严敏棠没有睡多久，傍晚时分便醒了过来，还未睁眼就被肩上的痛刺激得瞬间清醒。整个肩膀仿佛都不是自己的，一片肿胀麻木的刺痛，他从未受过剑伤，没想到这种疼竟如此难熬，心中悔恨当时没能反应再快一些，小心翼翼地僵着身子不敢动弹。
“疼得厉害吗？”叶佑安轻声问，小心地帮他拭去额上的汗珠。
“嗯，有点。”严敏棠连说话都不敢大声，忍不住问：“要一直这么疼吗？你之前都是怎么忍下来的...”他想到之前叶佑安腹部的伤，他那时伤口里面都化脓了，还每天骑马赶路，自己却连躺着不动都觉得难熬。
“别乱想，我们习武之人，受伤是家常便饭，没什么可比的。”
严敏棠扯了扯嘴角，小口倒着气，强迫自己想点别的，“你，身体还好吗？”
叶佑安看着他忍痛的样子，胸口也跟着一阵发紧，知道他是想转移注意力，快速回道：“我没事，已经完全恢复了。你说杜荣死了，是怎么回事？”
“像是中毒，他想杀我，没成功，然后就毒发了。”他只敢这么小段小段地说话，自己听着都觉得想笑，“对了，傀儡线，没了吗?”
说到这个，叶佑安脸色更加难看，他摸摸严敏棠的脸，红着眼低声道：“嗯，对不起。”又凑近吻了吻严敏棠微皱的眉头，“等你好些，我再炼制一个。”
“别！”严敏棠一时激动扯到伤口，疼得他倒抽一口凉气，脸色都白了一层。
“你乱动什么！”叶佑安怒了，慌乱又小心地按住他，恨不能将他绑在床上不能动弹。
“没事，不小心扯到了。”严敏棠白着脸笑笑，“你别炼了，我不要。”
叶佑安沉着脸不说话，又难过又烦躁，只想着为什么不能自己来受这个罪，也好过如此煎熬。
严敏棠见他不高兴，小心摸索着去够他的手，叶佑安哪忍心他乱动再伤着，立刻主动伸手握住，却仍是低着头不说话。
“以后我们每天在一起，你可以保护我，用不上傀儡线。”
叶佑安愕然抬头，严敏棠眉眼弯弯地看着他，动了动手指，“好不好？”
叶佑安没有说话，只俯下身轻轻抱住他。怕碰到伤口他只能弓着身子虚虚环着，是个十分吃力的姿势，可他却无比满足，久久不愿起身。
严敏棠毕竟身体虚弱，没一会儿又睡了过去。叶佑安看着他睡梦中都无法放松的眉眼，想到大夫说的，体质虚弱需好生将养，心中满是担忧。等一切落定，他就带棠棠回家找尹大夫，一定要把身体调理好。
晚间大夫又来上了药，还喂了碗清热解毒的汤药，说过了今夜，明日就能好过不少。叶佑安稍稍松了口气，却仍不敢掉以轻心，想了想还是坐在床头握住严敏棠的手打盹，怕他夜里有什么事。
果然还是出了问题。
叶佑安心有牵挂没敢睡实，所以严敏棠一动手指他立刻就醒了过来，神色清明地看向床上的人，“怎么了棠棠，哪里不舒服吗？”
严敏棠没想到他这么容易就醒了，愣了愣，没说话，只难耐地皱眉，将头扭向另一侧，兀自咬着牙粗重地喘息。
“伤口疼吗？”叶佑安站起身，小心地揭开衣服看了眼。什么也看不出来，他烦躁地握了握拳，强迫自己冷静下来。
“要不要叫大夫过来？刚才明明说不会有事，是不是哪里出了问题。”他越说越慌，转身就要出门。
“不用。”严敏棠这才勉强开口，“没事。”
可他看着根本不像没事的样子，额上的冷汗越来越密，渐渐顺着鬓角滑落到枕头上，脸色比白日还要差，连嘴唇都没了血色。
叶佑安强压下心中担忧，满眼哀伤地看向他，一字一句问：“你是想急死我吗？”
严敏棠睁开眼。透过被汗水浸湿的睫毛，对方憔悴的面容在昏暗的灯光下显得脆弱又悲伤，刺得他心也跟着痛起来。
“唔...”他将头埋进枕头，忍不住带着哭腔哼了出来，“疼...”
叶佑安的心瞬间被击得粉碎，他俯下身，看到有水珠滴落在严敏棠的脸上，才发觉自己在流泪。
严敏棠感受到脸上的泪水，惊讶地抬眼。看着他通红的双眼，自己的眼眶也跟着热了起来，本来能忍住的痛好像彻底变得无法忍受。他抓过叶佑安的手，牵引着放到自己胃部，用力按了上去，身体止不住一阵战栗。
叶佑安愣了一瞬，马上便明白过来。拔毒之后本来肠胃就弱，今日又服了刺激的药物，定是会难受的，他竟然没有提前想到。
他立刻运功，用内力将手掌暖热，再缓缓输入掌下冷硬纠结的胃腹中，轻轻揉按，另一只手抚上严敏棠的脸颊，“棠棠，再忍忍，马上就不疼了。”
伤口和胃部一起发作，严敏棠已经疼得有些迷糊，口中断断续续发出呻吟，身体也不受控制地挣动。
叶佑安怕他把伤口挣裂，狠心按住不让他动，一边毫不惜力地将内力源源不断输出。耳边的痛哼像是一根根针扎在他的心口，他闭眼专注运功，觉得再这么下去，他马上就会崩溃。
好在没过多久，严敏棠就渐渐止住了挣扎，他勉强睁开眼，耳语般黏黏糊糊地说：“不疼了，别担心。”
叶佑安声音也变得沙哑，“好，不担心，你睡吧。”
严敏棠就这么沉入了梦乡。
第二日睡到日上竿头才醒来，伤口的疼已经变得钝钝的，不再那么磨人，胃部也暖呼呼，他缓缓舒出一口气，翘起嘴角，终于熬过去了。
“好点没有？先起来喝点粥吧。”叶佑安看他一脸轻松，也松了口气。
严敏棠转头看过去，却被叶佑安的状态吓了一跳。满脸疲惫，眼下乌青，像是好几天没睡觉一样。“你昨夜是不是没睡？我都说了不疼了，怎么不去休息？”
“你别激动，一会儿扯到伤口。”叶佑安赶紧上前安抚，“我睡了，只是睡不安稳。你赶紧好起来，我就什么事都没有了。”
严敏棠知道跟他说不通，也知道他说得是事实，只好乖乖在他的搀扶下起身，喝粥换药。
“我想回去看看。”严敏棠靠在床头，扭头对叶佑安道。
“现在不行。”
“可是...”
一句话还没说完就被叶佑安打断：“我替你去看，好不好？”
严敏棠低头不语，现在严老夫人和杜荣都不在了，也不知府上是什么情况，他想回去看看家里的东西，或许有些是留给他的。
“你的伤还没好，不能随意走动。”
“伤在肩上而已，不影响行动的。”严敏棠坚持，“让我去吧，你陪我一起，我要是坚持不住一定跟你说。”他拉住叶佑安的手，眼巴巴看着他。
这次换叶佑安沉默了。
严敏棠见他不说话，默默收回手，按上腹部，垂下眼缓缓按揉。
“又疼了吗？”叶佑安立刻也将手覆了上去，严敏棠却摇头不语，轻轻把他的手拨开。
叶佑安愣住，一败涂地。他认命地低下头，哑着嗓子道：“好，你想去便去吧。”
“对不起。”严敏棠也觉得自己过分，可他实在是一刻也等不下去。
两人于是乘着马车出发了，车子走得很稳，车内也特意布置得柔软舒适，可颠簸之下严敏棠的伤口还是越来越痛。他默默忍了会儿，很快便放弃逞强，主动靠上叶佑安的胸口，软软地说：“伤口有些疼，我靠一会儿。”
听他喊疼，叶佑安竟露出一个苦涩的笑容来，自言自语般低声道：“我以为你不会说出来。”
严敏棠笑了，盯着他的眼睛认真道：“不会的，我想做什么，感觉怎么样，都会告诉你。我不是答应过你吗？你是我最亲近的人啊。”
叶佑安看着他温柔的眉眼，久久说不出话，半晌才勾起嘴角嗯了一声，俯身轻轻吻过去。
事情比他们想象的顺利得多。杜府的人大部分都已被遣散，店铺也暂时关了，所有事务都由一个管家在管理。管家姓高，自称是被严老夫人从小带大的，见到两人什么也没问，直接将他们领进了大厅。
“二位请坐。”管家关上房门，给他们上了热茶，才在一旁坐下，将事情娓娓道来。
“严老夫人临死前就已把家产明细整理好了，并且交待我，在杜老爷死后将店铺关闭，仆人遣散，府上所有东西保持原样，在这里等你们过来。”
严敏棠呆坐着，不说话也没有反应。叶佑安见他这样，起身站到他旁边，在他右肩轻轻捏了捏，对管家问：“怎么知道就是我们呢？”
管家笑了，“之前您与我家老爷做生意时我见过，自是认得。至于这位公子，老夫人给我看了故去少爷的画像，只说是与少爷长得一模一样的人。”
叶佑安点点头，不再言语。
“老夫人说，府中的东西全都留给你们。”管家继续道，“银票地契以及布店的经营账目等，全都在老爷的书房，我现在可以带二位去看。”
严敏棠仍是不开口，只默默站起身，跟着管家来到杜荣的书房。
迈进房里的那一刻，他不可置信地睁大了眼，书房的样子竟与他记忆中的分毫不差，甚至连家具和摆件都没有变化。
他茫然环顾一周，仿佛突然置身时间的洪流之中。
世界消失了，只有光阴在身边寸寸流逝，窗外四季变幻，屋内光线随之明暗交替，所有人的脸孔也都在这时光中慢慢变老。只有这间屋子，好像凝固在了时间之上，二十年如一日，永远印刻成过去某一天的样子。
管家从书架上拿下两个大盒子，并排放到书桌上，“都在这里了，二位先看，我去外面候着，有什么事随时招呼。”说完便关上房门出去了，室内顿时一片寂静。
叶佑安上前把盒子打开，一个里面是银票地契等钱财，一个里面是生意相关的重要记录和凭证。他一边翻看一边向严敏棠解说，很快便把两个盒子的东西都过了一遍。正要将东西都放回去时，发现盒子底部还有一个薄薄的同色信封，不注意看几乎察觉不到。
他将信封拿起，翻转，朝下的那面用朱笔写着四个大字：“小棠亲启”。