔沉声道，「我们需要将情报交给里维王子，让他从内部验证这个代号的真实身份。」
他们立刻通过密道联络了里维王子。不出一个小时，埃利奥特便伪装成送急件的人，悄无声息地出现在藏身处。
听完两人惊险万分的潜入经过，埃利奥特的神情从最初的震惊，逐渐转为毫不掩饰的钦佩。然而，当他的目光落在摊开的卷宗，特别是那张标注着「午夜」的授权函上时，瞳孔骤然一缩，他太清楚这东西的份量了。
他拿起授权函，反覆审视那行手写批注，久久沉默。
「午夜……这个代号在我们的情报网里，代表一个极度危险的暗桩。」他终於开口，声音压得很低，充满警告的意味，「公主的推测有道理。内务大臣奥古斯特……他有足够的权限接触这类边境调度，背景也吻合低调的特徵。」
他将授权函谨慎地收回贴身内袋，脸sE是前所未有的严峻：「殿下会立刻动用一切资源，核实午夜的身份，并彻查奥古斯特的所有活动轨迹。」他向两人颔首致意，语气中带着对未来的谨慎评估：「有了这份证据，殿下在接下来的御前会议中，就掌握了一张至关重要的王牌。」
他抬头看向泽维尔，眼神中带着诚挚的恳求：「泽维尔先生，我们现在迫切需要你的力量。一旦殿下开始调查午夜，必然会引起艾琳诺皇后和艾德家族的激烈反扑。他们可能会动用一切力量，甚至......影瞳。」
「请转告王子殿下。」泽维尔平静地回应，尽管T内力量尚未完全恢复，但他的眼神却坚定不移，「我会尽我所能，在佛罗l斯区为他提供支持，并随时准备应对影瞳的威胁。」
埃利奥特如释重负地松了口气，从怀中取出一个微小的金属圆盘交给泽维尔。「这是最新的侦测装置，可以捕捉到影瞳那些镜像蝶留下的奥术残留。它们是一种能分裂、并将所见所闻同步传回的铭刻，非常棘手。这个装置是殿下从一个古老渠道得来的，希望能帮您反向追踪到放蝶之人。」
「另外，殿下特别提醒，你们成功逃脱後，皇后必然会动用更专业的队伍来搜索这里。这里已经不安全了。请务必在明天白天前，转移到这个地址。」埃利奥特递给辛希亚一张纸条，上面写着一个位於佛罗l斯区边缘的地址。
情报交换完毕，埃利奥特如同来时一样悄然离开。
泽维尔凝视着手中那个能捕捉「镜像蝶」残留的金属圆盘，目光投向窗外渐渐明亮的天空。他清楚地意识到，这座城市正在变成一个巨大的角斗场，而他们与「午夜」之间的距离，已经近到了一触即发的程度。
第二天拂晓，天光未透，泽维尔与辛希亚便已悄然离开旧公寓。他们明白，警局的突围已将皇后的追捕从搜捕升级为猎杀，任何已知的据点都不再是庇护所，而是标靶。
新据点位於佛罗l斯区边缘，一座维多利亚风格的废弃图书馆顶层。建筑外墙被枯萎的藤蔓缠绕，犹如一座被遗忘的墓碑。阁楼占据最高处，唯一的入口是一道隐蔽於书架後的狭窄旋梯，易守难攻。
透过阁楼的圆形窗户，能将四周低矮的屋顶与静谧的街道尽收眼底。地处偏僻，视野开阔，这里不仅是藏身处，更是一个绝佳的观察哨与退守据点。
「这里b我想像的要好。」辛希亚环顾着布满灰尘但空间宽敞的阁楼，轻声说道。yAn光透过彩sE玻璃窗，在地板上投下斑斓的光影。
泽维尔仔细检查了整个阁楼，确认没有潜在危险後，才将随身行李放下。
简单安顿後，他立刻启动了里维王子提供的微型侦测装置。那枚小巧的金属圆盘被置於窗台，启动时发出规律的蓝sE微光，在昏暗的阁楼里幽幽闪烁。
「这是个好东西，」辛希亚注视着装置，「哥哥说这是从古老渠道得来的。看来，他也在长期防范着某种……常规力量侦测不到的威胁。」
泽维尔没有接话。他在窗边盘膝坐下，将心神沉入那规律的蓝光之中，感知与装置缓缓同步。这是一项需要极度耐心和专注的工作，他必须从城市庞杂的能量噪音里，JiNg准地筛选出那GU带着虚无与压抑、属於「影瞳」的窥探气息。
像在沸腾的海洋中，寻找一道冰冷的暗流。
时间在寂静中缓慢流逝，阁楼里只剩下两人轻微的呼x1声。辛希亚整理着物资，不时担忧地望向窗边——那种长时间的深度能量感知，对JiNg神的消耗极大。
日影西斜，最後一抹余晖从地平线消失。就在暮sE四合、光线最为暧昧的时刻，窗台上的圆盘骤然发出一声刺耳的尖锐蜂鸣！
装置上原本稳定的蓝光瞬间炸裂成刺目的警戒红，将昏暗的阁楼映出一片血sE的轮廓。
「找到了！」
泽维尔猛地睁开双眼，灰sE的瞳孔中锐光迸现，所有疲惫一扫而空。侦测装置清晰地反馈着：一GU极其隐蔽的「镜像蝶」能量，正以恒定的频率，从东北方向一栋建筑的顶部，持续锁定着他们的阁楼。
「他们发现我们了？」辛希亚立刻贴近墙边，压低声音。
「不，只是试探X的监视。」泽维尔摇头，目光紧锁侦测装置的红光，「影瞳的探子不会这麽鲁莽。他们在确认目标，或者在等午夜的指令。」
他脸上掠过一丝冰冷的锐意。虽然料到对方会追踪，但这枚装置的反馈效率，仍超出了他的预期。
不能等对方完成部署。
「我们必须在他们确认目标前，先发制人。」泽维尔果断起身，语调沉稳，却带着一丝冰冷的兴味，「我去把外面那只蝴蝶捉回来。如果能从他翅膀上抖出点关於午夜的磷粉，能为里维省下大把时间。」
「太冒险了，泽维尔，」辛希亚担忧地抓住他的手臂，「那是影瞳的探子，不是普通刺客。他们专JiNg於JiNg神侵蚀与幻术，你一个人——」
「正因如此，我才更适合。」泽维尔轻轻将手覆在她手背上，语气沉稳，「我的静谧铭文如今能完全隔绝外界的JiNg神侵蚀。而试炼让我对Y影与能量的平衡，b任何潜行者都更敏感。」
他从里维提供的物资中取出一个小巧的密封囊，里面装着特制的致幻香料。「这是来自东方群岛的梦呓尘，能无声瓦解心防。」
「我会在对方的侦查路径上，布下一个铭文节点。」他详细解释，眼神专注如同布局的棋手，「等他踏入范围，梦呓尘会先扰乱他的感知，我的秩序之力会随後切入，将他拖入短暂的JiNg神泥沼，届时，他会分不清现实与幻觉，而我们就能问出想要的答案。」
夜sE是最好的斗篷。泽维尔融入其中，像一滴墨落入深潭。「静谧」铭文不仅抹去他的气息，更将他的存在感压缩至无。猎人与猎物的界线，在这一刻开始模糊。
东北方向，四个街区外一栋建筑的屋顶上，代号「灰隼」的探子正透过奥术望远镜，锁定远处图书馆阁楼的窗户。他T内，「窥秘」铭文的能量如隐蔽的蛛丝般持续波动。确认目标在内，他指尖微动，准备向「午夜」发出讯号。
就是此刻。
一GU夹杂着朽木与cHa0Sh泥土气息的微风，悄然拂过他颈侧。风很轻，轻得像屋顶本就该有的呼x1。
「灰隼」的动作顿住了。
不对劲。望远镜里的景象开始融化，窗框扭曲，窗内的人影分裂、舞动，如同水下倒影。他试图凝聚JiNg神发出警报，但思绪却像坠入粘稠的梦魇，越挣扎，陷得越深。
屋檐的Y影里，泽维尔缓缓吐息，收回了引导「梦呓尘」与JiNg神冲击的无形触须。他像一道没有温度的风，飘至「灰隼」身後。
动作JiNg准如手术，特制的奥术布料掩住口鼻，截断一切声音，一记JiNg准的压迫切断意识与R0UT的连结。不过两次心跳的时间，「灰隼」已如断线木偶，被拖入屋顶水箱後更深的黑暗里。
泽维尔低头，看向脚边失去意识的猎物。捕获完成，但真正的难题现在才开始，如何从一块被「影瞳」设下自毁禁制的「铁」里，榨出他们需要的真相。
第四十章完