老婆婆说着，就三两步走来，把小黑猫递到了鲁穗儿的手里，行动敏捷得完全不像是一位头发花白的老人家。
“老婆婆，我这……要不我还是帮你干活吧！”
鲁穗儿心里实在是过意不去。那黑猫到了她手中，大概是闻到了熟悉的气味，也不挣扎了，小家伙就靠在鲁穗儿胸口吧砸着嘴，舔舔嘴边残留的羊奶羹，又舔舔小爪子，完全不知道自己犯了什么错。
老婆婆见了，不禁被小黑猫这副淡定的模样给逗笑了：“这哪儿是猫啊，分明跟个小猢狲似的！行了，你走吧，老婆子我要干活了，别站在这碍手碍脚。”
“老婆婆——”
鲁穗儿想说她才不会碍手碍脚呢，在家的时候她可是种地的一把好手！
然而她还来不及说，围墙外就传来了采莲的声音。
“夫人，夫人……”
“哎呀，出来这么久，采莲肯定以为我走丢了！”
鲁穗儿一手抱住猫，一手大咧咧抓起裙摆就往门那边跑，跑了几步身形一晃，她红着脸又回头：“老婆婆，今天真是对不住！下次得空，我一定过来给你干活。”
“走吧。”老婆婆头也不抬，拿着个小锄头，蹲到一块地里开始利索地除草。
鲁穗儿现在也没什么能赔给人家的，只好远远朝老婆婆鞠了一躬表达歉意，然后才继续抓着裙子跑了出去。
出了那扇门，又跑了一段，终于在围墙的拐弯处见到了采莲。
此时采莲身后跟着一大群人，看到鲁穗儿沿着围墙出来，采莲惊得眼睛都直了：“夫人！您没事吧？怎么一个人……”
采莲应该是想问她为什么一个人到处乱跑，但是当着众人的面，这种容易引人怀疑鲁穗儿身份的话自然是不能说的。
于是采莲抿着唇，上下打量着鲁穗儿，见鲁穗儿浑身上下没什么异样，两手抱着只墨黑的小猫崽。
“你……咳咳！夫人把御猫找回来了！”采芹从采莲身后一下子闪了出来，冲到鲁穗儿跟前喜滋滋道：“夫人，让奴婢把御猫关回笼子里吧！”
鲁穗儿点点头，谁知采芹刚伸出手去，小黑猫就可怜兮兮地叫了起来。
采芹不甘心地伸手再次去抱，小黑猫往鲁穗儿怀里躲，叫声都尖颤了起来。
“算了，它可能是怕生，就让我抱着回去吧。”
采芹只好讪讪收回手，不情不愿地跟在了鲁穗儿后头。
采莲忙过来扶着鲁穗儿，临走前回头看了一眼那道长长的围墙，又快速把头转了回去。
回到东厢房后，胡氏还没回来，鲁穗儿拿了小碗的羊乳喂小黑猫。
“真是只小馋猫，早上出门前不是喂过了么？还偷跑去别人院子里……”
小黑猫抱着装羊乳的小碗一阵咕咚咕咚，根本没时间理她。
鲁穗儿瞧着，伸手摸摸小黑猫的脑袋，咧嘴笑了。
“夫人。”
采芹和其他侍女婆子们出去后，采莲进屋看到里面只有鲁穗儿一个人，就走过来悄悄说：“以后夫人千万不可随意乱跑，侯府中人多眼杂，一个不小心就容易暴露身份。”
“当时猫丢了心里急，我在围墙边听到声音，想着快点把它找回来，就走远了。”
鲁穗儿捂着脸道。
“奴婢也是担心夫人的安危。”
采莲看了鲁穗儿一眼，顿了顿，问道：“不知夫人刚才是在哪儿找到御猫的？”
鲁穗儿：“就在围墙后面，一个很大的院子里，里头种了好多菜！”
“围墙后面？！”
采莲捂住嘴，一下子直起身来：“那你这么贸贸然跑进去，可有冲撞到什么人？”
鲁穗儿道：“没有。”犯事的是小黑猫。
“那就好。”采莲拍拍胸口，缓过一口气来：“那院子是太夫人的，听说太夫人脾气古怪，你最好别去招惹。”
“嗯。”
鲁穗儿点点头，心想在菜园子里的那位老婆婆，应该就是专门给太夫人种菜的吧……比起当侯夫人，鲁穗儿觉得，还是种地这事对她来说比较拿手。
她正胡乱想着，忽然屋外传来一阵响动，没一会儿，胡氏掀帘子进了屋来。
“胡妈妈。”
鲁穗儿和采芹忙站起身来，胡氏身后的帘子又一动，采芹也进屋来了。
“外面的人都支开了？”胡氏问采芹。
采芹笑着说：“回胡妈妈，都被我支走了。”
既然不知情的婆子侍女们都不在，屋子里的四个人也就不用继续演戏了。
胡氏浑身放松，往屋里的上座一歪。如今楚拂兰这个真正的女主人不在，胡氏直接就把她自己当成了整个东厢房的女主人。
“胡妈妈今日出去，可有收到咱们夫人的消息？”
采芹有些谄媚地问胡氏，显然，她口中的那个夫人指的是她真正的主人楚拂兰。
鲁穗儿和采莲听见，也齐齐望向胡氏。
“你打听夫人的事做什么？！”
胡氏有些警惕地斜了采芹一眼，低声呵斥：“做好自己的分内事就行了，不该你知道的就少打听！什么东西~夫人的事是你能过问的？”
“我也只是担心夫人在外头——”
采芹本来还想辩驳几句，又被胡氏一个眼刀子飞过去，当着鲁穗儿和采莲的面，采芹脸上一阵红一阵白，最后迫于胡氏的淫.威,只得咬牙认怂：“胡妈妈教训的是，是我越矩了。”
“夫人虽然不在，可奴家还在这！哪个敢趁着夫人不在就动什么龌龊心思，奴家扒了她的皮！”
胡氏用肉乎乎的手掌敲打桌子，一低头，就发现在下头咕咚咕咚喝羊奶的小黑猫。
“这猫怎么还在这？不是叫你们送回去么？”
采莲回答：“本想请安的时候还给侯爷，可不巧侯爷今日上早朝去了，所以就带了回来。”
“人不在，你们就不会送他屋里去？”
胡氏有些不满地说：“赶紧送走！”
“喵~”小黑猫喝够了奶，睁着两个圆溜溜的眼睛往屋里看了一圈，然后颠颠跑去鲁穗儿那儿，用自己的小身子在她脚边蹭啊蹭，十分亲昵。
这小东西对她的喜欢，表现得非常直接。
鲁穗儿心中发软，有些舍不得它走，可她也知道自己的身份，知道自己在这个屋子里是说不上话的。
她蹲下身摸了把小黑猫背上软乎乎的毛：“乖，回猫笼去。”
正依依不舍地准备将猫装笼送回冰块侯爷那，采芹的声音在鲁穗儿身后响了起来：“胡妈妈，这猫可是陛下赐给侯爷的御猫，可灵性着呢！也就肯让她抱着……若是送了回去，怕是不肯轻易让侯爷屋里的人照顾，御赐之物非同寻常，万一有个什么闪失就不好了，依小的看啊，不如让她先照顾着，等侯爷回来，咱们再归还的好。”
胡氏一听是御猫，眼神顿时就不一样了。昨晚司徒钟只和鲁穗儿说了这事，早上看到猫的时候，胡氏也没细问。
“既然是这样，那你就先照看着罢。”
这话是对鲁穗儿说的，鲁穗儿忙低头应声：“是。”
“没什么事就别出去，呆在屋子里多吃点东西，养得白些胖些。”
胡氏现在就想鲁穗儿马上变得白白胖胖的：“即刻回屋里歇着，把猫抱走。”
“是，胡妈妈，那我先下去了。”
鲁穗儿心里松了一口气，抱起小黑猫，临走前听到胡氏很不高兴地在后头对采芹采莲说：“国公府那边真是越来越不像话！出去这么久，如今回来一两天了，国公府都没派人来问……那周氏到底是个继室，上不得台面，国公爷也是……真真是有了后娘就有后爹，可怜我家小姐哟！”
鲁穗儿听不太明白，怀里小黑猫靠着她咕噜咕噜的，她低头点了一下小黑猫的脑袋，弯着嘴走出了门去。
此后一连三天，冰块侯爷都没回府。
鲁穗儿带着小黑猫在屋里，除了出去给老夫人请安就是回来吃吃喝喝。
平日里在家做惯了事情，这会儿不让她干活，鲁穗儿闲得发慌，甚至有时候感觉手脚都痒痒的，就想找点事情做。
这天午后，小厨房送来的点心里有一道羊乳羹，这让鲁穗儿不由想起围墙里的那片菜园子，还有菜园里的老婆婆来。
——差点忘了要帮老婆婆种地！
鲁穗儿当时可不是随便说说的，小黑猫糟蹋了老婆婆的羊乳羹，老婆婆没跟她计较已经是宽宏大量了，她不能仗着老人家心善就什么表示都没有。
再说了，对于在菜园子干活的老婆婆来说，肯定是很少吃到羊乳羹这种好东西的~
这么想着，鲁穗儿就问小厨房要了个食盒，把羊乳羹还有一些点心装进去，打算带给老婆婆吃。
午后采莲和采芹两个大侍女都歇着，鲁穗儿抱着小黑猫拎着食盒轻手轻脚出门，不料被守在门外的小红给拦住。
“夫人？”小红不知道鲁穗儿的真实身份，缩着身子战战兢兢地问：“采莲姐姐歇着，夫人出门的话，要奴婢把采莲姐姐叫来么？”
“不用不用。”
鲁穗儿认出来，这个小红就是上次因为丢猫被采芹打的那个小侍女。
“我就是出去走走，要不你跟我一起吧？”鲁穗儿提议，毕竟侯府那么大，她怕迷路。
小红不疑有他，温顺地跟在了鲁穗儿身后。
在路上，鲁穗儿随口关心了下小兰脸上的伤势，小红受宠若惊，两个眼圈红红的。
看小红的年纪大概十二三岁，瘦瘦小小的模样，让鲁穗儿想到了自己远在鲁家庄的妹妹鲁桂儿。
……
“你怎么又来了？”
走进菜园子，老婆婆看鲁穗儿带着小黑猫和小侍女，手里还提着个食盒，不禁皱着眉头，从菜地里站起来。
鲁穗儿把食盒放到葡萄架的石桌子上，笑嘻嘻道：“我来替小猫赔羊乳羹，老婆婆，您快过来擦把手，吃些东西——地里的事放着我来。”
“夫人！”小红听到这，顿时震惊了：“夫人怎么可以亲自下地干活……”
老婆婆先是愣了一下，一双精光内敛的眼睛打量着鲁穗儿，确定鲁穗儿是来真的后，老婆婆从地里出来，大步到石桌前。
“这羊乳羹是赔给我老婆子的？”
鲁穗儿欢快地点点头，闻着菜园子弥漫的淡淡泥土芳香，她心里不知怎么的，就感觉踏实了不少。
毕竟从小就是在田里玩着泥巴长大的。
说实话，自离家以来，鲁穗儿可以说是恍恍惚惚，整个人每天像是飘着一般，感觉周遭的一切都是那么的不真实——来京都的路上，还有进到这侯府后的这几天，她所见所闻，都是十几年来不曾见识过的人和事。
鲁穗儿面上强作镇定，其实每天心里慌得很。
此刻身处满是泥土气息的菜园子，又见到和她庄子上的同乡们一样辛勤劳作的老婆婆，鲁穗儿觉得很是亲切，不由自主就想要靠近这里。
老婆婆听说点心和羊乳羹是给她的，一点都不跟鲁穗儿客气，捧着碗就呼噜呼噜，瞬间把一碗羊乳羹给喝进了肚子里。
“难得你有这份心，行，去把那块菜地里的草都拔了吧！”
老婆婆毫不客气地指着一块长了杂草的菜地说道。
她今天倒是想看看，眼前这个以蛮横闻名京都，只有一面之缘的大孙媳妇儿为了接近她，到底能做到什么份上……