49战前
旌旗猎猎，李奥远远就看见布鲁家的旗帜，歌颂和平的白鸽乘着旗幔飞来，布鲁大军迎面而来。为首的强纳森银铠白袍，英姿飒爽，更显得身旁满脸胡渣、一头乱发的男人有多邋遢，这人李奥没见过，只觉得他一身野X与布鲁家不相称。
克莱德看见那人却露出欣喜的神sE。
李奥低声问克莱德：「那是谁？」
克莱德不掩兴奋，「艾瑞克?加里坡底，强纳森大人的近卫。」
李奥：「上次在布鲁家没见到？」
克莱德：「他很少待在布鲁家，这次竟然跟来了，真是稀奇！」
两人转眼骑马至李奥面前。
克莱德低头向强纳森行礼，「大人。」
强纳森点头，对李奥说：「好久不见，中陆王。我来给你介绍一下，这位是我的近卫，也是我最好的朋友艾瑞克?加里坡底。艾瑞克，这是中陆王，李奥?里昂。」
李奥伸出手，「幸会，加里坡底先生。」
艾瑞克未伸出手，看向李奥身旁，「h金勇者呢？」
李奥一愣：「什麽？」
艾瑞克：「天下第一的h金勇者是你的家臣吧？他在哪里？怎麽没跟着你？」
强纳森笑：「听见没？我的家臣一上来就要找你的家臣，可见他有多优秀，名声多响，真羡慕你！」说完用手肘轻推艾瑞克，示意他与李奥握手。李奥正要将手收回，却见艾瑞克伸出手来，收回的手停在半空中，艾瑞克却将手伸向克莱德，y是握了克莱德的手，「好久不见啊！克莱德！」
克莱德虽然早就知道艾瑞克的X子，但也想不到他对拥有h金勇者的中陆王也敢这样，愣愣地被艾瑞克握着手。
强纳森伸手握住李奥那只停在半空中的手，尴尬笑笑。
李奥不悦，「迦尔正在远方替我办事，结束了很快就会来了。」
艾瑞克：「迦尔？」
克莱德：「那是h金勇者的名字。」
艾瑞克点头，问李奥：「办事？你有什麽事更要紧？我听说他能以一挡百，要是他在这里，我们就不需要过来支援了???」
「有什麽关系嘛，艾瑞克。」强纳森出声打断，「反正我本来就想来看看，这圣泉到底是什麽玩意儿！」
艾瑞克：「你想，我可没兴趣。我是为了丹尼尔来的，」说完看向李奥，「丹尼尔本来和你在一起，他现在人呢？」
李奥：「这事你能问克莱德，他在路上曾见过丹尼尔???」
艾瑞克：「我问的是你。Ai德华王当初是将布鲁家的军队交给你，不是克莱德。你却将他的小王子顾到不见？你这麽做，对得起已故Ai德华王吗？」
李奥惊：「Ai德华王过世是真的？」
艾瑞克：「是啊，你听到的谣言中，唯它属真。」艾瑞克这里有替克莱德辟谣之意，但李奥对於布鲁家的内哄并不在意，他只是震惊Ai德华王真的过世了。
克莱德倒cH0U一口气：「怎麽会???」
强纳森虽然不知道艾瑞克为什麽对李奥说话这麽不客气，却知道再继续说下去艾瑞克也不会有什麽好听话，反而可能越说越难听，忙打岔：「我得和中陆王谈谈现在的情势，艾瑞克，你和克莱德打听丹尼尔的消息吧！」
克莱德：「我们去旁边说吧，艾瑞克。」克莱德与艾瑞克骑马离开。
李奥盯着艾瑞克的背影，心想：无礼的家伙???
***
克莱德：「你出现在这里真是出乎意料啊，艾瑞克。什麽时候回去的？」
「你的传闻传成那样我能不回去一趟吗？」艾瑞克将一颗小石子抛入湖中。
两人暂别布鲁军队，让马至一旁湖边喝水。
「感谢老天，还有人相信那是「传闻」。」克莱德弯身就着湖水净手，yAn光将他的笑容照得更耀眼。
艾瑞克：「布鲁家的人都知道，但天下人不知道，你和邦妮在外面得小心点。」
克莱德点头，「我知道，她现在和丹尼尔在一起???」
艾瑞克：「我知道。我在路上遇见他们了。」
「你遇见他们了？」克莱德惊着站直身，「他们现在情况如何？你在哪里遇见他们的？」
「放心，他们都没事。」艾瑞克抛了抛手中的石子，「在一间小酒馆外遇上的。」这一次玩上了打水漂。
克莱德皱眉，「酒馆？他们不该往人多的地方去???」
「放心吧，克莱德。」艾瑞克朝湖里打了个水漂，「我要他们往保护区移动，那里驻紮的军队少，虽然可能遇上林间猛兽，但我想有邦妮那家伙在，没事的。」
克莱德：「那麽你刚才是故意向中陆王询问丹尼尔的下落？我看你对他挺不友善的，发生什麽事了吗？」
「那人不是好东西。」艾瑞克说话时仍盯着远方，「他莫名其妙率领别人家的军队g嘛？他的兵权真的是Ai德华王授予的？」
克莱德点头。
「天晓得Ai德华王想g什麽???」艾瑞克耸肩，「总之，我觉得李奥这家伙不可信，布鲁家族里夹杂着一个外人，这点本身就很奇怪了，他却完全没有半分尴尬不适，反而还一副如鱼得水的样子???除非他是Ai德华王的私生子，不然我敢打赌他一定在暗中盘算什麽。你可别太相信他啊！」
克莱德笑笑，艾瑞克果然会这麽说，「但现在除了他，没有人相信我。所有人都认为我谋杀亲王，劫走王子。我现在只能待在他的军队里，以这样的身份回归布鲁家???本来想说这只是个可怕的谣言，终究能证实，但没想到Ai德华王真的Si了???Ai德华王究竟是怎麽Si的？」
艾瑞克将从伊芙琳那里听到的一切都说给克莱德听。克莱德听了，惊讶的半晌说不出话来。
艾瑞克：「总之，现在的局势是，他们要先解决丹尼尔，再来争夺王位。二世大人或强纳森其中一人???或是两个，都想得到圣泉，我们才会在此。强纳森亲自出来，就是想争夺；二世大人较狡诈，可能假借留守布鲁家之名，实则想等天下人为了圣泉争的你Si我活之後，出来渔翁得利。谁知道呢？他已悄悄将手伸向北方。」
克莱德：「北方？你是指北境？」
艾瑞克：「不然你以为你哥哥姐姐最近在忙什麽？还不是正忙着将二世大人的触角伸至北境。」
克莱德淡声：「我没听说，不知道。」不想继续这个话题，克莱德问：「你打算怎麽做？你是要帮助强纳森大人吗？还是丹尼尔？」
这彷佛是艾瑞克此生最讨厌的问题了─要帮助哪个布鲁？他躲着这个问题，但这个问题却不放过他。
「无论是强纳森还是丹尼尔，不都是布鲁吗？」艾瑞克叹，「我只要布鲁家的王座最後由布鲁坐上就万事俱足了。我是强纳森的近卫，自然会帮他。至於丹尼尔???」艾瑞克m0m0胡渣，「我看他小子也从没想过要称王，我会帮助他，看能不能逃至远方或是什麽偏远的小岛，让他无虑的度过人生???你呢？你们家会帮助二世大人吧？」
「我想是的，」这点克莱德毫无悬念，「你看，他们到现在都与二世大人一起待在布鲁家，二世大人并没有为难我的家人，却要制造这麽可怕的谣言，到底是为什麽???派克家呢？有因为邦妮的传闻被波及到吗？」
艾瑞克叹口气，将派克家被斩首示众的事说了。克莱德听了，沉默不语，紧闭双眼，却忽然静静的流下泪来。
艾瑞克略微惊讶，这是他第一次见克莱德流泪。
「我担心邦妮???」克莱德咬牙，「要是她知道她的家人???她会怎麽样???」一想到邦妮得承受这麽大的痛苦，克莱德於心不忍，心疼的流下泪来，「艾瑞克，这事能暂且向邦妮保密吗？她人现在在保护区???毕竟人在这异地，人生地不熟，别多说旁生枝节。我找个适合的时机再跟她说???」
艾瑞克心想：什麽样的时机宣告家人的Si亡称得上「适合的」？
艾瑞克：「当然。」克莱德对邦妮真是用情至深啊???
艾瑞克：「他们制造这麽可怕的传闻，主要是要将你与邦妮和丹尼尔抓回去???你回去，我想二世大人不会刁难你，但邦妮的情况就不同了，她回去极有可能步上家人的後尘???」
克莱德：「我明白，所以我不会要她回去。对了，你刚才说丹尼尔将真理杯交给你，你还没用吧？」
艾瑞克：「还没，回去後我只去看了Ai德华王的墓，听伊芙琳说了王Si的真相，就赶来了，还没找到时机取得强纳森的血。不过接下来在军队里容易多了，军队里哪天不流血？放心吧！」
克莱德点头，只见艾瑞克露出一如既往使人安心的笑容，艾瑞克就是这样，他似乎能从任何绝境中看见生机，没什麽事是他解决不了的，「我很高兴有你在这里，艾瑞克。」
***
「我不敢相信Ai德华王就这麽过世了。」李奥说。
强纳森：「我也是。看来，回去得好好重整这一帮家臣了。」
李奥：「请节哀。」
强纳森：「不谈这个了，现在是什麽情势？」
「传说黑之森是取得圣泉的必经之地，也就是这里，」李奥指着地图上黑之森的所在地，「但从这里去黑之森必须经过星落城，山城虎未必肯放行。」
「山中猛虎是指当年王的猛将，劳尔?曼德斯公爵，他是真的跟着王征战四方，立下汗马功劳的猛将，如今星落城的统治者换成他儿子，这人只是藉着父亲的庇荫才得以承袭爵位，究竟有没有真本事，是山中猛虎，还是只是个虎崽子，都不得而知。虎这种生物，东方岛国才有，我不熟悉。但我知道，」强纳森看向李奥，「狮子是万兽之王，即使沉睡了亦然，何况带着金sE獠牙利爪苏醒了？区区的山中虎，狮子根本不会放在眼里，你说是吗？中陆王？」
「当然，」李奥一眨不眨，他不能在这上头露出丝毫退却，「据说劳尔?曼德斯公爵的虎崽子也想要圣泉，他不会这麽简单让我们通过，若是强行通过，势必得发动战争。」
「战事在所难免，」强纳森点头，「这里是他们的领土，他们熟悉的地形。你有赢的把握吗？」
李奥：「当然，只要有迦尔在，管他地形如何，照样能夷为平地。」
强纳森：「前提是他要回来吧？他到底什麽时候回来？他真的是去找丹尼尔了？」
李奥：「快了，别急。你替我将东西带来了？」
强纳森：「当然，但运那些东西走得慢，在军队的最後方。」
李奥点头，「这样就好，一切就绪，就等迦尔来。」
***
「报告！敌方军队今天增了好多援军，看那旗帜，是布鲁家的增援。」
一名士兵报告。
彼得：「好。看来对方是打算强行进攻，不打算撤退了。」
欧文冷笑，「哼，竟然敢在敌方的领土上撒野！真是活的不耐烦，父亲，快开战将他们赶回去吧！」
欧文已回归，现在无官职，跟在彼得身旁。
彼得：「我知道，尚恩，你觉得呢？」
尚恩：「我听说h金勇者现在人没在军队里，这是个千载难逢的良机，要打就要赶在h金勇者尚未赶到之前结束。」
「彼得，我说你的儿子真是血气方刚啊！你不会像他们年轻人一样，沉不住气吧？」
乔瑟夫公爵笑说。
乔瑟夫?曼德斯，当今星落城统治者。典型的含着金汤匙出生，他一生来就能继承父亲的荣耀─城、爵位，什麽他都能手到擒来，因此眉宇间总是流露着玩世不恭。四十多岁的男人了，岁月与经历没有将他淬链的成熟稳重，不管活到几岁，养尊处优的乔瑟夫都是被宠坏的公子哥，b起丹尼尔，乔瑟夫才是真正的纨K子弟，眼高於顶，总是用狭眸高傲的睥睨一切。
父亲的荣光有多伟大，笼罩乔瑟夫的Y影就有多庞大。当年的劳尔?曼德斯公爵完美的无可挑剔，他是王最勇猛的将领，替王赢取世上一切荣耀，与约瑟芬夫人情深Ai笃，对王与Ai情的忠贞，将他塑造成不可超越的强大存在。既然继承了父亲，事事都会被拿来和前人b较。乔瑟夫公爵生来天不怕地不怕，唯一的恐惧就是担心被人拿来和父亲b较，因为及不上，公爵公爵，人们这麽唤他，但只有老天知道，众人心中真正尊敬崇仰的是哪一个公爵。公爵这个头衔，既是乔瑟夫的荣耀也是他的枷锁。
彼得：「这话怎麽说？」
「Ai德华王Si了，布鲁家内部现在应该是一团乱，从此次出兵的阵容就能得知，这次出兵的两人并非都是Ai德华王的儿子，而是只有三子强纳森?布鲁，长子Ai德华?二世?布鲁仍留在家里。这代表什麽？代表布鲁家内部混乱，得有人留下来镇场面。他们之前还传出弑君劫主的传闻，发了协寻通知，要我们协助找叛徒与被叛徒劫走的小王子，布鲁家内部尚且自顾不暇，哪还有余力对外侵略？这一役既然没有Ai德华?二世，便没有黎明骑士团，不足为惧。布鲁不知从哪请来了什麽野王，睡狮？」乔瑟夫狠戾一笑，「赶着跟布鲁家凑热闹，我会让他後悔没继续沉睡。他们这一帮外地人想通过，我们不让他们通过就是了。城墙固若金汤，要是一直不开城门，他们也拿我们没辙。」
彼得：「大人的意思是？」
乔瑟夫：「对付这帮外地人，采取防守对策。别理他们，日子一久，他们欠缺兵粮，自然就会撤退。」
彼得：「我不懂你的意思，他们不仅仅只是想要通过这麽简单。那些人也想要圣泉，当然，他们知道我们也是。他们yu在此与我们开战，就是想在争夺圣泉的路上除去一个竞争对手。大人再清楚不过，为了圣泉，势必得发动战争。」
乔瑟夫：「当然，但圣泉之战不是为了对付这些凡人，而是为了对付像卡玛nV巫那样的非人类。你没听说吗？卡玛nV巫这次也要出来抢圣泉，为此特地派了得意门生加百列出来。你们有自信能打赢布鲁家那帮外地人，有自信打赢像加百列那样具有法力的巫师吗？」
彼得：「若连眼前的敌人都解决不了，还谈什麽以後？要是连现在这些布鲁家的军队都无法解决，怎麽对付卡玛nV巫那帮巫师？」
「卡玛nV巫那帮巫师？」欧文一愣，「父亲，你这话是什麽意思？」巫师一族不是早被卡玛nV巫灭族了？
「你还记得卡玛nV巫那帮巫师？」乔瑟夫冷笑，「我还以为你早忘了！既然你知道他们，那就更不用我说了吧？我们的兵力得留在日後对付那群巫师，别浪费在眼前这些凡人身上。这些人只要我们Si守城，他们攻不进来自然会知难而退，等着他们自动撤退吧！」
「现在不解决他们，以後争夺圣泉的路上还是会遇上，」彼得不愿放弃，「竞争对手能解决一个是一个，且现在h金勇者不在，正是解决他们的好时机啊！之後h金勇者回来，他们就没那麽好对付了。」
「h金勇者再厉害，也只是一个人。」乔瑟夫不以为意，「我就不信千军万马拦不下一个h金勇者。布鲁家只派出部份军力，甚至没有黎明骑士团随行，我们与布鲁家兵力悬殊，又占地理优势，这仗能不战而胜。」
彼得yu再说，乔瑟夫打断他，「就这麽决定了，将主力集中对付卡玛nV巫和其他巫师。」
彼得：「巫师有法力，我们凡人要怎麽对付？」
「别跟我耍嘴皮子，拉维尼。」乔瑟夫冷着脸，「别因为身居高位就忘记自己的身份，你终究是伊利亚人，违抗巴尔人、巴尔人政府可是Si罪。我再说一次，面对布鲁家军队不主动迎战，Si守城门，违令者Si。」
***
「还没睡啊？父亲？」
尚恩与欧文走向正在城墙上俯瞰远方的彼得。
彼得：「你们俩呢？不早点休息？」
「睡不着，」欧文搔头，「刚才听了乔瑟夫大人那一席话怎麽睡得着？他这麽说未免怕事，竟然要我们gUi缩城内???」
尚恩：「乔瑟夫大人说的也不是全无道理，我们这样坚守，他们一时半刻也不能拿我们怎麽样，就算h金勇者来了亦然???只不过，刚才说的卡玛nV巫与那一帮巫师是什麽意思？」
欧文：「是啊，卡玛nV巫与加百列我听过，却没听过什麽一帮巫师，他们是卡玛nV巫的同夥？」
彼得：「也难怪你们没听过，毕竟我未曾说过???传说连同卡玛nV巫与Ai徒加百列在内，有七名最强的巫师，当时由他们负责守护圣泉。之後卡玛nV巫偷走圣泉，从巫师一族叛逃，其余六人联手将她送上火刑场，这之後你们都知道了？」
「处以火刑的龙焰也没能对付卡玛nV巫，」欧文回答，「她没Si，回来寻仇了。」
「没错，」彼得点头，「卡玛nV巫回来手刃每一个仇敌，当然，也包括她这些昔日同窗，他们全受到了卡玛nV巫的诅咒。」
「卡玛nV巫与那一帮巫师，」尚恩敏锐察觉，「就是指那几个昔日同窗？」
彼得：「没错。」
欧文：「他们既已受到卡玛nV巫的诅咒，与我们又有什麽关系？为什麽乔瑟夫大人要保留战力对付他们？」
彼得：「卡玛nV巫复活後便将圣泉夺走，据说将它藏在旧时夺冠会遗址。卡玛nV巫用法力在会场兴建大门，拿到钥匙就能将门打开，进入会场，取得圣泉。而这钥匙，有三把，分别交由三位巫师镇守，那三位便是卡玛nV巫的昔日同窗。若要取得钥匙，需要通过他们的关卡。乔瑟夫大人眼下最关心的，就是能不能成功取得圣泉。b起攻城的布鲁，他更想储备战力组织圣泉远征军，对付卡玛nV巫的昔日同窗。」
「乔瑟夫大人的考量也有道理???」尚恩寻思，「但对方是巫师，我们是凡人，有胜算吗？」
彼得：「我们并非全是凡人，至少你们兄弟就不是???但我认为要先解决眼前敌人，才能去想以後。布鲁家既然也要争夺圣泉，他们便不会这麽轻易撤退，以後路上也碰的到，还不如趁现在，他们的主力h金勇者与黎明骑士团都不在时将他们击溃。偏偏乔瑟夫大人却执意如此???」俯瞰城下，「他以为这城有多牢固，可以抵挡多久???」