风清阁偏堂。
今日的风清阁几位客人不请自来，各个西装革履，就算戴着帽子想刻意低调，那一身的名牌西服及自然流露的铜臭味还是让人一眼看穿来历。
这伙人由一位常客秘密带领，拿出一张20年前就已作废不用的风清阁登船证，上面有前阁主晚歌亲笔签名，老旧斑驳的墨水，写着“可回”两字，因此码头的哨头不敢大意，让他们扛着大箱子上了铁马车。
被这张很有年岁的登船证召唤来的桃姬与冰焰都端坐在厅堂上，冰焰神情冷淡，而桃姬白天时去看好了新房间的位置，花时间听侍浴们兴高采烈地讨论装潢陈设，所以没睡饱就被挖起来，现在无精打采的垂眸坐着。
老总管戴着鉴识眼镜在特殊灯泡下仔细检查，并滴上一种透明药水，登船证上瞬间渗出一股异香，老总管闻后心跳加速了几拍。
摘下鉴识眼镜，他对两位阁主郑重点点头。
确认了真伪，冰焰没什么热情的问，“听说你们想跟风清阁做交易？委托的内容是什么？”
“我是六通经贸的董事，这里面是我们二少。”老者虚指箱子，大家的视线不由得移过去。
“六通经贸？二少？”
冰焰心里讶异，转头看了桃姬一眼，只见她打了个哈欠对于箱子里有个大活人，没什么兴趣的样子。
“他的母亲曾是风清阁的夜度绾绾小姐，28年前出阁时，晚歌阁主亲口应诺她有天若后悔了，可回。”
“呵。”冰焰不明所以讥笑一声就没有下文，老者只好再硬着头皮说下去。
“这孩子是我看着他出生的，他出生时正值他家族内斗白热化的时候，他不到周岁绾绾小姐就过世了，他们家三兄弟分别是三个不同的生母，所以从小在兄弟手上吃足了苦头，长大后掌权了，难免手段偏激了一点……他雇了杀手要杀他大哥，谁知他大哥早知道，请了佣兵要他的命……”
“呵。”冰焰再度不明所以讥笑一声，眉眼都带着讥嘲。
“我们想，凭着晚歌阁主亲笔允诺的可回，总能让他在风清阁求得一线生机，保下命来。只是……他在商场上已露头角，识得他的政商非常多，若是让他……让他挂牌当夜度，恐怕反而会给风清阁跟六通经贸惹麻烦……”
“你的意思是，因他在家族的争权中输了，未免亲兄弟请的佣兵取走他的小命，所以便想送到风清阁来。”冰焰淡淡的陈述，几位老者有些不安尴尬的点头。
“风清阁不是旅馆，出再高的价钱也没用，我们是开店做生意的，不收容无法接客的人。嗯……接下来你们是不是要说，堂堂六通经贸的二少，更不能纡尊降贵的当侍浴啊！杂役啊！”冰焰不为所动。
“冰焰阁主，我明白你的意思，可是除了这里，他真的死路一条，他是我看到大的孩子，虽然性格有些偏差，个性阴狠了些，但请你们看在他母亲的面上，留他一条活路吧！”说话的这位，是在商场上赫赫有名的长者，也是风清阁长年的座上佳宾。
冰焰听了更是冷笑，“他母亲……出阁生下他后不到一年，便死在他家族斗争中了。我在晚歌阁主的手记中看得清清楚楚，晚歌阁主力劝她不要出阁，她仍是执意行事。
当年风清阁连母亲都没能保住了，现在保住这个在异端环境下长大的孩子又有什么意义。”
“可……可是，有绾绾小姐的登船证在，难道连一点转圜的余地都没有了吗？老阁主一生最讲得就是信义二字了。”虽然想大骂：难道你们想不守信用？但是老者用尽了全力放软语调，都带有哀求的口吻了。
桃姬觉得索然无味，起身便想离开，冰焰却心思一动，快速攒着她手腕。
“到底说不说呢？”冰焰犹豫。看着桃姬眼中投来的问号，她终于还是低低的吐出两个字“雨夜。”
桃姬走神了两秒，想起来海滩上那场大雨，和那个男人……她不动声色的坐回去，听着老者们不熟练的轮番恳求。
在老者们口干舌燥脸皮臊，几乎要放弃甩手走人时桃姬开口了，“留下来吧！我养他。”虽声音细小众人仍是听得很清楚。
“他从今以后就是我的了，你们，再也不许在他面前出现。”
“送客！”冰焰看桃姬心意已决，果断开口示意老总管赶人。
等来人灰溜溜的走光以后，冰焰和桃姬静静地等待仆役开箱，“我不知道你那么喜欢他。”冰焰试探。
“嗯……我是记得他，并想过希望能再见到他。但在我听到他跟我一样的身世后，我就想……把他变成我的。”桃姬紧紧的盯着箱子，“我们都是孤儿，都在不友善的手足旁边挣扎长大，努力出人头地。我……很孤单，一直希望有个人能完全属于我的，现在我能顺理成章拥有他了。”
这是桃姬第二次说自己是孤儿了，而她明明不是……冰焰侧头打量她，总觉得桃姬在描述“我的”时，脸上的神情透着阴郁的异样。
箱子终于全开了，蜷曲在里头面貌端正的男子昏迷中还紧锁眉头，一身高订西服凌乱，却不掩他身上那种上流人的气质。
“财阀的公子啊！”半眯着眼桃姬残酷冷笑，“先打掉他所有的气味儿吧！”
冷着脸交代身旁的老总管，“关到刑房去，每天的正午，抽他一顿，由五分钟开始，每天往上加两分钟。我要折损他所有的意志。”
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这……是地狱吧！但是自己做了什么坏事呢？是了……为了抢得家产，他雇请杀手谋害自己的手足，没料到，他们棋高一着，自己先着了他们的道儿了。
呕出一口胃酸，阳光从地牢上方的铁窗透进，只要光影走到脚边，“他们”便会进来了。
低头看着逐渐逼近的光影，胃袋烧灼沉垫垫的，在地狱里可以哭号吗？既然这是地狱，他可放下所有为人的尊严吧？
他们进来了，不发一语，三人成扇形在他面前站好，中间那一人执起马鞭热辣辣的在他身上招呼。
他已经无力挣扎，无力咒骂了，只能怯懦的祈祷时间赶快过去。可是，为什么时间像永无止尽，觉得痛苦一天比一天更难以忍耐。
一开始他也愤恨咒骂过，不甘心的怀着逃脱的希冀，绝食或自残都试过，但是时间一长，他已经绝望了，在地狱里别想着要逃脱生天。
他照例在鞭子快要收尾时失声痛哭，嚎叫。他的灵魂真有那么罪恶吗？如果有人，能让他由地狱中得到救赎，他愿放下所有一切，匍匐在祂脚边。
左边那一人，终于出声：“停。”随着鞭子落地，右边那一人立即上前，以温热的毛巾，拭净他每一寸皮肤，接着打针，他猜是消炎止痛或抗生素之类的，总之这么些天，他仍好好的活着。
最后有着淡淡香气的药膏，会审视他所有被鞭子亲吻过的伤痕。
每一日都是如此，每一日都身在地狱。
他拉动铁链，发出声响，如果这是地狱，他又能奢望到那里去呢？
光影再次来到脚边，深沉的绝望让他发狂，面无表情的三人已站在它面前。
有规律的节奏开始，沐浴在阳光下，他渴望老天垂怜，开始痛哭，鞭子的节奏每一日都相仿，他却再也忍受不了了……
“住手。”不是平时熟悉的声音，是个女人。
他想抬头看看，但抵抗疼痛已耗费掉他所有的精力，他歪垂着颈子，奄奄一息。
“伤得这么重啊！”女人抬起他的下巴。他强睁开眼皮，眼前是一个东方女子，模糊的焦距渐渐重叠，是她……是她！
风清阁那个雨夜，闪电横越天际时那一瞬间的悸动，像掉进时光回旋中重播。
他因哭嚎而干哑的嗓子此时竟挤不出声音来，他想跟她求救，用尽所有残存的力气摇晃铁链，表明自己不是甘愿被困在这里的。
但她黑白分明的大眼里没有人间该有的情绪。
“送到我房里吧！”女人说完，转身而去。
众人应声：“是，桃姬阁主。”
在他无力地垂下颈子前，清楚的看见，女人的背影，有一头垂瀑似的黑亮长发……
桃姬阁主？那女人到底是谁？没来得及思考，他已失去意识……