＜万花考核·其十三＞
武道考核落下了帷幕。
考核历时一天，众人皆感疲惫。与入侵者的交战爆发在考核将近结束之时，彼时不少人已经离开密林，因而此事影响寥寥。有几人目睹到了毒烟的存在，齐歌等人就耐心向其解释，宣称那是林中少见的瘴气，于是这少数人也不再费心纠结此事。
见有人善后，裴元与阿麻吕将点数交付完就先离开了。但裴元没有带阿麻吕回落星湖，而是去了水月宫。
水月宫没什么人在，裴元和阿麻吕从水月宫门前一路走到大殿门口，只看见有个天工弟子坐在台阶上抚琴——琴声粗糙喑哑，在山谷间像一串多余的杂音。那弟子见到二人，抚琴的手停下，神色变得赧然局促起来。阿麻吕问：“其他人哪去了？怎么就你一个人？”对方答道：“大家都回去为明天的七艺比试做准备了，我看大家都走了，觉得自己正好可以留下来练习琴曲……让二位师兄见笑了。”
阿麻吕了然，天工门下的人固然聪慧，然而他们平日里痴迷于研究天工之术，在修习其他技艺方面多有懈怠，个人七艺水平参次不齐，现在便想临时抱佛脚，恶补短板了。
“逸尘在哪？”裴元问。
天工弟子指了个方向：“在那边的暗房里，不过逸尘师兄和宋师兄是扛着东西进去的，应该要研究一番才出来……他们进去之前说莫要打扰他们。”
“无妨，我不找他们，”裴元说，“你能替我拿来兵器库的钥匙吗？”
“好的好的。”那弟子连连点头应道。
裴元拿到钥匙，带着阿麻吕进了兵器库。
兵器库里比阿麻吕想象的大得多，也空旷得多。诸多寒芒闪烁的利器陈列在兵器架上，兵器架则摆放在四周靠墙的位置。中间有一张几乎横亘整个房间的长桌，上面放着各类工具，还有许多涂了又改，改了又画的兵器图谱，显然是天工门下尚未完成的研究。要是没有这张长桌，这兵器库看起来就是个室内的练武场。
……也许还真能算是练武场？阿麻吕回想起进来时看到的“铜墙铁壁”，这暗房的隔音效果肯定很好，在这里面练武，就算闹翻天了外界也察觉不了。
“如此隐蔽的地方，师兄带我来是有何指教？”阿麻吕兴味盎然地看着架上的兵器，有些手痒，“只是带我来看看？那可真没意思。”
见他对那些兵器双眼放光，裴元不禁失笑：“自然不是，我哪敢这般怠慢师弟。”
“今日武道考核我们师兄弟二人走了偏门左道，虽省去了不少麻烦，却也叫人十分不过瘾……如今四下无人，正是切磋的好时机，不知师弟肯赏脸否？”
阿麻吕略带惊讶地看了裴元一眼，原来裴元知道他的心思？不过诧异归诧异，直到现在，阿麻吕也还是想把裴元揍一顿的，既然裴元自己送上门来，他就不客气了。
长桌与兵器架之间过道十分宽敞，他沿着兵器架摸过去，抽出了一把东瀛样式的长刀。握在手上感受到长刀的分量，他便知道这是把好刀，就是刀身抛光与纹饰方面粗糙了些，看来天工门下在武器锻造一途上的态度颇为不拘小节。
阿麻吕迅速进入了战斗状态，暴烈气质锋芒毕现。他的视线从刀尖滑出，落到裴元身上：“还请师兄，不吝赐教。”丝毫不掩饰自己的挑衅。
裴元则往反方向走了几步，选了一把横刀。
两人举刀起势，下一瞬同时跃进，长刃骤然相接，金戈之声刺耳无比。
阿麻吕将自己的刀与裴元的刀划开，又反手全力狠厉一斩。兵器库里的武器都没有封刃，若是两人较真起来又控制不了分寸，少不了要见血，但阿麻吕不担心这点——裴元要是没这本事，那就活该受着。
“阿麻吕，你的心情似乎不好？”裴元以刀刃挡下阿麻吕的招式，同时移换步法以卸力缓劲，不过手仍然被阿麻吕的力道震了一下。
“你问我？我倒是想问你，”阿麻吕不满他这幅风轻云淡的样子，讽刺道，“被人耍了一把、还要看别人演戏的感觉怎么样？”
“你知道了？”
“这很难知道吗，之前啊——还有人觉得，我这外面来的东瀛人包藏祸心，没想现在到却是祸起萧墙，”阿麻吕嗤笑一声，说出的话一点不留情，手上的攻击也未有停断，“你在看到那些药丸时，就知道自己一开始追查的方向错了吧？”
“来投毒的人，为什么还要带解药？”他朝裴元拦腰一砍，被裴元转身闪开。
于是转而向前突刺，又被裴元横刀格挡。“解药是常昙自用，还是别人用以挟制他的呢？”阿麻吕漫不经心地说着，刀随身法而变幻，一招一式刚猛如虎，将裴元一步一步逼往过道尽头。
“常昙是放蛇的人，可他本身也是被别人牵进来的一条蛇。”
“你怕他所作所为皆有苦衷，才会想保他一命，可惜最后只得到一场空。”
“你说得都很对，”裴元苦笑着招架阿麻吕气势逼人的刀式，抓住其攻击间隙，撑着长桌翻身跳到了对面的过道，“我若是能早发现……或许结果就不一样了。”
阿麻吕听他这么说，面色一沉：“别给我装傻！”长刀往桌上一扫，上面的物件纷纷落地。他跳上桌子，居高临下的劈砍威力更甚：“关于幕后黑手，你应该有怀疑的人了吧——或者说，也就某人可疑了，你为何不直接戳穿他？”
刀是一种杀意凛然的武器，两把刀的对决，胜负点往往在于哪一把刀的杀意更强烈，在这方面，裴元显然不如阿麻吕。尽管他的横刀使得沉稳敏捷，防守时有一力敌千钧之势，但阿麻吕这东瀛而来的刀术以攻为守，杀机不绝，这正是裴元所欠缺的。
“因为没有证据……”
刀光浮影之间，裴元如此回答，手上的刀刃在又一次格挡时寸寸开裂，最终一刀两断。
“师兄，你刀术不如我，”阿麻吕刀指向裴元颈项，往兵器架偏了偏头，“烦请换一种兵器，继续吧。”
趁裴元选兵器的功夫，阿麻吕跳下桌子，看着断裂的横刀，有点心虚地问：“师兄……天工不会叫我们赔这刀吧？”
“不会，”裴元被阿麻吕的变脸逗笑了，“我会和逸尘说刀的硬度不行，让他们天工再改进改进。”
阿麻吕放下心来，要是被骂了就让裴元出去顶罪就好了。
接着他将话题调回头来：“不过，我还是不懂，就算证据不足，你也不必如此瞻前顾后吧？凭你在门中的威信来告发此事，足以令那人无法洗清嫌疑了。”
裴元发出长长的叹息：“如今万花开山立派，正是需要凝聚人心的时候……揭发‘同门’的背叛，就算是证据确凿，也会令谷中其他同门伤心动摇，更遑论无凭无据了。”
“同门的背叛，令师兄你格外痛心是吗？”阿麻吕问。
“是。”裴元沉闷地回应道。
“呵，师兄难以接受？”阿麻吕不屑地扯起嘴角，“可此类情形普天之下比比皆是……”
“大唐的人杀大唐的人，东瀛的人杀东瀛的人，不论哪里的人，就是喜欢自己人打自己人……啊，我这说法有失偏颇，毕竟大唐的人也杀东瀛的人，东瀛的人也杀大唐的人，应该说，人杀人这种同类相残的冲动，就是人本性中的一部分，只要有人的地方，就会发生如此难看的事——标榜桃源的万花也不会是例外。”
他问裴元：“我听闻师兄来万花之前，也曾悬壶江湖，见过人世百态，怎么还会为此耿耿于怀？”
“肯定还有别的原因，才让你处处掣肘，不敢落子。”阿麻吕斩钉截铁地表示怀疑。
不是阿麻吕妄言，裴元这人总是做一套留一套，他要想认真隐瞒什么事情的话，会用一层又一层似是而非的谎言弯弯绕绕地缠起来，能把旁观者绕晕，因此阿麻吕才不相信裴元会因为一个如此单纯的理由就放弃指证“背叛者”。
“你说得不错……你猜对了，阿麻吕。”裴元说。
“除了方才的理由外，确实还有别的原因。”
阿麻吕目光炯炯，用眼神催促他说快点。
“那人……是东方谷主的人。谷主出身于东海世家，而他则是追随谷主，一路从东海来到万花的亲信，”裴元说，“其武功路数，也是谷主一手教导出来的，相当于是谷主的弟子。”
阿麻吕想了一下，分析道：“也就是说，他极受谷主信任？这样的话，无凭无据就揭发他的嫌疑确实不妥。而且既然他是与谷主一道从东海来的，说不定这背后的阴谋牵扯众多……非是一人两人就能解决的。”
“正是如此，唉……真让人遗憾。”裴元说。
“遗憾？遗憾在哪？”阿麻吕不解，此事叫人气愤还差不多。
“我只是遗憾……”
“或许，原本我们可以多一位、或两位同门的。”
阿麻吕哑口了片刻，他怎么也想不到，裴元会为这种事伤心。不知怎的，阿麻吕觉得裴元这副灰心的样子相当碍眼，忍不住劝他：“常昙本来就是弃子，一开始他的身体就是神仙难救，全靠药丸吊着条命，药丸被游骖风偷了以后，只是重归死路，你没必要为他的死过于惋惜。”
“至于另一位‘同门’，不过是卑劣下作之徒，与你不是同道中人，你又何必在意他？现在没有证据戳穿他，那就日后多留意，若发现其仍行迹不轨，再来处置他便是。”
裴元干笑几声：“师弟你说得不错……受教了，我若有你这般的心性，就不会为这样的事伤情了。”
“你是说我铁石心肠？”阿麻吕问。
“绝无此意，”裴元摇头，“我很欣赏你的心性。“说罢他从兵器架上选定了新的武器，是一对铁尺。
阿麻吕是第一次见这兵器，它形制像三股叉，但中锋刃却被方棍所取代，看着多少有些怪异和滑稽。他眉头一皱，觉得裴元在拿自己寻开心。兵器都是一寸长一寸险，何况这三叉连锋刃都没了，他的长刀能把裴元的横刀斩断，对付这奇怪的三叉不是更容易吗？
裴元双手握着铁尺，无所畏惧地朝阿麻吕挥了挥，阿麻吕见状也不客气，提着刀便向他砍去。
经过一轮较量，裴元显然对阿麻吕的刀术有所了解，每当阿麻吕攻来，他都预判到了长刀的来向，用铁尺稳稳的接住了——铁尺三叉之间的间隙，正好可以用来卡住阿麻吕的长刀。他以精巧挟制刚劲，以预谋化解强攻，为那把长刀设下了难以逃脱的陷阱。
阿麻吕发现了这点，未避免刀刃被铁尺的横架卡死，果断舍弃大开大阖的劈砍，转而以灵活的突刺拨撩展开攻势。
岂料裴元也顺势换了套路，不再死守防线，就以这无锋无刃的铁尺对上凛冽的长刀，但却避开刀刃，专门用方棍打击长刀的刀面。不知天工门下用什么材质锻造了这武器，令其格外坚硬、沉重，刀刃每被敲打一次，阿麻吕都能从刀上感受到强烈的锤击感。
阿麻吕虎口发麻，拿刀的手一顿。他暗道不妙，终于知道这奇怪的兵器有多难缠了——简直是为克制刀剑而生的。
然而为时已晚。
裴元抓住机会一步上前，两把铁尺一前一后架着长刀，阿麻吕力气不及裴元，没能立即抽回长刀，眼睁睁看着铁尺犹如缠绕的锁链，瞬间拧紧，将刀刃硬生生绞断了。
“这把刀，当然也算在我头上。”裴元收回武器，笑容十分开朗，“师弟你无须担心。”
他这语气纵容又得意，给阿麻吕听得很不甘心——他把裴元的刀砍断让裴元顶罪是一回事，裴元把他的刀弄断还故作大方就是另一回事了。他丢掉断刀，又随手从兵器架上取出一支红缨枪舞了一圈：“师兄别急，还没完呢，我们最后再来给天工算总账好了。”
“而且，明天还要考核七艺，你我之间的胜负要等明天才知晓。”
裴元赞同地说：“是啊，一切都要看明天如何。只不过……单纯的比试太无聊了，不如我们加个彩头如何？”
“什么意思？”阿麻吕盯着裴元，心里觉得他肯定不怀好意。
“就同今日一样，我们设一个赌局，明日七艺考核赢了的人，可以向输的人提出要求，”裴元将铁尺放回架上，拿起一把方天画戟，“这个赌约持续的时间没有限制，由赢家说了算，输的人必须无条件遵守，也不能反悔。”
阿麻吕兴趣缺缺：“听起来没什么意思，我又为什么得和你赌？”
“师弟不想知道我会提出什么要求吗？”裴元笑容依旧，“我做的是赔本买卖，你听了的话，兴许就想和我赌了。”
“……你说。”阿麻吕犹豫片刻，最后还是按捺不住好奇心。自从来到万花谷，阿麻吕总觉得自己一直在被裴元牵着鼻子走，这让他很不满。若是能知道裴元对他有何谋求，便能见招拆招了。
却见裴元收敛了笑意，所有的漫不经心飞快褪去，整个人变得安静又肃穆，只有眼中流光温和如常，让别人能找出几分熟悉。阿麻吕见他如此，不禁有些怔然，裴元这家伙究竟想说什么——
“我想要你理解我。”
“我想要你走过来，站到我所站的地方。”
阿麻吕握着长枪的手一松，枪便滑落下来，磕在地面上，发出沉闷的声响。
“想要你看着我所见之物，所思所感、所忧所虑、所求所望皆与我一般无二。”
……
阿麻吕从耳根到脖颈一片通红。
他咬着牙，感到了一种莫大的侮辱，令他恼怒不已。
他回想起与裴元相处的时刻，发觉自己的确在裴元的引导下，逐渐开始揣摩、理解他的想法……真是可气！真是可笑！然而可气的是裴元，可笑的却是他自己——他从来都心高气傲，除了恩师以外，何时会如此乖顺地向别人俯首从命！
裴元与他说这番话，与其说是开诚布公，更像是在告诉阿麻吕，他早已随着裴元亦步亦趋，落入裴元的谋划中。裴元想把阿麻吕的思想拉入统辖范围，但阿麻吕绝不会让他顺心如意——
他用长枪指着裴元：“师兄，你的算盘打错了，我不会当任何人的副手，更不会屈居人下！”
“……”裴元的表情呆滞了一下。
“不是，我不是这个意思……”裴元连忙解释，“等等，也不是完全没这个意思……”
不等他说完，阿麻吕便提着长枪冲上来，他这回是真动怒了，一招一式都狠辣刁钻，裴元不敢不拿起画戟认真应战。两支长兵对战的威力不容小觑，不过片刻，周围就变得一片狼藉，物品倒落了一片。
裴元躲开呼啸而来的长枪，它便猛地砸在了长桌上。“啪”的一声，桌面迅速裂开，塌下了一角。
裴元看到此情此景，瞬间打起十二分精神，决定克制暴动的阿麻吕。要真把这兵器库砸完了，他不知要给天工收拾多少次烂摊子才能赔上。
几回合后，画戟的刀头与长枪的枪头抵在一起，裴元与阿麻吕互相角力，都想把对方手中的利器折了。事情也如他们所愿——两支武器都折了。
裴元刚想讲和，阿麻吕一挥袖，又从兵器架上取出一副链钩。“……”裴元无可奈何，心中哀叹着继续奉陪。
两人将架上的兵器都用了一遍，阿麻吕显然是在泄愤，能得利的武器就抓来与裴元对战，失利的就立即舍弃，有些武器只用了一两招便被弃之不顾。而裴元为了加快武器的迭代，减少折损，同样也是换了一把又一把武器。
待到没有其它武器可以用时，两人就同时拿起腰间的判官笔，以花间游心法对决。然而，阿麻吕的花间游是裴元亲手教出来的，两人的思路与招式一模一样，简直像在对着镜子打，无法较出高下。
于是最后又变成了近身的拳脚交战，而阿麻吕在这方面显然不敌裴元——他的体力本来就比不过对方，消耗了一番后再比拳脚更是捉襟见肘，很快就被裴元钳制住了双手。
“消消气，师弟，我们不比了，”胜券在握的裴元如此劝诫阿麻吕，但毫无说服力，“你也知道自己拳脚功夫比不过我吧？”
“明日还有七艺考核，我们都省点力气如何？”他将阿麻吕压到墙上，诚恳地建议道，“你看我都要去给天工赔礼道歉了，就可怜可怜我好吗？”
阿麻吕背靠着墙，低头轻轻喘着气，怒火因疲惫而有所熄弱，但听到裴元的话仍然忿忿不平——这厮嘴上说得好听，每次不还是一边赢一边装大度吗？！不管阿麻吕自己乐不乐意，但他已然是门派中最了解裴元的人，深知其劣根性。裴元这人外柔内刚，他会向人服软，却从不会真正服输，只有别人被他耍得团团转的份。
可恶，真想看裴元落于下风，不得不低头的样子……！
阿麻吕猛地抬起头，对上裴元半是无奈半是揶揄的眼神，一字一句地说：“我要和你打赌！”
裴元笑了，松开阿麻吕的手：“那自然好，不知师弟想立什么赌约呢？”
阿麻吕冷笑一声：“若我赢了，我就不再是你师弟——”
“换我来当你的师兄，你来当我的师弟。”
就因为裴元比自己先一步入门，阿麻吕就得顾着师父的脸面，给这位师兄几分客气，若是他们身份换过来，阿麻吕势必要以管教之名让裴元多吃些苦头。
“哦？”裴元有些意外。他思忖着，认真分析起来：“这可不好办啊，其他人都还不是七圣的亲传弟子，会根据明天考核的最终成绩来决定身份，可我们药王首徒、药王次徒的身份，却是由师父决定的。”
“师弟难道是想让我，违抗师命？”
阿麻吕偏过头，赌气地说：“事情难办我不管，若我赢了，你就得想办法实现我的要求。”
“你可以去和师父说明缘由，让师父把我们的次序调换，若是师父不允……我也可以退一步——在外面我可以是师弟，但只有我们二人时，你就要叫我师兄，且你心里要谨记我们的约定，凡事都要以我这个师兄的话为准。”
“……好，我答应，赌约成立。”
裴元忍俊不禁，觉得他这师弟总是在让人意外的地方上很天真。他很想把阿麻吕抓过来狠狠揉搓一顿，可惜对方正在气头上，他不敢火上浇油。
他压根不觉得阿麻吕的要求难办。师父他老人家的心性就是个老顽童，对这种热闹肯定乐见其成，何况阿麻吕还很有良心地退了一步。
只有他们二人时，裴元根本不介意阿麻吕的任何要求，阿麻吕让他叫什么他都能答应。
裴元颇为恶劣地想，也许以后阿麻吕会明白这件事？