宴会厅内。
还未到开宴之时，潺潺丝竹之声就绕梁三尺，不绝于耳。
文武百官大多都已入内，言语欢畅，一部分权臣围在太子湛云成身边，另一部分王公贵族隐隐以六皇子湛云竭为首，泾渭分明。
余下一些家世浅薄的寒门中立派则在不远处抱团，似乎想去湛云归那边打招呼，但又迫于他气势冷冽，不敢靠近。
庭鹤与荆宏互相对视一眼，皆从对方眼中看出了无奈。
他们家殿下就是这般特立独行。
“奴才见过庭大人，荆将军。”侯在湛云归身旁的明竹抢先发现了庭鹤二人，恭敬地对二人行礼。
湛云归对庭鹤二人颔首示意。
“殿下。”庭鹤先是俯首略微施礼，随后用只有他们三人才能听见的音量道：“先前臣向殿下谈论过，如今殿下想要入局，单凭臣和荆将军的力量，还略微有些薄弱。”
庭鹤隐晦地瞥了一眼那些寒门士子，“那么，就有必要拉拢一些别的势力才行。”
湛云归点头认同，用眼神询问庭鹤：他应该怎么做？
庭鹤道：“殿下应该主动释放善意，让他们明白，三皇子湛云归并非完全无法接近。”
主动去释放善意？湛云归稍作沉吟，决定按照庭鹤所说试上一试。
湛云归今日身着玉色锦袍，腰间系着一根金色腰带，上面坠着一块浅青色双鱼玉佩，头戴玉冠，墨色长发被高高束之于脑后。
他面容俊朗，身如玉树，不说话时给人一种高贵清冷之感。
此时湛云归面无表情的转过头，忽然看向不远处抱团的寒门士子们，可把那些人搞的心都提起来了。
随后，只见湛云归放缓了眉眼，嘴角微微向上提起，试图做出微笑的表情来。
庭鹤：“……”
寒门士子们：“……”
直到湛云归又转回头，那些寒门士子才纷纷回过神，一个个状若惊恐，仿佛刚刚遭受了什么巨大的冲击一样。
也就荆宏心大，以手握拳抵住唇，头都快埋进自己胸前去了，笑得不可自抑。
边笑还边对湛云归竖起大拇指。
庭鹤心情复杂，但见湛云归一副端正凌然的模样，又说不出什么错来，只得轻叹口气。
“殿下，您以后还是好好学习治国之道罢，这拉拢的事宜，还是交给臣和荆将军来做吧。”
湛云归不无不可，原本他就不擅长和庭鹤以外的人打交道。
这时，一道突兀的声音突然出现。
“是什么事让各位大人这般开心啊？”
来人是太子湛云成的正妃姜意。
她妆容精致，风情万种，说话声音软糯黏人，着实是个招人心疼的。
可惜庭鹤三人却只觉得她像只花蝴蝶。
说起来，这姜意和湛云归还颇有渊源。
在姜意还未成为太子妃之前，偶然一次在皇宫里迷了路，恰好碰见年少的三皇子湛云归。
彼时姜意还不知道湛云归就是传言中的哑巴皇子，乍然见到清冷如谪仙的湛云归，一颗芳心便悄然安许。
等到发现湛云归的真实身份后，整个人如遭雷劈。
初见时有多欢喜，后来就有多怨恨。
在庭鹤看来，也是莫名其妙的很，和那伪君子湛云成倒是挺配。
庭鹤与荆宏同时见礼。
“臣庭鹤，见过太子妃。”
“末将荆宏，参见太子妃。”
“两位大人不必如此客气。”姜意用手中绢帕掩唇一笑，千娇百媚地，“今日可是父皇大喜的日子，也就不必讲这些虚礼了。”
庭鹤二人纷纷应是。
姜意这才把视线落在湛云归身上，凤眸中不经意划过一丝哀怨与愤怼。
这人是她曾经的悸动，是她心头白月光。然而这人却欺她骗她，最可恨的还是如论她做什么，都从未把她放进眼里。
哪怕现在，自己贵为太子妃，也不曾入他眼中。
但她再怎么埋怨，想起太子对她吩咐，姜意还是端起娇柔的笑，从身后侍女手中接过一杯茶。
“三殿下，妾身先前对殿下多有失礼之处，还望殿下海涵。”姜意娇笑着朝伸出手，手中茶杯质地上等，茶水清澈，缕缕轻浅的茶香就从杯中溢出。
“不如让我们以茶代酒，恩怨就一笔勾销了吧？”
且不说两人的恩怨不是靠一杯茶，就能了却的，庭鹤的第一反应就是，太子湛云成开始行动了。
竟这般等不急嘛？
眼角余光似乎瞥到太子湛云成望向他们这边的视线，庭鹤小声冷哼，嘴边嘬着笑向前迈出一步，微微挡住湛云成。
“太子妃娘娘，您说笑了，殿下他何时与娘娘有恩怨了？”
庭鹤桃花眼弯弯，分明是笑着，但让姜意感到背脊发冷，冷汗不由自主就从额角冒了出来，一不小心就被人把手中茶杯给夺走。
“再者殿下近日身体不适，正在吃药，太医说了不能用茶，太子妃娘娘的这杯茶不如就让给臣了吧，正巧臣也有些渴。”
说罢，庭鹤将茶水一饮而尽。
喝完后，还砸吧砸吧嘴感叹道：“此茶香气氤氲，沁人心脾。轻啄一口，初时略带青涩，味道却醇香甘甜，细细品茗一番，回味香冽，好茶，好茶啊！”
“今日得太子妃之幸能品尝此茶，臣在此谢过太子妃娘娘。”
莫名地，姜意觉得庭鹤这番话意有所指。
尊贵如她，外人见她向来是恭恭敬敬，生怕惹恼了她，何曾见过向庭鹤这般无耻之徒。
偏生又逢皇帝大寿，还不能借机发挥。
姜意脸上的笑都要挂不住了，“能让庭大人如此夸赞，是妾身的福分。”
庭鹤紧接着又是大段吹捧，脸不红气不喘地砸向姜意，反而是姜意满脸尴尬。
怕再待下去会控制不住自己，姜意哪里还顾得上太子对她的吩咐，随意找了个借口，脚步匆忙地离去。
荆宏揶揄道：“今日才知，原来庭大人这般能说，巧舌如簧啊，嘴上功夫竟如此了得。”
庭鹤优雅一笑，懒得和荆宏多说什么。
都在湛云归手底下做事，怎地荆宏总在一旁看戏，一点用都没有的样子。
他却不知湛云归深以为然，灼人视线划过庭鹤的双唇，眸底深邃如海，浪潮汹涌，犹如想要亲自体验庭鹤的嘴上功夫般……
夜幕徐徐降临。
姗姗来迟的皇帝湛元穿着新换上礼服，携宠妃杜宵月步入宴会厅。
群臣依次落座，整齐划一的朝皇帝湛元贺礼。
皇帝湛元右手揽着柔弱无骨的宠妃杜宵月，神色间还残留着翻云覆雨后，饕足的余韵，大手一挥道：“众卿免礼！”
“今日乃朕的大喜之日，亦是新年伊始，朕在此祝愿诸位，新的一年事事顺达，吉庆遂心啊！”
群臣齐齐回应：“多谢陛下！臣等在此祝愿陛下心想事成，国泰民安！”
皇帝湛元闻言哈哈大笑，接连说了三个“好”字。
太子湛元成也在此时站了出来，举杯贺寿：“孩儿祝父皇生辰吉乐，新年身体康健，寿比南山，永享天年！”
紧接着其他皇子、公主也学着太子的样，向皇帝湛元敬酒贺寿。
唯独到了湛云归这里，只是不发一言地起身举杯敬酒，待到杯中酒饮尽，又沉默着坐下。
皇帝湛元也知自己三子的情况，表情淡淡，不作多说。
寿宴进行十分热闹，鼓乐齐鸣，觥筹交错，美酒佳肴被源源不断地送上来。
身材妙曼的舞女尽情在宴厅中扭动身躯，大臣们畅所欢言，好些个喝高了的大臣甚至进入舞池与舞女共舞，而皇帝湛元端坐高位，笑看众人。
庭鹤脸都要笑僵了，再次替湛云归挡下一杯酒后，脚步一个踉跄，差点摔倒。
伸手揽住庭鹤的后腰，稳住对方的身体，湛云归拧着眉低头看庭鹤，动了动双唇。
——你醉了。
庭鹤从湛云归怀中站好，睁大着桃花眼，摇摇头说：“殿下知道臣的酒量，臣还没有醉。”
他是真的没有醉，刚才只不过是没站稳，脚滑了而已。
湛云归却是不信，握住庭鹤的腰又往自己怀里带，省的这人待会又站不稳。
有那因喝醉，看不清气氛地大臣端着酒杯再次找上门来，庭鹤下意识抬手准备去接，从旁忽然出现一只手，抢在他前头接过酒杯。
当着那大臣和庭鹤的面，湛云归两指捏着酒杯边沿，抬起下巴扬起脑袋，将杯中酒一饮而尽。
喝罢，还冷着脸对大臣翻转酒杯，示意这杯酒已经被他干了。
那大臣也没想到湛云归这么给他面子，高兴地大笑：“哈哈哈！三皇子殿下真是好酒量啊！！”
他声音洪亮，如雷贯耳，霎时引得了旁地人注意。
三皇子湛云归痛快饮下了姚大人的酒。
这件事仿佛打开了某条口子，呼啦啦地一大堆人便涌了上来，大多都是遭受过湛云归死亡微笑的寒门士子。
他们争相恐后地朝湛云归敬酒，搞得他应接不暇，哪怕有庭鹤在旁帮忙，也阻挡不了众人的热情。
至于荆宏，早就被他的军中好友拉走了。
趁这两人深陷酒局，太子湛云成隐晦的向身后一撇，立时有侍女开始了她的行动。
侍女低眉顺眼，手中端着托盘，托盘里是御膳房中刚做好的大补汤。
她身姿灵活穿过人群，一步步地接近庭鹤这边，就在距离庭鹤不远时，假装被人绊了一跤。
托盘里的汤蛊顿时不受控制地朝庭鹤飞去。
“哐当！！——”