夏日正午，寂静的山间小路上热气蒸腾，滚烫干裂的泥土路面在烈日下亮得刺眼，空气也仿佛被高温凝固了，一片死气沉沉。
远处一阵马蹄声打破了这一团窒闷，几匹高头大马自苍山那头疾驰而来，几息间便行至山口处，远远望去一片尘土飞扬。
一行人中前四个一看便知是华苍派弟子，白衣黑靴配深蓝色腰带发冠，只有末尾的叶佑安与众不同，从上到下一身墨黑，除了腰间长剑再无其他配饰。
叶佑安的长相倒与这寡淡暗沉的装扮毫不相称，剑眉入鬓，鼻梁削挺，一双水润明亮的眼眸更是灵动飞扬，将这一身黑也衬得轻盈飒爽起来。
几人丝毫不惧当头烈日，俯身抬头纵马急驰，在无人小道上全速前进。连续绕过几个山口，眼见再转过一片树林就出了华苍派的地界，却在路口看见一人立在路中央挡住了去路。
拦路青年身材高挑，眉目如画，一身淡绿长袍亭亭而立，乍一眼望去似一汪清泉般，将这酷暑热意也驱散不少。但不知是日头太烈还是空气太热，青年周身始终像是绕着一团雾气，朦朦胧胧的让人看不真切。
几人在他身前勒马急停，青年直直看了过来，没有开口说话。
叶佑安与众人交换过眼神，主动拍马上前问道：“请问阁下何人，在此等候可是有事？”
绿衣青年闻言蹙了蹙眉，低下头去似是在思考，再抬起头来却仍是愁眉不展的样子，脸上也浮现出歉意来，答到：“我不记得了…”
叶佑安没想到是这么个回答，一时也愣住了。
停下马之后没有了迎面强风的吹拂，身体的燥热立刻清晰起来，像是突然被扔进了烤炉中，连衣服都热的发烫。只几句话的时间，几人额间都已渗出汗来，马儿也焦躁不安地来回踱着步。
此行最小的弟子云飞只有十七岁，一张娃娃脸热的通红，不停地在用衣摆扇着风，听到如此回答立刻一拉缰绳就要上路：“咱们管他这么多做什么，还是赶紧走吧，不然该赶不上到镇上投宿了。”
叶佑安见这男子并无阻拦之意，其他人也都未开口反对，便犹豫着调转马头，打算绕过这人继续上路。
“等等”，吴师兄却在路过青年时突然开口。吴师兄在几人中年纪最长，身材十分高大，说话却轻声细语，“你们看他腰间的令牌。”
大家闻言望去，那绿衣青年腰间竟挂着华苍派掌门的私人信物。
这一惊非同小可，掌门信物绝不会轻易授予他人，现在被一个陌生青年明晃晃地挂在腰间，众人都不明白这是个什么情况。
令牌现在的主人显然也是懵然不知的，大家面面相觑，场面竟有些滑稽起来。不过沉默并未持续多久，片刻后四人都默契地放弃思考，再度齐刷刷看向了吴师兄。
吴师兄显然也未曾预料到这种情况，但他仅思量片刻便下了决断，见到掌门令牌如见掌门本人，这人拿着令牌守在门派出山的必经之路，必是有事向华苍派求助，掌门现下闭关无法通报，他们不能视而不见。
接到吴师兄的示意，叶佑安利落地翻身下马，来到青年面前。他先伸手拿起令牌仔细查看一番，确认没问题后对青年问道：“那你叫什么名字？想去哪里？”
青年这次倒是有了答案，他认真对上叶佑安的视线，思索着说：“在下严敏棠，想去一个叫中州的地方。”
这么近的距离下再看，青年的样貌更加惊艳。他的五官单看都并不突出，组合在一起却有一种莫名和谐的美，瞳孔在烈日下是淡淡的棕色，直看过去目光像是没有阻碍，直接就能看到眼眸最深处。叶佑安站在他身边，仿佛也被他沉静的气场包裹，不自觉就从燥热中平静下来，对着他清澈的眼神愣愣看了许久，才接收到他话里的信息。
中州正巧是师兄弟们此行的目的地，叶佑安歪着头想了想，既然自己闲来无事，这人看着又还挺有意思，不如一起去凑凑热闹。刚结束三个月的修习，正是想玩乐的时候，这简直是送到面前来的好机会。叶佑安被自己的决定取悦，一脸灿烂地回过头去，向严师兄解释了自己的想法，严师兄自然没有异议，欣然接受他的好意。
心愿达成，叶佑安满心欢喜，转过头来招呼严敏棠道：“那上马吧，我们带你去中州。”
严敏棠没想到他们如此轻易就伸出援手，又是惊讶又是感激，忍不住翘起了嘴角，冲叶佑安点头致谢。
阳光透过树叶间的缝隙落在严敏棠脸上，叶佑安发现他左侧脸颊上竟有一个浅浅的梨涡，在跳动的光斑中若隐若现，仿佛也跟着光一起在闪烁跳动。
“那就麻烦各位了。”
叶佑安回过神来，笑着挥挥手：“不客气，叫我佑安就好，这几位都是华苍派弟子，等歇息时再跟你一一介绍吧，咱们先出发。”
于是严敏棠和叶佑安乘上同一匹马，原来的五人小队变成了六人，浩浩荡荡继续往中州奔去。小路在他们身后恢复寂静，只留下漫天的尘土和在风中摇摆的树枝。
这次前往中州查探之事，师门十分重视，因此几人一刻也不敢耽搁，除了进食和定时让马匹休息，几乎不做停歇，直到傍晚时分才终于赶到沿路一个小镇，找了客栈落脚休息。
大家虽然都风尘仆仆满脸疲惫，但状态都还好，只有严敏棠下马后几乎无力站稳。他趔趄几步，伸手想要扶住马鞍，却被一双有力的手拦腰扶住，缓了片刻待眼前黑雾散去，才抬头对上叶佑安关切的眼神。
“多谢叶兄。体力不支，让叶兄见笑了。”严敏棠缓过来后立刻松开了扶着对方的手，边道谢，边冲叶佑安露出一个感激的笑容来。
叶佑安看着他脸色发白却没事人似的自嘲道谢，心口像是有一群蚂蚁爬过，十分烦躁。深呼吸几口平静下来，问道：“我看你脸色不太好，是不是赶路太急吃不消了？”
严敏棠连连否认：“没有没有，可能是太久没有骑马一时不太习惯，歇一晚明天就适应了。带上我一起，想必你们的行程已经耽误不少，实在不好意思。”
说话间客栈的小二已经迎了出来，将几人的马拉去安置喂食，叶佑安便没有多说，点点头跟着师兄弟们走进门去。
“喏，这是你们的房间号，赵大管家分配好的，别拿错了啊。”云飞拿着两个门牌分别递给严敏棠和叶佑安，两人的房间号是挨在一起的。
叶佑安接过木牌开始向严敏棠介绍：“这是云飞，最小的师弟，平时毛毛躁躁，这次师傅特意让他跟着一起，下山来历练。”
云飞听到这句话似乎不太服气又敢怒不敢言，回头瞪了叶佑安一眼，转悠着手里自己的门牌上楼去了。
“这个就是赵大管家，赵师兄。严谨细致排第一，只要有他在其他人什么都不用操心，比管家还要靠谱。”说到这几个师兄弟，叶佑安明显心情好了起来，边说边领着他来到赵师兄面前，夸张地冲对方竖了个大拇指，自己先咧开嘴笑了起来。
“我叫赵师，咱们还得有几日的路程，佑安他性格跳脱，有些事可能考虑不周，有什么需要随时跟我说。”赵师兄外表文文静静，不太像习武之人，言语之间却自有一股气派，还真有些管家的派头。严敏棠不禁笑了出来，落落大方地打了招呼自我介绍。
“这个就是吴师兄了，我们几个都怕他，简直就是师傅第二。”叶佑安对着吴师兄笑道，吴师兄抬手拍了拍他脑袋，没理会他的胡言乱语，对严敏棠一拱手：“华苍派吴未。方才急着赶路一直没来得及询问，兄台腰间的令牌乃是本门派之物，因此方才相邀同行，不知是否方便告知，这令牌从何而来？”
严敏棠抱手还礼，听他这么问脸上笑意尽敛，不安地嗫嚅道：“抱歉，并非我刻意隐瞒，实在是我也不清楚…听来可能有些离奇，我对之前的所有事都毫无记忆，好像一觉醒来什么都忘了，只记得自己的名字和要去中州这件事…”严敏棠一开始还诚恳地解释，可越说越觉得自己可笑。失去记忆的惶恐无助好像此刻才突然找上门来，他声音越来越小，眼神也飘忽不定，手指神经质地不断搓着衣角，在吴未探究的目光下几乎想要转身逃走。
“师兄！”叶佑安打断了他的解释，将他的手拉过来紧紧握住，“他既然有掌门令牌一定是与我们有渊源，具体来龙去脉等他想起来再问不迟啊，交给我吧，我保证完成任务好不好？”
吴师兄惊讶地挑了挑眉，看着对面紧握的双手眼里浮出一丝玩味的笑意，再开口语气温和许多，“不好意思，我方才问得太生硬了，你不要害怕，想不起来也没关系，佑安说得对，既然有令牌在身就是我们的朋友，那你们就先回房休息吧，等到了中州再看看能不能想起些什么来。”
严敏棠还没从低落的情绪中回过神来，就被叶佑安拉着往楼上走去。“谢谢师兄！那我们上去休息了，师兄也早点歇息！”