“吴婶子。”
鲁穗儿淡淡地唤了一声，不动声色地避开吴婶子朝她亲热伸来的双手。
虽然鲁、张两家住得近，可在鲁穗儿的记忆中，这位吴婶子很少踏进她们鲁家的院子，往日碰到鲁家的孩子，吴婶子就跟防贼似的，生怕鲁家几个孩子去她家偷吃的。
以前鲁家实在是太难了，鲁穗儿阿娘病着，那时鲁穗儿和两个弟弟还小，地里的活全靠阿爹鲁山一个人。阿爹累得像头老黄牛，早出晚归，天天窝在地里，然而就算这样，家里还是吃不饱，每年所有的收成大半上交了庄子，余下的部分才是家里六口人的吃喝，以及供鲁穗儿阿娘看病。
鲁穗儿阿娘的病总是不见好，这在庄子上的人看来，简直就是个无底洞，到了鲁穗儿能说亲的年纪，庄子上没人敢来问。
都知道鲁家的大女儿不错，可谁也不想娶个拖累回家。
鲁家和张家紧挨着，两家大人之间不常来往，可张大奎和鲁家几个孩子玩得不错，从没因为鲁家穷而看不起鲁穗儿几个，鲁穗儿也真心实意唤他一声“大奎哥”。
大奎哥热心肠，有几次看到鲁穗儿提重物都过来帮她——然而每次被吴婶子瞧见，总要气急败坏地把大奎哥叫回去，关上门就骂，生怕她儿子从鲁家人这沾染了什么晦气似的。
鲁穗儿从此就避开张大奎，又长大一些后，因男女有别，更加没了来往。
本以为张、鲁两家再无交集，却不想，吴婶子今天却是主动上她家来了。
“……俺们穗儿真是越长越俊哩！”
吴婶子扑了个空，稍稍僵硬了会，一双眼睛不住打量着鲁穗儿，面上挂笑，咧着嘴夸道：“俺早就说，穗儿这孩子打小伶俐！跟庄子里其他女娃娃不一样！你看看，如今这家里……这家里被她收拾得亮堂堂！角落里没有一处不扫得干干净净！鲁家嫂子真是好福气呀！”
“哪里哪里，吴婶子，瞧你说的，你家玉桃也很不错啊，今年十五了吧？这孩子平日里不声不响的，听说最近都能帮你绣东西去镇上卖啦，手巧啊！”
吴婶子眉开眼笑：“我家桃儿绣花马马虎虎，哪有穗儿能干啊……”
鲁穗儿见她阿娘过来与吴婶子说话，提着饭篮子就溜去了厨房。
一进厨房，妹妹桂儿就问：“阿姐，吴婶子想讨你做她儿媳妇！阿姐，你真的要嫁给大奎哥吗？大奎哥是挺好的。”
“你听谁说的？”
桂儿道：“刚才你去送饭的时候，我听到了一点，吴婶子和阿娘说你和大奎哥差不多大，一个二十一个十九，两家又离得近，你嫁给大奎哥再适合不过了。”
“瞎说！”
桂儿有些委屈：“她就是这样说的啊！”
鲁穗儿皱起眉头：“大奎哥不是早几年就定过亲了么？”
桂儿：“年前退了，说是嫌大奎哥太老实。”
“你咋知道这么多？”
桂儿吐吐舌头：“都是听同伴们说的。”
鲁穗儿：“……”
所以吴婶子着急了？就上她家来了？
想到这些，鲁穗儿眉头皱得更深，桂儿浑然不觉，还扯扯她的衣袖，憨憨的：“阿姐，俺没瞎说，你不信出去打听打听，就知道俺说的是真是假。”
鲁穗儿伸手点她的脑门：“你也是半大不小的女娃娃了，嘴太碎了不好，有空就跟阿姐多学学针线活，别老出去跟人扯嘴。”
“俺才十二，说亲还早哩！要嫁人，还是得阿姐你先嫁！”
“你个小泥猴，说啥呢你！”
鲁穗儿作势要打，桂儿像条泥鳅一样，哧溜从她手底下溜走了。
等桂儿跑得没影，鲁穗儿脸上的笑容渐渐隐去。
嫁人……
她这样的，这辈子还是不要嫁人的好。
晚上吃饭的时候，马氏果然在饭桌上把吴婶子来提亲的事说了。
鲁穗儿求马氏去回绝了吴婶子。
马氏非常不能理解：“大奎那孩子是老实了点，可人没花花肠子，手脚又勤快，是个能过日子的人。俺知道，凭你的模样身手，是能嫁个更好的，可是大奎家跟咱家就差几步路，几十年的邻居了，两家都是知根知底的……你要是嫁了他，就跟没嫁一样，阿娘还能天天见着你。”
鲁穗儿只是摇头：“阿娘，明天就跟吴婶子把这事回了吧。以后也不用给俺说亲，俺这辈子就只想待在家里，好好孝顺你和阿爹。”
“你……你这孩子！你说的是什么话！”马氏一听急了眼：“以后再不许你说这种话！哪有女子不嫁人的！要实在不喜欢大奎，阿娘替你回了就是，只是以后再不许说不嫁人的话。”
鲁穗儿红了眼，低下头，眼泪落到饭碗里。
一直闷头吃饭的鲁山敲了敲筷子：“都好好吃饭！都好好吃饭！女儿不喜欢就回了，那吴婶子打什么主意俺还不知道？她是看上咱们穗儿能赚银子了，要搁前几年，你看她会来提亲不？就她那德性，穗儿嫁过去肯定受欺负。”
马氏被自家男人说了一通，渐渐回过味来，白天吴婶子那张嘴跟抹了蜜般，把她哄得一愣一愣，都快忘记吴婶子以前是怎么看不起她的了。
她差点就着了吴婶子的道……
于是第二天，马氏就到吴婶子家，把亲事给回了。
“给脸不要脸！”
等马氏走了，吴婶子在屋里气得直跳脚：“她鲁穗儿一个嫁不出去的老姑娘，尾巴真是翘到天上了！也不撒泡尿照照自己是个什么东西！有几个臭钱了不起啊！”
吴婶子在家发了好大一阵火，把她家女儿玉桃吓得半死。
“桃儿！桃儿！去地里把你哥叫回来！”吴婶子扯着喉咙朝里屋喊。
“哎！”
玉桃赶紧放下手里的针线活，一溜小跑出了门。
过了半刻，张大奎气喘吁吁地跟着玉桃回来了，玉桃一进门就往里屋躲，见了她娘吴氏就跟老鼠见了猫没什么差别。
“娘，穗儿她家怎么说？”这个时候叫他回家，肯定是说亲的事，张大奎红着脸，满是期待地问。
吴氏没好气道：“哼，怎么说？人家看不上你，刚刚她娘过来回了亲事。”
“啊？！”
张大奎闻言如遭雷击，整个人立在原地，原先面上那点红晕迅速消失，取而代之的是一抹沮丧的灰。
见儿子半天说不出话来，一副呆愣愣没主意的样子，吴氏心里的火登时窜得更高了。
“你个蠢货！倒是给俺出个声啊！是你自己说要讨那小贱人的！如今人家不乐意，你打算咋办？”
“娘，你别这么说穗儿。”
张大奎垂下脑袋：“她家不肯，俺还能咋办，算了。”
“算了？！哎哟哟……哎哟哟……瞧你那没出息的样子！张大奎！俺真真要被你气死！俺跟你说，俺吴阿花可不是好欺负的！这事没完！绝不能就这么算了！”
鲁穗儿一个十九岁还嫁不出去的老姑娘！鲁家原先是饭都吃不上的人家——她吴阿花在鲁家庄怎么说也是个有脸面的人，她已经放下身段，上鲁家说了那么多好话，马氏竟敢回绝她！
此事若传了出去，以后她在鲁家庄还有什么脸面！
要不是他家大奎突然被退了亲，要不是鲁穗儿如今手上有了几两嫁妆，谁稀罕讨鲁家的老姑娘啊！
吴氏越想越觉得窝囊，越想就越觉得，她还非要鲁穗儿做她儿媳妇不可了。
这口气必须要争回来。
“大奎！你过来！”
吴氏心生一计，抓过儿子，在儿子耳边鬼祟地支招。
张大奎听完，瞪大一双牛眼：“娘，这……这咋行？穗儿……”
“咋不行？咱们家本来也想明媒正娶她的，是他鲁家自己给脸不要脸！”
吴氏踢了儿子一脚：“你一个大老爷们怕什么！等生米煮成熟饭，就换他鲁家求着咱们了！呵，到时候，俺是儿媳妇有了，孙子有了，就连你妹妹的嫁妆呀，也有着落了！”