叶佑安说一不二，迅速将中州这边的事安排妥当，第二天便带着严敏棠离开。
他们要去的地方并不远，就在中州西北边的灵山上。
当年知辛大师正逢修行遇到瓶颈，多年来无法再进一步参悟精进，云游归来途中遇到濒死的严敏棠，认为这是自己的机缘，出手相助。可这一点红毒性太强，中毒时间又长，大师拼尽全力仍无法解毒，只能以法力封住严敏棠的身体，维持假死状态。二十年后大师终于悟出解救之法，同时算出他与华苍派有姻缘，便以法力助他以魂魄显身，踏上这救赎之旅。
“你之前一定没来过这里吧，灵山是个山灵水秀之地，如今这季节风景差些意思，但后山有一处瀑布正是观景的时候，冬日水流最大，十分壮观，我带你去看。”严敏棠有些兴奋，拉着叶佑安便要向后山去。
“先不去了，我们去找知辛大师，等你好了我们再一起去看。”严敏棠越是不在意，叶佑安就越是悬着心，再美的风景他都看不进去。
“办完事就不知什么时候了，很近的，用不了多久。”严敏棠不死心，一把拽过他的手往那边走。
叶佑安站住不动，用力将严敏棠拉住，稳了稳心绪才开口，“棠棠，我现在不想去。”
严敏棠抬头，叶佑安定定看着他，眼神执拗，不肯再迈半步。他也收起笑容，放开手，回望过去不说话。
说不担心是假的，大师既然说了可以治好他就一定没问题，可他不知道叶佑安要付出什么。如果真的武功全失，他以后会不会后悔，还会是现在这样意气风发的样子吗。如果不会损失功力，他又要经历怎样的折磨？自从遇见自己，叶佑安遭受了多少这辈子从未经历过的苦难，他现在只是想暂时逃避，想将痛苦推迟一点，为什么对方却不愿配合。
“好，那你在这等着，我自己去看。”严敏棠恍惚说出这句话，转身就走。
两人都不明白，他们为什么要在这件小事上争执不下，好像这件小事本身承载了什么别的重要的事。等静下心来想清楚，又觉得自己迷信得简直荒谬。
叶佑安抬头快步追上，没走两步就看见严敏棠坐在路边的一块大石头上，低头看着脚边的碎石。他慢下脚步，缓缓走过去，在一旁坐下，“对不起，我也不知道自己怎么了。”
严敏棠没说话。
两人就这么静静坐着，听山林里小动物穿过树丛的声音，远处隐约的流水声，鸟儿的啁啾，风吹过山谷的呜咽。直到天色渐渐暗下来，远处天边出现一片红霞，严敏棠才打破这沉默，站起身道：“我们上山吧。”
叶佑安也站起来，一言不发上前抱住了他。冬季傍晚，两人的身体都冻得冰凉，又都在这拥抱中慢慢有了暖意。
萧瑟的黄昏里，渐渐起了寒风，仿佛故意要让人更加寂寥低沉，融入这无边暮色。严敏棠却从消沉中抬起头来，用力拍了拍叶佑安的后背，在他耳边保证，“别怕，我不会丢下你的。”
叶佑安收紧双臂，颤抖着呼出一口气，“好。”
按照严敏棠的说法，知辛大师至少也已将近五十，见面却发现，他外表仍是青年模样。眉目清秀，一身白色僧袍超凡出尘，与想象中大师的样子相去甚远。
“施主回来了，此次下山可有收获？”大师见到他们并无惊讶，打过招呼后便将二人领入房中坐下，十分随意地开口寒暄，好像严敏棠只是下山化了个缘。
“一切如大师所料，此行我想明白了许多事，也认识了许多人。”严敏棠恭敬回道，抬手向他介绍：“这是华苍派的外门弟子，叶佑安。”
叶佑安赶紧双手合十问好。
“因缘际会，妙不可言。贫僧真心为施主开心。”知辛微微一笑，眼神看向叶佑安。
叶佑安莫名其妙一阵紧张，差点连话都说不连贯，“大师，多谢大师救棠棠一命，此次前来也是希望您救人救到底，能帮助棠棠彻底复原。”
“施主是华苍派弟子，自是习过华苍派心法了？”知辛竖掌欠身，开口问。
“习过，有什么需要做的我都可以。”叶佑安不自觉声音都大了起来。
大师看他一脸紧张，脸上笑意更甚，垂下眼口中默念心法，不出片刻，严敏棠身体逐渐变得透明，随即消失不见。
叶佑安倏地站起身来，身后座椅在地上狠狠摩擦，发出刺耳的声响。
“施主不必担心，只是魂魄归体，不会有事的。”知辛仍是稳如泰山的样子，示意叶佑安坐下，“贫僧想先与施主谈谈救治之法，施主先了解清楚，再做决定。”
叶佑安想说，不论什么方法我都愿意，可想想还是按捺下心中焦急，冲大师点头，认真倾听。
“此毒一直未解，是因为毒性霸道又入体已深，仅凭贫僧一人无法将其逼出体外。这些年来，毒性已被汇集到心肺处，只需借火系功法为助力，贫僧便可将其彻底拔出。”
知辛见他眼神坚定，点头不语，继续道：“实不相瞒，此举有逆天之嫌，过程自是不易。于施主而言，难处便是发功过程中会遭寒意反噬，需得极力忍耐持续输出内力，如若中途间断，毒发身亡只是须臾之间。”
叶佑安绷紧身体，轻声问道：“我自会拼尽全力致死不休，大师可有把握一定成功？”
“十成十。”知辛十分笃定，“主要风险还是在施主这边，反噬程度无法预判，如若太烈，恐怕人身无法承受，贫僧会随机应变，先保性命无虞，之后再看情况决定治疗程度。”
“若是治疗不彻底，会怎样？”叶佑安立刻追问。
知辛笑道：“只是日后体质虚弱而已，并无大碍。”
“大师不必担心，只要治疗未完成，我就一定能继续坚持，希望大师尽力而为。”
大师没有多言，引着他来到屏风后面。一张简陋的木床上躺着面无血色的严敏棠。
叶佑安看到严敏棠的瞬间几乎不能呼吸，朝夕相处几个月的人如今才算真正相见，可他苍白虚弱的样子让叶佑安不忍再看第二眼。以前的严敏棠至少是健康鲜活的，眼前的人却像个破旧的布偶，简直要把叶佑安的心剜掉一块。
“事不宜迟，明日便为他解毒吧。今夜我先将他唤醒，有什么想交待的尽可与你细说，施主今晚就在此休息，明日一早我再过来。”大师如此交待，伸手在严敏棠额上停留片刻，之后便向叶佑安告辞离去。
屋内静得连心跳声都能听见，叶佑安屏住呼吸在床边坐下，将手轻轻按在严敏棠的胸口。
手掌能感受到微弱的跳动，他像是着了魔一般，保持这个姿势一动不动，心中跟着手下的心跳一次次默数。他从未发现一个人的心跳声竟能如此悦耳，让人沉迷其中无法自拔。
“咳，做什么呢。”嘶哑的声音从头顶传来，他缓缓抬头，对上严敏棠含笑的双眼。
“你的心跳，真好听。”叶佑安带着鼻音嘟囔，上前小心翼翼地将他扶起，靠在自己怀里。
严敏棠嗤笑一声，又马上拧眉咬住嘴唇，发出一声微弱的呻吟。
叶佑安顿时心疼得眼泪都要掉下来，抖着声音问：“难受是不是，不如还是睡着吧，何苦醒来遭这个罪，我去叫大师回来。”
“别。”严敏棠喘息着拉住他，缓了片刻才笑着开口：“太久没用这身体，有些不适应了。”
沉默片刻，又低声道：“很疼。”
叶佑安被这句话彻底击溃，慌乱地不知如何是好时，又听到严敏棠说，“但我很开心。”
他怔怔侧过头，严敏棠也扭过头来，轻轻在他脸颊上落下一个吻，“这才是真正的我，能这样跟你待在一起真好。”
叶佑安红着眼眶点头，低头不断亲吻他的额头，眼睛，温柔又虔诚。
“大师跟你说了需要你怎么做吗？”等他停下来，严敏棠才开口问。
“说了，很简单，我只需要输出内力协助即可。大师说了，不会有事的，你一定能痊愈。”叶佑安搂住他，让他靠在自己胸口。
严敏棠就是他的盔甲，只要抱着他，任何伤痛苦难都不可能将他打败。
“骗人，我知道没那么简单。”严敏棠静静靠在他怀里，连声音都是软软的。
叶佑安笑了，感受着怀中的温热，只觉得满腔柔情无处宣泄。他轻轻摇晃着身体，用自己最温柔的声音回答：“真的很简单，你明日好好睡一觉，醒来就不会再痛了，相信我。”
严敏棠也笑了，冰冷的手与叶佑安十指交叉，闭上眼轻声道：“好。”
说是让他们交待事情，其实该说的之前都已经说过。这一夜两人之间柔情满溢，整个屋子都好像浸在暖色的温热水流中。他们忘了伤痛，忘了仇恨和担忧，全世界只有彼此的怀抱和喃喃低语，只有甜美的梦境和美好的憧憬。
严敏棠在叶佑安的低语声中沉沉睡去。看着他含笑放松的眉眼，叶佑安忍不住伸手细细勾勒。这是他的珍宝，他的生命，他的全部希望和未来。
叶佑安就这么抱着他坐着，一直到窗外透出微光，日头升上天空。这崭新的一天，是他的棠棠重获新生的一天，他充满斗志，坚信自己必能所向披靡。