后面几日严敏棠仍是关在屋里不出门，绞尽脑汁地思考新的复仇计划，叶佑安见他又有了斗志也放下心来，积极休息疗伤。等到叶佑安身体恢复得差不多，两人便同喜伯和小虎正式道了别，出发前往叶佑安家里。
小虎十分不舍，躲在喜伯身后偷偷掉眼泪，严敏棠本不愿多说话，见他这副模样又心有不忍，胡乱揉了揉他的头发，“行了，男孩子动不动哭鼻子像什么样。”
小虎这段时间明显感觉到严敏棠的冷淡疏离，这个称得上亲昵的动作让他受宠若惊，他赶紧努力收回眼泪，嗫嚅着问：“严大哥，你们还回来吗？”
“当然。”严敏棠不知是回答小虎还是自言自语，“我还要回来拿回我想要的东西。”
叶佑安见状，难得主动地也拍了拍小虎的肩膀，“好好听爷爷的话，不许惹他生气。”
喜伯被他这故作成熟的样子逗乐，一巴掌拍了回去，“我看就你最会惹我生气。你们赶紧上路吧，现在日头短天黑的早，路上记得照顾好敏棠。”
来的时候还是酷暑难耐，离开时已经秋意渐起了，树叶开始飘落，蝉叫虫鸣渐渐消失，严敏棠骑在马上看着初生的日头，想起了知辛大师说的一年之期。
这些天他想了很多，他原本该是个已死之人，是知辛救了他给他重生的机会，二十年不短，知辛一直为他找寻生机未言放弃，这份情他是领的。佛家讲缘，他也愿意相信，但如果他回头就杀人报仇，必是违背了知辛救人的初衷，这个禁制他其实能理解。
可理解是一回事，要做的却是另一回事，他必须要试试自己能做到哪一步。若是当真天意难违...他转头看看一旁的叶佑安，低头苦笑，他还有叶佑安，即使他带着愤恨和遗憾消失，也毫无保留地相信，身后会有人替他做到。这结局似乎也能聊以自慰。
“上次的霜糖还想吃吗？”叶佑安突然出声问道。
经他这么一说，严敏棠想起那老店主说的眼熟的话来，脑海里隐约浮现起他年轻时候的样子，接着那些熟悉的画面全都接连展现，一拥而上。他闭上眼狠狠摇头，强迫自己甩开这些思绪，抬眼去看周围的景色，“不吃。”
叶佑安思量片刻，又试探道：“我去帮你买回来，可以带着路上吃。”
严敏棠想到那晶莹剔透的五彩糖粒，嘴里泛起了酸，不自在地攥了攥缰绳，嘴硬地想再次拒绝。
“很快的，你在那边的亭子等我。”还未等他开口，叶佑安已经打马调头飞奔，他只好咽下嘴边的不字，默默往路边的凉亭挪去。
果然很快，一柱香时间不到，叶佑安就带着一包糖回来了。勒马停下时发丝在风中飞扬，满脸灿烂笑容，严敏棠突然就想到了第一次见面时的他样子，他原本就该是这么热烈肆意的。
“糖不能多吃，这些应该够了。”叶佑安晃了晃手中的袋子，神情像是这些糖是他做出来的。
严敏棠扑哧笑出声来，胸中的郁结也随着这笑声散去不少，他接过袋子，拿出一颗放进嘴里细细品味。好酸，眼睛忍不住眯起，嘴角却大大翘了起来，脸上不见一丝阴霾。
叶佑安猝不及防被这笑容晃了眼，自从想起往事，严敏棠再没有这么开心地笑过了，他情不自禁地跟着一起欢喜，只想将这笑容永远留在他脸上，于是他盯着那袋霜糖，又懊恼起来，“要不我还是再多买点吧。”
严敏棠闻言诧异地抬头，叶佑安眉头微皱，手指无意识摩挲着腰间的剑柄，见他看过来似乎下了决心，匆忙道：“我再去买点，你等我。”
“哎，你回来！”严敏棠连忙拦住他，“要那么多做什么，这袋够了，你不怕牙齿坏掉吗。”
叶佑安觉得他说得也有理，略一思索，伸手把袋子拿了回来，“那放我这里吧，免得你一次吃太多。”
严敏棠瞪大了双眼，不敢相信他竟然拿自己当小孩子对待。叶佑安看他这目瞪口呆的样子，实在忍不住笑出声来。他抱着袋子笑弯了腰，只觉得世间幸福不过如此了，阳光，微风，蓝天，白云，最重要的是眼前的人，一颦一笑喜怒哀乐，都是甜的，比怀里的糖还要甜上百倍。
严敏棠看他肆意大笑，心里也有块地方软软地塌了下去，他自己的人生是个悲剧，可叶佑安值得所有的幸福快乐，如果能让他开心，他的存在也许便不是毫无意义。
“现在时间不早了，一会儿赶到城外树林我们便停下休息吧，正午太阳太烈不好赶路，等晚点再出发，好不好？”严敏棠乖巧的模样让叶佑安忍不住伸出手去，替他理了理被风吹乱的头发。
严敏棠也知道自己不适合在烈日下赶路，点头应下，起身朝城外赶去。
本以为要就这样离开中州了，没想到却在城外遇到了不该遇到的人。
两人刚进树林，打算去河边找个地方歇息，就听到右前方一阵嘈杂，似乎有人在打斗。叶佑安朝身后瞟了一眼，见严敏棠毫无反应，并没有要管闲事的意思，他便也当做没有听见，继续朝河边走去。
“杜老爷，我劝你还是不要抵抗了，你这些护卫根本不是我们的对手，不如咱们好好聊聊，对大家都好。”一个尖细刺耳的声音嚷到，打斗的声音也停了下来，林中恢复寂静。
严敏棠被这声称呼钉在原地，再迈不出半步。他怔愣片刻才反应过来这人口中的杜老爷是谁，一时觉得也许只是凑巧同姓，一时又暗自激动，难道老天终于肯帮他，让这忘恩负义的小人遭了劫数。
叶佑安了解他的心情，也心中焦急，想去看一眼是不是他们想的那人，却又不愿将他一人留在这里。
“你们想要财我已经给了，何苦如此相逼。”仿佛一记重锤敲上心口，严敏棠朝那边狠狠望去，别说二十年，就算再过百年这声音他也认得出来。
“我们并不想伤人，你让车里的老太太跟我们走，两日后只要按时拿赎金过来，我们自会全须全尾送回，实在没有必要在这里闹得你死我活。”
这句话更不啻一声惊雷，严敏棠瞬间面无人色，头晕目眩之下差点直接从马上摔下来。叶佑安跳下马背疾步上前，护在他的旁边，满眼心疼。
后面的对话严敏棠已经听不到了，刻意封存的情感此刻不合时宜地汹涌而来，根本不受理智的控制。他翻身下马，脚步慌乱地朝声音处走去。叶佑安来不及多想，将两人的马草草系到一旁的树上，也追赶上前。
转过一片密林，面前是一条可容下一辆大马车的林间小路。此时路中央正有辆马车停着，护卫马车的是十来个家仆，虽都是一身短打，习武之人的模样，可对比对面那些人，明显弱了些气势。
对面也是十人左右，却各个膀大腰圆手持大刀，最前面那人更是一脸凶相，眯着三角眼悠悠然踱来踱去，一副胜券在握的神态。
严敏棠扫了一眼，在马车旁边看到了杜荣，四十岁的杜荣与年轻时候判若两人，身姿挺拔气度从容，俨然大老爷的样子。脸上也难见岁月沧桑，黑发浓密双目有神，一副被时光善待的模样。他盯着杜荣怔怔看了许久，茫然不知他们又说了些什么，待他回过神来双方已经又打了起来。
凶汉们个个出手毫不留情，手起刀落，杀人如杀鸡般自然，这边的护卫一开始还缩手缩脚只求自保，杀到后面也被激起了血性，生死关头爆发出狠劲来，场面近乎惨烈。
严敏棠只死死盯着杜荣，恨不能自己拿着刀冲他砍去。
杜荣并没有参战，只是守在马车前，不时冲门内说些什么，温柔恭敬的样子更是看得严敏棠目眦欲裂，紧握双拳几乎要捏出血来。
拼杀一阵之后，杜荣见势不妙，掀开布帘将严老夫人扶了出来，打算在护卫的掩护下撤离。严敏棠终于见到了自己的娘亲，不需要任何回忆，娘亲的样子仿佛是刻在心里，不论过去多少时光，也能一眼就感受到血浓于水的温情，眼泪就这么掉了下来，顺着脸颊滚落在地。
对方发现他们要跑，一个额头有疤的大汉立刻逼退左右护卫，挥刀追赶过去。眼见危险逼近，杜荣毫不犹豫地挡在了老夫人身前，大汉却并不杀他，一脚踢开便去拉他身后那人。杜荣不顾一切再次冲上前，双手抓住大汉的胳膊不放，全力之下竟也让他一时无法得手。大汉盛怒之下举起拿刀的另一只手，带着风声便朝杜荣砍去。
严敏棠屏住了呼吸，这一瞬甚至比关乎自己性命时还要紧张，只要一刀下去，他所有的不甘和愤恨便都可以消失了，他的正义会得到伸张，他可以重新过上正常人的日子。他开始向上苍祈祷，如果他值得垂怜，就让这大汉帮他了结心愿吧。
刀在半空还未落下，地上的严老夫人不知哪里来的力气，竟挣扎着跃起扑到了杜荣身上，试图用自己的背替他挡住这致命一击。
五雷轰顶不过如此。
严敏棠想要张口尖叫却丝毫发不出声音，整颗心像是被人攥成一团捏在了手里。世界都黑了下来，他想他是入了阿鼻地狱，水蒸油煎不过如此，拔舌剥皮犹嫌不及。谈何垂怜，大概上苍从始至终都看他不顺眼，满脸狞笑，誓要将他折磨到无力求饶。
或许是有一段短暂的昏厥，严敏棠恢复意识时已摔倒在地，他睁开眼却不敢抬头，浑身颤抖如痉挛一般。
“这位兄台，此事与你无关，劝你还是不要多管闲事。”还是那个三角眼的声音。
他在跟谁说话？
严敏棠的战栗渐渐平息。他僵在地上一动不动，仿佛正站在一根看不见的丝线上，稍有不慎便是万劫不复。他静静等着，从未如此渴望听到那个人的声音。
叶佑安从来不会让他失望，“这闲事我管定了。”
严敏棠在地上缩成一团，不顾一切地埋头痛哭起来。滚滚而出的眼泪像是带着心头血，压抑的呜咽把整个心都要掏空。他发泄般用力扣刮着地面，恍惚间好像身体已成了一具虚假的躯壳，他也许早就死了，灵魂已经飞向苍穹，飞到谁也看不到的地方，消失在茫茫云海。