叶佑安没想到，自以为板上钉钉的事竟然迎来晴天霹雳，杜荣的话让他如遭雷击，呆立当场。
杜荣见他反应如此之大，也吃了一惊，略做思考后解释道：“实在惭愧，我昨夜特意问了老夫人，老人家说染织工艺虽是家族单传，但确实有其他人知晓。既是如此，独家使用的约束必不能添加了，这也是对你们这边负责。如果佑安还想继续，我愿意再降些分成，你看如何？”
“是老夫人说的？”叶佑安不可置信地喃喃道。
“是，这些事也只有老夫人清楚，她只说是个亲近之人，其他没有多提。”
杜荣看他良久不说话，再次开口：“虽说如此，但这么多年并未在市面上见到类似的布料，想必这人志不在此。我能明白你的担忧，但这事我也实在无能为力，后续如何全凭你的意思。”
叶佑安回想起那天与老夫人见面的情景，她明显是发现了端倪，怀疑严敏棠的存在，所以她口中的亲近之人应当就是严敏棠了。可棠棠是她亲生儿子，局面如此明朗的情况下，她难道看不出他们的计划吗？还是看出了计划，却选择出手帮助这个名义上的儿子？
他内心一阵懊悔和绝望。
他后悔自己当日沉不住气，没能好好掩饰，打消她的疑虑。可他以为这只是单纯的思子之情，他自以为是在抚慰一个悲痛的娘亲。他没想到，时间可以改变这么多东西，连骨肉亲情都不堪一击。
他此刻不敢去想严敏棠知道后会是什么反应，只木然抬头，对杜荣说需要回去再考虑，头也不回地离开了杜府。
叶佑安想，好像每次他感到幸福快乐的时候，总会有不好的事发生。
当初严敏棠宁愿自己死也要拉上杜荣一起，他失败之后的崩溃，叶佑安还历历在目。为了这次行动，严敏棠等待了这么久，为什么上天要对他如此不公？如果他知道结果，知道是他娘亲亲手阻止了他的计划，他会怎么做呢…
叶佑安被自己的想法吓到手脚发软，不由自主打了个寒颤，他也许就要失去他的棠棠了，突然得让他来不及反应。
“怎么这么早就回来了。”不知不觉中叶佑安已经走回房间，看到严敏棠的那一瞬他甚至想转身逃开。
“嗯。”他敷衍地笑笑，沉默地走到床边坐下。
“怎么了，不顺利？”严敏棠的心吊了起来，他甚至有些想笑，在心里嘲弄地问，你猜这次又是哪里出了问题？
“杜荣，他没有答应。”叶佑安的声音几乎低不可闻，“他说还有其他人知道秘方。”
“谁？”严敏棠没有反应过来。
“上次单独与老夫人聊天，她似乎发现你回来了...”叶佑安只说到这里便停下来，这句话已经够了，他不想再继续往严敏棠心上捅刀子。
“哦，是这样。”严敏棠在他身边坐下，脸上看不出任何表情。
严敏棠心中毫无波澜，他想到邻家伙计口中的孝子，想到林中遇险时那奋不顾身的一扑，再想到杜荣这次的突然变卦，好像一瞬间什么都明白了。
原来的严敏棠已经死了，可他不信，还固执地想要报仇，固执地认为他至少还活在亲人和仇人的心里。一切都太荒谬，以前的严敏棠早就已经彻底消失了，他只是一个全新的人，过去所有的一切都已与他毫无关系，他一直以来都是在一厢情愿地想踏进别人的生活。
叶佑安抱住他，不顾自己疼痛的手臂用尽全力抱住了他。也许不是想要安慰，明明他自己更需要这个拥抱，如果没有严敏棠，他该怎么办呢。
“没关系，我早就猜到不会这么顺利。”严敏棠漠然开口，“赵家那边已经定下了，既然杜荣不上当，你可以直接与赵家合作，这次来中州不算没有收获。”
叶佑安心头一阵绝望，他一点也不想知道赵家的什么合作，他只想知道他的棠棠要怎么办。
“你打算怎么办？还有什么计划，我们可以从头再来。”
“没有计划了。”严敏棠转头看着他，笑道，“这就是天意吧，我接受了。”
叶佑安红着眼眶说不出话，良久才艰涩地问：“你要走了吗？”
严敏棠抬头望向窗外，平静道：“对啊，我也该走了。”
“不行！”叶佑安抓住他的肩膀让他看向自己，通红的眼睛里水光闪动，声音凄苦地问：“棠棠，这个世界已经不值得你留恋了吗？”
严敏棠看着他痛苦的神情，只伸手抚上他湿润的眼眶，摩挲着没有说话。
“我也不值得你留恋吗？”叶佑安绝望地问，滚烫的泪接连不断落下，滴在严敏棠的手上，顺着手背滑落在地。
严敏棠温柔地凑近，吻上那双美丽的眼睛。
叶佑安此刻无心体会任何亲吻和抚慰，他再次抱住严敏棠，埋头在他耳边，带着哭腔祈求：“你不要走，好不好？我求你了，你不要走，我不能没有你…”
严敏棠这才意识到叶佑安在想些什么。听着他哽咽的声音，感受着环抱自己的力度，心底只有平和安定。
他轻笑一声，嗔道：“为什么一定要我留下，不能是你跟我走？”
叶佑安定住了，过了好一会儿才反应过来这话是什么意思，突如其来的狂喜甚至让他一瞬间眼前发黑。
他撤回身子，紧紧盯住严敏棠的眼睛，里面只有温柔和笑意。他再也抑制不住，抱住严敏棠的脖子低声哭了出来。
严敏棠默默抱着他，放任他发泄自己的情绪，等到哭声渐渐平息，才轻声问：“心里痛快了吗？也不知道你整日在想些什么，净是自己吓自己。”
叶佑安平复下来，觉得有些尴尬，可想到严敏棠的话，一切情绪又都烟消云散，他红着眼，傻笑着问：“我可以帮你复活对不对？”
“对。”严敏棠也忍不住笑起来，“我只能靠你了，你可千万别不管我。”
虽然知道他是开玩笑，叶佑安心里却疼得揪成一团，抓住他的手连声道：“只有你不要我，我怎么可能不管你，你不知道我有多开心...”
严敏棠看着他这副模样，心想，怎么会有这么招人疼的人呢。再次凑上去吻他的唇，不带任何情欲，温柔触碰，轻轻舔舐。
叶佑安将手放在他脑后，主动加深了这个吻。
两人都闭上眼，在亲吻中感受彼此的温柔和爱意，像品尝世间最甜美的果实，怎么都嫌不够。
等到呼吸声渐渐粗重，叶佑安明显焦躁起来，严敏棠才及时退开，抵住他的肩膀不再动作。
叶佑安见他不想继续，努力忍住追上去的欲望，握紧拳头不断深呼吸。右手用力之下小臂传来钝痛，他却使劲加大力度，借着愈加清晰的痛意来浇灭体内的欲火。
“赵家那边的契约已经签下了，在二叔那边保管，你可以直接签，我一会儿再将助染剂的配方写出来，你找个信任的人拿着，这边的生意就妥了。你看是直接交给二叔，还是另外找人。”
“你把助染剂的配方给我？”叶佑安瞬间清醒。
“我拿着也没什么用。”严敏棠想了想，犹豫着问：“如果我醒来不认识你了，怎么办？”
“不认识我我就追着你再认识一次。”叶佑安没有丝毫犹豫。
只要严敏棠能活下来，叶佑安什么都不在乎，“你在担心这个吗？你想记住什么我帮你记，等日后熟悉了我都一一告诉你，或者你想做什么我来帮你做，杜荣还要杀么？”
严敏棠抬眼，叶佑安的眼神清澈又认真，好像在问晚上吃什么一样自然。对比第一次让他帮忙杀人时他的反应，严敏棠才突然意识到，这短短几个月的相处，自己发生了翻天覆地的变化，叶佑安又何尝不是呢。
见他沉默不语，叶佑安以为他还是为不能亲自报仇而难过，不自觉加重了语气，“棠棠，如果你相信我，告诉我你想要杜荣得到什么样的下场，日后我一定会帮你做到。这样，你现在就可以当做已经成功报仇了，好不好？”
严敏棠笑了，“哪有这样的道理。”
“有何不可，只是晚了一阵而已，你不信我吗？”
“我信，可是...”
叶佑安拉过严敏棠的手握在手心，缓缓道：“其实我不希望你记得以前那些事，那些不开心的事我希望你全都忘掉。你现在所有的愿望由我来实现，不必再有任何牵挂，那么等你恢复，就拥有一个崭新的人生，一个值得期待的，不会带着悲伤的人生。”
“如果你想要记住这些，想要继续报仇，我也能帮你做到，你不用担心，你想要怎样都可以。”
“你忘了傀儡线了？也许我醒来还是什么都记得呢。”严敏棠不想气氛这么沉重，提醒他。接着又下了决心：“如果我不记得，你就将我之前讲给你的故事给我再讲一遍吧，要不要继续报仇，让那时候的我来决定。”
“好。我们什么时候出发？”经历这些事之后，叶佑安对未来彻底没有了盲目自信，任何事只要没完成就永远有风险，他恨不能马上就让严敏棠活过来，拖延的每一刻都是煎熬。
“急什么，你先把赵家的合作处理好。”
“那你现在就把配方写出来。”叶佑安拉着严敏棠的手往桌上引，转身出门，叫小二送上纸笔。
严敏棠看他这急切的样子，打趣道：“这么心急，是终于反应过来这秘方有多珍贵了？”
“当然珍贵，这可是你的嫁妆，我现在就得赶紧收好了，怕你将来反悔。快写吧。”说着把笔递到他手里，低头认真磨起墨来。
严敏棠瞧着他一脸严肃地说着胡话，一点脾气也没有，默默白了他一眼，提笔疾书。
“好了，我去把这个交给二叔，顺带把契约签好了，后续事宜由二叔全权负责，绝不会有问题。”叶佑安拿起写好的东西，轻荡着晾干墨迹，急不可耐。
严敏棠盯着他，几乎已经猜到下句话是什么。
果然，叶佑安抬头对上他的眼睛，语气不容拒绝，“我们明天就出发。”