罗伯特在来到圣詹姆士g0ng时，玛丽公主跟阿蜜利亚公主正在g0ng殿的门厅等候。她们愉快亲切的态度让罗伯特略微困惑，彷佛他不是被紧急传唤到圣詹姆士g0ng，而是一次下午茶会。他手中携带着的文件彷佛不是一叠外交文件副本，而是一叠婚纱设计稿。
「我们听说贺德勒斯殿下会在五天後做出决定。」阿蜜利亚公主温和地说。在罗伯特向两位公主鞠躬致意後，她和玛丽公主在圣詹姆士g0ng亲自接待了罗伯特，陪伴他走向晋见厅。「g0ng廷中到处是风声，你的裁缝布朗先生被交付了一件不可能的任务，在七个月内完成一件足以堪称英国荣誉的礼服。」
「殿下，我希望不会给布朗先生带来太多麻烦。」罗伯特腼腆地笑了笑，不安地用空着的那只手m0了下自己的衣领，「我相信两万英镑的委托，应该能为我的妻子制作出合适的服装。」
「两万英镑？」玛丽公主显然十分惊讶，她提高的音调破坏了她声音的柔美。「人们说得没错。勳爵，你一个晚上就迫使l敦所有裁缝和珠宝商重写他们未来六个月的订单。」
「这是一个意外，殿下。」罗伯特客气地说，「人们都说我有一位如同赫拉或者布莉姬的未婚妻。」他尴尬地笑了笑，「总不能让人们说我靠殿下的嫁妆过活，那就太尴尬了1。」
「马尔伯罗公爵夫人没说错，勳爵，您的Ai崇高而充满荣耀。」阿蜜利亚公主赞赏地点头，她的手指轻轻敲了敲她的裙摆。「勳爵，g0ng廷中有风声，贵妇人们正在积极筹备明年社交季新的时尚。五天之後，布朗先生的展示将决定未来一切的标准。」
「贵妇人们是如此说的，殿下。我相信她们很好心地分担了部分属於我筹备婚礼的工作。」罗伯特抱着他手中那叠外交文件换了个姿势，神sE依然是腼腆不安而甜蜜的年轻人。「不管如何，我相信布朗先生已经有了些想法。」
「我想我们对贺德勒斯殿下婚服的期待，如同贵妇人对这件事情的期待。」玛丽公主愉快地说，「我怀疑我身上这件长裙届时是否还算得T。我的姊妹们和我说不定也有需要，更新我们的衣橱。」
「殿下，贺德勒斯的达西一向热情好客。」罗伯特温和而自豪地微笑。「我们欢迎您的莅临。」
「当然，勳爵。」阿蜜利亚公主笑着说，语气柔软轻快，「我听闻海莲娜夫人一向倍受赞誉，我期待着亲眼看到贺德勒斯殿下婚服的那天。」
「您的莅临是贺德勒斯公馆的荣耀，殿下。」罗伯特客气地恭维阿蜜莉亚。
罗伯特在走到半路，已经接近晋见厅时，突然停下来的，某种了悟像是闪电一样被宙斯掷入他的脑海。他脸sE突然苍白而尴尬，低声惊叹了一句，「哇喔！」
「勳爵？」两位公主疑惑地驻足。
罗伯特沉默片刻，稍後才尴尬地低声开口，「我应该先把整件事情告诉外交大臣，再告诉剑桥公爵殿下。」他看起来有些沮丧，「顺序反了。」
阿蜜利亚公主温柔地开口。「勳爵，我可以知道您如何做出这个决定吗？」
罗伯特尴尬地微笑，「我是在与殿下们见面当天早上知道事态严重，考量到我已经约见剑桥公爵殿下与二位殿下，我无法爽约，於是私下询问了剑桥公爵殿下的意见。」
罗伯特沉默思索片刻，稍後才低声补充，「外交与军事向来不可分割。考量我有一年到两年远离欧洲，剑桥公爵殿下作为外交与军事的专家，相信能有更全面的考量。他不只是王室成员，也是军事领袖。我此前已向外交部提及了初步的书面报告，只是情势发展b外交部和我预想得更为迅速。在外交部传唤我之前，整件事已经发展到需要陛下政府处理了。」
玛丽公主毫不在意地摆手，她知道外交部大约先把JiNg力花在报告中关於罗伯特婚姻的内容，忽略了层层叠叠报告中暗藏的危机。「我们都知道您的副手贝克特子爵仍在里约热内卢的某个角落。他受到葡萄牙王妃的Ai重。」她轻描淡写地忽略了贝克特子爵实际被葡萄牙摄政王妃软禁的事实。「勳爵，我们前往徐朝的使团中，您不是唯一的外交官。坎宁大臣会理解的，没有任何人向他回报这件事情，本身便是外交部的大麻烦。」
罗伯特沈Y片刻，掂了掂手中的文件。「您是对的，殿下。这些是我私人文件收藏，透过私人渠道。」他又是那一个看起来俊美温和的贵族了，微微侧身示意两位公主前行，「坎宁大臣想必能接受。」
觐见厅看起来十分妥当。圣詹姆士g0ng的铺着腥红sE天鹅绒地毯的地面看起来光洁崭新，墙壁与天花板的装饰着细腻JiNg致的绘画与雕刻，房间内宣告两位公主和罗伯特到来的王室侍从声音宏亮JiNg神。国王陛下看起来高贵威严，泛红的脸sE看起来生气B0B0，他身旁的剑桥公爵阿道夫斯王子从容优雅，一派王室风范。站在晋见厅的内阁大臣，站姿笔挺庄严，眼神专注，看起来就像是治国的一把好手。
只要人们忽视，在国王陛下跟他的大臣之间，柔软的天鹅绒地毯上有一根断成两截的手杖之外，一切如常。
这是罗伯特在两位公主陪伴下，来到晋见厅时所看见的。
罗伯特先後向国王乔治三世、剑桥公爵阿道夫斯殿下、波特兰公爵、韦斯里侯爵致意，众位大臣则向两位公主与罗伯特致意。
两位公主点头还礼。
阿蜜利亚公主彷佛没看到地上那根手杖一样，迳直踩过手杖，带着微笑直接朝国王乔治三世走过去：「父亲，我听说l敦最好的裁缝在几天後准备向贺德勒斯夫人殿下介绍她的婚服。我希望能亲自过去看看。」
国王乔治三世温和地对着nV儿回答，「当然，我亲Ai的阿蜜利亚。我相信玛丽会跟你一起见证达西家族与徐朝郡主的荣誉。」
罗伯特微微俯身，向国王与两位公主致意，「达西家族的荣誉，殿下。」
玛丽公主带着温暖的微笑，环视了觐见厅，全然不见她稍早对於大臣的冷漠，温柔可亲。「父亲，我听贺德勒斯勳爵带来他私人的文件收藏，相信对在场的大人们深有启发。不如让阿道夫斯带领大家换个有桌子的房间？」
国王乔治三世颔首，「再好不过。」他看向首相波特兰公爵，语气微微上扬，看似徵询首相的意见。「公爵大人？」
「您的意愿就是我们的意志，陛下。」波特兰公爵庄重地回答。
罗伯特猜想大臣们大概在内心亲切地问候他，不过只要这些大臣不当着面抱怨他们的挫折，罗伯特就决定当什麽都不知道。当个沉默的贵族，贵族阶级与上议院会抹平所有针对他的不利因素。国王无法强迫他违反他的个人意愿，他人也无法持有这种特权。
在书房中，外交大臣坎宁第一个开口。稍早被国王痛骂後他一直Y沉着脸，「陛下、殿下、公爵大人。」他先向国王、剑桥公爵殿下、首相波特兰公爵致意後，才看向罗伯特後开口，「能否请贺德勒斯勳爵向在场各位说明这整件事情是从哪里开始的？」
罗伯特谨慎地翻了翻文件，从他怀中cH0U出cH0U出两张信纸，摊平放在书桌上。「这是一封信件的抄本，记录了一件1807年底发生的事情。」他温和地开口，「为了避免惊动当事人，我的私人渠道没有索取原本。信件从荷兰在日本长崎出岛的驻守官员发送往荷属东印度巴达维亚。这位名为范．斯勒滕的官员向巴达维亚抱怨一件事情：……英国皇家海军佩勒上尉…指挥费顿号护卫舰，以悬挂我国国旗方式进入出岛……劫持我们的官员……日本和我们被迫向他支付赎金……日本幕府随後处Si了长崎当地负责出岛业务的官员……日本幕府下令，所有未经允许靠近日本领土的外国船只一律击沉，外国水手一律处Si……即使在荷兰最艰困的时刻，我们与日本的友谊得以维持，蒙神恩典。」
罗伯特又从文件中拿出两份看起来更为正式的织锦文件，将其缓慢地展开，确认不会在文件上压出任何皱褶。「我从其他私人渠道取得的副本证明了这点。文件从日本长崎发往徐朝上海海关与荷属东印度巴达维亚。日本幕府的确发布了相关诏令，并正式通知他们的贸易伙伴。击沉所有可疑且未经授权的船只，处Si所有未经允许登岸的外国水手。」
第一份从长崎往巴达维亚的荷兰信件是法语书写，在场众人无须翻译就能这种外交语言，的确如此。後续两份正式文书虽然是日本语，然而发往荷属东印度那份上有荷兰语注记，应该是在荷属东印度内部官员商议时被截获抄录或遭到泄露。众人从荷兰语注记的内容中确认了文件属实。
首相波特兰公爵威廉．本廷克看着这三份文件，深刻怀疑自己为什麽不早几年退休，当时竟然一时头昏，在陛下徵询他的意见时同意第二次回任英国首相。他严肃地看向海军大臣马尔格雷夫男爵，「勳爵，皇家海军的行为是勳爵你授意的吗？你是否接受了相关讯息？」
马尔格雷夫男爵脸sE惨白，「公爵大人，这件事是佩勒上尉在远东的个人行为。海军部首次得知本案。」
坎宁大臣狠狠瞪了一眼马尔格雷夫男爵，语气尖酸，脸sEY沉，在波特兰公爵转过头来时，嘴角微微扯了一下，「公爵大人，佩勒上尉看起来不记得l敦有个地方叫白厅，外交部没有收到任何通知。」当前外交部并不特别重视与日本的外交关系，然而坎宁对於海军鲁莽g涉外交深感不满。他期待至少海军应事後回报。「我怀疑海军内有多少军官记得白厅内有个部门被称为外交部。」
国王乔治三世陛下坐在自己的扶手椅上冷笑一声。
罗伯特低头看着桌上的文件，他好像第一次发现日本江户幕府的正式文件上有着不逊於徐朝丝绸的JiNg美织锦。
波特兰公爵威廉．本廷克深x1一口气，向国王和剑桥公爵殿下致意，获得国王陛下颔首，自己找了张椅子坐下来。他先是看向马尔格雷夫男爵，「勳爵，我不记得佩勒上尉这个名字，能否提供我更多讯息？一个未满二十岁的年轻人，谁任命他为上尉？」他的语气转为怀疑与严厉。
马尔格雷夫男爵沉默了片刻，显然在思索相关的讯息。几息之後，他沉默地回答，「公爵大人，我无法回忆起弗林伍德．佩勒上尉的相关资历，您知道，他只是一位上尉。」正常来说，区区一位上尉无法让海军部留意。「然而考量此事发生在远东，当前的东印度海军总司令为Ai德华．佩勒少将，基於同样的姓氏拼写，我合理推测佩勒上尉是佩勒少将的继承人。」
波特兰公爵老迈的双眼抬起来，与剑桥公爵阿道夫斯王子交换了一下眼神。老公爵伸手摩娑了下巴，随即波澜不兴地开口。「那麽，马尔格雷夫勳爵，能否麻烦您安排可靠的军官，暂时接手佩勒将军跟佩勒上尉的职务？我相信我们的海军军官迫不急待地渴望与我们分享他们在大海上的见闻。」他停顿了一下，「我相信我们有一段亲切的长谈。像我这样的老头，可从未有纵横四海的机会。」
马尔格雷夫男爵僵y地点头，「公爵大人，是。」
波特兰公爵威廉．本廷克温和地看向罗伯特，「贺德勒斯勳爵，我注意到您手上不只有这几份信件。下一份是什麽？」
罗伯特先将跟日本长崎有关的文件叠在一起，放在桌子的一旁，沉默地从中cH0U出了一份正式的徐朝文书。「这一份是我们在徐朝洛yAng0ng廷收到的正式文书，这应该算是外交部的公文档案。」他将同样覆盖着鲜红sE织锦的文书摊开来，他指着文书内容，主要是中文，在中文书末尾标注了法语翻译与注记。「这是徐朝礼部发给我们的正式文书正本，这枚印章是徐朝礼部正式文书所用。在发布时，为了确保使团成员理解这份文书，洛yAng0ng廷的法国传教士协助翻译了这份文书。」他顿了一下，念诵了文书内容：「……直到更进一步通知，所有使团成员除香山郡主仪宾，不得离开使团居住地。……香山郡主仪宾则只有在接受到内廷召唤时，允许在内廷官员的陪伴下暂时离开。……」
罗伯特语态平静，「我们是在洛yAng0ng廷突然受到监视，不得离开居住地，不得与本地人交谈。我是之後才弄清楚发生什麽事。」他顿了一下，「除了那份文书应该是外交部的文书档案，接下来所有文件都是我透过私人渠道取得的文书，经皇帝陛下同意，由徐朝官员抄录给我个人收藏用的副本收藏。由同一位法国传教士2协助翻译。」
罗伯特摊开来一份覆盖着橘sE织锦的文书，缓缓念诵着法语翻译。「这是徐朝兵部向皇帝陛下及其他高级官员提出了正式奏本：……广东总督急奏，戊辰年三月，英吉利国发兵二千五百人，兵围葡萄牙澳门。……广东总督急调长乐军一万人，南海水师军舰三十艘兵围澳门，并释放葡萄牙官员。……英吉利人全数扣押，羁押於广州府罪牢……陈奏陛下及刑部是否赐Si所有在俘英吉利人，以儆效尤。……」
波特兰公爵脸sE苍白，「该Si。」
在场众位大臣也是脸sE苍白，无论如何，这两千五百名士兵终究会有人返国，若有其中一人向舰队街透露了相关讯息，波特兰政府恐怕无法继续运转下去。
罗伯特语气不变，摊开另一份法语文书，押印着葡萄牙国徽，「这是葡萄牙驻澳门总督花利亚发给我的私人文书，他知道我在洛yAn作为英国使团的正使。他请求我作为英国的贺德勒斯伯爵与葡萄牙的梅尔托拉伯爵，能否协助调停葡萄牙与皇家海军、孟加拉总督明托勳爵，葡萄牙有能力扞卫自己在澳门的利益。」他语气温和诚恳，「花利亚总督不知道我在洛yAng0ng廷受到严格监视。」
不知道哪个内阁成员听到这里，SHeNY1N了一声。
罗伯特翻出一份覆盖绿sE织锦封皮的文书，他手指最关键的几行字。「这是一位徐朝官员上奏皇帝陛下的内容。重申英国使团未能预见澳门事件，已经无法代表英国国王陛下与国王陛下政府，更无法相信使团心怀善意。请求礼部、刑部做出更多处置。」
罗伯特摊开一份五sE织锦的卷轴，「这是皇帝陛下最後下达给他臣子的圣旨：……香山郡主仪宾系懿简太子婿也……蒙懿简太子恩典，释放所有战俘，所有船只移除武装後，连同战俘即刻驱逐出境……此系懿简太子与太子妃恩典。」他最後评监，「我私下恳求了我的岳母，懿简太子妃殿下，请她作为皇帝陛下的儿媳，恳请皇帝陛下降下他的恩典。」
坎宁沉默了片刻，恶狠狠地瞪视了战争与殖民大臣卡斯尔雷勳爵与海军大臣马尔格雷夫男爵，他立刻领会了为何今日国王陛下清晨便将他们传唤致圣詹姆士g0ng。他转过头语气急促地向国王乔治三世开口，「外交部没有得到任何事先通知，没有事前批准相关行为。葡萄牙是我们最坚定的盟友，我们也深切期待徐朝能成为英国正坚定的盟友。外交部！没有！批准！这件事情！」他转头看向首相波特兰公爵，又看向国王陛下，寻求他们的意见，深深鞠躬，「陛下，陛下政府请求立刻选派使节前往里约热内卢及洛yAn，向玛丽亚nV王陛下及徐朝皇帝陛下致歉。」
国王乔治三世冷哼了一声，「选派谁呢？」
坎宁显然已经有了些想法，仓促之间，他便掌握了外交部的预案。「陛下。我建议选派诺福克公爵。公爵大人身为虔诚的天主教徒，又是英国最古老的贵族，定能将国王陛下政府的歉意转交给玛丽亚nV王陛下。」他停顿了一下，转过头来凝视着罗伯特，神sE复杂，「我建议选派贺德勒斯勳爵作为我们派往洛yAn的大使，向徐朝皇帝陛下转交我们的歉意。」
罗伯特露出一个尴尬的微笑，向国王乔治三世浅浅鞠躬，「陛下。」他拿起绿sE织锦封皮的文书，在众人眼前晃了晃，「我在徐朝为英国特使的代表X及合法X现在暂时已经全数消灭。由於澳门的军事冲突发生在我任内，徐朝可能无法承认我代表国王陛下政府的善意。」
国王乔治三世点头，不置可否，「我们先派人去询问诺福克公爵。」
枢密院议长卡姆登伯爵沉默至今，他严肃着一张脸出列，先後向国王、首相、剑桥公爵殿下行礼，语气庄严彷佛丧钟：「陛下、公爵大人，国王陛下最尊贵的枢密院在此正式请求，即刻召集内阁会议，讨论解除孟加拉总督明托勳爵之职，并将其押送返l敦，以待上议院裁决。」
房间内，一些边缘地位的大臣忍不住低声惊呼，陛下政府如同齿轮转动起来，运转着帝国，从究责当事官员开始。
波特兰公爵咬牙，知道自己别无选择。「陛下，国王陛下政府依国王陛下枢密院所请，即刻解除明托勳爵所有职务，并将其羁押回l敦，听候上议院审议，恭候陛下最终裁决。」
剑桥公爵阿道夫斯王子几步上前，「公爵大人，」他对波特兰公爵颔首致意，「从孟加拉发起对澳门的军事行动，必须仰赖皇家海军及皇家陆军通力合作。」他凝视着战争与殖民大臣卡尔斯雷勳爵与海军大臣马尔格雷夫男爵，「勳爵们，你们授权了这起行动？你们是否得到事前通知？」
卡尔斯雷勳爵与马尔格雷夫男爵现在看起来像x1血鬼，「殿下，我们既未授权这场行动，也未在事前或事後得到任何通知。」
剑桥公爵殿下阿道夫斯王子不置可否地颔首，「非常好，我认为无论是上议院的贵族或下议院的议员们对两位勳爵的言语深感兴趣。我相信国会对於这件事经手的将军……深切期待。如公爵大人所说，一场真诚的对话。」他伸手敲了敲桌面，语气凝重。
「东印度公司呢？」老波特兰公爵威廉．卡文迪许－本廷克上前，语气冷酷，「我们的印度全数由东印度公司代为统治，他们不可能不知道这件事情。邓达斯勋爵？」他瞪着管制委员会主委邓达斯勋爵，彷佛要他立刻给个交代。
负责监督东印度公司的管制委员会主委邓达斯勋爵摇摇头，看起来好像发现自己生活在一场史诗恶梦，「公爵大人，东印度公司只有在制造出地狱级事件後才会通知白厅。」
「那就今天通知他们，从明天开始，国王陛下政府要求英国东印度公司提交所有财务报告，国王陛下政府会亲自关切东印度公司的营运稳健X。」波特兰公爵冷淡地说。
邓达斯勋爵紧张而焦虑地询问，「公爵大人，若东印度公司的律师拒绝呢？」
波特兰公爵眯起双眼，年迈的脸上满是罕见的怒火。「如果他们拒绝提交相关档案，邓达斯勋爵你自己带着这些文件去向国会解释你如何妥善监管东印度公司？或者我让外交部把你派去向玛丽亚nV王陛下和徐朝皇帝陛下解释清楚？你不会告诉我。这件事跟你有关？」
「是，公爵大人。」邓达斯勋爵的语气听起来好像波特兰公爵准备把他挂上绞刑架。「当然不，这是明托勳爵的个人行为。」他立刻坚决否认。
波特兰公爵冷笑一声，「记得提醒东印度公司，他们於中国的贸易垄断特权即将於1813年到期，得罪陛下政府与国会，可不是明智之举。」
波特兰公爵转头看向罗伯特绝望地说。「贺德勒斯勋爵，我注意到您手上还有几封文件。」
「是的，公爵大人。」罗伯特平静地说，他将刚刚的文件收起来，放在一起。从最後的文件中cH0U出来摊开，「这是我在广州截获的两封信件，一样是抄录本，两位商人向广州地方官员抱怨他们与英国贸易时，他们的收益开始下降。他们认为是因为英国输出了太多鸦片，并试探地询问他们听见风声，洛yAn是否如传闻中将进一步管制鸦片的贸易，可能将鸦片列为跟砒霜同等的管制药品，必须在医生开出处方签後才允许售卖。违者以持有砒霜论罪。他们不确定这项措施什麽时候实施？是否实施？」
罗伯特补充，「我私人将信件翻译成英文。」
「该Si的！东印度公司！」财政大臣珀西瓦尔太yAnx青筋毕现。
「可能各位知道，或者各位不知道。徐朝将我的妻子，香山郡主殿下，的嫁妆委托瑞典东印度公司承运至l敦。」罗伯特了一下，平静的表情出现了诚恳的敬意，「瑞典东印度公司在运送过程，没有偷拿任何一枚金币、银币、宝石，全数将殿下的嫁妆移交至l敦。除了少部分难以避免的W损及虫蛀外，嫁妆全数完好。」
「瑞典人崇高的道德合法化了一道秘密的圣旨，证明了他们值得徐朝皇室的信赖。」罗伯特敬畏地说，他拿出最後一张薄博的信纸，「我的妻子，在昨日正式代表徐朝皇帝陛下，转达给瑞典王国的一道圣旨，允许瑞典王国就徐朝北方的烟台港专属贸易特权启动谈判。如果两国关系运行顺利，徐朝将会斡旋朝鲜王国与瑞典王国就开放港口启动谈判。」他停顿片刻，「圣旨已经正式下达瑞典驻l敦大使馆。我的妻子，香山郡主殿下，考量到我身为英国人，允许我在圣旨下达前，抄录一份副本提交给英国政府。」
「需要注意的是，就像我的妻子持有澳门，我的小舅子赵王殿下获皇帝陛下赐予部分烟台港，对烟台港的营运享有部分特权。」罗伯特补充。
「耶稣啊！」这是波特兰公爵威廉．卡文迪许－本廷克唯一的评论。
1摄政时代的英国作为父权制的社会，男X被期望缔结T面的婚姻，他的妻室出身良好、教养得宜，最好十分富庶，带有庞大的嫁妆，但男X绝对不能被认为倚赖妻子的财富过活，这会有损他的男X气概。
2历史上清朝时期g0ng廷聚集了天主教的传教士，这些传教士因为他们的背景、国籍，各有自己的立场，历史上英国人来到北京，发现他们的老对头法国人反而对他们最友好。清代北京的法国籍传教士多半对母国有复杂的情绪。FORPOPO。