远处乍响的钟鸣声，惊起了一片藏经阁旁竹林里的鸟儿，啼声尖锐地划破了灰暗的穹苍。紧连而来的扣鼓声连绵，其势更是恢宏，隐隐回荡於层峦环拥的古刹间，许久不散。
此刻犹是天黑未晓、万籁阒寂之时。
少林寺的天王殿前，却已站满衣装齐整的弟子，一手执杖、一手捻珠，肃穆而立。
领於众弟子前方的老者，正是如今的少林住持玄钟。他捋着白须，眯眼慈蔼地望着阶前突兀端跪的一抹身影，道：「既然你心意已决，为师便不再拦你──唯有一事，尚需谨记：缘起时起，缘尽还无。人与人之间，若能够一朝缘生，便能一夕缘灭……诸般起落，不曾由人，都是定数罢了。阿弥陀佛，善哉善哉。」
「弟子慧影谨记方丈教诲。」那人说毕，俯身又用力地朝玄钟磕了三下头，也不顾额前早已血流如柱，自鼻梁一淌而下，他只是一把抓起搁置在旁的斗笠与行囊。
起身时，那人压低帽沿间，已掩住了颜容。待他步下山门那十七级石阶，并消失在人们视线之中，都不曾有半分犹豫与回头。
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安禄山率二十万狼牙军大举挥师南侵的那天，彷佛还只是昨日。
洛yAn失守、潼关遭破，战火不曾歇止，狼牙军直驱长安，所及之处百姓涂炭、萧条凄惨。江湖各派秉持侠义之心揭竿群起，除却五毒、唐门、万花等不愿涉入其中，余者皆共赴北方，襄助黎民，誓Si血战。
少林与纯yAn皆乃清修之所，本不应cHa手，但私下也都派出各自门下弟子赴往相帮。
少林寺方丈玄正，不只令护寺武僧保护山下村民，并密令武僧赴往洛yAn，将城中的部分百姓和皇家宗室接到後山所安置。
那时慧影已是个十多岁的少年，天资不凡，武学上大有所成，在同侪间出类拔萃，很得师父喜Ai。因而在此家国倾危之际，他自是获得师父钦点，跟从出行这趟秘密任务。
在前往洛yAn路上，师徒一行人经过一个小村。村子的规模极小，又因地处险峻荒僻，得以侥幸躲过了烽烟横肆的战火，但素日赖以维生的田埂却没有免除被狼牙军践踏的恶运。
若不是听到山谷之中隐隐约约有个孩子的哭声，他们大概也不会发现那村子的所在──
当他救起那娃儿时，娇小的男孩已是全身发着高热、只余一口气息地躺在那里了。但就像是不甘心就这样去了似的，cH0UcH0U噎噎地，流着泪儿断断续续地SHeNY1N：
「爹、娘……为……什麽……要把小悦一个人丢下……」
他好容易才拼凑出那话里的意思，在徵得师父的同意下，并决意帮忙寻这孩子的父母。
过程并不困难，甚至可以说是出乎意料的一下子就给他们找着了──只因那孩子的父母，被那些村民煮食来吃了。以至於山谷上的整座林子里，都飘扬着一GU根本无法忽视的奇异r0U香。
「……阿弥陀佛，你们可知，杀生是罪，Si後会堕於地狱、畜生、饿鬼！」师父一怒之下，差点就要对那些居民动手惩戒，旁的弟子辈见状无不惊慌劝阻，但也有脾X更烈的其他师叔伯，早已忍不下这口恶气，一掌就将其始作俑者打趴下。
被打的那人竟是又哭又笑：「哈哈哈看！和尚打人啦──！」
有人尖声附和：「没东西吃不就只能吃人麽！下地狱？下地狱又如何啊，那也得等我填饱肚子以後的事──我一家七口都得先要饿Si啦还怕下地狱？笑话！」
更有人颠倒是非黑白：「还不是他们出尔反尔把这孩子给藏起来？活该受罪！是他们自己的错！」
甚至还有人将矛头指向了那娃儿：「Si小鬼──你行呐！害了你爹娘还不够，现在来害我们是吗──」
心X一贯淡无波澜的慧影，听了这些也忍不住皱了皱眉，同时却觉手里一晃，才发现自己搀扶着的孩子早已白了一张脸，虽是懵懵懂懂听不分明的模样，竟却也像是相信了一般喃喃低语道：「是……是……我……害的……」
他顿时一GU怒意油然而生，冷声驳斥：「你胡说什麽──想Si麽？」听着那人继续出口恶言，竟也差点忍不住就挥杖打烂那一张面目可憎的嘴脸。
师父没曾见过他动怒，像是被他一惊，这一惊显然也给惊回了理智，忙喝道：「慧影！」
「──是，师父！」
「你方才说了什麽！为师是如何教得你？！」
他亦不知自己是中了什麽魔障，竟会此般莽行莽撞，连忙恭恭敬敬地合掌拜了一拜，凛然而言：「我佛慈悲，众生平等，不可杀生，杀生者，会堕地狱、畜生、饿鬼三道……我等执杖所为，乃是卫护山河，守持家国社稷……万不能因己之私，掠夺任何生灵之X命。」
师父听罢，方才满意地点了一点头。
纵是再怎麽不谅解那些村民所为，师父终究留下了一拨弟子安置他们。而那孩子，连日滴水未进又受了风寒，在知道自己爹娘下落以後便昏厥了过去，再也没有醒来。
包括村子里的老郎中，略通医理的师叔伯也都说，这孩子凶多吉少。恐怕只有离经易道功法上乘的万花谷弟子才有办法施救。
但此地乃荒山野岭，万花谷远在长安以南，更有听闻战乱爆发以後，万花谷谷主东方宇轩便已下令封谷以表中立，他们又如何能保证得幸会在路上遇得一个万花弟子？
洛yAn虽已不远，但途中凶险难料。师父他们思量再三，并无他策，只得带这孩子回少林医治，又他们尚有要务在身，此事自是落在弟子辈们的头上──众弟子多是义勇热血之士，要不也不会深得师辈们信赖并受命随侍於身侧。然此刻却得因一个快Si的小娃儿绊住，哪里会肯。
而他却是想也不想，自承此事道：「弟子愿意带这孩子回少林休养。」
同个字辈的师兄弟们听了，无不以为他是怕了狼牙军，藉口要逃；即便不是，那些素来不满他将他们b下去的弟子们也能够轻易找足一百个贬低他的说法取笑他。
慧影自幼便心思灵敏、澄明剔透，虽是寡言X淡了一些，从来行事都是一板一眼、果决无畏。作为其师的玄钟，自是b谁都不会去怀疑他，虽觉此行不能再带上他，着实可惜；但又想人命关天，今若是交付旁人，他也未必能够放心。因此便准了。
慧影一得师命，便背着那孩子火速赶回少林。三天三夜都未曾阖眼。
幸运的是，在回山的路上，还真让他遇上了个途经少室山下的万花弟子──万花谷画圣林白轩，正巧偕Ai妻琴圣苏雨鸾yu往扬州助坊主叶芷青镇守扬州城。
见少年手里的孩子需要帮助，林苏二人也无一点犹疑，只商酌了片刻，便决定由林白轩留在少林，全力挽救那一条垂危的小生命。而苏雨鸾则先独自前往扬州赴会。
万花谷画圣妙手施针，端的正是上乘的离经易道。林白轩医术卓绝，果真救回了男孩，却在留下几副药方与修养之法後，便也匆忙离去，显是心系妻子安危。
慧影也不知什麽缘故，大抵是因着从自己手里捡回来的一条X命，令他总是忍不住在做完修炼的功课後便来探望他。
相b那时满是土渍W痕，男孩洗净後的一张小脸很是秀美好看。尽管刚从鬼门关走一遭回来，面颊微陷、肤sE青白……这等病恹恹的模样也都难以抹灭那与生俱来的JiNg巧细致。
慧影从小在少林长大，自是没见过nV娃娃。但想便是nV娃娃也不可能有这孩子要好看罢。
男孩一直在沈睡之中，未曾醒来。
他看着他，偶尔眉宇间拧得扭曲，汗水涔涔，更甚浑身发冷又发热，似遭梦魇缠身。他骇得连忙奔赴药王院，请求尚留守於寺内的师叔伯帮忙。
但药王院的师傅都只是摇摇头，拜了一拜，「阿弥陀佛。再这样下去，这孩子怕是难了。」
「可是那日画圣前辈不是已经──」闻言他不由大惊，顿失平日里的从容。
「此番大病伤及内里，X命是捡回来了……心病却最是难治。小小年纪心智不坚、忧思郁结，纵有再好的药石也是枉然。」师傅喟然叹息，忆及当日林走前所言，「画圣林先生亦略晓周易之术，为这孩子卜过一卦，此乃他命中大劫。」
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佛说，苍生难渡。
慧影不过十几岁的年纪，本是难以明白这话的道理。但他在外历练时也看过了许多事，其中每一件都脱不了七苦。
「弟子慧影诚心祈求南无大悲观世音菩萨救苦救难，大慈大悲，永使灭除诸罪业。」
生Si有命，一切都是定数。他能做的，也不过唯有为那孩子诵经祈福而已。
「……行深般若波罗密多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄……」
他总在房里拈三支檀香。於满室氤氲中，虔敬默念，肃若礼佛。
「……乃至无老Si，亦无老Si尽。无苦、集、灭、道，无智亦无得……」
当再见那孩子又开始作恶梦的时候，他更会试图伸出手，抚平他小小眉宇间的摺痕。
或许是佛祖听到了他的诚心，男孩不久後醒了过来。
男孩後来去了七秀坊。
他答应他，他必会去接他。
男孩名叫殷悦。