那一天，村庄点燃了大火。有稻草、树枝和焦油的帮助，火烧得很久，即使村民们都离开了，还是迟迟不肯熄灭。
朝一言不发，在热浪中仰望着被绑在上头的焦屍。
忽然，一个nV子站到他身边，和他一起凝视着熊熊烈火。
「又是你啊。这次真的是来抓我的？」
认出来人後，朝语气平平，低声说道，但nV子没有回应，只是继续看着。朝踌躇了一会，又问：「??你是知道原因才来的吧？」
nV子没有回应，甚至没有看向他。
「你知道??都是因为我，她才会被当成??」
「理由？」
nV子突然开口，简短的词汇让朝一时有些困惑。
「理由??？」
「一年前，你应该杀了她，但你没有。为什麽？」
听见这个问题，朝别过头，握紧了双拳。
「??还能是为什麽，当然是因为找不到杀她的理由啊。这不是很奇怪吗？这些都是谁决定的？」
「是吗？」
nV子偏头盯着朝，但并没有像对方预期中的那样制伏他，而是又转回去看着火堆。过了好一会，朝才又听见她的声音。
「如果奇蹟发生，我会再来找你。」
说完，nV子就消失了。
「??是你吗？」
在一个肮脏的小巷深处，朝抱着膝盖，头也不抬地问道，而站在巷口的nV子闻言走了进来，站在他面前。
「恭喜你，奇蹟出现了。」
「恭喜？」朝的声音不自觉地拔高，语速也逐渐加快，像个失控暴冲的引擎。「恭喜??？是要恭喜我??发现自己是杀人凶手？」
「Si亡注定会带来痛苦，这不是你的错。你是因为无法接受这个事实，才会落得这个下场。」
默特平静地说着，颈部却突然裂开了一条缝。
朝的太刀已经微微嵌进她的皮肤下，温热的鲜血流了出来。
「??你没有资格审判我。」说着，他握着刀，摇摇晃晃地站起身。
然而，他最後什麽也没做，任由武器坠落在地，掌根压住泪流不止的双眼。
几个呼x1之後，他放下手，平静地凝视着默特，说：「告诉代表，我要辞职。」
「代表最近很忙。」
「令牌还你，我不g了，随便你们要把我送回地狱还是哪里。」
「??是吗？」
默特再次抬起手，从颈部伤口流出的血Ye飘向掌心下方，形成一个小球。球T飞快地旋转起来，缓缓缩小、分裂，最後被她一把抓住，放到朝的手上。
朝皱起眉头。
「使者的灵魂是因果的集合T，只要没有完全消灭，就会不断重生。这是同时消除因和果的方法。」
默特此话一出，朝便拾起其中一颗扔向她，但不只没有造成任何伤害，还直接融入了对方的皮肤。
「根本没用，耍我很好玩吗？」
「??记得瞄准心脏。没别的事的话，我要赶快去维也纳了，这个时间有刚出炉的可颂。」
「可颂？这是让人想吃可颂的情境吗？」
「面包是人类少数发明的好东西，有温和的麦香、柔软、甜美又千变万化，而且无论如何演变，总是在变得更好吃。你知道可颂不是在法国被发明的吗？」
「谁知道啊？我才??嗯？不是吗？」
「是维也纳，奥地利的维也纳。一百年後，等到玛丽过去结盟，可颂才传到法国。虽然他们确实越做越好吃，但我还是喜欢传统的口感。你如果喜欢人间的食物，应该嚐试一下。」
「真的假的？那你推荐哪一间??等等，先等一下，这到底要怎麽用？」
「过一阵子就可以用了。」
说完，默特就真的消失了。朝毫无头绪，最後只能把石头一样的黑sE颗粒随手扔进贮藏室，彻底忘了它们。
几百年过去，和他交易的人类nV子差点在他的面前被割开喉咙。
为了让对方自保，他在贮藏室到处翻找适合的武器。再次看见这几个黑sE的石头，他模模糊糊地想起当时对方的说法，并发现那根本不是石头，而是子弹。
但怎麽可能呢？那一天，距离地一把枪的诞生，还有将近三百年。
「该Si的混帐！怎麽可能??这种东西??」
一声怒吼将他从回忆中拽了出来，姜夕已经将枪口对准了掉落在地上的生Si簿。
「我怎麽可能??！」
碰！碰！碰！
连续三声巨响之後，是撞针落空的喀擦声，以及枪枝掉落在地的声音。
子弹和黑sE的书本融为一T，一点痕迹都没有留下。
当nVX使者将兵器cHa在地上，走向自己时，姜夕脑海里充满了无数想问的问题，几乎溢出了语言的上限。她本想开口，然而染血的银光在空中闪过，眼前便一片漆黑。
人类nVX昏迷之後，默特抬起眼，火红的落日便映入双瞳。
在雾霾的遮掩下，这副景sE并早不如她从前看到的那麽清晰、慑人，她只看了一眼，便把人类nVX像布袋一样单肩扛起，转向重伤的同僚。然而，对方身旁的一抹sE彩x1引了她的注意力。
巨大、平滑的金属片上，映照着夕yAn余晖。
她迈开步伐，越看越觉得那份sE泽就像融铁一样。
第一次在地狱的铸造局见到这把刀时，它还被架在铸台上敲打，那时似乎也是这种颜sE。带她过去的少年难得情绪高昂，却不知为何躲避着她的视线，只偶尔飞快地瞥过来。直到她一把抓起根本还只是烧红铁块的兵器，随口称赞顺手，少年才露出腼腆的微笑。
距离巨型兵器还有几步时，她不小心踢到了同事的武器，金属在地上旋转，发出尖锐的刮擦声。然而她没有低头查看，也没有一丝停顿，只是伸出手来，握住熟悉的大刀刀柄。
公元前一千七百年，小亚细亚的西台古王国。
「找我有事？」
她原本只是坐在路边，远远观察着一个奇怪的半透明灵魂，对方却忽然走了过来，人类少年的五官表情平静。
「我看过你好几次。有什麽事吗？」
说着，半透明的少年在她身旁坐了下来。见对方如此坦率，她便单刀直入地说：「你怎麽不下地狱？」
少年愣住了，接着笑了出来。
「你呢？至少两百年前我就见过你了。」
「我不是亡魂，无需下地狱。」
「原来如此。我是因为R0UT还活着，进不了地狱大门。」说着，少年仰头看了看晴朗的天空，又望向人群，过了好一会，才将视线转向她，眼里带着淡淡的笑意。
「你叫什麽名字？」
公元前一千五百年，古埃及。
她坐在尼罗河边，正要咬下手里的食物，就听见了熟悉的声音。
「默特，你在吃什麽？」
「面包。」
「真好。」少年在她身边坐了下来。「感觉怎麽样？」
她啃食着面包、盯着尼罗河水，过了好一会才回答：「淡而无味。」
「对吧？」少年同意道。两人之间陷入了沉默，直到少年再次开口。
「我看见了。四百年前，意外让我的r0U身不Si的实验，如今开花结果。」
「长生不Si？」
少年点了点头，神情有些落寞。
「一壶中等品质的酒、半袋受cHa0的谷物，再加上两把盐。你猜，在小亚细亚，这些能买到几条命？」
「半条？」
「三条，这还是一般人家的价位。」少年犹豫了一会，又说：「有时候，他们会给地位高的俘虏延命，这样拷问的时候就??王公贵族锺Ai的X1inG隶也一样。」
她不明白对方想表达什麽。在她看来，生与Si并不特别，只是一种现象而已。就像利用涨退cHa0捕鱼、利用季节耕作、饲养J鸭来取得禽蛋??
「你觉得这没什麽特别的，对吧。」少年忽然伸出手，从她吃到一半的面包剥下一小块，似是要吃，却又没有放进嘴里，只是拿着。
「我也觉得不特别。但是，如果Si亡再也不是必然，如果Si亡无法公平地降临，那还有什麽能限制人心深处无止无尽的恶意？活着跟Si亡一样，只是一种狭持??这太悲哀了。」
「那你想怎样？」她将手里的面包吃完，T1aN了T1aN手指，瞥了少年手里那块一眼。对方察觉到她的视线，便把面包递向她。「亲自决定Si亡、掌控Si亡、执行Si亡？」
「你??」少年一时说不出话，但很快就大声笑了出来。「啊，是啊。如果有一套规则，一定会好很多吧？还有地狱，明明应该做点什麽的，肯定是受贿了，乾脆发动叛变吧？把现在的T系推翻掉，自己建立一个??能公正地控制Si亡的地狱。怎麽样，听起来还不错吧？」
少年一口气说完，却没有得到回应，这才发现平时毫无情绪起伏的nVX，此时正以前所未有的、目瞪口呆的表情，睁大眼盯着自己。
被这样盯着，少年的耳尖越来越红，最後赤着一张脸，别过头去，咕哝道：「对啦，我知道啦，这太不切实际了。我又不是什麽厉害的神，也不是特别聪明，也没办法号召什麽厉害的人。说什麽推翻，明明连自己的身T都??啊！真是的！」
看着狼狈辩解的少年，她感到很意外。
诚然，少年说的有道理，可惜她还是一点感觉也没有。她之所以没有一吃完面包就走人，并不是对这份大义感兴趣，也不是对人类生出了怜悯之心，只是脑中还在观测未来而已。随着这段话，上千个未来弹指间消失，剩下的则是还在增殖中。
如果有一天，少年的理想实现了，世界会变成什麽模样？到了那个时候，他会对自己亲手打造的一切做何感想？
刚才那种眼神、那种表情、那种声调，是昙花一现，还是??
「不是不切实际。」
只是分心了一会，话语便脱口而出，少年因此露出匪夷所思的表情。
她自己也很吃惊。
未来太多太广，她向来只是看个大概－－看来，以後应该注意一下细节，因为在她随口说说的那一刻，数十万个景象消失了一半。剩下的未来大同小异：无论有没有她的帮助，眼前的少年都会步入地狱、占领地狱、创造新的秩序。
差别只在於，没有她的未来中，少年毁灭世界的理由有千百种；但有她在的未来中，理由只有一个。
为了守护信念，少年将会反覆抹消Ai，直到失去一切。
若她有得选择，她会现在就离开。
只是，在成千上万个未来中，一份由成千上万个她共同持有的感情，经由观测汇入了此刻，掌控了她的决定。
火舌像杂草一样钻出地表。
她走在灼烫的土地上，看见敞开的地狱大门外，独自站着一个纤瘦的人影。高温扭曲了空气，她看不清对方在做什麽，於是没有出声，只是踏过散落一地的兵器，在人影身旁停下。
以门槛为分界，门内是一大片熔岩，像平原一样延伸到远方。熔岩上密密麻麻地排满了人，人群间稍微分出了界线，形成一个个区块，在稍远处排成了一个扇形。
每个区块前都站着一个黑sE的人影，轮廓各异，手持巨大的兵器，在门内围出了一个半圆形的空间。她数了数，地狱有四十九个殿，这里只有四十八个殿主。
不过，半圆中间，还有一个被铁链捆住、头发花白的老人，正垂着头，歪歪斜斜地跪着。这是他们为表忠诚，献给新王的礼物，加上他，就刚好四十九人了。
所有人都注视着这里。
她转向少年，举起手中的物T－－一颗鲜血淋漓、鲜活地跳动着的心脏。
少年闭上眼睛，点了点头，她的手中便窜出火焰。於此同时，少年的外表发生了变化，半透明轮廓变得殷实，那白皙的肌肤、乌黑的头发、唇上淡淡的血sE，全都鲜明了起来。没过几秒，跳动了近五百年的心脏化为灰烬，当她手掌一翻，就落入地表的裂缝中。
少年向前一踏，在一阵奇异的波光之中，穿过了地狱之门。他接过她递来的长剑，一路走到老人跟前，轻轻一挥，就斩断了对方的颈项。
殿主们单膝跪地。接着，他们身後的士兵也一排排跪了下来。沉默、敬畏的氛围像波浪一样蔓延开来，穿过平原、山崖、一层又一层受着折磨的亡魂，一直到地狱的尽头。
「你知道上一任领主最大的败因是什麽吗？」
少年站在一道山崖上，眺望着即将建成的大殿。那里将会成为秩序的起源。
「你？」
「??是因为他的身分暴露了。」
她知道对方想说什麽，所以没有回应。
「你知道吗？在我通过地狱之门的当下，选中我的那份力量，其实是用来抹消世间一切的力量。」
「世间一切？」
「世间一切。」
说着，他挪了挪脚步，面向她。
「为了抓住火星，一切代价都是必然??对吧。」
她侧过身，年轻的地狱领主脸sE苍白，带着她无法理解的表情。
「我记X很好。」
听她这麽说，少年似乎松了一口气，深沉、Sh润的眼眸迎视着她，颤抖的嘴角扯出了微笑。
「时候到了。帮我个忙，把那个人找来，好吗？」
她点了点头，身形一闪，离开了地狱。
正如她所观测到的，那是她最後一次见到那双眼睛。从那天以後，再也没有人能记住领主的模样，彷佛除却至高无上的名号，他便只是个无名无姓的亡魂。
为了完成指令，她再次出现在紧邻河湾的悬崖上。男X亡魂的形T已经恢复得差不多了，但还要五十年才会醒，她想找个空地放令牌，却突然感觉那张脸有点眼熟。
她盯着看了一会，还什麽都没做，未来的数量突然以极小的幅度增加了。
新的未来有一个共通的画面：这个男人，带着一个黑sE长发的nV人，出现在五十殿大厅的半空中，一刀将放置生Si簿的水球砍成两半。大厅并不是空无一人，甚至，有另一个更眼熟的人，就站在正下方，眼睁睁地看着他们抢走生Si簿。
「??朝。」
她低声念出刚想起来的名字，弯下腰，又单膝跪地，最後乾脆坐了下来。
日昇日落，太yAn的轨迹重复了好几次，她始终动也不动地盯着朝。即使必须去工作，也会迅速解决掉，赶回来盯着昏迷的男子看；即使对方好几次快要醒了，她也也只是伸出手，将对方的眼皮盖住。
过了好几年，在朝的其中一条命运分支中，她终於看见了一个全然陌生的画面。
「朝，还有??一法？」
她低声复诵着其中的名字。
「朝、一法??纪渊??」
从不曾出现在任何分支中，那是她寻找了几百年的未来。
「朝、一法、纪渊??姜夕。朝、一法、纪渊、姜夕。」
这一瞬间，她那无边无际、却又空空如也的棋盘上，落下了几颗棋子。