鲁穗儿听老夫人唠叨了好一阵，才从慈安堂里出来。
她和采莲走到了凉亭那，只见采芹正悠然坐在凉亭里的石凳子上，采芹边上有两个小侍女，一个在给她擦汗，一个在用扇子为她扇风。
——大早上的，有这么热么？
鲁穗儿对采芹说：“好了，咱们回去吧。”
采芹这才施施然站了起来。
一行人正准备离开，采莲忽然问：“猫呢？侯爷的那只小御猫呢？”
“我让小红几个拿着了。”
采芹瞥了采莲一眼，有些不耐烦地朝身后喊道：“小红，快把猫拿给你采莲姐姐瞧瞧~真是的，又不是让你去送给侯爷，这么紧张做什么！”
“不是……采芹你看，那个猫笼子的门打开了！”
鲁穗儿眼尖，远远看到凉亭台阶的那个猫笼子，里面早已没了小黑猫的身影：“采芹！小黑猫跑了！”
“瞎说什么——”
采芹几乎是下意识呵斥了鲁穗儿一句，然而话一出口，想到鲁穗儿现在顶着她家夫人的身份……当着众多婆子侍女的面，采芹慌忙捂住了自己的嘴巴，然后走到台阶旁弯腰一看，采芹的脸色登时变得精彩起来。
“这、这……真的不见了？！”
采芹刷地一下回头，脸色煞白煞白的：“夫、夫人！我……奴婢，奴婢前一刻明明还亲眼看到那小猫在笼子里玩耍！说来也是奇怪，怎么眨眼的功夫，它就不见了呢？！”
猫笼的门不知何时被打开了，这会儿微微晃动着，像是一个无声的巴掌抽在了采芹的脸上。
“小红！！！”
“采芹姐姐……”
采芹反应过来后又惊又恼，她嘴里尖叫一声，三两步奔到一个小侍女跟前，挥手狠狠地朝小侍女面上抽去：“贱蹄子！就顾着贪玩！连个猫都看不住！”
清脆的巴掌声回荡在凉亭上空，那个叫小红的侍女捂着脸，哇的一声哭了出来。
鲁穗儿见状，忙上前挡在小红前头，有些生气地对采芹说：“你、你怎么打人啊！”
——这侯府里的人是咋回事，怎么动不动就打人！有什么话不能好好地说么？这个采芹自己之前被胡妈妈打的时候那么羞恼，其中的滋味应该很不好受，可她现在却又打在别人！
“采芹！当着夫人的面，你这是做什么？”采莲在边上出声阻止。
采芹看到鲁穗儿那张脸愣了一下，又被采莲一喝，总算是清醒过来，当着众人的面，采芹忙收手，垂头啪地一声跪到了地上。
“侯爷的猫被这小蹄子弄丢了，奴婢也是一时心急才……求夫人饶了奴婢这一回罢！”
采芹一边抹泪一边想，这乡下土包子的脸和她家夫人简直像是一个模子刻出来的！刚刚土包子皱眉呵斥她，她恍惚以为是夫人回来了，差点吓尿。
“好了，猫丢了，你们哭也没有用。”
见众人都眼巴巴地看着自己，鲁穗儿攥着手说：“猫那么小，应该跑不了多远，大家分头去附近找找吧！”
小黑猫可是皇帝送给冰块侯爷的，还叫做什么御猫~要是弄丢了，不知道皇帝会不会把她们都抓去杀头？
鲁穗儿心中焦急，撩起裙摆就想和婆子侍女们一起去寻找，却被采莲在边上一把拉住。
只听采莲淡淡对众人说：“这猫可是陛下赐给侯爷的御猫，御猫不见了，此事可大可小，你们几个先不要声张，要悄悄地去找——若是泄露了半点风声，就等着夫人严惩罢！”
那群婆子侍女们听了，个个唯唯诺诺地点头称是。
采莲对鲁穗儿微微点头，这才放众人去找。
“夫人，你在凉亭里等着，奴婢也去找。”
采莲说完就走了，留下鲁穗儿一个人在凉亭里干着急。
这么下去也不是个办法，鲁穗儿等了会也不见有人回来，心中顿时毛躁起来，她看着猫笼门的方向，打算就往附近稍微走几步找找看。
毕竟侯府很大，她这个冒牌货初来乍到，要是迷路就不好了。
鲁穗儿提着裙摆往凉亭外走去，走了一段石子路，又绕过一道围墙，围墙很长似乎没有尽头，她边走边轻轻地呼唤：“喵？小猫啊，你在哪……”
四下根本没有小猫的影子。
或许小猫不是往这个方向跑的吧。
鲁穗儿觉得自己走得有些远了，正要往回走，耳边忽然听到一声微弱的猫叫声。
“是小黑猫！”
她惊喜地停下脚步，竖起耳朵四下张望，又听到了喵的一声。
——小家伙就在围墙里头啊！
确定了小猫的声音就是在围墙里传来的，鲁穗儿咧嘴一笑，抓起裙子就想去围墙里头。
可是她沿着围墙走了很久，都没有找到入口。
小猫的叫声还在里面断断续续传来，鲁穗儿不甘心就这么放弃，她继续沿着围墙不停地走，终于在半刻钟后，走到围墙尽头一处半敞开的枣红木门前。
“小煤球儿，你可真让人好找！”
鲁穗儿擦着汗进了院子，入眼是一片茂盛的菜地。
她没有想到，庄严的侯府之内，竟会有这样一处院子。院子里没有盖房子，四周用围墙围住，里头的土地全部被划分成整齐的一块一块，这块种着胖胖的白菜，那块种着紫油油的茄子，另一块长着青葱饱满的豆荚……
中间葡萄架下，瓜果围绕的空地上，一个农妇打扮的人正抓着只喵喵叫的小黑猫，在那里大声骂：“馋嘴的小畜生！好好的一碗羊奶羹都叫你给糟蹋了！你是哪来的小野猫，啊？！欺负到我老婆子身上来了，胆子不小！”
“那个……”
原来小煤球儿逃出来，是偷人家的羊奶羹来了。
作为养了它一夜的临时主人，鲁穗儿真是替小煤球儿感到丢人，她鼓起勇气上前，见那农妇头发花白，便十分不好意思地开口说道：“老婆婆，实在对不住，这猫糟蹋了您的吃食，我替它来给您赔个不是。”
“原来是这猫是你的？”老婆婆回头打量着鲁穗儿。
“……是。”鲁穗儿心想，算是吧，她是替冰块侯爷暂时养着。
老人家皮肤黝黑，虽然脸上有些皱纹，可是精神看上去很好，声音洪亮，说话也是直接利索。
鲁穗儿看到她，不由就想起老家那些年纪一大把还在田里劳作的老人们，心中生出一股子说不清道不明的亲切感来。
“糟蹋了那么好的羊奶羹，你打算怎么赔？”
“我——”
鲁穗儿摸了摸腰间，发现自己没有带钱袋，想要拔头上的簪子作抵，可一想到她身上这些首饰都是楚拂兰的，那手瞬间就僵硬在半空中。
“要不，我帮您干些活吧？”鲁穗儿瞧着周围的菜地，有些窘迫地说：“这菜地都是您在种的吗？我可以帮您种地的！”
“种地？就你？”
老婆婆听到鲁穗儿说要帮她种地，先是感觉好笑，然后满眼鄙视地说道：“得了吧！你们这些名门闺秀，个个都娇滴滴病弱弱的，别到时候拔根葱都栽到地里起不来！算了，猫你拿走吧，我老婆子不跟你计较了。”