不飞则已，一飞冲天；
不鸣则已，一鸣惊人。
————司马迁《史记》
一早，王府的马车已在院内准备好了，一共两辆车，一前一後，前车坐的是世子朱厚熜和老师童承叙；後车则是两名世子随从兼亲卫，加上两名马夫，一行六人全都微服打扮，连马车也刻意选择外观既普通又不张扬的。从出生就过着优渥并备受呵护的生活，朱厚熜从来没出过远门，这下如飞出牢笼的鸟儿可以一路饱览河山，再加上童承叙在一旁讲典故说笑话，兴奋加上愉快，心情大为舒展。
童承叙这一路的目的地是长江南岸的鄱yAn湖。鄱yAn湖吞赣江、抚河、信江、饶河与修水，再由北侧的湖口而出长江，是北方yu进入江西的唯一水道，自古就是形胜之地，亦是东南交通要冲，是风景名胜之所更是怀古幽思之境，童承叙雇了一艘轻舟摆了酒和小菜在船上，舟子随cHa0流在万顷碧波的湖心中DaNYAn漂泊，刚好是春夏之交，湖深水阔，烟波澔渺，如烟似云，一时惊起千万只候鸟，呀呀震翅之际障避天日，童承叙见状一时兴起念了一首诗：
杀尽江南百万兵，腰间宝剑血犹腥；
老僧不识英雄汉，只管哓哓问姓名。
朱厚熜虽然没认真学过诗文但天赋甚高，稍稍咀嚼即领略七八分，忍不住说道：「好凌厉的一首诗。」
童承叙起身朝东北方向行大礼跪下叩头，朱厚熜和其他人都不明白童承叙在做什麽？
朱厚熜好奇的问道：「你在做什麽？」
童承叙起身端正身子肃目说道：「微臣朝太祖高皇帝的孝陵方向行大礼。」
朱厚熜闻言也依样画葫芦朝东北方向拜去，世子都如此其他人当然也跟着照做。
童承叙指着湖水昂声说道：「太祖亲自掌兵历三十七天在鄱yAn湖与陈友谅大战最终以少胜多击败了陈友谅，次日太祖微服简从至金山寺与住持谈禅话佛，住持不知眼前人是谁，到了隔天住持发现太祖居住的香房已无人迹时，香房墙壁上题着太祖所写的这首诗。」
朱厚熜凝看着壮丽的湖泊绵延无尽，眺望那万里江山，翠山环云，远方点点鱼户在撒网补鱼，心生天地间仅有自己独自一人的感觉；静的果核里有动，明明平静的湖水在心里波涛，直至翻江倒海的程度，他想像着先祖指挥千军万马在此与敌人浴血奋战，弓箭石弩如雨，火烧连船，浓烟滚滚，杀声震天，空中碎片纷飞，他张开右掌朝上彷佛承接了落下的碎片，内心涌起说不尽的崇敬与怀古思情。世子看着童承叙脱口而出：「你怎麽知道这麽多的事和典故呢？」
童承叙好整以暇朝朱厚熜拱手行礼说道：「千里之行始於足下，我不是天生就知道这些，这一切都是从书本上读来的。」
朱厚熜看着童承叙，突然他好像明白了什麽，他说道：「这就是你的目的，一切的布局就是为了今天，要我好好读书？」
童承叙说道：「世子您聪明，但光只有聪明并不是一件好事，因为不读书的话无法知古往今来的天下事，这样容易聪明反被聪明误；相反如果发奋读书就能将聪明转成智慧，成为一个深谋远虑的人。」
朱厚熜沉思默想一会儿，接着他朝童承叙深深一躬。童承叙坦然接受。彼此不语，一切尽在不言中。转头，朱厚熜朗声说道：「回家。咱们回家吧～」
回到安陆，朱厚熜像变了人似的不再贪玩，他发奋读书到可说是废寝忘食的程度，王爷与王妃高兴以待却反而担心孩子因为太认真读书而伤了身T，不时提醒他放慢脚步。师从童承叙的朱厚熜前半年已经背完三字经、四言杂字、百家姓、千字文、神童诗、皇明祖训；下半年内开始读起论语、四书、五经、大学和朱注孝经。在世子的书房里除了上述这些书外还有唐诗三百首，史记、汉书、後汉书、三国志、困学纪文、文史通义、说文通训、东莱博议，左传等等，另外还有已在购买清单内却还没进入书房的书，总之族繁不及备载。
本来应该今日如同昨日，明天又如同今日，天天依样过生活，怎知朱厚熜十二岁时一个晴天霹雳击中了他，王爷朱佑杬撒手离世了；带着沉重的心情朱厚熜料理完父亲的丧事。由於明朝规定王爷Si後继位者须守孝三年，於是朱厚熜暂时无法继父位，他成了有实无名的兴王，真除还必须等朝廷核可颁布。他在父亲Si後百日曾经做了一个梦，梦见自己满头白发，他把梦兆告诉了长史袁宗皐，只见袁宗皐面露惊诧确定无人在场後，他在朱厚熜的面前的桌案上用手指沾水先写王字再写白字，合起来是个「皇」字，随即抹掉，两人心照不宣自此不再谈起。
这已是三年前的往事，此时少年兴王朱厚熜藉着烛火的光坐在书房内挑灯夜读，这本手里捧着的书名叫作「朱子晚年定论」，是他近期才从书坊中购得的，他曾听童老师谈起朱熹与陆象山之异别，再从陆象山推至yAn明心学，因为好奇他要一窥yAn明心学的奥秘。身为大明的王爷虽然有诸般坏处，却也有许多数不清的好处，其中之一的好处就是有钱有闲，可以花大把的时间g些不出格的乐事，对朱厚熜而言乐事就是读书了。他读到忘了时辰，正准备熄灯就寝时，有一个穿着夜行衣的人偷偷打开窗户m0了进来，他C其匕首缓缓朝朱厚熜靠近，利刃即将穿肠破肚之前，说时迟那时快，朱厚熜滚到一旁闪过了夜行者的刀高喊「有刺客、有刺客～」原来朱厚熜不仅从师於童承叙读书，亦就学於童老师的拳脚功夫，但童承叙的功夫并不到行家的程度只能称得上达到强身健T闪避危险的标准，就甭提朱厚熜的武学道行了。
「有刺客、有刺客～」
在这夜深人静的时刻没人会想到王府的书房内居然会起杀机，此时人人无不坠入梦乡甜境里不可自拔，就算是偶然醒来听到动静也会当作在做梦吧。第一次下手没成功，即将迎来刺客的第二次攻击，刺客不知何故非致朱厚熜於Si地不可～就在这危如累卵的时刻，啪，陶器破碎的声音传了进来，门被撞开，老内侍出现，不会武功的他情急之下猛扑了过来用手缠住刺客的脚。老内侍本来是看王爷读得这麽晚心里既高兴又担心，於是央人煮了莲子羹汤要端来给王爷食用并藉此机会劝劝王爷该歇歇了，岂料刚到书房前就听到里头有动静，朱厚熜拼命大喊有刺客，老内侍顾不得手上的汤汤水水撞开门。刺客不承想有这意外状况，冷不防被人缠住了脚拖住了行动，陷入进退失据的境地。
老内侍说道：「王爷，快跑、快跑！」
刺客为了脱身将刀尖向下朝老内侍身上而去，霎时白刀子进红刀子出，啊～啊，老内侍惨叫後看着朱厚熜高喊道：「快～跑！」他仍旧Si命不放直到肚破肠流依然不松手，至Si都不改其豁出X命来护主的赤胆忠心，最後刺客别无办法只好剁了他的双手才能脱身。
当刺客被缠住时少年兴王朱厚熜见此一幕像被闷雷击中般傻住了，听到老内侍的叫喊才回过神来慌忙从地上爬了起来朝门外逃命奔去，一路踉踉跄跄边逃边叫喊，总算惊动了王府的人，乱轰轰中刺客被围杀，当场殒命。当惊魂夜结束时，朱厚熜强自镇定的回到了书房，他看着躺在地上的两俱屍T，老内侍和刺客，既感到伤心又异常愤怒，伤心当然是针对老内侍，老内侍在朱厚熜出生时就一路照料着他到无微不至的程度，主仆之间的感情深厚；愤怒则是对刺客，因为刺客居然是王府里的园丁，从朱厚熜有印象以来园丁就在王府供职，没想到看起来憨厚寡言的人会做出这种大逆之事，真是知人知面不知心，三个字突然在朱厚熜心里回响着「为什麽？」
【京师】
豹房作为g0ng外的行g0ng，早已不同往昔的热闹与欢乐，取而代之的是凄凉凉的静谧与灰蒙蒙的残灯暗影，在豹房躺了三个月皇帝朱厚照形同枯槁不复过去的英姿飒爽，今日，此时此刻更是气息奄奄眼看就要大限将至了，江彬等人跪在皇帝病榻旁痛哭流涕，但江彬一半为皇帝哭一半是为自己哭，身为锦衣卫指挥使的江彬作为武臣之首可说是继刘瑾之後最有权势者，形容他是一人之下万人之上也不为过，大明的扰攘不安主要是由皇帝朱厚照造成的，但也有江彬与钱宁等宠臣在旁推波助澜的影响。江彬知道他的荣华富贵乃至身家X命全绑在皇帝的K腰带上，俗话说「春凳折了靠背儿——没的椅倚了」，一旦皇帝驾崩，江彬就会坠入危险之境，按照江彬的盘算是要领兵占据京师然後拥立与己关系非浅的代王即帝位，然後用这拥立之功再续江彬自己的权势与富贵荣华，先前已派出密使前去接洽代王，只是两天过去尚未有消息，所以哭完表表心意後一从豹房出来他立即召集心腹在府邸开会。
会开不到一半，有人递了消息进来。杨廷和打算拥立兴王朱厚熜即帝位，万一让他捷足先登江彬只能吃瘪了，江彬駡了句「老匹夫」後用锦衣卫指挥使的身份下了一个决定，杀了朱厚熜以绝後患，於是江彬透过锦衣卫的网络下了一个密令给潜伏在兴王府的密探，此密令飞鸽传书一天一夜就到了安陆。当刺杀失败的消息还来不及进入江彬的耳朵里时，皇帝朱厚照在豹房驾崩了年仅三十一岁，不到一个时辰，江彬就被太后以祸乱朝政为名逮捕投入刑部监狱并在隔日即行斩首，江彬的儿子也陪着父亲踏入h泉路一一被斩首，江彬的妻nV则被充入教坊司与分配给大臣为奴。这场惊心动魄的变故让朝政起了不可预测的极大变化。
作为帝王之家，气派的紫禁城里共有七十多座g0ng殿，建筑以中轴线为基准左右对称相辅相成，依照周易所云「天尊地卑，乾坤定矣。卑高以陈，贵贱位矣。」而错置罗列其中；房屋合计有九千余间；设有四座城门，分别是南面为午门，北面为神武门，东面为东华门，西面为西华门。殿落最宏伟的乾清g0ng位於众星拱月之中枢地带，自落成後就作为大明皇帝的寝g0ng至今未改，乾清g0ng後是坤宁g0ng位於紫禁城北侧是皇后居所，易经有云「乾天也，故称乎父，坤地也，故称乎母。」道德经有云「天得一以清，地得一以宁。」乾是天是父，坤是地是母，合之为天地，所以取名为乾清g0ng以及坤宁g0ng，这两g0ng属於内g0ng的范围了。紫禁城东北部另有一尊贵之所，该g0ng殿名叫「仁寿g0ng」目前居住着朱厚照生母张太后，尊号为慈寿皇太后，张太后年过五十因保养得当外表看起来b实际年龄少了十岁。
三月是春暖花开的季节，仁寿g0ng旁的御花园热闹非凡，花团锦簇，五颜六sE，蝶儿披着彩sE衣裳穿梭其中，东家常，西家短；蜂儿亦来往交织其中，沿途光顾；其争妍与缤纷曼妙如同仙境，虽然北京城还有寒气充斥但只要yAn光赏脸大致上是个舒爽宜人的境地，总之晴空万里千yAn灿烂。冰雪在屋脊融化在太yAn的映照下晶亮动人。今天yAn光普照，照的仁寿g0ng暖洋洋的，仁寿g0ng却摆了好几盆产自河北易州专用y木烧制而成的上好红萝炭，噼哩啪啦，烧得仁寿g0ng内火热起来，张太后坐在榻上犹感寒冷，叫人再加几盆，离她十步外一个七弦古琴蒙尘似的搁在架上，以前她可是抚琴弄曲的能手，那段与孝宗朱佑樘琴瑟在御莫不静好的日子对她而言已一去不复返，丈夫的箫声在记忆中也逐渐模糊了，现在只有心中的泪水是深刻而坚实泛lAn可以触及到的。
张太后眼眶泛红显然哭过且难以自抑，只是榻前坐着首辅杨廷和等五位大臣，她只能收起哀伤端起太后的架子，却空有架子落了个神情哀伤又失了魂的泥偶般勉强坐着，十六年前Si了丈夫，如今Si了唯一的儿子，儿子的灵柩就暂置於仁智殿内，白发人送黑发人如此遭遇怎不叫她心痛。因为心痛而心寒连带着身T也感到特别寒冷所以才会着人加炭火，这一加可苦了那些觐见太后的大臣们，大臣朝服内不是貂衣就是皮套，这下暖上加暖各个额头上都淌下豆大的汗珠。
杨廷和起身率先朝太后行臣礼并且说道：「太后请节哀，国家还要您来主持，我等必遵奉太后懿旨。」
礼部尚书毛澄、户部尚书毛纪、吏部尚书梁储以及兵部尚书王宪闻言像得到信号般亦纷纷起身朝太后行礼附和说道：「我等必遵奉太后懿旨。」
张太后摆出欣慰的模样说道：「众卿坐吧～」
大臣落坐。
张太后说道：「杨阁老，你看唯今之计最重要的事是什麽呢？」
杨廷和毫不考虑回答：「立储。皇位继承是国本问题，一日不水落石出日子一长就会危及大明的天下。」
皇帝朱厚照一Si，以张太后为首的皇室和杨廷和统领的内阁马上面临了财政困窘、外藩窥动、民乱此起彼伏、武臣江彬与权臣钱宁可能的拥兵自重等等的诸多问题，稍稍处理不慎就容易引起天下大乱，社稷倾覆，说杨廷和等人在攀爬悬崖一不留神就坠落万丈深渊落了个屍骨无存的下场也不为过，所有肇始的原因都归向一个——––天下无主。值此人心惶惶不安之际，要稳定大局就必须天下有主。
张太后这一生伴随着两位皇帝，虽然不g政但也耳濡目染许久当然明白问题的迫切与严重X，大位如果长久悬而未决就会引起许多野心家揣测甚至觊觎，进而互相g结蠢动，政柄就会动摇，很难说不会再发生一次靖难，到时祸起萧墙就难以收拾了；所以她认同接下来第一件头等大事就是立储，重要的是谁该继位呢？於是她问道：「立谁？」
杨廷和看看其他大臣尤其与毛澄对视一眼後显然早x有默契，他徐徐说道：「启禀太后，按太祖高皇帝《皇明祖训》中兄终弟及之规定，储君当为孝宗皇帝的亲弟献王朱佑杬，然而献王已故去所以应由献王之子如今的兴王朱厚熜入继大统。」
「皇明祖训」中即开宗明义说道关於皇位继承的办法与章程：其一，「朕惟帝王之子居嫡长者必正储位，其诸子当封以王爵，分茅胙土，以藩屏国家。」其二，「凡朝廷无皇子，必兄终弟及，须立嫡母所生者。庶母所生，虽长不得立。」朱厚照没有子嗣，按「兄终弟及」法而言皇位当由最近支的血脉也就是朱厚照的父亲孝宗的亲弟兴王朱佑杬继承，然而《皇明祖训》规定皇位继承法：「凡朝廷无皇子，必兄终弟及，须立嫡母所生者。庶母所生，虽长不得立」问题就出在朱佑杬的生母仅是妃子，所以朱佑杬非嫡子更别提其子朱厚熜了；按朱佑杬已逝由其子朱厚熜继位也就非顺理成章了；而且正德十六年孝宗朱佑樘的兄弟中尚有六人在世可见朱厚熜不会也不该是唯一人选，为何偏偏选中朱厚熜呢？而且打从一开始就排除其他人选专门锁定朱厚熜，这就是杨廷和的私心了，说是全然私心也不尽然，因为有朱厚照这辆前车之监的失控马车，所以照一个温顺知书达理的少年郎也在情理之中，至少有部分是出於公心。简单来说这是杨廷和为朱厚熜顺利继承皇位而量身订制的一套法源依据；毕竟「典律是Si的，人是活的」，只要抬出太祖高皇帝的招牌谁也驳不倒也没人敢驳他了。
张太后对朱佑杬有印象，就是个默然少语文文弱弱的年轻人，对朱厚熜则完全没有印象，毕竟朱厚熜在安陆出生至今不曾到过京师，遑论让张太后见到。张太后此刻与其说着眼於立储大事还不如说她更关心的是自己的地位是否会因换了皇帝而动摇，她的地位可是牵动张家几百口人，毕竟张氏家族已显赫多年，富贵荣华早已是顺理成章的事，就跟张口呼x1一样自然，无论是谁都不可能也不愿意放弃而甘於平淡了，吃惯了肥鹅谁愿意餐餐只吃野菜，这是摆在眼前的现实问题，关系到张氏一族此後的兴衰荣辱，有道是「一人得道J犬昇天」，J成了凤凰，凤凰展开翅膀承载家族老少爷们飞升，然而凤凰一旦落下凡尘的话那就不如J了，不如J的凤凰她的家族就可想而知会有什麽下场了，尤其是那个仗着姊姊是太后做威作福的寿宁侯张鹤龄。
礼部尚书毛澄见太后沉思帮腔说道：「兴王虽然只有十五岁却素有贤名，而且宗室子弟里学养最佳，听说他手不释卷日日课读终年不休，沉稳内敛又克己。」毛澄避免提起朱厚熜不逸乐FaNGdANg之个X，刻意说他沉稳喜读书以免太后又想起自己那贪玩荒诞的孩子，不是怕太后伤心而是不愿意节外生枝。
张太后心想，没有一天不读书为人必然识大T不粗陋，仅十五岁的孩子尤其难能可贵；特别是那个稚nEnG好控制的「十五岁年纪」，念头一转她的眼睛亮了起来。