婳珠终于问出了最想问的那句话。
沈婳音直接对白夫人一礼，“夫人，阿音做事，夫人心里该有数。”
婳珠心道夫人自然有数，你一脚踹断了树，又一钗扎进床柱里，哪里是做事正常的人？
没想到白夫人却挥了挥手，叫婳珠和沈婳音都下去，竟是不再管了。
婳珠蹙起眉，“夫人，这么大的事……”
“能有什么事？”白夫人露出几分不耐烦，“吵着老太太了。”
婳珠还要再劝，就听外面有人道：“什么大事吵到老太太跟前了？”
原来是杨姨娘，带了小厨房的点心来孝敬沈母。
“呦，都在呀？快来尝尝藤萝饼，新做的，多加了蜜呢。”
自从上次杨姨娘被处置，她就不能日日到沈老夫人面前伺候用饭，只隔三差五灰溜溜来送些点心、小菜，以示没忘了孝顺，今日正撞上白夫人在此，连同沈婳音也在。
婳珠赶紧将沈婳音买了一套新衣的事又说了一遍，暗戳戳指出沈婳音那一大笔钱来路不明。
杨姨娘果然惊讶起来，“夫人，孩子们做事，夫人可得把好关呢。咱们府里每月发的零花钱不少，就是为着孩子们想添点小玩意儿时能自己做主，可是一下子买来这么贵重的东西，夫人难道都不问问清楚吗？”
“老夫人，您说是不是？”
沈老夫人已经听她们说了半天，听明白了来龙去脉，缓缓地应着：“是该问彻底，琬儿做主便是。”
杨姨娘把食盒里的两碟点心取出来，也放了一碟在白夫人跟前，低眉敛目地撺掇：“老太太知道夫人最是公道，让夫人做主呢，咱们府里的规矩，可从没在夫人手上破过。”
白夫人瞧都不瞧那碟点心，暗自沉吟。
她做了这么多年正妻，与侯爷聚少离多，每每侯爷回府时，总会问她府中事务，这回她虽不愿叫告状的婳珠得逞，但确实也嘀咕阿音哪儿来那么多钱，被杨姨娘拿一句“公道”压着，又有老太太发话，她还真不好执意独断。
反正就算查出什么，念着阿音进府日子短，不懂规矩，倒也无伤大雅。
“既然老夫人过问，阿音，让暮琴跟你回去看一眼那十箱谢礼全不全，也好让某些操心之人闭上嘴。”
杨姨娘脸上笑开：“夫人取笑妾多嘴，妾可听出来了。”
白夫人不给她好脸，“孝心送到了，这儿就没你的事了。自省该有自省的样子，别三天两头到这儿来献宝，再有下回，我派人锁了你的院子。”
杨姨娘已经横叉了一杠子，心里没什么不满意，软软地答应着，乐呵呵回琅芸院继续自省去了。
沈婳音张臂拦住暮琴的去路，“夫人，阿音已经说过了，没有变卖箱子里的谢礼，夫人为何不信？”
婳珠扯开沈婳音，“阿音，反了你了，暮琴姐姐办正事你也敢拦着？府里的规矩竟是咱们小辈说了算？”
沈婳音把衣袖从她手里抽开，“凭什么翻我的东西？”
“就凭你的镇北侯府里的孩子。”白夫人摆出威仪，“如此简单的一桩事，行得正坐得直，就该主动自证清白，要是一直遮遮掩掩的，越发叫人看着古怪。”
“……既如此，”沈婳音迟疑了片刻，侧身让开路，“暮琴姐姐请吧。”
沈婳音没有继续挑战白夫人的权威，跟着白夫人、暮琴和婳珠等人一起回到了千霜苑。
紫芙一听白夫人要核对账册、实物，忙引着白夫人身边的婢女们到库房去。
紫芙造的册子简单明了，几人不多时便清点完毕，到正堂回主子。
暮琴道：“夫人，少了两样。”
“少了？”白夫人一下子坐直，大感意外，“真少了？是不是赏给下人了，那不打紧的。”
“没有取出的登记，只有入库的记录。少的是一方歙石江山砚和一件象牙浮雕捣练图。”
白夫人问沈婳音，“阿音放哪儿了？拿出来让她们对上账就没事了。”
沈婳音的眉心却疑惑地蹙了起来，“这十箱谢礼登记完毕就原封不动地锁起来了，我没叫人从里面取过东西。”
白夫人的目光扫过千霜苑的下人，“你们，说！怎么回事？”
她是将门出身，自小受到的武人熏陶一直带在身上，想学杨姨娘那般贤惠窈窕都学不出来，用在管家上便自有一种威严。
这一声喝，千霜苑的大小婢女跪倒一片，都说不知。
婳珠忙道：“阿音！你卖去哪儿了？现在说出来，兴许还找得回来，别再拖下去误了事！要是宫里造的东西平白流入了民间，万一有人顺着查到了镇北侯府，可不是闹着玩的。”
这还八字没一撇，婳珠就急着断言沈婳音是把东西卖了，沈婳音早知道她盼着自己出错呢，半点也不生气，向白夫人道：“夫人，那十箱东西我没动过，钥匙又由下人拿着，说不定是谁取出去摆着玩了，估计她们也知道轻重，不会拿出千霜苑，但这会儿谁也不敢说出来，不如搜一搜千霜苑，兴许就找着了。”
白夫人还没发话，婳珠倒先劝阻起来，“你怎么想一出是一出，搜院也是随便搜得的吗？还没怎么样呢，赶明儿全府都以为你们千霜苑养贼了。”
沈婳音不由好笑，“婳珠今日精神不错么，这么关心我的事。我搜我自己院里，碍不着旁人，若能找着东西，夫人心里不就放心了吗？能让长辈放心，我搜搜院子有什么的，若是真没有贼，府里个个心明眼亮，谁又能瞎传了话去？”
“姑娘！”紫芙也悄悄拉沈婳音，“姑娘大约有所不知，搜院是极伤体面的，里里外外都得叫人翻遍。”
沈婳音却放开声音道：“要搜也是暮琴姐姐搜，暮琴姐姐看一看我们院的东西有什么打紧？别说只是看一看，姐姐若喜欢什么，送给姐姐都是可以的。”
紫芙还在劝，倒是白夫人与沈婳音对上了眼神。
阿音这孩子，惯有些聪慧心思，自己的院子自己了解，既主动提了出来，想必是有原由的。
白夫人最终点了头。
搜千霜苑，千霜苑自己的人得避嫌，便都聚到院子里忐忑不安地等着，暮琴带着人一间一间地翻过去，动作很轻，没弄乱什么。
“啊呀！”
一声惊呼从耳房响起。
紫芙冷不丁一颤。
白夫人啜了口茶，嗤地一笑，“找到什么有趣的东西了？拿过来。”
小婢女领命而去，少顷和暮琴一起回来了。
暮琴捧着一个托盘，托盘上放着一方异形砚台和一个象牙摆件。
婳珠与紫芙凝重地对视了一眼。
暮琴道：“夫人，二姑娘，音姑娘，这是在紫芙床底下发现的。”
“你说谁？”白夫人颇诧异。
暮琴又答了一遍，问紫芙，“你认认，这是册子没对上的那两件宫造礼品吗？”
众人的目光都聚到了紫芙身上。万万没想到，千霜苑真出了家贼，而且这家贼居然是掌事大婢女。
千霜苑虽不及岫玉馆体面，但掌事大婢女已经是主子之下最高的位子了，何况养女初进府，对事务不通透，做音姑娘的大婢女该比在别处更自在才对，紫芙是有多想不开，居然干出偷鸡摸狗的勾当？她难道还能缺钱使？
紫芙下唇发颤，张了几次口，什么都没说出来，最终，不得已地垂下头，算是默认了。
婳珠腾地站起来，裙摆已经被她抓得皱了，“你、你这个小贼！居然偷拿主子仓库里的物件，亏得你还是我岫玉馆出来的！”
镇北侯府已经多少年没出过家贼了，这回出在养女新住的千霜苑里，更显得主母管事不周、驭下不严。白夫人也动了真火，连问了紫芙好几遍这东西到底为什么会在她床底下，紫芙支吾半天，竟没说出个所以然来。
婳珠劝道：“夫人，您别生气，为这样不识好歹的小蹄子动气不值当。”
又板起小脸，娇柔柔冲外面婆子们道：“来人呐，把这小贼撵出去，发卖了！”
白夫人一拍桌子，“老人儿犯法，罪加一等，掌事的都这般德行，下面小丫头子还了得？应该打死！”
紫芙慌忙跪下来磕头，泪流满面，“夫人，夫人！饶了奴吧，奴不是有意的！奴只是……奴只是……”
说着，泪眼看向婳珠。
“还犟！”婳珠提声喝止，不许她乱攀咬。
白夫人道：“先去领二十板子再论其他。”
便上来几个婆子拖走了痛哭的紫芙。
沈婳音上前，“夫人，阿音本不想惊动这么多，没想到竟牵扯出了紫芙的事，关于付给千容衣行的钱，阿音若再不给夫人一个交代，倒是阿音不懂事了。”